Médicos dos EUA repreendem novo estudo que questiona a eficácia da colonoscopia

Um novo estudo controverso publicado noJornal de Medicina da Nova Inglaterralançam dúvidas sobre a utilidade das colonoscopias na prevenção de doenças e mortes por câncer de cólon. Mas alguns especialistas estão resistindo às conclusões do estudo.

A colonoscopia é uma ferramenta de triagem preventiva na qual o médico insere uma pequena câmera na extremidade de um longo tubo flexível no reto. Eles procuram pequenos pólipos e outras anormalidades que possam ser removidas antes que os crescimentos suspeitos se tornem cancerosos.

O estudo foi o maior ensaio clínico randomizado de rastreio do cancro do cólon até agora, envolvendo cerca de 85.000 participantes na Europa.Afirmou que as colonoscopias são de alguma forma úteis na prevenção do cancro do cólon, mas os investigadores indicaram que o procedimento não reduziu significativamente as mortes por cancro do cólon entre os participantes.

Alguns gastroenterologistas nos Estados Unidos repreenderam estas conclusões, apontando limitações que tornam as descobertas enganosas para os pacientes nos EUA.

Mais notavelmente, os investigadores relataram resultados para pessoas que pretendiam fazer uma colonoscopia, independentemente de terem ou não sido submetidas ao procedimento.

Eles compararam um grupo que foi convidado a fazer uma colonoscopia com aqueles que não o fizeram. Mas menos de metade dos “convidados” para o rastreio nunca foram submetidos ao procedimento. Quando foram retiradas da análise, as colonoscopias reduziram o risco de contrair cancro colorrectal em cerca de 31% e reduziram o risco de morte em cerca de 50%.

“Não acho que isso seja representativo do que acontece nos Estados Unidos. As limitações deste artigo realmente o tornam não aplicável”, disse Adam Lessne, MD, gastroenterologista da Gastro Health, na Flórida, à Saude Teu. “Quando você elimina as limitações, fica mais uma vez provado que as colonoscopias salvam vidas e reduzem o risco de morte.”

Organizações como a American Cancer Society e a American Gastroenterological Association responderam ao estudo sublinhando a importância do rastreio do cancro do cólon.

O risco de câncer de cólon é de cerca de 4% para mulheres e 4,3% para homens. O câncer de cólon é a quarta causa mais comum de câncer nos EUA e a segunda causa mais comum de morte por câncer em todo o mundo. A maioria dos casos de câncer de cólon pode ser evitada ou mais facilmente controlada se o paciente for submetido a uma colonoscopia ou teste fecal.

“Reconhecemos que este estudo está gerando muita atenção e pode ter o efeito de desencorajar alguns de realizar exames de colonoscopia que salvam vidas. Apoiamos firmemente a ciência que demonstrou inequivocamente os benefícios desses exames”, disse Heidi Nelson, MD, FACS, diretora médica dos programas de câncer do American College of Surgeons, em um comunicado.

Entendendo o estudo

Os investigadores recrutaram cerca de 85.000 homens e mulheres com idades entre os 55 e os 64 anos da Polónia, Noruega, Suécia e Países Baixos. Entre 2009 e 2014, os participantes foram convidados a realizar uma única colonoscopia ou receberam os cuidados habituais e não realizaram o procedimento.

Das mais de 28 mil pessoas convidadas para fazer uma colonoscopia, apenas 11.800 – ou 42% – delas o fizeram.

Após 10 anos, 0,98% das pessoas que estavamconvidadopara fazer uma colonoscopia estavam em risco de câncer colorretal, em comparação com 1,2% no grupo de cuidados habituais, mostrando uma redução de risco de 18%. O risco de morte por esse câncer foi semelhante em cada grupo, cerca de 0,3% em cada um.

Pesquisas anteriores indicaram que as colonoscopias podem reduzir o risco de câncer de cólon e morte relacionada em até 61%.

Muitos dos estudos existentes sobre os benefícios do rastreio do cancro do cólon são estudos de coorte. Numa resposta editorial ao estudo recente, um grupo de cientistas escreveu que estes tipos de estudo “provavelmente sobrestimam a eficácia da colonoscopia no mundo real” porque as pessoas mais saudáveis ​​são mais propensas a procurar colonoscopias, entre outras razões.

O estudo europeu foi o primeiro ensaio clínico randomizado a comparar diretamente pacientes que receberam colonoscopia com aqueles que não o fizeram. Este tipo de estudo é considerado o “padrão ouro” de dados clínicos e os resultados foram publicados em uma das revistas de maior prestígio.

