Hipocalcemia: o que você precisa saber

A hipocalcemia refere-se a baixos níveis de cálcio encontrados em um exame de sangue. Pode causar sintomas como formigamento, cãibras musculares e problemas de ritmo cardíaco que podem variar de leves a fatais. A hipocalcemia é um problema específico para pessoas hospitalizadas. Um estudo descobriu que mais de 20% dessas pessoas poderiam ser caracterizadas como tendo hipocalcemia, além de outros problemas médicos.

O que acontece quando os níveis de cálcio estão baixos?

Se o seu cálcio estiver um pouco baixo, você poderá não notar nenhum sintoma de hipocalcemia. Também é menos provável que você sinta sintomas se o cálcio diminuir gradualmente ao longo do tempo.

Os sinais de hipocalcemia incluem o seguinte:

• Sensações de dormência ou formigamento
• Cãibras musculares, espasmos ou fraqueza
• Pele seca ou outros problemas de pele
• Unhas quebradiças
• Dificuldade em engolir
• Falta de ar e chiado no peito
• Convulsões
• Problemas de ritmo cardíaco
• Cardiomiopatia
• Fadiga
• Distúrbios mentais, como ansiedade e confusão

No entanto, nem todos sentirão todos esses sintomas. Às vezes, os sintomas são relativamente leves, mas em outros casos podem causar problemas potencialmente fatais. Em alguém que já está gravemente doente, ter hipocalcemia pode aumentar o risco de morte.

Causas da hipocalcemia

Compreendendo a regulação do cálcio

Embora o cálcio seja um componente dos ossos, ele também é encontrado no sangue e nas células do corpo. O cálcio está envolvido em muitos processos biológicos importantes. Por exemplo, desempenha um papel na coagulação do sangue e no funcionamento de certas enzimas. Também é fundamental para a sinalização adequada nos nervos e músculos, incluindo o músculo cardíaco.

Por causa disso, seu corpo trabalha para regular rigorosamente a quantidade de cálcio presente no sangue. Se estiver muito alto, tenta derrubá-lo; se estiver muito baixo, tenta aumentá-lo.

Por exemplo, se os seus níveis de cálcio estiverem muito baixos, as glândulas paratireóides normalmente liberarão o hormônio da paratireóide (PTH). Esse hormônio atua aumentando o cálcio de diferentes maneiras, como reduzindo a quantidade de cálcio liberada na urina. Normalmente, a ação do PTH traz o cálcio de volta aos níveis normais. Mas a hipocalcemia pode ocorrer se algo diminuir o cálcio no sangue, mas o seu corpo não conseguir responder normalmente para aumentar os níveis de cálcio. 

Causas subjacentes que levam à hipocalcemia

A hipocalcemia pode ter muitas causas subjacentes potenciais diferentes. Devido ao papel fundamental do PTH, não é surpreendente que um nível baixo desse hormônio (chamado hipoparatireoidismo) seja uma das principais causas do baixo nível de cálcio. Algumas das razões para isso incluem lesões na glândula paratireoide causadas por cirurgia ou tratamento com radiação, doenças autoimunes ou uma doença genética que leva a níveis baixos de PTH.

O baixo teor de vitamina D também é outra causa importante de hipocalcemia. Este hormônio desempenha um papel importante na capacidade do corpo de absorver e utilizar cálcio. As pessoas podem ter baixo teor de vitamina D devido a vários problemas diferentes, como:

• Baixa ingestão dietética de vitamina D
• Pouca exposição solar (pois a luz solar é outra fonte de vitamina D)
• Má absorção de vitamina D (por exemplo, como efeito colateral da cirurgia de redução do estômago)
• Doença renal avançada
• Doença hepática avançada

Problemas com certos eletrólitos sanguíneos às vezes também podem levar à hipocalcemia. Por exemplo, níveis anormais dos eletrólitos magnésio e fosfato podem causar indiretamente hipocalcemia. Algumas outras causas menos comuns de hipocalcemia incluem pancreatite e câncer que se espalhou para os ossos.

Os medicamentos às vezes causam hipocalcemia como efeito colateral. Alguns deles incluem o seguinte:

• Certos medicamentos para a osteoporose (bifosfonatos como o zoledronato)
• Alguns medicamentos anticonvulsivantes (ASMs)
• Certos medicamentos quimioterápicos (como cisplatina)
• Medicamentos diuréticos (como furosemida)
• Inibidores da bomba de prótons

Por diversas razões, as pessoas gravemente doentes apresentam maior risco de hipocalcemia. Isso pode ser devido a problemas médicos subjacentes, sepse, problemas eletrolíticos, certos tipos de transfusões de sangue que afetam o cálcio ou outros fatores.

