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Principais conclusões
- O medicamento para colesterol colestiramina pode reduzir a quantidade de PFAS no sangue de algumas pessoas altamente expostas em 60%, de acordo com um estudo.
- Se mais pesquisas validarem o trabalho, o tratamento poderá ajudar a minimizar os danos à saúde das pessoas mais envenenadas.
- Especialistas dizem que regular a produção de PFAS e lidar com a contaminação no meio ambiente é importante para prevenir a toxicidade do PFAS.
Um medicamento para baixar o colesterol pode ajudar a eliminar para sempre substâncias químicas tóxicas do sangue de pessoas que foram altamente expostas, de acordo com um pequeno estudo.
As substâncias per e polifluoroalquil, ou PFAS, são uma classe de milhões de produtos químicos usados para criar produtos resistentes à gordura e à água, como embalagens de alimentos e roupas.Esses produtos químicos podem permanecer no corpo e no meio ambiente por anos antes de se decomporem. Com o tempo, o PFAS pode danificar o fígado e os rins, enfraquecer o sistema imunológico, aumentar o risco de certos tipos de câncer e levar a problemas reprodutivos.
Cientistas e decisores políticos estão a trabalhar para limitar a contaminação por PFAS e para removê-lo da água potável e dos sistemas alimentares. Depois que os produtos químicos entram na corrente sanguínea de uma pessoa, há menos ferramentas para removê-los.
Um novo estudo mostra que a colestiramina, um medicamento aprovado para controle do colesterol há 50 anos, oferece uma opção de tratamento potencial para pessoas com alta exposição ao PFAS.
O ensaio clínico randomizado incluiu 45 pessoas na Dinamarca que apresentavam uma alta concentração de PFAS no sangue. Depois de tomar colestiramina durante 12 semanas, a quantidade de PFAS no sangue caiu em média 60%.
As pessoas que tomaram o medicamento excretaram em três meses a mesma quantidade de PFAS que alguém sem tratamento eliminaria naturalmente em cerca de três anos e meio, de acordo com Morten Lindhardt, professor clínico associado da Universidade de Copenhague e principal autor do estudo.
“Isso é bastante inovador do nosso ponto de vista”, disse Lindhardt à Saude Teu. “Sempre tentamos estabelecer limitações no nosso ambiente ou nas fontes de alimentos – e, claro, deveríamos continuar a fazer isso – mas se tivermos indivíduos altamente expostos, agora temos um tratamento potencial para eles.”
Como este medicamento funciona para remover o PFAS?
A colestiramina atua evitando que a gordura do intestino se decomponha e seja reabsorvida no sangue depois que alguém come. Parece ter um efeito semelhante no PFAS, ligando-se aos produtos químicos no intestino e impedindo-o de voltar ao sangue. Em vez disso, o PFAS é excretado nas fezes da pessoa.
Outro medicamento para colesterol chamado colesevelam provavelmente funciona da mesma maneira, escreveram os autores. Também vem na forma de comprimido, que pode ser mais fácil de tomar do que a colestiramina em pó.
Nem todos deveriam tomar esses medicamentos para colesterol, disse Lindhardt. Eles vêm com efeitos colaterais gastrointestinais leves, mas às vezes desconfortáveis, como prisão de ventre, diarréia e náusea.
Os cientistas devem testar estes medicamentos em ensaios maiores e noutros grupos antes de os recomendar à população em geral, disse Lida Chatzi, MD, PhD, diretora do Centro de Investigação Translacional em Saúde Ambiental da Universidade do Sul da Califórnia, que não esteve envolvida na investigação.
Chatzi disse que a colestiramina pode ser mais útil em pessoas com altos níveis de PFAS e dislipidemia, visto que esta classe de medicamentos é projetada para controlar os níveis lipídicos.
Se mais pesquisas apoiarem o uso de medicamentos contra o colesterol para eliminar o PFAS, Lindhardt disse que o tratamento poderia ajudar a “quebrar a cadeia” de transmissão do PFAS para a próxima geração. Para proteger as crianças, que são mais vulneráveis aos danos do PFAS, ele sugere que as mulheres que planeiam engravidar tratem a toxicidade do PFAS para evitar a passagem dos produtos químicos aos recém-nascidos.
Lindhardt disse que algumas pessoas com os maiores níveis de PFAS no sangue podem se beneficiar de mais de 12 semanas de tratamento. Também são necessárias mais pesquisas para saber se esta abordagem também é útil para pessoas com exposições mais baixas.
“Não faz sentido tentar eliminar o PFAS se você estiver continuamente exposto a ele na água potável”, disse Lindhardt. “Você não deve ver isso como um método apenas para continuar poluindo. Na verdade, é uma rede de segurança para aqueles que ainda estão altamente expostos.”
Remover PFAS do meio ambiente ainda é a prioridade
Existem algumas evidências iniciais de que proteger o intestino e seu microbioma poderia minimizar os danos causados pelo PFAS, disse Chatzi. Estudos em animais mostram que a ingestão de uma dieta rica em fibras pode proteger contra os resultados metabólicos da exposição aos PFAS, como danos no fígado e doenças cardíacas.
“São necessárias mais pesquisas sobre o desenvolvimento de terapias para remover PFAS do corpo, a fim de evitar maior acúmulo e reduzir os riscos à saúde associados”, disse Chatzi. “Mas o mais importante é que todo este conhecimento precisa de ser traduzido em intervenções políticas que possam ajudar a eliminar o uso de PFAS e proteger a saúde humana.”
Os participantes do estudo de Lindhardt tinham níveis elevados de ácido perfluorooctanossulfônico (PFOS) no sangue devido ao consumo de carne de gado que se alimentava em áreas gramadas onde os bombeiros testaram espuma contendo PFAS.
A melhor maneira de evitar esse tipo de exposição é limpar o meio ambiente e impedir a poluição por PFAS, disse Carsten Prasse, PhD, professor assistente de saúde ambiental e engenharia na Universidade Johns Hopkins. A limpeza dos cursos de água é um primeiro passo importante em muitas comunidades, disse ele.
“São necessárias mais pesquisas sobre o desenvolvimento de terapias para remover PFAS do corpo, a fim de evitar maior acúmulo e reduzir os riscos à saúde associados”, disse Prasse. “Mas o mais importante é que todo este conhecimento precisa de ser traduzido em intervenções políticas que possam ajudar a eliminar o uso de PFAS e proteger a saúde humana.”
A EPA propôs recentemente categorizar nove destes produtos químicos como perigosos, o que poderia facilitar a regulação da sua produção. No ano passado, uma equipe de pesquisadores da Northwestern University disse que um ingrediente comum de sabão poderia decompor o PFAS nos cursos de água em questão de horas.
O que isso significa para você
Embora os PFAS tenham sido detectados em quase todos os americanos, nem todos deveriam procurar tratamento médico. Se você estiver preocupado com o seu nível de toxicidade do PFAS, converse com um profissional de saúde sobre como diminuir sua exposição e se você se qualifica para exames de sangue.
