Como prevenir a gripe: o que é possível?

Entre 9 milhões e 41 milhões de americanos foram infectados com alguma cepa de gripe (“gripe”) na temporada de gripe de 2023-2024. Dos mais de 330 milhões de pessoas nos Estados Unidos, estas infecções levaram a cerca de 700.000 hospitalizações e 51.000 mortes.

Tomar uma vacina contra a gripe sazonal é a melhor maneira de se proteger da gripe, e existem outros hábitos de saúde que você pode adotar para apoiar seu sistema imunológico durante todo o ano.

Você pode prevenir a gripe após a exposição?

Pessoas infectadas com gripe geralmente notam sintomas dois dias após a exposição. No entanto, a gravidade da doença depende dos seguintes fatores:

• A cepa do vírus influenza
• A força do seu sistema imunológico
• Se você recebeu uma vacina contra gripe sazonal

Depois que o vírus entra no seu corpo, há uma chance de que o seu sistema imunológico destrua o vírus e evite que você fique doente. Também é possível ter uma infecção ativa por influenza sem sintomas.

Os investigadores não têm certeza se a dose de um vírus – ou carga viral – a que você está exposto desempenha um papel na forma como você pode ficar doente com a gripe.

Próximas etapas se você sentir que os sintomas estão surgindo

Depois que você começa a sentir os sintomas, não há nada que você possa fazer para impedir uma infecção por influenza. No entanto, se você tomar medicamentos antivirais prescritos para combater a gripe A ou B (as duas cepas mais comuns) nos primeiros dois dias após o início dos sintomas, poderá diminuir a gravidade da infecção.

Os medicamentos antivirais aprovados para tratar a gripe nos Estados Unidos incluem:

• Rapivab (peramivir)
• Relenza (zanamivir)
• Tamiful (fosfato de oseltamivir)
• Xofluza (baloxavir marboxil)

Estes medicamentos não matam o vírus da gripe, mas podem enfraquecer os seus efeitos.Tratar a gripe com medicamentos antivirais para evitar doenças graves e complicações é especialmente importante para indivíduos de alto risco, como aqueles com:

• Asma
• Doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC)
• Gravidez atual
• Diabetes
• Insuficiência cardíaca
• Sistema imunológico enfraquecido

Como evitar que os sintomas piorem

Os medicamentos antivirais podem ajudar a evitar que a infecção da gripe se torne muito grave. Mas se você perdeu a janela de tratamento (os primeiros dois dias após o início dos sintomas), existem outras maneiras de controlar os sintomas e apoiar o sistema imunológico.

Medicamentos vendidos sem receita médica para febre, tosse ou congestão podem ajudar a aliviar os sintomas. Você também apoia seu sistema imunológico para combater melhor o vírus:

• Dormir o suficiente
• Comer uma dieta equilibrada
• Reduzindo o estresse

Vitaminas para vírus?
Os suplementos de vitamina C e zinco são populares durante a temporada de gripes e resfriados, e pesquisas mostram que essas vitaminas e minerais são necessários para um sistema imunológico saudável. No entanto, as deficiências de vitamina C e zinco são raras nos Estados Unidos, e os dados que apoiam o seu efeito na prevenção ou tratamento de infecções como a gripe são limitados.
Sempre converse com um médico antes de iniciar qualquer nova vitamina ou suplemento.

Lembretes de prevenção da gripe durante todo o ano 

Estilo de vida

Apoiar um sistema imunológico saudável não é apenas algo que você deve fazer quando está doente. Manter um estilo de vida saudável durante todo o ano pode ajudar a fortalecer o sistema imunológico e prepará-lo para combater infecções como a gripe e outros vírus. Além das medidas de reforço imunológico acima, priorize o seguinte para apoiar sua saúde imunológica:

• Evitar álcool e drogas recreativas
• Fazendo exercícios regularmente
• Manter um peso saudável
• Parar de fumar

Vacina contra gripe

Você também deve perguntar ao seu médico sobre as imunizações necessárias, incluindo a vacina contra a gripe sazonal.

As vacinações contra a gripe são atualizadas anualmente para atingir as cepas de gripe mais prevalentes. Você também pode considerar outras vacinas que protejam sua saúde geral – especialmente se você se enquadrar em uma categoria de alto risco.

Você está imunocomprometido?
Bebês, crianças pequenas, idosos e pessoas com sistema imunológico enfraquecido correm maior risco de contrair doenças infecciosas como a gripe. Certas condições médicas, como diabetes ou medicamentos como corticosteróides, também podem enfraquecer o sistema imunológico. Converse com seu médico sobre seu histórico médico e os medicamentos que você está tomando. Se você estiver imunocomprometido, talvez queira tomar medidas extras para se proteger da gripe.

Compreendendo a proteção da vacina contra gripe

A gripe é mais prevalente entre dezembro e fevereiro na maioria dos anos, e as vacinas sazonais são geralmente lançadas em setembro ou outubro. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomendam que as pessoas recebam a vacinação até o final de outubro para obter a melhor proteção durante a temporada de gripe.

As vacinas contra a gripe sazonal não podem garantir que você não será infectado pela gripe, mas ajudam. De acordo com o CDC, as vacinas contra a gripe sazonal têm sido entre 30% e 42% eficazes na prevenção de doenças, hospitalização e morte por gripe nos últimos anos. A vacina é modificada anualmente para atingir as três ou quatro principais cepas de vírus que deverão dominar a temporada de gripe.

Não existe uma maneira exata de prever quais cepas de gripe serão mais fortes ou mais prevalentes de ano para ano, mas mesmo que a vacina não previna totalmente a infecção, ela pode ajudar a enfraquecer seus efeitos para que você possa se recuperar mais rapidamente.

Como prevenir ou limitar a contagiosidade da gripe 

Se você ou alguém que você conhece está gripado, a prevenção e as medidas para limitar a transmissão são fundamentais. Uma vez exposta, uma infecção por gripe pode levar de um a quatro dias para se instalar, e você é mais contagioso nos primeiros três a quatro dias após o início dos sintomas. No entanto, a gripe pode ser transmitida até uma semana após o início dos sintomas.

Você pode ajudar a prevenir a propagação da gripe fazendo coisas como:

• Cobrindo sua tosse ou espirro
• Descarte de lenços sujos ou outros itens contaminados
• Ficar em casa quando estiver doente
• Lavando as mãos com frequência
• Usar uma máscara quando estiver perto de outras pessoas se estiver doente