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O presidente eleito Donald Trump anunciou na quinta-feira que nomeará Robert F. Kennedy Jr. como Secretário de Saúde e Serviços Humanos (HHS).
Num discurso antes da sua nomeação, Trump sugeriu que deixaria Kennedy “enlouquecer com a saúde” nos Estados Unidos. Se o Senado confirmar Kennedy como chefe do HHS, ele supervisionará 13 divisões principais de saúde, incluindo os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC), os Institutos Nacionais de Saúde (NIH), a Food and Drug Administration (FDA) e os Centros de Serviços Medicaid e Medicare (CMS).
A nomeação causou ondas de choque na comunidade de saúde pública. Muitos especialistas alertaram sobre o histórico de Kennedy de promoção de alegações de saúde pseudocientíficas e de retórica antivacina.
“Esta é uma escolha extraordinariamente má para a saúde do povo americano”, escreveu Ashish Jha, MD, MPH, reitor da Escola de Saúde Pública da Universidade Brown.
Kennedy defendeu a anulação das regulamentações alimentares e farmacêuticas e a reestruturação das agências de saúde pública, num esforço para tornar os EUA “a nação mais saudável da Terra”.
“A guerra da FDA contra a saúde pública está prestes a terminar”, escreveu Kennedy numa publicação no X, o site anteriormente denominado Twitter, após o anúncio da sua nomeação.
“Isso inclui sua supressão agressiva de psicodélicos, peptídeos, células-tronco, leite cru, terapias hiperbáricas, compostos quelantes, ivermectina, hidroxicloroquina, vitaminas, alimentos limpos, luz solar, exercícios, nutracêuticos e qualquer outra coisa que promova a saúde humana e não possa ser patenteada pela indústria farmacêutica. Se você trabalha para o FDA e faz parte desse sistema corrupto, tenho duas mensagens para você: 1. Preserve seus registros e 2. Faça as malas.”
Espera-se que Kennedy pressione por mudanças radicais no cenário da saúde pública dos EUA, desafiando as políticas regulatórias e endossando tratamentos controversos que divergem das práticas médicas convencionais. Aqui estão algumas de suas posições políticas.
Vacinas
As vacinações infantis de rotina evitaram cerca de 508 milhões de casos de doenças e mais de 1 milhão de mortes em crianças nascidas entre 1994 e 2023, de acordo com o CDC.
Kennedy há muito tempo é um cético vocal em relação às vacinas. Ele fundou a organização sem fins lucrativos Children’s Health Defense (CHD), uma das maiores fontes de desinformação antivacinas.
Durante anos, Kennedy vendeu histórias de que as vacinas provocavam autismo, uma afirmação que foi repetidamente refutada.Também espalhou desinformação sobre a vacina contra o sarampo em Samoa, fazendo com que a taxa de vacinação caísse de cerca de 70% para cerca de 30% e levando a um surto que matou dezenas de crianças.
Em 2022, o CHD co-publicou um livro alegando falsamente que a vacina COVID-19 causou um aumento no número de mortes súbitas entre pessoas saudáveis.
Desde então, Kennedy tentou suavizar sua retórica antivacina. No dia seguinte à eleição, ele disse numa entrevista à NBC News: “Nunca fui antivacina. Vou garantir que os estudos científicos de segurança e eficácia estejam disponíveis e que as pessoas possam fazer avaliações individuais sobre se esse produto será bom para elas”.
Comida
Kennedy tem sido um defensor declarado da regulamentação da indústria alimentar, que ele afirma estar “envenenando em massa uma geração inteira de crianças”.
Kennedy disse que retirará os alimentos ultraprocessados da merenda escolar e reprimirá ingredientes aditivos como corantes alimentares, xarope de milho rico em frutose e glifosato.
Algumas das suas opiniões estão alinhadas com os principais especialistas em nutrição e saúde pública, que apelaram à redução dos alimentos ultraprocessados, que representam mais de metade da ingestão calórica dos americanos. Muitos profissionais de saúde concordam que os elevados níveis de gordura saturada, sódio, açúcares adicionados e produtos químicos desnecessários encontrados nos alimentos ultraprocessados contribuem para problemas de saúde e altas taxas de obesidade.
Ainda assim, alguns vigilantes da saúde pública levantaram preocupações de que a demonização das agências de saúde pública responsáveis pela regulação da alimentação e da nutrição poderia prejudicar os esforços para melhorar a qualidade da dieta.
