Como funciona a terapia de resgate

A terapia de resgate é o tratamento usado quando uma doença não responde a todos os outros tratamentos padrão tentados. A terapia de resgate está mais frequentemente associada ao HIV (vírus da imunodeficiência humana) e ao câncer. Usá-lo sugere que suas opções de tratamento são limitadas.

Mesmo assim, o termo não está claramente definido e não significa que a pessoa esteja na fase final da doença. A terapia de resgate pode assumir muitas formas, incluindo uma combinação mais ampla de terapias padrão, ensaios clínicos e medicamentos experimentais. A definição de terapia de resgate está sempre evoluindo à medida que novos medicamentos e tratamentos são introduzidos.

O que é terapia de resgate?

A terapia de resgate não é um tratamento específico. Significa que uma pessoa foi tratada de acordo com protocolos padrão – desde a terapia de primeira linha, passando pela terapia de segunda linha, até à terapia de terceira linha, e assim por diante – mas esses tratamentos revelaram-se ineficazes ou intoleráveis. Significa essencialmente que as opções de tratamento padrão foram esgotadas.

Contudo, a terapia de resgate nem sempre indica que não há esperança. Não é a mesma coisa que cuidados paliativos (cuidados de conforto para pessoas com doença terminal) ou cuidados paliativos (tratamento de sintomas para reduzir o sofrimento em pessoas com câncer e outras doenças).

A terapia de resgate implica simplesmente que o médico deseja continuar o tratamento para estabilizar uma doença, impedir sua progressão e melhorar ou prevenir os sintomas.A terapia de resgate geralmente implica que o tratamento não é curativo, embora, em alguns casos, a terapia de resgate possa levar à remissão do câncer (quando os sintomas são reduzidos ou desaparecem).

Como o termo “terapia de resgate” tem conotações negativas e pode causar sofrimento às pessoas, os médicos costumam se referir a esta fase do tratamento como “terapia de resgate”.

Condições

A terapia de resgate é estruturada e segue diretrizes baseadas nas pesquisas científicas disponíveis. Pode estender-se a ensaios clínicos ou envolver medicamentos experimentais, mas mesmo assim, as decisões de tratamento baseiam-se nas melhores evidências disponíveis.

As terapias de resgate são comumente usadas em pessoas com infecção avançada por HIV ou câncer avançado, mas há outras situações em que a terapia de resgate pode ser aplicada.

HIV

A terapia de resgate é usada em pessoas com HIV que não respondem mais às terapias antirretrovirais padrão. O HIV é uma infecção crônica tratada com diferentes combinações de medicamentos antirretrovirais que, juntos, impedem a replicação do vírus e a progressão da doença.

Com o tempo, o VIH pode desenvolver gradualmente resistência aos medicamentos, tornando-os menos eficazes. Se o tratamento falhar, outra combinação pode ser prescrita para controlar o vírus. Idealmente, se for tratada adequadamente, uma pessoa que vive com VIH terá muitas opções de tratamento disponíveis para toda a vida.

No entanto, nem sempre é esse o caso. A resistência aos medicamentos pode desenvolver-se rapidamente se uma pessoa interromper o tratamento ou saltar frequentemente as doses. Quando isso acontecer, não só os medicamentos atuais serão menos eficazes, mas também outros medicamentos da mesma classe.

A resistência também pode ser transmitida, o que significa que você pode pegar um vírus resistente a medicamentos durante o sexo ou por outros modos de transmissão.

A terapia de resgate também pode ser necessária se certos medicamentos forem intoleráveis ​​e limitarem severamente suas opções de tratamento.

Quando a terapia de resgate é usada

A terapia de resgate normalmente é tentada quando há resistência multidrogas de alto nível. Isto é determinado com testes de resistência genética, que identificam mutações virais resistentes aos medicamentos, e testes fenotípicos, que expõem o vírus a todos os medicamentos antirretrovirais disponíveis.

Com base nas descobertas, seu médico prescreverá a combinação de medicamentos aos quais o vírus responde melhor. Embora as terapias padrão envolvam apenas dois medicamentos antirretrovirais, as terapias de resgate podem conter quatro, cinco ou mais medicamentos. Por causa disso, os efeitos colaterais são mais prováveis ​​e os esquemas de dosagem podem ser muito mais complicados.

Mesmo assim, quando prescrita de forma racional, a terapia de resgate pode ajudar uma pessoa a alcançar e manter a supressão viral total, interrompendo a progressão da doença e permitindo que o sistema imunitário se reconstrua.

Alterando definições

A definição de terapia de resgate está em constante mudança. No passado, a terapia de resgate e a terapia de terceira linha eram consideradas sinônimos porque havia menos opções de medicamentos. Hoje, não só existem mais opções, mas muitos dos antirretrovirais mais recentes são menos propensos à resistência, mesmo em pessoas com histórico de falhas no tratamento.

