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Principais conclusões
- Um painel do Senado dos EUA criticou a Novo Nordisk pelos altos preços do Ozempic e do Wegovy.
- O CEO da Novo Nordisk culpou os altos preços dos intermediários da indústria conhecidos como gestores de benefícios farmacêuticos (PBMs), dizendo que estes intermediários têm o poder de remover medicamentos dos seus formulários em resposta a uma redução de preços.
- O senador Bernie Sanders disse que tinha compromissos por escrito dos principais PBMs para proteger o acesso aos medicamentos se o preço de tabela fosse reduzido.
Na semana passada, um painel do Senado dos EUA questionou o principal executivo da Novo Nordisk sobre o alto preço dos medicamentos de grande sucesso da empresa para obesidade e diabetes, Ozempic e Wegovy.
O CEO da Novo Nordisk, Lars Fruergaard Jørgensen, compareceu perante a Comissão de Saúde, Educação, Trabalho e Pensões do Senado para explicar porque é que os medicamentos custam muito mais nos Estados Unidos do que noutros países.
O comitê afirmou que o preço de tabela atual do Wegovy é de US$ 137 por mês na Alemanha e US$ 92 no Reino Unido, em comparação com US$ 1.349 nos EUA.
“A simples verdade é que pagamos, de longe, os preços mais elevados do mundo por medicamentos sujeitos a receita médica, e isso é um factor importante na crise dos cuidados de saúde que vivemos”, disse o presidente da comissão, o senador Bernie Sanders.
Nas suas declarações iniciais, Sanders disse que recebeu compromissos por escrito de grandes “intermediários farmacêuticos” – incluindo Optum do UnitedHealth Group, Caremark da CVS Health e Express Scripts da Cigna – de que não limitariam o acesso ao Ozempic e ao Wegovy se a farmacêutica reduzisse os seus preços de tabela.
Quem são os ‘intermediários?’ Conheça os PBMs
Os gestores de benefícios farmacêuticos (PBMs), muitas vezes chamados de “intermediários”, atuam como intermediários entre planos de saúde, fabricantes de medicamentos e farmácias.
Os PBMs são incentivados a incluir medicamentos caros nos seus formulários – listas de medicamentos sujeitos a receita médica cobertos pelo seguro – para garantir os descontos mais elevados. As empresas farmacêuticas argumentam que, se reduzissem o preço de tabela dos medicamentos de alto custo, os PBMs iriam removê-los devido aos lucros mais baixos, limitando em última análise o acesso dos pacientes.
Mas Sanders discordou, afirmando: “Se a Novo Nordisk reduzisse substancialmente o preço de tabela do Ozempic e do Wegovy, não limitaria a cobertura. Na verdade, todos me disseram que seriam capazes de expandir a cobertura para estes medicamentos se o preço de tabela fosse reduzido”.
Ao longo da reunião, Jørgensen expressou dúvidas de que os PBMs continuariam a incluir Wegovy e Ozempic nos seus formulários se os preços de tabela fossem reduzidos.
Quando questionado sobre o compromisso de reduzir os preços de tabela, Jørgensen disse que a Novo Nordisk “ficaria feliz em fazer qualquer coisa que ajude os pacientes”, mas que “a experiência que temos é a de perder acesso quando baixamos os preços”.
A maioria dos membros do comité reconheceu a necessidade de as empresas farmacêuticas obterem receitas para apoiar a investigação e o desenvolvimento, mas também expressaram frustração pelo facto de o sistema de preços de medicamentos dos EUA conferir tanto poder aos PBMs.
Por que a cobertura do seguro é insuficiente?
“Não é nossa intenção que alguém pague o preço de tabela”, disse Jørgensen.
Jørgensen acrescentou que quase todos os planos de seguro comercial dos EUA agora cobrem o Ozempic e cerca de metade cobrem o Wegovy. Mais de 80% dos pacientes dos EUA com cobertura de seguro para os medicamentos pagam menos de US$ 25 pelo fornecimento para um mês. A Novo Nordisk também oferece Ozempic gratuitamente para pessoas que ganham menos de 400% da linha de pobreza anual – que é de US$ 120 mil por família.
Ainda assim, muitas pessoas não têm um plano de seguro que cubra bem os medicamentos – se é que o cobre. Pessoas que não têm seguro ou têm um plano com franquia alta ainda pagam o preço de tabela integral. Se tiverem co-pagamento, o preço que o paciente pagará será baseado no preço de tabela do medicamento e não no preço líquido.
O senador Ben Ray Luján disse que as comunidades negras e hispânicas nos EUA têm taxas mais elevadas de obesidade e diabetes tipo 2 e também têm rendimentos familiares médios mais baixos, o que só piora a divisão no acesso a estes tratamentos potencialmente transformadores.
E quanto à negociação de preços de insulina e Medicare?
Vários senadores questionaram Jørgensen sobre a decisão da empresa de parar de produzir Levemir, uma insulina de ação prolongada para tratar diabetes tipo 1 e tipo 2. A Novo Nordisk retirou o medicamento do mercado em fevereiro deste ano.
No seu depoimento na terça-feira, Jørgensen disse que a desaceleração da procura pelo Levemir tornou não rentável para a empresa continuar a fabricar o medicamento.
O senador Hassen enfatizou que alguns pacientes, inclusive muitas grávidas, que optaram pelo Levemir não têm mais essa opção.
Jørgensen disse que a Novo Nordisk estaria disposta a trabalhar com outros fabricantes se quisessem fabricar Levemir, mas que nenhuma empresa ainda manifestou interesse.
No mês passado, os Centros de Segurança Medicare e Medicaid anunciaram os resultados da sua primeira ronda de negociações sobre preços de medicamentos. O momento foi de interesse para aqueles que estão esperando para ver se há alguma chance de inclusão de medicamentos populares contra a obesidade.
Num comunicado divulgado antes da audiência, Jørgensen disse que era provável que a Ozempic fosse alvo da sua próxima ronda de negociações. Quando questionado se se comprometeria a não apresentar desafios legais às negociações, Jørgensen repetiu a preocupação de que os preços de tabela mais baixos fariam com que os PBM evitassem incluir o medicamento nos seus formulários.
“Se for uma negociação real, eu apoio”, disse Jørgensen. “Mas se for a fixação de preços, penso que terá consequências negativas não intencionais” para o acesso dos pacientes e para a inovação.
O que isso significa para você
Se você depende de medicamentos como Ozempic ou Wegovy, as discussões contínuas sobre preços podem afetar seus custos futuros. Fique atento às mudanças nas políticas e explore os programas de assistência ao paciente disponíveis para reduzir potencialmente os custos com medicamentos.