Kennedy disse que demitiria nutricionistas da FDA e promoveria produtos como o leite cru, que pode causar doenças potencialmente fatais. Ele argumentou contra o consumo de óleos de sementes, apesar das poucas evidências de que esses óleos sejam tóxicos. Ele também quer proibir as pessoas de usarem os benefícios do SNAP, às vezes chamados de vale-refeição, para comprar refrigerantes ou alimentos processados.
“Robert F. Kennedy, Jr., não está nem remotamente qualificado para a função e não deveria estar nem perto das agências de base científica que protegem nossa nutrição, segurança alimentar e saúde”, disse Peter Lurie, MD, MPH, presidente do Centro para Ciência no Interesse Público, uma organização sem fins lucrativos de defesa de alimentos e saúde, e ex-Comissário Associado para Estratégia e Análise de Saúde Pública da FDA. “Nomear um antivaxxer como Kennedy para o HHS é como colocar um Flat Earther à frente da NASA.”
A administração Trump também supervisionará o desenvolvimento da próxima edição doDiretrizes Dietéticas para Americanos, as recomendações nutricionais oficiais do país, que são atualizadas a cada cinco anos.
Água fluoretada
Kennedy disse no X que em 20 de janeiro, dia em que o novo governo tomar posse, a Casa Branca “aconselhará todos os sistemas de água dos EUA a remover o flúor da água pública”.
Ele chamou o flúor de “resíduo industrial” que está ligado a vários problemas de saúde, incluindo “artrite, fraturas ósseas, câncer ósseo, perda de QI, [e] distúrbios do desenvolvimento neurológico”.
O flúor é um mineral que ocorre naturalmente na água potável em níveis baixos. Desde 1945, os sistemas de água dos EUA adicionaram flúor extra à água potável porque o mineral ajuda a fortalecer os dentes contra cáries. O CDC considera a fluoretação da água uma das 10 maiores conquistas de saúde pública dos 20oséculo, e a American Dental Association afirma que é “a estratégia mais significativa empregada para reduzir as disparidades na cárie dentária”.
Um relatório publicado este ano pelo Programa Nacional de Toxicologia concluiu com “confiança moderada” que altos níveis de exposição ao flúor estão associados a um QI mais baixo em crianças. Os sistemas de água normalmente adicionam flúor em níveis abaixo do que o relatório considera prejudicial para o neurodesenvolvimento das crianças. No entanto, alguns especialistas dizem que pode haver efeitos prejudiciais em níveis de exposição ainda mais baixos.
Em setembro, um juiz federal ordenou que a Agência de Proteção Ambiental (EPA) tomasse medidas adicionais para regular a adição de flúor na água. A decisão não especificou quais ações a EPA deveria tomar, e a agência está revisando a decisão.
Reestruturação de Agências de Saúde Pública
O HHS supervisiona agências federais de saúde, incluindo CMS, FDA, CDC e NIH. Como secretário do HHS, Kennedy teria algum controle sobre o pessoal e a estrutura dessas organizações.
Ecoando os sentimentos de Trump, Kennedy disse que demitiria muitos funcionários públicos de carreira dessas agências e apontou o NIH como alvo.
“Em 21 de janeiro, 600 pessoas entrarão nos escritórios do NIH e 600 pessoas irão embora”, disse Kennedy em uma conferência no Arizona na semana passada.
A espinha dorsal destas agências é composta por pessoas que lá trabalham há décadas, disse Jennifer Kates, MPA, MPS, vice-presidente sénior PhD e diretora da Política Global de Saúde e VIH da KFF.
“São os funcionários públicos e a experiência destas agências que constituem as barreiras de protecção. São os indivíduos que estiveram presentes durante várias administrações, não são políticos por definição e têm a experiência”, disse Kates numa chamada de imprensa na semana passada. A redução dessa força de trabalho “retira parte dessa proteção”, acrescentou ela.
Durante a primeira administração Trump, ocorreram 207 ataques à ciência, segundo a Union of Concerned Scientists. Isso incluía censura, registros falsificados e intimidação de cientistas.
Ken Cook, presidente do Grupo de Trabalho Ambiental, chamou a nomeação de “a mais recente nomeação para uma pegadinha de vingança que surgiu no pátio de Mar-a-Lago”.
“O presidente eleito Trump selecionou alguém que certamente prejudicará seriamente a credibilidade do governo federal junto às comunidades médica e de saúde pública”, disse Cook.
O que isso significa para você
Kennedy ainda não foi confirmado como secretário do HHS. O Senado aprovará ou rejeitará os indicados ao Gabinete nos próximos meses. Entretanto, fale com um profissional de saúde de confiança sobre quaisquer preocupações que possa ter sobre a sua saúde e onde encontrar recursos confiáveis para obter informações sobre saúde.