A título de exemplo, as pessoas em terapia de resgate no final da década de 1990 receberam uma nova oportunidade com a introdução do Viread (tenofovir) em 2001. O novo medicamento para o VIH foi capaz de superar a resistência profunda em pessoas que estavam em tratamento há décadas.

Câncer

O Instituto Nacional do Câncer define terapia de resgate como “tratamento administrado após o câncer não ter respondido a outros tratamentos”.

A terapia de resgate pode assumir várias formas. Dependendo do tipo de câncer que uma pessoa tem, isso pode incluir:

• Quimioterapia (medicamentos são usados ​​para matar células de crescimento rápido)
• Radioterapia (ondas de alta energia são usadas para matar tecidos)
• Imunoterapia (usa seu sistema imunológico para combater o câncer)
• Terapias direcionadas (medicamentos que têm como alvo tipos específicos de células cancerígenas)
• Terapia hormonal (evita que os hormônios se liguem a certos tipos de células cancerígenas)
• Cirurgia (remoção de tumor ou reparo de tecidos afetados)
• Cuidados paliativos (tratamentos destinados a reduzir os sintomas)

Ensaios clínicos também podem estar envolvidos.

Quando a terapia de resgate é usada

A terapia de resgate é comumente usada em pessoas cujo câncer não responde aos tratamentos padrão, denominados câncer refratário ou resistente ao tratamento. Também pode ser considerado quando há recorrência do câncer (também conhecida como recaída).

O tratamento de primeira linha para a maioria dos tipos de câncer é a quimioterapia (“quimioterapia”). A escolha da quimioterapia tende a seguir diretrizes padrão baseadas no tipo, estágio e grau do câncer e outros fatores. A terapia de resgate pode ser usada quando uma pessoa não respondeu à terapia de primeira linha.

Não existe uma terapia de resgate fixa para o câncer. Pode diferir de acordo com o tipo de câncer e outros fatores, incluindo genética, idade e status de desempenho de uma pessoa. Também pode haver terapias de resgate de primeira, segunda e até terceira linha para o câncer. A cada tratamento subsequente, a resposta (reduzindo o tumor ou melhorando a sobrevida) tende a ser menor.

A terapia de resgate pode ter um significado ligeiramente diferente para pessoas cujo câncer não pode ser curado. Para esses indivíduos, o objetivo da terapia é impedir que a doença progrida e evitar mais doenças. Como tal, pode haver protocolos de primeira linha, de segunda linha e subsequentes em vigor antes que um tratamento seja finalmente considerado terapia de resgate.

Salvamento significa incurável?

A terapia de resgate pode parecer sugerir que o câncer é inerentemente intratável ou incurável, mas esse não é necessariamente o caso.

Pessoas com recorrência do câncer de próstata alcançaram remissão com terapias de resgate envolvendo prostatectomia (remoção da próstata), braquiterapia (um tipo de radiação direcionada) e ultrassom de alta intensidade.Da mesma forma, estudos demonstraram que até 14% das pessoas em terapia de resgate para leucemia mieloide aguda (LMA) alcançam a remissão.

Outras condições

As terapias de resgate podem ser aplicadas a outras doenças nas quais as opções de tratamento são limitadas e os tratamentos padrão não conseguiram retardar a progressão de uma doença. Algumas destas podem ser medidas desesperadas em que os benefícios potenciais são vistos como superiores aos riscos.

Os exemplos incluem:

• Doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC): A teofilina raramente é usada para tratar a DPOC (uma doença inflamatória irreversível dos pulmões) devido aos seus numerosos efeitos colaterais e interações, mas pode ser considerada se todas as outras opções falharem.
• Doença renal terminal: As terapias de resgate para doença renal em estágio terminal são frequentemente usadas para prevenir doença arterial periférica (DAP) (bloqueio das artérias dos membros) e perda de membros. As opções incluem um bypass venoso ou arterial.
• Doenças cardíacas estruturais: Terapias com células-tronco (usando células-tronco para regenerar o músculo cardíaco)e transplante de coraçãopode ser explorado como terapia de resgate para pessoas cujos corações foram gravemente danificados por parada cardíaca (parada cardíaca), doença cardíaca isquêmica (o músculo cardíaco é danificado quando o fluxo sanguíneo é bloqueado) ou outras causas.

Efeitos colaterais

Presume-se que a terapia de resgate causa mais efeitos colaterais das terapias tradicionais porque mais tratamentos estão envolvidos. Mas nem sempre é esse o caso. Além disso, as consequênciasnãoo tratamento de doenças como o VIH e o cancro pode ser mais grave do que os efeitos secundários do tratamento.

