O que é leucaferese?

A leucaferese é um procedimento laboratorial no qual os glóbulos brancos (também conhecidos como leucócitos) são separados do sangue. É uma forma de aférese em que componentes específicos do sangue, como glóbulos vermelhos ou plaquetas, são extraídos enquanto o sangue restante retorna à circulação.

A leucaferese pode ser usada para reduzir uma contagem excessivamente alta de glóbulos brancos (leucócitos) causada por doenças como a leucemia. Também pode ser usado para coletar glóbulos brancos que podem mais tarde ser devolvidos a alguém cujos leucócitos diminuíram devido à quimioterapia.

A leucaferese também faz parte de uma forma mais recente de imunoterapia usada para ajudar a combater a leucemia, o câncer de próstata e outros tipos de câncer.

Objetivo da leucaferese

Os glóbulos brancos são uma parte importante do sistema imunológico. Eles são constituídos por diferentes tipos de células que ajudam a combater infecções ou doenças. Alguns glóbulos brancos fazem isso diretamente, enquanto outros são responsáveis ​​por ativar ou coordenar a resposta imunológica. Outros têm uma “memória” e podem vigiar o retorno de organismos causadores de doenças.

A leucaferese pode ser usada para extrair todos os tipos de glóbulos brancos ou apenas alguns tipos, dependendo dos objetivos do tratamento.

Leucemia Linfocítica Crônica (LLC)

A leucoferese pode ser usada para diminuir uma contagem excessivamente alta de leucócitos causada por certos tipos de leucemia, mais comumente leucemia linfocítica crônica (LLC), mas também leucemia mieloide aguda (LMA) e leucemia mieloide crônica (LMC).

Em raras ocasiões, a leucocitose da LLC pode levar a uma emergência médica conhecida comoleucostaseem que os glóbulos brancos se aglomeram e bloqueiam o fluxo sanguíneo. Os sintomas da leucostase incluem falta de ar, taquicardia, hipóxia (baixo nível de oxigênio no sangue) e, em casos extremos, coma.

A leucaferese é frequentemente usada antes do início da quimioterapia para LLC. Como a quimioterapia leva tempo para reduzir os glóbulos brancos elevados, a leucaferese pode dar um impulso ao processo. Isso ajuda a diminuir o risco de leucostase e complicações como insuficiência cardíaca ou problemas respiratórios.

Terapia com células T CAR

A terapia com receptor de antígeno quimérico (células T CAR) é uma forma mais recente de imunoterapia na qual os glóbulos brancos colhidos são alterados em laboratório para estimular uma resposta imune específica. A terapia com células T CAR é atualmente usada para ajudar a combater certos tipos de câncer.

Os glóbulos brancos colhidos para este procedimento são chamados de células T. Estas são células encarregadas de reconhecer invasores causadores de doenças e instigar uma resposta imunológica.

As células T colhidas são alteradas em laboratório para criar um receptor que seja “combinado” com um tipo específico de câncer. Quando introduzidas no corpo, as células T alteradas reconhecem as células cancerosas e liberam proteínas que ajudam as defesas naturais do corpo a matá-las.

Os medicamentos atualmente usados ​​para terapia com células T CAR incluem:

• Abecma (idecabtagene vicleucel): Usado para tratar mieloma múltiplo
• Breyanzi (lisocabtagene maraleucel): usado para tratar certos tipos de linfoma 
• Carvykti (ciltacabtagene autoleucel): Usado para tratar mieloma múltiplo
• Kymriah (tisagenlecleucel): Usado para tratar leucemia linfoblástica aguda (LLA)
• Tecartus (brexucabtagene autoleucel): Usado para tratar TODOS os linfomas de células do manto (MCL)
• Yescarta (axicabtagene ciloleucel): Usado para tratar certos tipos de linfoma

Em 2024, o FDA emitiu alterações na rotulagem de segurança para essas terapias CAR-T. As advertências informam os prestadores e os pacientes sobre o risco potencial destas terapias causarem cancro secundário.

Granulocitopenia

A leucaferese pode ser usada em raras ocasiões para tratar pessoas com granulocitopenia grave. Granulocitopenia são níveis anormalmente baixos de um tipo de glóbulos brancos chamados granulócitos, que incluem neutrófilos, eosinófilos e basófilos.

A granulocitopenia pode ser o resultado de uma infecção sistêmica (de todo o corpo), doenças genéticas hereditárias, certos medicamentos ou doenças autoimunes como lúpus ou artrite reumatóide.

