Deficiência Intelectual: Sinais, Causas e Apoio

A deficiência intelectual (DI) é o desenvolvimento prejudicado de aprendizagem, raciocínio, habilidades sociais e de vida. Muitas vezes torna-se aparente no nascimento ou durante a infância e continua até a idade adulta.Essa condição ocorre em graus variados e pode resultar de fatores genéticos, ambientais ou desconhecidos.

Durante muitas décadas, o establishment médico e o público em geral referiram-se indelicadamente aos indivíduos afetados como “débeis mentais”, “idiotas”, “idiotas” e “imbecis”. Durante a década de 1960, a Associação Americana de Deficiência Intelectual e de Desenvolvimento (AAIDD) e os legisladores adotaram o termo “retardo mental”, que os especialistas consideravam mais sensível na época.

O termo “deficiência intelectual” surgiu por causa da Lei Rosa, aprovada em 2010 e que leva o nome de uma jovem portadora de DI.

Este artigo analisa a DI, suas causas, diagnóstico e condições relacionadas. Ele também oferece dicas de enfrentamento para os pais.

O que significa deficiência intelectual?

A deficiência intelectual é “uma deficiência caracterizada por limitações significativas tanto no funcionamento intelectual como no comportamento adaptativo” (ser capaz de lidar com o ambiente).

Quando alguém tem uma deficiência intelectual, tem limitações na sua capacidade de aprender, praticar o bom senso e resolver problemas (funcionamento intelectual); eles podem ter dificuldade de comunicação ou ser incapazes de viver de forma independente.

Em alguns casos, os indivíduos podem não apresentar sinais de DI na primeira infância, mas desenvolver sintomas durante a adolescência ou a idade adulta. 

Sintomas de deficiência intelectual em crianças

A deficiência intelectual é a deficiência de desenvolvimento mais comum. Aproximadamente 439.000 crianças e jovens afectados com idades entre os 3 e os 21 anos receberam apoio ao abrigo da Lei de Educação de Indivíduos com Deficiência (IDEA) em 2019.No entanto, o número de crianças afetadas pode ser maior porque os dados não estão disponíveis para alguns estados.

Crianças com deficiência podem ter problemas com:

• Comunicação
• Socializando com seus pares
• Cuidando de suas necessidades pessoais
• Desenvolvendo-se mais lentamente do que outros da sua idade
• Levar mais tempo para caminhar, alimentar-se, vestir-se e realizar outras tarefas diárias

Algumas crianças podem sempre precisar de assistência nessas atividades.

Sintomas de deficiência intelectual em adultos

A esperança de vida dos adultos com deficiência intelectual aumentou nas últimas décadas. Para estas pessoas, o envelhecimento acarreta riscos adicionais para a saúde em comparação com os seus pares, porque correm maior risco de desenvolver certas condições de saúde numa idade mais precoce.

Essas condições de saúde incluem:

• Obesidade
• Hiperlipidemia (colesterol alto)
• Diabetes
• Doença cardíaca
• Hipertensão (pressão alta)
• AVC
• Trombose venosa profunda
• Distúrbios de visão e audição

Enfrentam também discriminação e exclusão, que desencadeiam perturbações secundárias de saúde mental, como ansiedade e depressão.No entanto, muitos adultos com deficiência intelectual ligeira conseguem prosperar sozinhos ou com apoio mínimo.

Causas da deficiência intelectual

A DI pode ser causada por vários fatores, incluindo lesões, doenças ou problemas no desenvolvimento do cérebro. Defeitos cromossômicos, como variantes e erros inatos do metabolismo, podem alterar permanentemente a função cognitiva.

As deficiências intelectuais surgem de fatores como:

• Síndrome de Down, a causa mais comum de DI nos Estados Unidos
• Síndrome do X Frágil, a causa congênita (presente no nascimento) de DI mais comumente conhecida
• Síndrome alcoólica fetal
• Síndrome de Dravet, uma causa congênita rara de DI
• Doença de Huntington, uma causa hereditária de ID de início tardio
• Defeitos congênitos
• Infecções antes do nascimento

As deficiências intelectuais e de desenvolvimento também resultam de perturbações cognitivas devido a:

• Malformações cerebrais
• Exposição pré-natal a álcool, drogas ou outras toxinas, como chumbo ou mercúrio
• Infecções maternas ou problemas no nascimento que levam a lesões cerebrais
• Infecções cerebrais pré ou pós-natais

Diagnosticando Deficiência Intelectual

Os pediatras e outros profissionais de saúde infantil podem rastrear IDDs nas consultas de puericultura e nos exames anuais. Você pode realizar um teste breve e padronizado que seu pediatra avaliará.Um profissional médico pode entrevistá-lo e observar também os sintomas do seu filho.

Os testes padrão-ouro para deficiência intelectual incluem o Cronograma de Observação de Diagnóstico de Autismo (ADOS) e a Entrevista de Diagnóstico de Autismo, Revisada.

Em alguns casos, uma análise de microarray cromossômico (CMA) ou o teste de hibridização genômica comparativa (aCGH) é usado para identificar mutações genéticas.Esses testes geralmente são feitos coletando uma pequena amostra de sangue, mas às vezes saliva ou tecido da pele também são usados ​​para uma CMA.

