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Principais conclusões
- A evitação é um sintoma central do TEPT e inclui evitação comportamental e emocional.
- Memórias intrusivas são uma marca registrada do TEPT e geralmente são desencadeadas por estimulação sensorial.
- Pessoas com TEPT podem apresentar alterações de humor e dificuldade em regular suas emoções.
O transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) ocorre em algumas pessoas depois de testemunharem ou vivenciarem um evento trágico. Os sinais de TEPT incluem evitar gatilhos indutores de flashback, memórias intrusivas que perturbam a vida diária ou os padrões de sono, mudanças de humor imprevisíveis que parecem surgir do nada e mudanças comportamentais, como envolvimento em atividades imprudentes ou uma resposta exagerada de susto.
O TEPT pode acontecer com qualquer pessoa que testemunhou ou passou por um evento traumático. Globalmente, cerca de 70% da população mundial está exposta a acontecimentos traumáticos durante a sua vida e 7% (1 em cada 10 pessoas expostas a stress traumático) desenvolverá perturbação de stress pós-traumático.
Este artigo discute quatro maneiras de saber se você ou alguém que você conhece pode ter TEPT e quando é vital obter ajuda de emergência.
Evitar
A evitação é um sintoma central do transtorno de estresse pós-traumático. Os dois tipos de evitação associados ao PTSD são:
- Evitação comportamental
- Evitação emocional
Evitação comportamental envolve evitar fisicamente pessoas, lugares, sons ou cheiros associados a um evento traumático. Por exemplo, um veterano de combate que associa o cheiro de óleo diesel a ver pessoas morrerem durante o serviço ativo pode evitar ir ao posto de gasolina local.
Evitação emocionalenvolve evitar pensamentos ou sentimentos associados a um evento traumático. Os espectadores podem não perceber que alguém com TEPT está evitando certos pensamentos ou memórias; às vezes, mesmo a pessoa que passou por um trauma, como abuso emocional, pode não perceber que está usando estratégias de enfrentamento evitativas. Por exemplo, pessoas que sofreram traumas sexuais muitas vezes bloqueiam as lembranças de um evento traumático praticando a evitação emocional.
As estratégias de enfrentamento evitativas podem incluir o uso inadequado de drogas, álcool e alimentação emocional para desligar e evitar pensamentos ou sentimentos relacionados a traumas pessoais.
Memórias Intrusivas
Os sintomas intrusivos são uma marca registrada do TEPT e geralmente assumem a forma de experiências de memória intrusivas (IMEs) ou pesadelos. Para pessoas com TEPT, a intrusão de memórias indesejadas geralmente está fora de seu controle. Memórias intrusivas são frequentemente desencadeadas por estimulação sensorial, como um cheiro ou imagens e sons associados ao retorno ao local onde ocorreu o trauma.
Por exemplo, se alguém sofreu um acidente com risco de vida no dia 4 de julho, todos os cheiros e sons associados às festividades do 4 de julho, como fumaça de churrasco, fumaça de fluido de isqueiro e explosão de fogos de artifício, poderiam desencadear IMEs.
Os socorristas que tratam overdoses acidentais de fentanil e devem administrar Narcan (naloxona), um medicamento que salva vidas e pode reverter uma overdose de opioides, geralmente desenvolvem sintomas de TEPT relacionados à intrusão. Esses sintomas são desencadeados por estímulos como locais ou cheiros relacionados às overdoses de opioides que testemunharam.A exposição repetitiva a traumas como esse pode causar um subtipo de TEPT denominado transtorno de estresse pós-traumático complexo (C-PTSD).
Mudanças de humor
Indivíduos com TEPT frequentemente apresentam alterações de humor e têm dificuldade em regular suas emoções. Eles podem lutar contra pensamentos negativos sobre si mesmos e sobre o mundo em que vivem, levando a uma sensação de medo e distanciamento dos outros. Isto pode diminuir muito a sua vontade de se envolver em atividades.
Além disso, pessoas com TEPT podem apresentar maior reatividade emocional. Isso pode resultar em irritabilidade, explosões de raiva, comportamento imprudente e facilmente assustado.
Mudanças Comportamentais
Mudanças de comportamento associadas ao estresse crônico, ansiedade, depressão e medo geralmente andam de mãos dadas com o TEPT. As pessoas podem evitar estímulos específicos relacionados ao trauma que podem desencadear flashbacks, como fogos de artifício que os lembram de explosões. Pessoas com TEPT podem estar em constante estado de alerta máximo, o que perturba a vida diária e os padrões de sono.
Não conseguir relaxar pode levar a mudanças comportamentais associadas ao TEPT, como não querer sair com amigos e familiares (comportamento anti-social), não conseguir se divertir nos momentos de lazer e/ou perder o interesse em hobbies ou outras atividades antes apreciadas.O TEPT também está ligado a comportamentos de risco, como direção perigosa ou sexo sem preservativo com múltiplos parceiros.
Os sintomas de PTSD podem variar em intensidade
PTSD symptoms often vary in intensity over time. Algumas pessoas expostas a traumas não apresentam quaisquer sinais ou sintomas de transtorno de estresse pós-traumático durante anos, mas então, um dia, de repente experimentam sintomas intensos de TEPT. Esta reação é chamada de TEPT de início tardio ou TEPT de expressão retardada.
Muitas vezes, logo após um evento traumático, há uma sensação inicial de alívio e gratidão por ainda estar vivo. No entanto, com o tempo, sintomas de TEPT de intensidades variadas podem surgir gradualmente quando flashbacks vívidos são desencadeados. Uma pessoa com TEPT de início tardio experimenta sentimentos intensos, como se estivesse vivenciando o trauma novamente.
Quando obter ajuda de emergência
Obtenha ajuda de emergência se os sintomas de PTSD fizerem você pensar em se machucar. Se você ou alguém que você conhece está tendo pensamentos suicidas ou de automutilação, ligue ou envie uma mensagem de texto988para a Linha de Vida de Suicídio e Crise. Se for uma emergência com risco de vida, ligue911imediatamente.