Diagnóstico de hipocalcemia

Vários sinais e sintomas podem fazer o médico suspeitar de hipocalcemia. Seu médico fará um histórico médico completo e fará perguntas sobre seus sintomas recentes. Coisas como cãibras musculares ou dor e formigamento nos dedos podem fazer o médico pensar em hipocalcemia.

Um exame completo também é uma parte importante do diagnóstico. Seu médico pode bater levemente em um determinado local de sua bochecha. Pessoas com hipocalcemia podem contrair involuntariamente os músculos faciais em resposta.

Exames de sangue

Um diagnóstico definitivo de hipocalcemia requer um exame de sangue para cálcio. O cálcio é um exame de sangue comum, frequentemente realizado com outros testes como parte de um painel metabólico básico (BMP) ou de um painel metabólico completo (CMP).

O cálcio geralmente é avaliado primeiro por meio de um exame de sangue total de cálcio. Este mede o cálcio que está livre no sangue, bem como o cálcio que está ligado a uma proteína comum no sangue (chamada albumina).

Se este teste estiver baixo, pode ser necessário um teste de albumina. Isso pode ajudar seu médico a ter uma ideia mais precisa sobre se o seu nível de cálcio é um problema. Às vezes, se a sua albumina estiver baixa, pode significar que você não tem hipocalcemia, mesmo que isso tenha sido indicado em um teste anterior.

A hipocalcemia é geralmente definida como um cálcio sérico total corrigido inferior a 2,12 mmol/L.“Corrigido” refere-se a uma certa forma de medir o cálcio que representa a albumina.

No entanto, reconhecer que a hipocalcemia está presente é apenas o primeiro passo. Também é fundamental descobrir a razão subjacente pela qual a pessoa tem níveis baixos de cálcio no sangue. Isso geralmente requer testes adicionais.

Exames de sangue adicionais podem incluir o seguinte:

• Fosfato
• Magnésio
• Creatinina
• Fosfatase alcalina
• Testes para diferentes formas de vitamina D
• Hormônio da paratireóide
• Cálcio “ionizado” (mede o cálcio não ligado à albumina)
• Hemograma completo (CBC)

Dependendo do contexto, você também pode precisar de outros exames, como exames de urina para detectar cálcio, fosfato ou outros eletrólitos. Algumas pessoas podem precisar de testes de monitoramento adicionais, como um eletrocardiograma para verificar se o ritmo cardíaco está bom.

Tratamento de hipocalcemia

O tratamento da hipocalcemia varia de acordo com vários fatores. Isso inclui a causa subjacente e a gravidade do problema.

Se o cálcio de uma pessoa cair repentinamente, ela provavelmente precisará receber cálcio por via intravenosa (IV) imediatamente. Isso pode aumentar o nível de cálcio de uma pessoa mais rapidamente do que os suplementos orais de cálcio. Pessoas que recebem cálcio intravenoso precisam ser cuidadosamente monitoradas em ambiente hospitalar. 

Pessoas que têm cálcio não tão baixo geralmente podem tomar suplementos orais de cálcio. Pode ser necessário tomá-los por um longo período. A vitamina D também costuma ser um componente-chave do tratamento.

Dependendo da situação, pode ser necessário ingerir outras substâncias importantes para o metabolismo do cálcio, como o magnésio. Ou talvez você precise parar de tomar um medicamento que reduz demais o cálcio. Em algumas situações, pode ser necessário tomar um novo medicamento (como certos tipos de diuréticos) que pode ajudá-lo a aumentar o cálcio.

Outros tratamentos podem ser necessários, dependendo das circunstâncias. Por exemplo, você pode precisar de tratamento para uma doença subjacente, como doença renal ou hepática. Algumas pessoas com hipoparatireoidismo tomam um hormônio de reposição de PTH que pode ajudar a aumentar o cálcio para níveis normais.

É provável que você precise de monitoramento de acompanhamento se tiver hipocalcemia. Isto é para verificar se o seu cálcio voltou ao normal e se o seu tratamento não o aumentou muito. Isso pode causar níveis elevados de cálcio (hipercalcemia), o que causa diversos problemas médicos. Seu médico ajudará a adaptar seu tratamento e cronograma de monitoramento às suas circunstâncias específicas.