Nos EUA, é padrão que os pacientes sejam submetidos a sedação durante o procedimento – uma prática menos comum na Europa. A sedação minimiza o desconforto do paciente e evita que os profissionais se apressem.

“Se me oferecerem uma colonoscopia e me disserem que será um procedimento de 20 minutos, estarei completamente adormecido, não sentirei dor ou desconforto e acordarei e isso reduzirá meu risco de câncer de cólon, direi que sim”, disse Lessne. “Mas se vou sentir muito desconforto durante o procedimento, ficarei muito mais hesitante em fazê-lo.”

Além disso, é importante que o profissional seja bem treinado na realização de colonoscopias. Nos EUA, os médicos se esforçam para atingir o padrão de referência detectando um ou mais pólipos pré-cancerosos, chamados adenomas, em pelo menos 25% dos seus procedimentos. Estudos têm demonstrado que os procedimentos são de melhor qualidade se o médico tiver uma taxa de detecção maior.

No estudo europeu, quase um terço dos cirurgiões não conseguiu atingir este limiar, o que significa que podem ter sido menos propensos a detectar e remover pólipos pré-cancerígenos.

Como as descobertas podem afetar as recomendações atuais

Desde meados da década de 1990, a Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA recomendou que os adultos fossem examinados para câncer de cólon por meio de colonoscopia a cada 10 anos. No ano passado, em resposta a dados que mostram que mais pessoas estão a ser diagnosticadas com cancro do cólon numa idade mais jovem, o grupo disse que as pessoas deveriam começar a fazer rastreios aos 45 anos de idade. Adultos com idades entre 76 e 85 anos devem conversar com seu médico sobre a possibilidade de fazer o rastreamento.

Melhorar o acesso ao rastreio pode reduzir as taxas de cancro, especialmente entre grupos nos EUA com maior probabilidade de serem afetados. Os negros americanos apresentam a maior taxa de novos casos de câncer de cólon em comparação com outros grupos raciais e étnicos.

De acordo com a Lei de Cuidados Acessíveis, os planos de saúde devem cobrir colonoscopias de rotina, mesmo para pessoas com risco médio de cancro colorrectal, incluindo aquelas sem história familiar de cancro ou história pessoal de certas condições gastrointestinais.

Embora seja improvável que as recomendações de colonoscopia dos EUA mudem como resultado do novo estudo, ele poderia abrir uma conversa sobre o reforço de abordagens de rastreio menos invasivas para pessoas que provavelmente não serão rastreadas se a colonoscopia for a sua única opção.

“Alternativas mais fáceis, como testes caseiros de DNA de fezes, devem ser consideradas em pacientes de baixo risco”, disse Anton Bilchik, MD, PhD, MBA, FACS, oncologista cirúrgico e chefe da divisão de cirurgia geral do Providence Saint John’s Health Center e chefe de medicina do Saint John’s Cancer Institute, por e-mail.

As colonoscopias são invasivas, mas geralmente são seguras. No estudo europeu, nenhum participante sofreu perfuração ou ruptura no intestino grosso. E apenas 0,13% das pessoas tiveram sangramento grave.

Além disso, o procedimento tornou-se muito mais fácil nos últimos anos – os agentes de limpeza intestinal têm menor volume e melhor sabor do que antes.

“As pessoas acordam com sintomas mínimos e ficam surpresas por termos terminado”, disse Lessne. “Muito desse problema é a falta de acesso porque as pessoas ficam com medo de fazer uma colonoscopia e, quando terminam o procedimento, ficam tipo, ‘isso não é grande coisa’”.

O resultado final, disse Lessne, é que qualquer tipo de triagem é melhor do que nenhuma.

“Você pode ser saudável, pode estar em forma, pode comer bem, pode não ter sintomas e, ainda assim, pode ter pólipos pré-cancerígenos que se transformam em câncer”, disse Lessne. “Isso é completamente evitável se você fizer um teste de triagem.”

O que isso significa para você
Se você tem 45 anos ou mais, converse com seu médico sobre como fazer o exame de câncer de cólon. Existem algumas maneiras de fazer o rastreamento, incluindo um exame de fezes e um exame parcial do cólon, denominado sigmoidoscopia flexível. Especialistas dizem que a colonoscopia é a melhor maneira de verificar pólipos e prevenir o câncer.