Eventos de vida estressantes e doença celíaca

O estresse pode ajudar a desencadear a doença celíaca? Ao longo dos anos, muitas pessoas que foram diagnosticadas com doença celíaca relataram que seus diagnósticos seguiram de perto eventos estressantes da vida, incluindo a gravidez. Embora o júri ainda não tenha decidido, um estudo indica que eles podem estar certos.

Pesquisas anteriores identificaram uma ligação provisória entre eventos estressantes da vida e o aparecimento de algumas doenças autoimunes, incluindo artrite reumatóide e esclerose múltipla (mas não a doença celíaca, que também é de natureza autoimune).

O que a pesquisa mostra?

Em teoria, um acontecimento estressante na vida (como um divórcio ou mesmo uma gravidez) poderia estar relacionado a um novo diagnóstico de doença celíaca de diferentes maneiras:

• O estresse pode levar alguém a procurar ajuda médica e, portanto, descobrir que tem doença celíaca quando relatar seus sintomas pré-existentes ao seu médico (correlação).
• O estresse pode induzir ou ajudar a induzir a condição diretamente (causalidade).
• O estresse pode desencadear sintomas da síndrome do intestino irritável, que apresenta alguns sintomas sobrepostos, e pode coexistir com a doença celíaca. Neste caso, o estresse contribuiu para que a SII se tornasse sintomática, e a existência de doença celíaca pode ser um achado incidental.

O estudo mais definitivo, realizado na Itália e publicado em 2013 na revista médicaNutrientes, procuraram verificar se o estresse também poderia contribuir para o desenvolvimento da doença celíaca.

Os pesquisadores compararam eventos estressantes na vida de 186 adultos com doença celíaca recém-diagnosticada com eventos estressantes em um grupo de controle composto por adultos com diagnóstico de doença do refluxo gastroesofágico (DRGE), que não é uma doença autoimune.

Os pesquisadores neste estudo usaram um questionário padronizado para determinar “acontecimentos de vida” – incluindo mudanças no emprego, educação, relacionamentos, situação financeira, estado de saúde e espaços de moradia, mortes em parentes próximos, acusações e condenações criminais, problemas familiares e sociais e problemas conjugais – no último ano antes do diagnóstico dos participantes do estudo.

Eles também avaliaram os sintomas gastrointestinais dos participantes.

Eventos de vida associados ao diagnóstico celíaco

Os pesquisadores descobriram que aqueles com doença celíaca eram estatisticamente mais propensos a ter experimentado um desses “eventos de vida” no ano anterior ao diagnóstico, quando comparados com aqueles no grupo de controle da DRGE.Este efeito foi ainda mais forte quando os investigadores limitaram a sua análise àqueles que começaram a sentir sintomas da doença celíaca apenas no ano anterior ao diagnóstico – por outras palavras, quando os seus sintomas apareceram no mesmo período de tempo que o acontecimento stressante da vida.

Quando os autores do estudo dividiram os dados por género, descobriram que as mulheres com doença celíaca tinham maior probabilidade de ter um acontecimento de vida na sua história do que as mulheres no grupo de controlo da DRGE, mas os homens com doença celíaca não.

A análise dos dados também identificou a gravidez como um potencial “evento de vida” que precipita a doença celíaca. Isto reforça o que muitas mulheres já acreditam: que a gravidez pode desencadear a doença celíaca.

Além disso, o estudo observou que mais de 20% das mulheres celíacas que relataram uma gravidez disseram que a gravidez foi estressante, enquanto nenhuma das mulheres com DRGE relatou uma gravidez estressante.

“É possível que as mulheres celíacas tenham percebido a sua gravidez como um evento negativo com mais frequência do que as mulheres com a doença controlada [DRGE], devido ao desequilíbrio metabólico associado à má absorção”, escreveram os autores. No entanto, eles reanalisaram os dados na tentativa de excluir problemas na gravidez e descobriram que “as mulheres celíacas ainda permaneciam mais sensíveis aos estressores psicossociais”.

Os resultados deste estudonão foi confirmadopor outros estudos nos anos desde que foi publicado.

Então, o que os pesquisadores concluíram?

“Nosso estudo indica que os eventos da vida estão associados, até certo ponto, a um diagnóstico recente de doença celíaca em adultos”, escreveram os autores. “O número de eventos e não a sua gravidade aparece como fator determinante. Nossos dados indicam que eventos estressantes que precedem o diagnóstico de doença celíaca são particularmente frequentes entre mulheres celíacas, incluindo a gravidez, que é definida como um evento estressante apenas por mulheres celíacas e não por mulheres controle com refluxo gastroesofágico.”

O estudo apoia a necessidade de apoio psicológico em pessoas recentemente diagnosticadas com doença celíaca, especialmente em mulheres, disseram os autores.

No entanto, tem havido comparativamente poucas pesquisas sobre os chamados “gatilhos” da doença celíaca e, portanto, seriam necessárias mais pesquisas para nomear definitivamente o estresse como um gatilho para a doença.

Em vez de o estresse causar a doença celíaca, uma pessoa com um evento estressante na vida pode consultar um médico para detectar sintomas pré-existentes que podem levar a um diagnóstico. Por exemplo, uma pessoa grávida que faz consulta pré-natal pode relatar sintomas que levam ao diagnóstico de doença celíaca.

Ainda assim, existem boas razões para evitar o stress na sua vida que vão muito além de tentar evitar a doença celíaca. A investigação médica mostra que a redução do stress também pode reduzir muitos dos factores de risco de doenças crónicas (doenças como doenças cardíacas e cancro). O estresse também pode afetar seu cérebro de várias maneiras diferentes.

Para combater isso, considere incluir a redução do estresse em sua rotina diária. A pesquisa médica talvez ainda não saiba se a redução do estresse pode ajudá-lo a evitar a doença celíaca, mas pode muito bem ajudá-lo de outras maneiras.