Lidando com as lutas diárias da ansiedade de alto funcionamento

Pode ser difícil detectar a ansiedade de alto funcionamento. Do lado de fora, uma pessoa com ansiedade de alto funcionamento pode parecer motivada, trabalhadora e em busca de perfeição. Mas se estão angustiados com decisões ou se esforçam demais, ou têm dificuldade para dormir porque não conseguem parar de pensar, podem estar lidando com uma ansiedade de alto funcionamento.

A ansiedade de alto funcionamento pode ter um impacto negativo no trabalho, nos relacionamentos e na saúde mental geral de alguém. No entanto, existem muitas maneiras de tratar a doença, desde terapia e exercícios até medicamentos.

Estatísticas de ansiedade na América

A ansiedade é uma reação normal que ocorre quando passamos por estresse. No entanto, se afetar sua vida de forma consistente e negativa, pode ser diagnosticado como um transtorno de saúde mental. Cerca de 40 milhões de adultos nos Estados Unidos são afetados por transtornos de ansiedade a cada ano, tornando a ansiedade a condição de saúde mental mais comum nos Estados Unidos.

O transtorno de ansiedade geral é o mais comum desses transtornos, afetando cerca de 6,8 milhões de adultos nos EUA (cerca de 3% da população).Infelizmente, muitas pessoas com ansiedade generalizada não sabem que a têm e, se sabem, muitas delas não recebem tratamento para a doença. Apenas cerca de 43,2% das pessoas com TAG recebem tratamento.

Dos adultos com qualquer transtorno de ansiedade, aproximadamente 43,5% apresentam comprometimento leve, 33,7% apresentam comprometimento moderado e 22,8% apresentam comprometimento grave.

Ansiedade versus ansiedade de alto funcionamento

A principal diferença entre os transtornos de ansiedade clínica e a ansiedade de alto funcionamento está na capacidade de funcionamento das pessoas com esses transtornos. Isto pode ser difícil de discernir, uma vez que “funcional” é subjetivo.

A dificuldade em conviver com a ansiedade de alto funcionamento nem sempre é óbvia, mesmo para a pessoa que a vivencia. Provavelmente afeta a qualidade de vida, a saúde física e mental e os relacionamentos, mas de maneiras menos óbvias do que as presentes nos transtornos de ansiedade clínica.

Ao contrário de muitas pessoas com transtorno de ansiedade generalizada (TAG), as pessoas com ansiedade de alto funcionamento são capazes de realizar tarefas e parecem lidar bem com as situações. Como muitas vezes canalizam a sua ansiedade para a produtividade, as pessoas com ansiedade de alto funcionamento podem até parecer que funcionam melhor do que a média das pessoas.

Qual é a linha de base?

Além da preocupação excessiva e outros sintomas, um dos critérios da quinta edição do “Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais” (DSM-5) para diagnosticar um transtorno de ansiedade é a interrupção ou comprometimento das atividades vitais. Em outras palavras, as pessoas com transtornos de ansiedade apresentam sintomas graves ou intrusivos o suficiente para dificultar seu funcionamento.

Pessoas com ansiedade de alto funcionamento não atendem oficialmente a esse critério porque são observadas como ainda capazes de funcionar bem em áreas como trabalho, escola, vida pessoal e finanças. Isso não significa que eles não estejam enfrentando dificuldades ou que sua qualidade de vida não seja afetada. Isso significa que eles estão funcionando bem o suficiente – pelo menos externamente – para não atenderem aos critérios de ter um transtorno de ansiedade.

Alguns profissionais acham que a ansiedade de alto funcionamento deveria ser classificada como ansiedade leve.

Definições não oficiais

Apesar da falta de um diagnóstico oficial, a ansiedade de alto funcionamento é uma condição muito real.

Pessoas com ansiedade de alto funcionamento parecem funcionar normalmente, ou até de forma mais produtiva do que a maioria, mas também apresentam sintomas de um transtorno de ansiedade internamente.

