Causas da ceratoconjuntivite epidêmica e como ela se espalha

Ceratoconjuntivite epidêmica (EKC), também conhecida comoceratoconjuntivite adenoviralouCeratoconjuntivite epidêmica, é uma infecção ocular altamente contagiosa que afeta tanto a córnea (a superfície frontal transparente do olho) quanto a conjuntiva (o branco do olho). Como o nome sugere, a doença ocorre em grupos em locais como escolas, acampamentos e lares de idosos.

O EKC é causado por uma família de vírus conhecidos como adenovírus, responsáveis ​​por muitas infecções respiratórias, gastrointestinais e oculares. O diagnóstico é baseado na aparência vermelha e inchada do olho, acompanhada por um cotonete. A EKC é uma doença autolimitada que se resolve sozinha. O tratamento se concentrou em aliviar os sintomas e prevenir a propagação da infecção.

Este artigo descreve as causas e os sintomas da ceratoconjuntivite epidêmica, incluindo como a infecção é diagnosticada e tratada. Também explica como o vírus é contagioso, como se espalha e quais medidas são tomadas para prevenir a infecção.

Definições
A inflamação da córnea é chamada de ceratite, enquanto a inflamação da conjuntiva é chamada de conjuntivite (ou “olho rosa”).

Quais são os sintomas da ceratoconjuntivite epidêmica? 

A ceratoconjuntivite epidêmica segue um padrão específico com sintomas ocorrendo em estágios conhecidos como fases prodrômica, aguda e crônica.

Fase Prodrômica

Pródromo refere-se aos primeiros sintomas generalizados e inespecíficos que precedem o início de uma doença. Durante esse período, uma pessoa com EKC pode não perceber que está infectada, mas ainda pode transmitir o vírus a outras pessoas.

A fase prodrômica do EKC pode durar de dois dias a uma semana e se manifestar com sintomas semelhantes aos da gripe, como:

• Febre baixa
• Dores musculares
• Mal-estar
• Fadiga
• Linfonodos inchados ao redor do pescoço

Fase Aguda

A fase aguda dura de sete a 10 dias, causando sintomas evidentes facilmente reconhecidos como infecção ocular.

A infecção será inicialmente unilateral (afectando um olho) antes de se tornar bilateral (afectando dois olhos) em 70% dos casos. Isso quase invariavelmente acontece quando uma pessoa toca o olho infectado e depois o olho não infectado com a mesma mão (referido como autoinoculação).

A fase aguda é caracterizada por inflamação da conjuntiva com ou sem envolvimento da córnea, causando sintomas como:

• Vermelhidão dos olhos
• Dor e irritação nos olhos
• Uma sensação áspera nos olhos
• Inchaço da conjuntivite
• Rasgo excessivo
• Crostas nos olhos, especialmente ao acordar
• Inchaço da pálpebra
• Desfocagem da visão
• Fotofobia (sensibilidade à luz)

Quanto tempo dura a ceratoconjuntivite epidêmica?
Os sintomas agudos da ceratoconjuntivite epidêmica geralmente desaparecem em duas semanas, embora se saiba que alguns casos persistem por até seis semanas. Até que os sintomas desapareçam completamente, o vírus ainda é considerado contagioso.

Fase Crônica

A fase crônica afeta 50% das pessoas com EKC. É o período durante o qual o sistema imunológico controla ativamente e eventualmente resolve a infecção.

Sete a dias após o aparecimento dos sintomas oculares agudos, a córnea pode começar a ser infiltrada por depósitos de glóbulos brancos e colágeno (chamadosinfiltrados subepiteliais da córnea). Isso pode causar cicatrizes leves na córnea e sintomas como:

• Opacidade da córnea (turvação), geralmente leve
• Ligeiro desfoque
• Aumento do lacrimejamento

Mesmo depois de a infecção ter sido totalmente eliminada, estes sintomas podem persistir durante meses e, por vezes, anos. Embora o dano raramente seja permanente, os sintomas podem ser agravantes.

Possíveis complicações

Embora a ceratoconjuntivite epidêmica geralmente cause apenas opacidade temporária da córnea, infecções graves podem causar cicatrizes na córnea.formação de simbléfaro(onde o globo ocular encontra a pálpebra). Danos a esta estrutura podem causar desconforto ao piscar e redução da produção de lágrimas, levando à ceratoconjuntivite seca (síndrome do olho seco).

Outras complicações raras, mas possíveis, incluem o astigmatismo, no qual a visão fica turva devido a alterações no formato da córnea.

O EKC grave associado à fricção agressiva dos olhos também pode causar perfuração da córnea que, por sua vez, pode levar a uma infecção bacteriana secundária, danos oculares e perda permanente da visão.

Qual é a causa mais comum de ceratoconjuntivite epidêmica?

A ceratoconjuntivite epidêmica pode ser causada por muitos adenovírus diferentes. Os adenovírus são uma família robusta de vírus capazes de sobreviver fora do corpo por até 30 dias em alguns casos.

Os adenovírus prosperam nos olhos, nas vias nasais, na saliva e no trato respiratório. Suas espessas conchas proteicas (chamadas capsídeos) são resistentes às condições ambientais, permitindo que sejam espalhadas de pessoa para pessoa ou transformadas em aerossol e espalhadas sempre que uma pessoa espirra.