Avaliando o Funcionamento Intelectual e Adaptativo

No geral, a deficiência intelectual é identificada por problemas tanto no funcionamento intelectual como adaptativo, como tais:

• Funcionamento intelectual: De acordo com a Associação Americana de Psiquiatria, o funcionamento intelectual envolve “raciocínio, resolução de problemas, planejamento, pensamento abstrato, julgamento, aprendizado acadêmico e aprendizado com a experiência”. 

Medindo o Funcionamento Intelectual
O funcionamento intelectual é medido por um exame padronizado que pode determinar a pontuação de QI. Uma pontuação no teste de QI entre 70 e 75 indica que o indivíduo experimenta limitações no funcionamento intelectual.

• Funcionamento adaptativo: Isso tem a ver com as habilidades que seu filho precisa para viver com segurança e responsabilidade. Para avaliar o funcionamento, os médicos avaliam os comportamentos por meio de questionários ou observações do desempenho de uma habilidade pelo paciente.

Avaliando a gravidade

A AAIDD utiliza a Escala de Intensidade de Suporte (SIS) para avaliar a gravidade da DI. Ele se concentra nos tipos de apoio que um indivíduo necessita para prosperar, não apenas nas limitações dos deficientes mentais, e os classifica da seguinte forma:

• ID leve a moderada: A maioria dos indivíduos com DI tem deficiências leves. Eles tendem a ser mais lentos na cognição e nas habilidades da vida diária, mas podem aprender a funcionar com o mínimo de assistência. Aqueles com DI moderada podem viajar para lugares familiares e usar habilidades básicas para a vida com um pouco mais de ajuda.
• ID grave: Os sintomas graves de deficiência intelectual incluem grandes atrasos no desenvolvimento e habilidades de comunicação limitadas. Os indivíduos podem ser capazes de cuidar de si mesmos e aprender rotinas diárias simples. No entanto, necessitam de supervisão em ambientes sociais e de cuidados familiares ou institucionais.
• ID profundo: Pessoas com DI profunda geralmente apresentam síndromes congênitas. Eles não podem viver sozinhos e requerem muita atenção e assistência no autocuidado. Esses indivíduos geralmente apresentam problemas médicos e limitações físicas.

Condições Relacionadas

A deficiência intelectual freqüentemente ocorre concomitantemente com outras condições de desenvolvimento, físicas, médicas e psiquiátricas. Pode ser um desafio identificar estas doenças se a pessoa afetada tiver capacidades de comunicação limitadas. As condições comumente relacionadas incluem:

• Transtornos de ansiedade e depressão
• Transtorno do espectro do autismo
• Paralisia cerebral
• Defeitos do coração, olhos, trato digestivo e outros órgãos
• Epilepsia (distúrbio neurológico que afeta a atividade cerebral e causa convulsões)
• Transtorno de controle de impulso

Outras condições associadas à deficiência intelectual incluem:

• Síndrome de Apert
• Kernicterus
• Síndrome de Prader-Willi
• Fenilcetonúria não tratada (PKU)
• Deficiência intelectual profunda
• Distrofia Muscular
• Síndrome de Tourette
• Síndrome de Williams

Apoiando Pessoas com Deficiência Intelectual

Tanto as crianças como os adultos com deficiência intelectual precisam de apoio.

As formas de apoiar crianças com DI incluem o seguinte:

• Incentive seu filho com DI leve a moderada a ser responsável e independente.
• Dê-lhes tarefas e ajude-os a aprender habilidades diárias de autocuidado, conforme puderem. Divida os trabalhos em etapas menores, dizendo-lhes o que fazer, passo a passo, até que o trabalho esteja concluído.
• Dê feedback frequente ao seu filho. Elogie seu filho quando ele se sair bem para ajudá-lo a desenvolver suas habilidades.
• Leia para seu filho e desfrute de atividades divertidas com ele e outros membros da família.
• Encontre oportunidades em sua comunidade para atividades sociais (como escoteiros, atividades em centros recreativos, esportes, etc.) para ajudar seu filho a desenvolver habilidades sociais e se divertir.

O seu pediatra e a escola local podem ser seus parceiros no cuidado do seu filho com identificação. As leis federais prevêem educação especial e acomodações em escolas públicas. Você pode solicitar uma avaliação para determinar as necessidades do seu filho e ajudar a desenvolver um Programa de Educação Individualizado (IEP) para uma jornada de aprendizagem bem-sucedida.

Existem também formas de apoiar adultos com DI:

• Use uma linguagem clara e simplificada e tente falar mais devagar, e não mais alto (a menos que tenha deficiência auditiva)
• Trate-os como trataria seus colegas. Não fale mal deles. Eles adoram uma boa piada, provocação ou desafio, assim como nós.
• Desenhe limites. Não permita que eles escapem impunes de mau comportamento, assim como você não permitiria que alguém sem deficiência intelectual se comportasse mal.
• Pergunte se você pode ajudá-los antes de agir e presumir que eles precisam de ajuda.
• Considere nomear um “tutor” para tomar decisões médicas por meio de um documento legal denominado “procuração durável”.
• Forneça apoio e ajude-os a desenvolver habilidades culinárias, bancárias, transporte, situações sociais, consultas de saúde e empregos.