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Os aparelhos auditivos tradicionais podem custar milhares de dólares, um preço que às vezes é difícil de justificar se você tiver perda auditiva leve a moderada.Para esses indivíduos, um aparelho auditivo descartável pode ser uma opção atraente e econômica.
Aparelhos auditivos de venda livre
Em outubro de 2022, um novo regulamento da Food and Drug Administration (FDA) disponibilizou aparelhos auditivos sem receita médica para adultos com 18 anos ou mais com perda auditiva leve ou moderada.
As primeiras tentativas falham em gerar apoio ao consumidor
A tecnologia de aparelhos auditivos descartáveis ainda está em sua infância e apresenta desafios. Um dos primeiros a entrar no mercado foi o aparelho auditivo descartável Songbird, que ostentava uma vida útil média de cerca de 400 horas (cerca de 16 dias). Com o Songbird, você não precisava mais se preocupar com baterias. Você simplesmente pediria um novo quando o antigo falhasse e o colocaria no ouvido sem qualquer problema ou incômodo.
Lançado em 2001, o Songbird foi inicialmente recebido com grande alarde, mas rapidamente começou a perder força com relatos de desempenho nada impressionante.
No final das contas, o Songbird não passava de um amplificador analógico básico, e mesmo o preço unitário de US$ 39 não era suficiente para manter os usuários envolvidos. Em 2012, a administração da Songbird encerrou oficialmente o negócio e decidiu focar em aparelhos auditivos tradicionais de baixo custo.
Revisão do aparelho auditivo Lyric
Depois que o Songbird saiu do mercado, o FDA revisou e aprovou o aparelho auditivo Lyric em 2008.Ao contrário do Songbird, o Lyric exige adaptação por um fornecedor certificado com o objetivo de usar o aparelho 24 horas por dia. Embora o Lyric seja resistente à água, ele não deve ser usado ao nadar. Em design, é semelhante ao Songbird, mas tem um pouco mais de flexibilidade no ajuste das dimensões acústicas.
Entre as vantagens e desvantagens do Lyric:
- A colocação do dispositivo na porção óssea do canal auditivo o coloca próximo ao tímpano. Isso reduz o “efeito de oclusão”, onde sua própria voz soa como se viesse de um barril.
- O posicionamento também resulta em menos feedback e não interfere na recepção de sons de alta frequência. Também o torna muito menos visível em comparação com dispositivos intra-auriculares semelhantes.
- Embora programável digitalmente, o Lyric ainda é um dispositivo analógico. Como tal, ele não pode realizar nenhum processamento digital de voz (o que pode ou não ser um problema se você tiver perda auditiva mínima). Também não pode suprimir digitalmente certos sons se alguém estiver falando diretamente em seu ouvido.
- Embora não seja tão flexível acusticamente como um dispositivo totalmente digital, o Lyric possui cinco configurações para modificar as dimensões acústicas de acordo com sua preferência pessoal.
- Segundo a fabricante, o Lyric às vezes pode desligar durante o uso do celular.
Indiscutivelmente, a principal desvantagem é o preço. Embora o Lyric não exija que você gaste uma grande quantia de dinheiro antecipadamente, o custo de uma assinatura anual pode variar de US$ 3.000 a US$ 6.000, dependendo de qual provedor certificado você usa.Isso está mais ou menos alinhado com o custo de um aparelho top de linha para um ouvido, só que você teria que pagar a taxa do Lyric ano após ano.
Decidindo se os auxílios descartáveis valem a pena
Se você tem perda auditiva mínima a moderada e simplesmente precisa de uma unidade de amplificação para melhorar sua audição, existem inúmeras versões de venda livre (OTC) disponíveis a um custo muito menor. Existem até empresas online hoje, como a Audicus, que oferecem um modelo intra-auricular de US$ 699, que você pode financiar e testar sem riscos por 45 dias.
Apesar da relutância inicial em relação aos aparelhos auditivos vendidos sem receita, eles são hoje adotados pelos consumidores que podem comprá-los prontamente em grandes varejistas como Walmart, Costco e Sam’s Club. Embora haja claramente uma diferença entre as marcas OTC e os modelos de última geração, pode não ser uma diferença tão grande com base na sua perda auditiva.
De acordo com um estudo realizado em 2017 por pesquisadores da Universidade de Indiana, em Bloomington, não houve diferença significativa entre o OTC e os aparelhos auditivos digitais retroauriculares de última geração com base em seis medidas audiológicas principais.O que as marcas OTC ficaram aquém foi na satisfação do cliente. No final, apenas 55% dos utilizadores aprovaram os dispositivos OTC, em comparação com 81% das unidades topo de gama.
As percepções individuais de valor, conforto e desempenho foram em grande parte responsáveis por essas diferenças. Além disso, os indivíduos com perda auditiva moderada eram mais propensos a aprovar dispositivos OTC do que aqueles com perda auditiva grave.
