Causas de alucinações

Uma alucinação é a experiência de uma sensação na ausência de um estímulo provocador. A sensação alucinada pode ser visual, auditiva, tátil e, às vezes, olfativa ou gustativa. Por exemplo, uma alucinação tátil ocorre quando você sente algo rastejando em sua pele, mas não há nada lá.

Isso não deve ser confundido com uma ilusão, que é a distorção ou má interpretação de uma percepção real: se você pensava que uma planta na sua sala era uma menina com um suéter verde, por exemplo.

Uma alucinação geralmente é muito vívida e parece real. A maioria das pessoas com alucinações não percebe que elas não são reais. Embora algumas alucinações possam ser agradáveis, outras podem ser muito assustadoras e perturbadoras.

As alucinações podem ocorrer em três ambientes principais:

1. Doenças do olho
2. Doenças do cérebro
3. Efeito adverso de drogas

Doenças do olho

Em 1760, Charles Bonnet, um naturalista e filósofo suíço, descreveu pela primeira vez o caso intrigante de seu avô de 87 anos, que tinha catarata grave. Seu pai ainda tinha plenas capacidades mentais, mas via pessoas, pássaros, animais e edifícios enquanto estava quase cego de ambos os olhos.

Ele deu seu nome à síndrome Síndrome de Charles Bonnet, que descreve a presença de alucinações visuais (e apenas visuais sem nenhuma outra modalidade sensorial afetada) em idosos com diversas doenças oculares: descolamento de retina, degeneração macular, catarata e danos ao nervo óptico e vias.

O mecanismo não é bem compreendido. Alguns cientistas propuseram que há uma “liberação” das áreas cerebrais que normalmente processam imagens. Os estímulos visuais enviados da nossa retina para o nosso cérebro geralmente inibem o nosso cérebro de processar qualquer imagem diferente daquela que está atualmente diante dos nossos olhos.

Por exemplo, se você estivesse entediado e sonhando acordado no trabalho, ainda veria a tela do seu computador à sua frente, em vez da praia que você só pode tentar visualizar. Quando o olho está doente, a estimulação visual está ausente e esse controle é perdido, “liberando” o cérebro do confinamento da realidade. Nestes casos, a pessoa geralmente percebe que não são reais.

Doenças do Cérebro

As alucinações são manifestações de muitas doenças do cérebro (e da mente, se você for cartesiano), embora seu mecanismo seja pouco compreendido:

• As doenças psiquiátricas, em particular a esquizofrenia, são provavelmente as condições mais comumente associadas às alucinações em geral.As alucinações da esquizofrenia tendem a ser do tipo auditivo (ouvir coisas que não existem), embora certamente possam ocorrer alucinações visuais. Uma pessoa com esquizofrenia não consegue distinguir que estes não são reais.
• Delirium é uma constelação de sintomas definidos como a incapacidade de manter a atenção acompanhada de alterações na consciência. Pode ocorrer em várias condições médicas, incluindo uma infecção. A abstinência do álcool também pode resultar em delírio acompanhado de movimentos anormais (delirium tremens). Aproximadamente um terço das pessoas com delirium pode ter alucinações visuais.
• A doença com corpos de Lewy é um tipo de demência definida como perda cognitiva acompanhada por sintomas de movimento semelhantes aos da doença de Parkinson, alucinações visuais e curso flutuante.Nesse caso, o insight geralmente é preservado e as alucinações são complexas e coloridas, mas geralmente não são assustadoras. As alucinações também podem ocorrer em outros tipos de demência, incluindo a doença de Alzheimer.
• As alucinações visuais podem resultar de derrames que ocorrem nos centros visuais do cérebro localizados nos lobos occipitais (latim para “parte de trás da cabeça”) ou no tronco cerebral.O mecanismo deste último está relacionado a um fenômeno de “liberação” semelhante ao postulado para a síndrome de Charles Bonnet. As alucinações auditivas também podem ocorrer em acidentes vasculares cerebrais que afetam centros auditivos no cérebro localizados nos lobos temporais.
• As enxaquecas podem ser acompanhadas de alucinações, como linhas tremeluzentes em zigue-zague em suas formas mais simples (chamadas aura). Estes podem ocorrer antes de uma dor de cabeça ou por si só, sem qualquer dor concomitante. Uma manifestação mais sofisticada das alucinações da enxaqueca é a síndrome de Alice no País das Maravilhas, assim chamada porque afeta a percepção do tamanho.Objetos, pessoas, edifícios ou seus próprios membros podem parecer encolher ou aumentar, assim como o efeito da bebida, do bolo e dos cogumelos que a heroína de Carroll ingere em sua obra-prima do século XIX.
• Hipnagógico (hipnose: dormir eagogos: indutor) e hipnopômpico (bombear: envio embora) alucinações podem ocorrer durante o início do sono ou o despertar, respectivamente.Eles podem ser visuais ou auditivos e geralmente são bizarros. Eles podem estar associados a distúrbios do sono, como a narcolepsia.
• As convulsões podem resultar em várias alucinações(incluindo olfativo e gustativo) dependendo de sua localização no cérebro. Geralmente são breves e podem ser seguidas de perda de consciência devido a uma convulsão mais generalizada. Quando são olfativos, evocam um cheiro desagradável, muitas vezes descrito como borracha queimada.

Efeito adverso de drogas

Drogas alucinógenas, incluindo LSD (dietilamida do ácido lisérgico) e PCP (fenciclidina), atuam em um receptor químico no cérebro para induzir percepções alteradas e, às vezes, alucinações francas. Além disso, muitos medicamentos disponíveis no mercado apresentam efeitos colaterais que incluem alucinações.

Estas drogas podem afetar vários sistemas químicos no cérebro, incluindo a regulação da serotonina, dopamina ou acetilcolina (todos os três são produtos químicos cruciais para o funcionamento normal do cérebro). Por exemplo, os medicamentos utilizados para tratar a doença de Parkinson destinam-se a reforçar a rede dopaminérgica, o que coloca a pessoa em risco de ter alucinações. Curiosamente, os medicamentos para tratar alucinações muitas vezes agem diminuindo o efeito da dopamina.

Quer uma imagem, um som ou uma voz sejam reais ou irreais, é importante compreender que todas estas sensações, que consideramos verdadeiras, são na verdade fabricadas pela nossa própria ligação cerebral natural. Só “vemos” porque temos toda uma rede cerebral especializada no processamento de sinais luminosos. A menor mudança nesta maquinaria predeterminada e todo o nosso mundo de “verdade” desmoronaria. Imagine se o seu cérebro fosse projetado para processar a luz como resultado de cheiros e vice-versa: você então conheceria as pinturas como perfumes e os desodorantes como raios de luz. E isso, então, seria “verdade”.