Para este procedimento, os granulócitos são colhidos de um doador e irradiados antes de serem introduzidos no corpo de outra pessoa. Isto ajuda a reduzir o risco da doença do enxerto contra o hospedeiro, na qual as células do doador atacam os tecidos do receptor.

As transfusões de granulócitos são consideradas controversas e utilizadas apenas como último recurso.

Possíveis riscos de leucaferese

Tal como acontece com todos os procedimentos médicos, a leucaferese acarreta certos riscos. A maioria deles é relativamente leve. A leucaferese é geralmente considerada segura e não seria recomendada a menos que haja necessidade médica.

Mesmo assim, é importante discutir o procedimento com seu médico para avaliar totalmente os benefícios e riscos do tratamento.

Entre os possíveis riscos da leucaferese estão:

• Hipocalcemia: Esta é uma queda anormal do cálcio no sangue. O cálcio ajuda a regular a função nervosa, as contrações musculares e os batimentos cardíacos. Os sintomas incluem espasmos musculares, dormência, batimentos cardíacos irregulares e formigamento nas mãos e pés.
• Anemia: Esta é a queda anormal dos glóbulos vermelhos que transportam oxigênio por todo o corpo. Os sintomas incluem fadiga, pele pálida, batimentos cardíacos irregulares, tonturas e falta de ar.
• Trombocitopenia: É a falta de plaquetas que ajudam a coagular o sangue. Os sintomas incluem hematomas e sangramentos fáceis, sangramento nasal e sangue na urina ou nas fezes.
• Infecções locais ou sistêmicas: Isso normalmente ocorre em pessoas imunocomprometidas, como aquelas com infecção avançada por HIV. Antibióticos preventivos (ou outros antimicrobianos) podem ser necessários para tratar ou prevenir infecções.

O que esperar da leucaferese

A leucaferese é um procedimento médico programado. Envolve o uso de uma máquina de aférese especializada que remove o sangue do braço sob uma leve pressão, gira-o para remover as células pretendidas e devolve o sangue ao corpo na temperatura certa.

A leucaferese é normalmente realizada em um hospital ou instalação especializada equipada com uma máquina de aférese. Alguns centros abrangentes de câncer os incluem como parte de seus serviços internos.

A aférese custa entre US$ 1.500 e US$ 3.000, dependendo de onde você mora.Se indicada para o tratamento da LLC, a leucaferese será geralmente coberta (pelo menos em parte) pelo seguro.

Preparações Especiais

A leucaferese normalmente envolve a colocação de um acesso intravenoso (IV) no braço.

Se uma veia não puder ser acessada com um acesso intravenoso regular ou se forem necessários vários procedimentos de leucaferese, um cateter venoso central temporário pode ser colocado no pescoço ou no peito em um procedimento cirúrgico separado. Isso é feito antes da leucaferese e leva de 45 a 60 minutos para ser realizado.

Se você estiver passando por leucaferese para uma doação de sangue alogênico, é necessária uma tipagem sanguínea ABO para garantir que você seja compatível com o receptor. Você também será examinado para doenças infecciosas, incluindo HIV e hepatite C, com vários dias de antecedência.

Antes do procedimento

Você será aconselhado a beber bastante líquido vários dias antes do procedimento. A cafeína deve ser evitada, pois promove a micção e pode reduzir a pressão relativa nas veias.

No dia anterior ao procedimento, evite todas as bebidas ou alimentos com cafeína (incluindo chocolate amargo). Você pode fazer uma refeição antes, mas não uma que seja grande o suficiente para causar desconforto.

Certifique-se de usar roupas confortáveis ​​com mangas curtas ou que possam ser enroladas para permitir o acesso a uma veia.

No dia do procedimento, traga seu cartão de seguro, sua carteira de motorista (ou alguma outra forma de identificação da oferta) e uma forma de pagamento para cobrir os custos de copagamento. Você também pode levar comida e bebida para lanchar; eles não afetarão o procedimento de forma alguma.

Por fim, planeje trazer alguém com você para levá-lo para casa, pois você pode sentir tonturas ou desmaiar após o procedimento. Embora a equipe não o impeça de voltar para casa, eles podem insistir para que você descanse até parecer razoavelmente recuperado.

Durante o procedimento

A leucaferese geralmente leva de uma a três horas para ser realizada, dependendo do tipo de máquina usada.Pode ser realizado por um hematologista conhecido como hematologista ou por um tecnólogo médico qualificado, enfermeiro ou médico certificado em aférese.

Após o check-in nas instalações, sua pressão arterial e frequência cardíaca serão verificadas, e você será submetido a vários exames para garantir que o procedimento é seguro para você. Isso inclui um hemograma completo (CBC) e um teste de cálcio no sangue.

