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A constipação é um problema muito comum e refere-se a fezes muito duras ou muito pequenas, difíceis de evacuar ou pouco frequentes (ocorrendo menos de três vezes por semana). A constipação pode existir por si só ou pode ser devida a uma condição ou problema subjacente, como glândula tireoide hipoativa, distúrbio neurológico, uso de medicamentos, desidratação ou, mais gravemente, obstrução intestinal ou câncer colorretal.
Diagnosticar a constipação e desvendar suas causas potenciais às vezes pode ser feito apenas com um histórico médico e exame físico. Em alguns casos, no entanto, pode ser necessário realizar mais exames, como exames de sangue, colonoscopia ou estudos de imagem.
É importante notar que a constipação em crianças é avaliada de forma diferente da dos adultos – as informações a seguir concentram-se na constipação em adultos.
História Médica
Durante o histórico médico, seu médico começará fazendo perguntas sobre seu histórico médico e lista de medicamentos.Exemplos de perguntas podem incluir:
- Que medicamentos, incluindo laxantes ou suplementos de venda livre, você está tomando?
- Quais condições médicas você tem, especialmente metabólicas (por exemplo, hipotireoidismo ou diabetes mellitus) ou neurológicas (como doença de Parkinson ou esclerose múltipla)?
- Você já fez cirurgia abdominal?
- Qual é a sua dieta diária e ingestão de líquidos e nível de atividade física?
Além disso, seu médico fará várias perguntas específicas sobre seus sintomas. Alguns exemplos de perguntas podem incluir:
- Você está sentindo dor abdominal, distensão abdominal ou cólicas entre as evacuações? (Estes podem ser sintomas da síndrome do intestino irritável.)
- Você já teve sangue nas fezes e/ou perda de peso não intencional? (Estes podem ser sintomas de câncer de cólon.)
- Você sente esforço prolongado ou precisa usar evacuação digital para evacuar? (Estes podem ser sintomas de disfunção do assoalho pélvico.)
Por fim, seu médico provavelmente também perguntará sobre o formato e a consistência de suas fezes, pois isso pode ajudar a definir um diagnóstico. Mais especificamente, seu médico pode pedir que você consulte o Bristol Stool Chart para identificar a aparência de suas fezes.
Exame físico
Durante o exame físico, o médico verificará seus sinais vitais e peso e, em seguida, inspecionará e pressionará seu abdômen para avaliar se há inchaço, sensibilidade e massas ou caroços. Ele ou ela também usará o estetoscópio para ouvir sons intestinais em seu abdômen.
Além disso, seu médico examinará seu reto em busca de várias anormalidades, como hemorróidas e fissuras anais (pequenas rupturas no tecido que reveste o ânus). Ele também pode verificar o reflexo do piscar anal esfregando suavemente um aplicador com ponta de algodão na pele ao redor do ânus. Em resposta, o esfíncter anal deve ficar tenso – a ausência desse reflexo pode indicar um problema nervoso.
Além disso, seu médico também pode pedir que você faça esforço (como ao evacuar) para identificar potencial prolapso retal, impactação fecal (você pode ver vazamento de fezes) ou disfunção do assoalho pélvico.
A última parte do seu exame físico envolverá um exame retal digital, no qual o seu médico inserirá um dedo enluvado e lubrificado em seu ânus. Esta manobra pode ser usada para acesso adicional ao tônus retal, massas ou rupturas, impactação fecal e disfunção do assoalho pélvico.
Laboratórios e testes
Dependendo dos resultados do seu histórico médico e exame físico, vários exames de sangue e/ou uma colonoscopia podem ser solicitados. Por exemplo, se o seu médico suspeitar de hipotireoidismo como uma causa potencial de sua constipação, será solicitado um exame de sangue para o hormônio estimulador da tireoide (TSH).
Exemplos de outros exames de sangue que podem ser solicitados incluem:
- Hemograma completo (CBC)
- Glicose em jejum
- Painel Metabólico Abrangente (CMP)
A colonoscopia geralmente não é recomendada para adultos com constipação. No entanto, se os sintomas abaixo estiverem presentes, geralmente é necessária uma avaliação endoscópica (geralmente uma colonoscopia, mas às vezes uma sigmoidoscopia flexível em pacientes mais jovens) para descartar câncer ou outras condições graves:
- sangramento retal
- teste de sangue oculto nas fezes positivo, indicando que há sangue nas fezes
- anemia por deficiência de ferro
- perda de peso não intencional de mais de 5% do seu peso corporal total
- sintomas obstrutivos intestinais (como inchaço intenso, incapacidade de evacuar gases ou fezes, dor abdominal e muito mais)
- início recente de constipação sem uma explicação óbvia
- história familiar de câncer de cólon ou câncer retal
- história familiar de doença inflamatória intestinal
Além disso, uma colonoscopia é necessária se uma pessoa estiver prestes a ser submetida a uma cirurgia para constipação ou tiver 45 anos ou mais e ainda não tiver sido submetida ao rastreamento padrão do câncer colorretal com colonoscopia.
Imagens e outros estudos de diagnóstico
Às vezes, exames de imagem e outros estudos diagnósticos são necessários para diagnósticos potenciais específicos. Por exemplo, se o seu médico estiver preocupado com a obstrução intestinal, podem ser solicitadas radiografias abdominais. Da mesma forma, estudos de trânsito colônico podem ser solicitados para avaliar quão bem as fezes se movem através do cólon.
Outros estudos diagnósticos podem incluir:
- Manometria anorretal: um teste que mede o funcionamento do esfíncter anal, dos músculos ao redor do ânus e do reto
- Teste de expulsão de balão: um teste que mede quanto tempo leva para expulsar um balão cheio de água do reto
- Defecografia: Um raio-X ou ressonância magnética (MRI) que mostra o ânus e o reto e como eles mudam conforme a pessoa evacua.
Uma Palavra da Saúde Teu
Embora a constipação seja um problema muito comum, pode ser um sintoma de uma condição ou problema de saúde subjacente. É por isso que é importante não se autodiagnosticar, mas sim consultar um médico para um diagnóstico adequado.
Procurar atendimento médico é especialmente importante se a constipação durar mais de algumas semanas, for grave ou nova, ou estiver associada a outros sintomas preocupantes, como sangramento, perda de peso involuntária, febre, vômito ou dor. A intervenção precoce é sempre fundamental. É importante não entrar em pânico se você tiver prisão de ventre, mas levar a sério qualquer problema de saúde incomum para sua saúde a longo prazo.