A ansiedade de alto funcionamento é mais comparada ao TAG devido à sua natureza ambígua, mas onipresente. Tal como acontece com as pessoas com TAG, as pessoas com ansiedade de alto funcionamento podem experimentar sentimentos intensos de medo, pavor e destruição iminente, além de outros sintomas associados a transtornos de ansiedade.

Ao contrário do TAG e de outros transtornos de ansiedade, a ansiedade de alto funcionamento não causa sintomas físicos tão intensos. Alguns podem estar presentes, como frequência cardíaca elevada, mas geralmente não são suficientes para influenciar o comportamento, limitar a atividade ou serem perceptíveis para outras pessoas. Pessoas com ansiedade de alto funcionamento também têm menos probabilidade de evitar situações que desencadeiam sua ansiedade do que pessoas com transtornos de ansiedade.

Pessoas com ansiedade de alto funcionamento tendem a “forçar” e administrar o que precisam fazer, embora sintam o desconforto e os efeitos da ansiedade ao fazê-lo.

Diagnóstico padrão
A ansiedade de alto funcionamento é um “diagnóstico padrão”. Isto significa que se um profissional de saúde ou de saúde mental notar os sintomas de ansiedade, mas a pessoa não preencher os critérios para o diagnóstico de um transtorno de ansiedade, o rótulo de ansiedade de alto funcionamento pode ser dado.

Características e Sinais

Embora possa não prejudicar obviamente o funcionamento, a ansiedade de alto funcionamento afeta as pessoas de várias maneiras.

Personalidade e efeitos pessoais

Pessoas com ansiedade de alto funcionamento tendem a:

• Estar ocupado o tempo todo, incapaz de ficar parado, desacelerar ou relaxar
• Busque a perfeição e tema o fracasso
• Seja ambicioso, determinado e faça as coisas
• Têm dificuldade para dormir porque estão pensando demais
• Agradar as pessoas e ter dificuldade em dizer não
• Seja muito extrovertido em ambientes sociais
• Envolver-se em comportamentos entorpecentes, como fumar, usar substâncias, comer demais ou fazer exercícios excessivos

Vida Profissional

No trabalho, as pessoas com ansiedade de alto funcionamento podem:

• Agonize ao tomar decisões e se estresse com os detalhes
• Estar regularmente insatisfeito com seu desempenho devido ao perfeccionismo, mesmo quando seus colegas e seu empregador os veem de forma positiva
• Seja um workaholic, trabalhe constantemente, fique até tarde, recuse férias e não faça pausas entre metas ou projetos
• Revise o trabalho repetidamente
• Esforce-se demais

Relacionamentos 

A ansiedade de alto funcionamento também pode afetar os relacionamentos. Ao interagir com outras pessoas, as pessoas com ansiedade de alto funcionamento podem:

• Quer agradar os outros
• Evite dizer não às pessoas, pensando que a pessoa as verá como um fracasso ou as verá de forma negativa se o fizerem
• Dar muito de si sem receber o suficiente em troca

Como agem as pessoas com ansiedade de alto funcionamento?
Aqueles com ansiedade de alto funcionamento muitas vezes trabalham demais, se esforçam demais e geralmente trabalham demais. Eles tendem a agradar as pessoas e podem ter problemas para dormir ou relaxar.

Sintomas

A natureza superdimensionada das pessoas com ansiedade de alto funcionamento pode fazer parecer que ter ansiedade de alto funcionamento é benéfico. Embora existam efeitos positivos, a ansiedade de alto funcionamento também pode ter um impacto negativo significativo.

Efeito na saúde mental 

Pessoas com ansiedade de alto funcionamento sentem um desconforto consistente – até mesmo constante – e regularmente se sentem inquietas. Esse sentimento é tão onipresente que as pessoas com ansiedade de alto funcionamento o consideram parte de sua experiência diária.

Embora isto seja parte do que impulsiona a sua produtividade, não é sustentável e acaba por afectar a saúde mental, emocional e física da pessoa.