Em última análise, a forma como o paciente lida com os efeitos adversos do tratamento (a tolerabilidade) influenciará tanto as decisões clínicas quanto a eficácia do tratamento.

HIV

Ao prescrever a terapia de resgate para o HIV, os médicos realizarão os mesmos testes e procedimentos utilizados para todas as outras fases do tratamento. Isso inclui a revisão do seu histórico médico para identificar o risco de certos efeitos colaterais.

Exames de sangue, como testes de função hepática e testes de função renal, podem ajudar a evitar a toxicidade dos medicamentos, garantindo que os órgãos estejam funcionando corretamente.Mesmo assim, podem ocorrer efeitos colaterais, principalmente se forem utilizados medicamentos da mesma classe.

Os possíveis efeitos colaterais incluem:

• Tontura
• Fadiga
• Dor de cabeça
• Dor de estômago
• Náusea ou vômito
• Distúrbios do sono
• Sonhos vívidos
• Irritação na pele
• Diminuição da produção de urina
• Micção frequente
• Neuropatia periférica (sensações de alfinetes e agulhas)
• Icterícia (amarelecimento da pele e dos olhos)
• Lipodistrofia (redistribuição da gordura corporal)

Câncer

Tal como acontece com o VIH, o tratamento do cancro é cuidadosamente considerado para garantir que os benefícios superam os riscos. Mesmo assim, as quimioterapias de segunda e terceira linha tendem a envolver mais medicamentos do que a quimioterapia de primeira linha e a causar mais efeitos colaterais. Adicione a isso o impacto da radiação e das terapias hormonais e os efeitos colaterais podem ser significativos.

Para reduzir o impacto do tratamento, podem ser iniciados cuidados paliativos para melhor gerir os efeitos secundários e melhorar a qualidade de vida. Esta é uma opção quer o câncer seja curável ou incurável.

Os possíveis efeitos colaterais da terapia de resgate incluem:

• Fadiga
• Fraqueza
• Dor de cabeça
• Náusea ou vômito
• Diarréia
• Constipação
• Perda de peso
• Mudanças na pele
• Feridas na boca e garganta
• Dificuldade em engolir
• Perda de cabelo
• Baixo desejo sexual
• Linfedema (acúmulo de líquido devido à obstrução linfática)

Como lidar

A terapia de resgate geralmente é uma indicação de que seu sistema imunológico está enfraquecido. Quando você está imunossuprimido ou imunocomprometido, seu corpo é menos capaz de combater infecções.

Nas pessoas com VIH, este estado imunitário baixo é o resultado do vírus, que esgota as células imunitárias.Nas pessoas com câncer, tanto o tumor quanto o tratamento do câncer contribuem.

Para prevenir a infecção durante a terapia de resgate, converse com seu médico sobre as diferentes vacinas de que você precisa, incluindo vacinas contra gripe e COVID-19. Use as precauções padrão para evitar contágios, incluindo lavar as mãos com frequência, evitar multidões e usar máscaras faciais.

Você também precisa fazer a sua parte para se manter saudável. Isso inclui seguir uma dieta saudável, parar de fumar e praticar exercícios dentro do razoável. Seu médico pode orientar ou encaminhá-lo a um nutricionista, fisioterapeuta ou personal trainer quando apropriado.

Aprender que você precisa de terapia de resgate pode ser estressante, causando sono insatisfatório, irritabilidade, perda de concentração e depressão. Para evitar isso, peça ao seu médico um encaminhamento para um grupo de apoio ao HIV ou ao câncer ou procure atendimento individual de um terapeuta ou psiquiatra. Técnicas de controle do estresse, juntamente com sono suficiente e evitar o álcool, também podem ajudar.

Após a terapia de resgate

Após a prescrição da terapia de resgate, a coisa mais importante que você pode fazer é consultar seu médico regularmente. Como a terapia de resgate representa um risco de toxicidade, podem ser necessários exames de sangue regulares para identificar proativamente problemas hepáticos ou renais antes que se tornem graves.

Ao mesmo tempo, o médico irá querer avaliar a sua resposta ao tratamento. Com o VIH, isto envolveria um teste de carga viral (concentração do vírus no sangue) para ver se os medicamentos estão a funcionar bem.

Para o câncer, isso pode envolver exames de sangue para verificar marcadores tumorais (substâncias liberadas pelas células cancerígenas ou produzidas pelo corpo em reação a um tumor) e estudos de imagem para verificar o tamanho do tumor.

Ao iniciar a terapia de resgate pela primeira vez, você pode ser solicitado a ser atendido com mais frequência do que o normal. Mesmo que você obtenha a resposta ideal – como carga viral indetectável ou remissão do câncer – você ainda precisará consultar seu médico regularmente para monitorar sua condição.