Certifique-se de ir ao banheiro antes de iniciar o procedimento. Depois de iniciado, você não poderá sair, pois estará conectado à máquina.

Depois de ser liberado – e sua pressão arterial, pulso, temperatura, frequência respiratória e exames de sangue estiverem ok – você será levado para a sala de aférese.

Ao longo do procedimento

Depois que você estiver sentado próximo à máquina de aférese, um ou mais acessos intravenosos serão colocados em seu braço (normalmente na veia antecubital, na dobra do braço).

Se a máquina de aférese forcontínuo,um acesso intravenoso é colocado em cada braço para permitir o fluxo contínuo de sangue para dentro e para fora do corpo. Se a máquina estiverintermitente, apenas uma linha intravenosa é necessária, pois o sangue é removido e retornado ao corpo em fases.

Se você recebeu um cateter venoso central, o cateter será conectado à máquina por meio de dois tubos externos que fornecem e devolvem sangue alternadamente ao corpo.

O procedimento em si é relativamente simples e semelhante ao que você teria experimentado se alguma vez doasse sangue:

1. O local da punção no braço será limpo com um cotonete anti-séptico. Se for utilizado um cateter, a linha será lavada com solução salina.
2. Para reduzir o desconforto, pode ser oferecido um anestésico local para anestesiar o local da punção.
3. Uma ou mais linhas intravenosas são colocadas em seu(s) braço(s) e conectadas à máquina. Pessoas com cateteres são conectadas por meio de um acessório especial.
4. Para garantir que o sangue não coagule e obstrua as linhas, um anticoagulante (anticoagulante), como a heparina, é injetado na linha intravenosa ou no cateter.
5. A máquina está ligada. À medida que o sangue é extraído e entregue a uma câmara de coleta, ele é girado em altas velocidades (900 a 1.300 rotações por minuto) para separar os glóbulos brancos do resto do sangue.
6. Uma vez separados, os glóbulos brancos são transferidos para uma câmara esterilizada. O sangue restante é bombeado de volta para o seu corpo.
7. Após a coleta de glóbulos brancos suficientes, a máquina será desligada e as linhas intravenosas/cateter serão desconectadas.
8. A agulha intravenosa é removida e o local da punção é coberto com gaze e curativo adesivo. O cateter é limpo e fixado ao tórax com um curativo adesivo.

Qual é a sensação da leucaferese?
Você não deve sentir nada durante a leucaferese. Se sentir dormência ou sensação de formigamento, avise a enfermeira. Isto provavelmente se deve ao medicamento anticoagulante, cujos efeitos podem ser aliviados com um suplemento de cálcio.

Após o procedimento

Após a conclusão do procedimento, você será solicitado a sentar-se por um tempo para garantir que não sentirá desmaios nem náuseas. Assim que a enfermeira tiver certeza de que você está bem, você pode sair.

Não é incomum sentir-se cansado após a leucaferese. Para se recuperar mais rapidamente, limite suas atividades nas primeiras 12 a 24 horas. Se você colocou um acesso intravenoso no braço, mantenha os curativos secos e no lugar por pelo menos cinco a seis horas antes de removê-los.

Se o seu braço estiver realmente dolorido, você pode tomar um analgésico de venda livre, como o Tylenol (acetaminofeno), que tem menos probabilidade de causar hematomas do que o Advil (ibuprofeno) ou outros antiinflamatórios não esteróides (AINEs).

Se sentir tonturas ou vertigens, deite-se e eleve os pés até que a sensação passe. Também ajuda a manter-se bem hidratado.

Quando ligar para seu médico
A infecção é rara após leucaferese, mas pode ocorrer. Ligue para o seu médico imediatamente se sentir piora da dor, inchaço ou vermelhidão no local da injeção, bem como febre, calafrios ou secreção semelhante a pus.

Seguir

Se a leucaferese for usada para uma transfusão autóloga, os glóbulos brancos serão armazenados até serem necessários. Uma solução conservante é normalmente adicionada ao sangue para prolongar sua vida útil.

Se os glóbulos brancos forem colhidos para terapia com células T CAR, eles serão submetidos a procedimentos para alterar sua função imunológica antes de serem devolvidos ao corpo. (A terapia Provenge normalmente leva três dias antes que as células alteradas possam ser transfundidas).

As transfusões de granulócitos precisam ser realizadas dentro de 24 horas após sua coleta, pois as células tendem a se aglomerar e se tornarem muito espessas para serem usadas depois disso.