Os possíveis modos de transmissão incluem:

• Contato direto com lágrimas infectadas ou secreções nasais
• Contato mão-olho com superfícies infectadas
• Ser tocado por um indivíduo infectado
• Espirrar ou tossir (especialmente em espaços fechados)
• Itens de cuidados pessoais compartilhados (como escovas de cílios)
• Óculos de sol compartilhados

As infecções por EKC tendem a ocorrer em grupos, particularmente em instituições fechadas, como escolas, creches, hospitais, lares de idosos e locais de trabalho.

O período de incubação — o tempo desde a exposição aos sintomas — pode durar de dois a 14 dias. As infecções por EKC são de longe as mais contagiosas durante os primeiros dias de sintomas, mas podem permanecer assim por até duas semanas.

Partículas de adenovírus podem permanecer nas superfícies por mais de um mês e causar reinfecção até que as superfícies sejam devidamente higienizadas.

Como a ceratoconjuntivite epidêmica é diagnosticada

O EKC geralmente pode ser diagnosticado com um simples exame oftalmológico. Uma lupa iluminada, chamada lâmpada deslizante, pode verificar sinais característicos de CEC, como opacidade da córnea e infiltrados subepiteliais. O médico também pode verificar se há gânglios linfáticos inchados no pescoço.

Uma lâmpada de fenda em conjunto com lentes de aumento ou um oftalmoscópio pode ser usada para verificar a parte posterior do olho se os sintomas forem graves ou persistentes.

Na maioria dos casos, o tratamento será iniciado se os sintomas não forem complicados. Se o diagnóstico for incerto ou a apresentação dos sintomas for incomum, o médico pode usar um teste simples no consultório para detectar a presença de adenovírus no olho.

Teste de esfregaço de adenovírus

Os testes de swab de adenovírus são testes rápidos altamente sensíveis que podem confirmar uma infecção por adenovírus em cerca de 10 minutos. Disponível sob marcas como RP Adeno Detector e AdenoPlus, o teste envolve a passagem de um cotonete macio entre a pálpebra inferior e a conjuntiva para obter uma amostra de fluido.

Os testes de swab de última geração têm uma sensibilidade entre 95,5% e 98% e uma especificidade entre 39,5% e 85%. Devido à baixa especificidade, existe o risco de um resultado falso positivo.

O teste do cotonete não é invasivo, mas pode causar desconforto. Um colírio anestésico pode ser usado para pessoas que não gostam de tocar no globo ocular.

Idealmente, os testes de swab de adenovírus devem ser realizados nos primeiros sete dias após o aparecimento dos sintomas para garantir resultados mais precisos.

Como a ceratoconjuntivite epidêmica é tratada

As infecções por EKC geralmente desaparecem por conta própria, sem tratamento. Atualmente, não existem medicamentos antivirais orais ou tópicos capazes de eliminar a infecção. O tratamento concentra-se principalmente no alívio dos sintomas e na prevenção de complicações.

Entre algumas das opções de tratamento mais comuns:

• Compressas frias podem ajudar a reduzir o inchaço e o desconforto ocular.
• Lágrimas artificiais podem ajudar a manter os olhos hidratados e reduzir a aspereza.
• Os colírios vasoconstritores destinam-se ao tratamento de curto prazo da vermelhidão ocular. O uso excessivo pode causar vermelhidão rebote.
• Os colírios de ciclosporina, que suprimem o sistema imunológico, podem ajudar a tratar a opacidade persistente da córnea,
• Os colírios cicloplégicos, como a atropina, podem dilatar temporariamente as pupilas em pessoas com fotofobia grave.
• Os colírios de corticosteróides são frequentemente usados ​​em infecções graves por EKC. Embora sejam capazes de reduzir a inflamação rapidamente, eles podem, na verdade, prolongar a infecção.

Como prevenir a ceratoconjuntivite epidêmica

EKC é uma doença altamente contagiosa e que requer vigilância para evitar uma maior propagação da infecção. As crianças com EKC devem ficar em casa e não ir à escola até que os sintomas desapareçam. Os adultos podem continuar a trabalhar desde que continuem a aderir às medidas de controlo de infecções.

Para evitar contrair ou espalhar EKC durante um surto:

• Evite tocar nos olhos.Se fizer isso, lave bem as mãos com sabão e água morna ou com um desinfetante para as mãos à base de álcool.
• Evite tocar nos outros.Isto é especialmente verdadeiro em locais onde os surtos são comuns, como creches ou lares de idosos.
• Não compartilhe maquiagem ou toalhas.Qualquer coisa que entre em contato com seus olhos não deve ser usada por mais ninguém (ou vice-versa).
• Cubra a boca ao tossir ou espirrar.Para manter as mãos limpas, tussa ou espirre na dobra do cotovelo e não nas mãos.
• Use toalhas separadas para os membros da família.Além disso, até que o surto passe, tente lavar toalhas e panos de rosto com a maior frequência possível.
• Use lenços descartáveis ​​para assoar o nariz.Quando terminar, jogue-os fora imediatamente.
• Mantenha as superfícies limpas.Isto é especialmente verdadeiro no banheiro, onde as infecções costumam se espalhar. Deixe um limpador antibacteriano ou lenços umedecidos no banheiro para que os membros da família possam limpar a sujeira.
• Use um tapa-olho.Se você precisar trabalhar e quiser evitar tocar nos olhos, pergunte ao seu médico ou farmacêutico sobre um tapa-olho. Encontre um que cubra os olhos suavemente, em vez de ficar encostado nele.