A Anatomia do Nervo Auriculotemporal

O nervo auriculotemporal é um ramo do nervo mandibular que proporciona sensação a várias regiões na lateral da cabeça, incluindo a área ao redor da mandíbula, orelha e couro cabeludo. Durante grande parte de seu curso através das estruturas da cabeça e do rosto, ele corre ao longo da artéria e veia temporal superficial.

Anatomia

Seus nervos são estruturas complexas. Eles se ramificam a partir de seus pontos iniciais, como galhos de árvores. Os ramos percorrem todo o corpo, conectando-se a diferentes tecidos, como pele, músculos, ossos, articulações, tecidos conjuntivos e até mesmo outros nervos e aglomerados de nervos.

Alguns de seus nervos transportam informações dos cinco sentidos – informações sensoriais – de e para o cérebro. Outros permitem o movimento – função motora – nos músculos e outras partes móveis. Alguns deles fornecem função sensorial e motora e são chamados de nervos mistos.

Na sua cabeça, você tem 12 pares simétricos de nervos cranianos. Cada um tem um lado direito e um lado esquerdo, mas normalmente são chamados de um único nervo, a menos que seja necessário referir-se apenas ao nervo esquerdo ou direito.

Enquanto o resto dos nervos emergem da medula espinhal, os nervos cranianos vêm diretamente do cérebro. A maioria começa no tronco cerebral, que fica na parte posterior do cérebro e conecta o cérebro à medula espinhal.

Estrutura

O quinto nervo craniano é chamado nervo trigêmeo, que é responsável pelos movimentos de morder e mastigar da mandíbula, bem como pela sensação em algumas áreas do rosto. O nervo trigêmeo se divide em três ramos principais, o:

• Nervo oftálmico
• Nervo maxilar
• Nervo mandibular

O nervo mandibular é o maior ramo do nervo trigêmeo e se conecta à mandíbula. Ao longo de seu curso, o nervo mandibular se divide em quatro ramos sensoriais principais, chamados de:

• Nervo bucal
• Nervo alveolar inferior
• Nervo lingual
• Nervo auriculotemporal

O nervo auriculotemporal surge da divisão mandibular do nervo trigêmeo (V3) por duas raízes que circundam a artéria meníngea média. Ambas as raízes são de origem sensorial.

Após a união das duas raízes, o nervo auriculotemporal emite vários ramos. Estes incluem:

• Ramo parótido
• Ramo auricular anterior
• Ramo articular
• Ramo temporal superficial
• Ramo do conduto auditivo externo

Localização

O nervo trigêmeo viaja do tronco cerebral e ao redor da cabeça em direção ao rosto antes de dar origem ao nervo mandibular.

O nervo auriculotemporal, um ramo da divisão posterior do nervo mandibular, normalmente surge como duas raízes que circundam a artéria meníngea média. As duas raízes rapidamente se unem. O nervo unido então desce e volta em direção à orelha, onde faz uma curva acentuada e depois sobe em direção ao topo da cabeça, enviando galhos ao longo do caminho.

Ramo Inferior

Os sinais nervosos que ajudam a glândula parótida a produzir saliva começam no nervo glossofaríngeo. Eles passam por um pequeno caminho (os nervos timpânico e petroso menor) até chegarem a uma pequena estação nervosa chamada gânglio ótico, localizada profundamente na área da mandíbula. Depois de se conectarem ali, esses sinais viajam ao longo do ramo inferior do nervo auriculotemporal para alcançar a glândula parótida e estimulá-la a produzir saliva.

A glândula parótida é um dos três tipos de glândulas salivares que você possui. Ele fica na frente e um pouco abaixo de cada canal auditivo, ao longo da bochecha e da mandíbula.

Ramo Superior

As fibras sensoriais do ramo superior do nervo auriculotemporal, por sua vez, passam pelo gânglio ótico, mas não se comunicam com ele. A partir daí surgem vários ramos. Esses ramos viajam e se conectam a várias estruturas, proporcionando função nervosa (que é chamada de “inervação”).

Variações Anatômicas

Embora os nervos tenham estruturas e caminhos típicos pelo corpo, eles não são exatamente iguais em todas as pessoas. É importante que os médicos e, principalmente, os cirurgiões conheçam as diferentes variações anatômicas dos nervos para que possam diagnosticar e tratar adequadamente os distúrbios relacionados aos nervos. É de especial importância ajudá-los a evitar danos aos nervos durante a cirurgia, o que pode causar dor, disfunção e/ou incapacidade permanente, dependendo do nervo e da gravidade do dano.

