O que é atrofia geográfica?

Pessoas comatrofia geográfica(GA) da retina sensível à luz do olho experimenta a perda progressiva do epitélio pigmentar da retina (EPR). O EPR é uma camada de células entre as células fotorreceptoras da retina e a camada de vasos sanguíneos abaixo que nutre a retina.

A atrofia geográfica é uma condição crônica progressiva que tende a ocorrer no estágio tardio da degeneração macular relacionada à idade (DMRI). Nessa condição, as células pigmentadas da retina morrem, resultando em manchas que parecem diferentes das demais. O nome da condição vem dessa aparência, que é como regiões distintas em um mapa.

A atrofia geográfica afeta cerca de 20% das pessoas com DMRI. Em todo o mundo, aproximadamente 8 milhões de pessoas têm a doença em pelo menos um olho.

Este artigo abordará os sintomas da atrofia geográfica, suas causas potenciais, como é diagnosticada e o que esperar se você tiver atrofia geográfica.

Sintomas

No início, a atrofia geográfica pode não apresentar sintomas. Os sintomas podem demorar muito para aparecer. À medida que a doença progride e mais células são perdidas, você pode começar a sentir os seguintes sintomas:

• Perder algumas letras durante a leitura ou descobrir que pequenas partes do rosto de uma pessoa não podem ser vistas
• Precisando de luz extra para leitura
• Tendo dificuldade em fazer coisas no escuro
• As cores parecem silenciadas
• Ter dificuldade para enxergar ao realizar tarefas que exigem visão detalhada (por exemplo, dirigir, cozinhar, costurar ou distinguir rostos diferentes)

Causas

A causa exata da atrofia geográfica não é clara, mas os pesquisadores continuam a encontrar fatores que parecem desempenhar um papel no risco de uma pessoa, tais como:

• Genética
• Ambiente
• Disfunção do sistema imunológico
• Inflamação de baixo grau no olho que afeta a retina
• A espessura da coróide (a camada vascular do olho que contém células epiteliais pigmentadas da retina) quando apenas um olho está envolvido
• Células de Müller (um tipo de célula que ajuda a sustentar a retina), que podem desempenhar um papel quando ambos os olhos são afetados

Diagnóstico

Para ser diagnosticado com atrofia geográfica, você precisará ser atendido por um médico especializado em saúde ocular (oftalmologista).

Durante uma visita ao consultório, eles alargam (dilatam) a pupila (a abertura no centro da íris) para olhar dentro do olho. Quando fazem isso, eles podem ver que uma área da retina está sem pigmento escuro.

Você também pode fazer imagens da retina durante o exame. Algumas técnicas de imagem que o oftalmologista pode utilizar são:

• Fotografias coloridas da retina (fotografias de fundo de olho) podem mostrar depósitos de proteínas (drusas) no tecido e podem ser comparadas para ver como a retina muda ao longo do tempo.
• Fotografias de autofluorescência permitem ao profissional visualizar as camadas da retina com a ajuda de luz azul fluorescente. O corante é injetado (geralmente em uma veia do braço) e circula até o olho, onde pode iluminar áreas problemáticas.
• A tomografia de coerência óptica (OCT) fornece uma visão transversal da parte posterior do olho. A OCT pode mostrar qualquer líquido sob a retina ou se o tecido no centro (mácula) estiver espessando.

Tratamento

Atualmente, existem dois tratamentos para GA aprovados pela Food and Drug Administration (FDA):Syfovre(pegcetacoplano) eIzervay(avacincaptad pegol). Eles foram os primeiros tratamentos aprovados pela FDA para GA e ambos foram aprovados em 2023. Cada tratamento vem como uma solução que é injetada diretamente no olho afetado por um profissional de saúde.

Se a atrofia geográfica estiver um pouco descentralizada e não tiver comprometido a visão detalhada associada à fóvea (a região do olho com visão de mais alta qualidade), seu médico poderá recomendar a reabilitação visual.

Este tipo de reabilitação pode ajudar a controlar qualquer diminuição na sensibilidade ao contraste que possa afetar sua visão geral ou capacidade de leitura.

Prognóstico

A atrofia geográfica é uma condição progressiva que tende a afetar a parte central do campo visual, onde você tem a visão mais detalhada. Com o tempo, pode causar cada vez mais perda de visão nesta área, deixando a visão lateral intacta.

À medida que a condição progride, uma pessoa com a doença experimentará uma perda de visão mais significativa e permanente.

Sem tratamento, as pessoas com atrofia geográfica tornam-se legalmente cegas cerca de seis anos após o diagnóstico, mas cada pessoa com a doença progride no seu próprio ritmo. Os dois medicamentos aprovados podem retardar esse progresso, mas não restaurar a visão já perdida.

Enfrentando

Não é possível reverter a atrofia geográfica, mas existem estratégias que podem ajudá-lo a maximizar a visão restante. Se você tiver um número significativo de pontos em branco na visão central, seu oftalmologista poderá encaminhá-lo a um especialista em visão subnormal para obter ajuda. Eles podem recomendar maneiras de otimizar sua visão restante.

Algumas estratégias para lidar com a perda de visão por atrofia geográfica incluem:

• Usando um dispositivo de ampliação para aumentar o tamanho das letras para leitura
• Obter livros, jornais e outros materiais com letras grandes
• Aumentar o tamanho de uma página impressa e usar um circuito fechado de televisão para colocá-la na tela
• Usar telescópios para assistir televisão, ver placas de rua ou outdoors ou encontrar números de casas
• Aumentando a quantidade de luz ao seu redor
• Colocar um telescópio em miniatura implantável em um olho para usar as porções intactas da retina sensíveis à luz e melhorar sua capacidade de leitura
• Use computadores, tablets ou software especial para aprimorar sua leitura

Resumo

Com a atrofia geográfica, as células epiteliais pigmentares da retina (geralmente no centro da visão) começam a morrer. Cerca de 20% das pessoas com DMRI tardia são afetadas por atrofia geográfica. Os sintomas da doença podem variar desde falta de letras durante a leitura até dificuldade em distinguir rostos ou realizar atividades que exijam visão detalhada.

A perda de visão por atrofia geográfica é permanente, mas agora estão disponíveis medicamentos que podem retardar o crescimento do GA. Outras opções de tratamento incluem auxílios visuais que podem ajudar a otimizar sua visão restante caso você seja diagnosticado com a doença.

É difícil saber que você tem atrofia geográfica, mas lembre-se de que a condição não progride rapidamente. Os pesquisadores também estão trabalhando em maneiras de tratar a doença. Embora atualmente não haja nenhuma maneira de impedir a progressão da doença, estão disponíveis estratégias para ajudar a maximizar sua visão e ajudá-lo a continuar participando de muitas atividades visuais.