Pessoas com ansiedade de alto funcionamento podem:

• Preocupa-se constantemente e tem pensamentos acelerados que não consegue desligar, mesmo quando as coisas estão indo bem
• Acha difícil relaxar
• Fica irritado ou frustrado facilmente

A ansiedade crônica, incluindo a ansiedade de alto funcionamento, pode estar associada a outras condições de saúde mental, como:

• Depressão
• Transtornos por uso de substâncias
• Transtornos alimentares

Causa

A causa exata dos transtornos de ansiedade não é conhecida, mas pode estar relacionada a uma combinação de:

• Genética
• Química cerebral
• Personalidade
• Eventos de vida

A ansiedade de alto funcionamento também pode estar ligada a traços de personalidade e experiências de vida.

Estratégias de autoajuda

Além de procurar a ajuda de um profissional de saúde mental, há coisas que você pode fazer para controlar sua ansiedade de alto funcionamento.

Validando-se 

Reconhecer como você está se sentindo é poderoso. Dizer “Estou me sentindo sobrecarregado” ou “Estou dominado pela preocupação” pode ajudá-lo a controlar as emoções que está sentindo. Isso pode ser dito a você mesmo ou a um membro da família, amigo ou terapeuta.

Fazer isso ajuda você a assumir alguma responsabilidade e a obter algum controle sobre sua ansiedade.

Exercícios para mente e corpo 

Como as pessoas com ansiedade de alto funcionamento estão constantemente em movimento (às vezes fisicamente, sempre mentalmente), reservar um tempo para relaxar o corpo e a mente pode ser desafiador, mas é importante.

Alguns exercícios que podem ajudar incluem:

• Técnicas de relaxamento e atenção plena, como exercícios de respiração profunda, imagens guiadas e relaxamento muscular progressivo
• Meditação
• Ioga
• Atividades físicas, como caminhar ou nadar

Pessoas com ansiedade de alto funcionamento muitas vezes lutam para conseguir um sono de qualidade, o que pode afetar sua saúde física e mental. Algumas maneiras de promover um sono saudável incluem o seguinte:

• Tome medidas para relaxar e aquietar sua mente antes de dormir, como tomar banho, ler ou meditar.
• Atenha-se a uma hora de dormir firme.
• Bloqueie estímulos sensoriais usando itens como protetores de ouvido, máscara para os olhos, cortinas blackout ou protetor bucal.
• Mantenha o quarto com uma temperatura consistente e confortável.

Tratamento

Assim como as pessoas com transtornos de ansiedade, as pessoas com ansiedade de alto funcionamento podem se beneficiar do tratamento com profissionais de saúde mental.

Terapia

A psicoterapia (terapia de conversação) pode ser altamente eficaz no tratamento da ansiedade, particularmente a terapia cognitivo-comportamental (TCC) e a terapia de aceitação e compromisso (ACT).

• Terapia cognitivo-comportamental: A TCC é um tratamento bem estabelecido para a ansiedade. Envolve identificar e compreender processos de pensamento e padrões de comportamento problemáticos e, em seguida, alterá-los (ao longo do tempo) por meio de exercícios elaborados por um profissional de saúde mental.
• Terapia de aceitação e compromisso: ACT é uma forma mais recente de tratamento. Através do ACT, a pessoa aprende a sentir seus pensamentos ansiosos sem julgamento e a aceitá-los. O ACT não visa reduzir pensamentos indesejados, mas sim retirar seu poder, mudando a forma como a pessoa reage a eles.

Medicamento

A medicação pode ser útil para algumas pessoas com ansiedade de alto funcionamento e pode ser usada em combinação com terapia.

As classes de medicamentos mais comumente prescritos para ansiedade incluem:

• Inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRS)
• Inibidores da recaptação de serotonina-norepinefrina (SNRIs)
• Benzodiazepínicos (geralmente para uso de curto prazo)
• Antidepressivos tricíclicos

Apoio Social 

Embora não substitua o aconselhamento profissional ou médico, juntar-se a um grupo de apoio para pessoas com ansiedade intensa pode ajudá-lo a se conectar com outras pessoas que entendem e podem se identificar com suas experiências. Também pode ser um lugar para compartilhar recursos.