A variação mais comum conhecida do nervo auriculotemporal está no número de raízes. Ter duas raízes é considerado típico, mas em estudos com cadáveres, os pesquisadores encontraram de uma a quatro raízes de cada lado.Além disso, algumas pessoas tinham números diferentes em cada lado, por isso os médicos não podem presumir que a estrutura nervosa seja simétrica.

Outras variações envolvem a relação das raízes do nervo auriculotemporal com a artéria meníngea média. Normalmente, as duas raízes do nervo circundam a artéria, mas estudos anatômicos documentaram diferenças na forma como as raízes e a artéria estão posicionadas uma em relação à outra.

Na região da têmpora, na lateral da testa, ramos do nervo correm próximos à superfície e, portanto, ficam vulneráveis ​​a lesões. A pesquisa mostra uma variação considerável nas filiais naquela região, com algumas pessoas tendo apenas duas filiais de cada lado e outras tendo até sete de cada lado. Suas distâncias de certas estruturas também variavam e, em algumas pessoas, os ramos comunicantes do nervo formavam uma alça. Em um caso, formou dois loops.

Outras pesquisas mostram que o ramo parótido varia na distância entre as estruturas principais. Além disso, também foi descoberto que algumas pessoas têm dois ramos parótidos em vez do único ramo habitual de cada lado.

Função

Como o nervo auriculotemporal desempenha funções sensoriais e motoras especializadas, ele é classificado como nervo misto.

Função Secretório-Motora

A única função motora do ramo inferior do nervo auriculotemporal trata da glândula parótida. É importante notar que essas fibras não se originam originalmente no nervo auriculotemporal, mas sim pegam carona ao longo do nervo até a glândula parótida. Estas fibras estimulam a glândula a secretar saliva, de onde vem o termo secreto-motor.

A glândula parótida é uma das três glândulas salivares que mantêm a boca úmida, o que ajuda a mastigar os alimentos e inicia o processo de digestão. A saliva também ajuda a prevenir cáries, defendendo a boca contra bactérias.

Quando a glândula parótida secreta saliva pela ação do nervo auriculotemporal, o líquido é transportado até a boca pelos dutos.

Função Sensorial

O nervo auriculotemporal, um ramo da divisão mandibular (V3) do nervo trigêmeo, fornece inervação sensorial à pele e estruturas associadas nas regiões que ele irriga. Isso permite que sensações como toque e temperatura sejam transmitidas ao cérebro:

• Ramo auricular anterior:Inerva a superfície externa anterior da orelha (aurícula).
• Ramo temporal superficial:Inerva a pele sobre a têmpora.
• Ramo articular:Inerva a porção posterior da articulação temporomandibular.
• Ramo do conduto auditivo externo:Inerva a porção externa anterior do ouvido externo (meato externo) e o tímpano (membrana timpânica).

Condições e tratamentos associados

Tal como acontece com outros nervos periféricos, o nervo auriculotemporal pode ser prejudicado por danos traumáticos (como lesões, fraturas ou complicações cirúrgicas) ou condições locais que afetam a função nervosa (por exemplo, compressão por tecido cicatricial ou tumores).

Os problemas mais comuns diretamente relacionados a esse nervo são aprisionamento ou compressão, neuralgia, síndrome de Frey e lesão durante cirurgia de ATM.

Aprisionamento/compressão

O nervo auriculotemporal pode ser afetado por danos ou compressão dele ou de seus ramos, ou do nervo mandibular antes de se ramificar. O nervo mandibular pode ser comprimido por diversas irregularidades anatômicas conhecidas ao longo de seu trajeto.

O diagnóstico de aprisionamento é feito pelo exame físico e pela injeção de anestésico local sobre o nervo. O tratamento pode incluir analgésicos, injeções nos nervos e remoção de tecidos problemáticos por meio de vários métodos, incluindo cirurgia, para aliviar a pressão.

Neuralgia

Neuralgia (dor causada por lesão nervosa) do nervo auriculotemporal pode causar dor latejante em qualquer um dos locais onde ele se conecta às estruturas, incluindo:

• Articulação temporomandibular
• Pele da estrutura do ouvido externo ou ouvido externo
• Pele do couro cabeludo
• Glândula parótida

Esse tipo de neuralgia é um tanto raro e o diagnóstico é difícil porque muitos outros problemas podem causar os mesmos sintomas, incluindo doença da ATM, enxaqueca e infecção de ouvido. Normalmente, o diagnóstico é feito por meio de um bloqueio nervoso para verificar se ele resolve os sintomas.Uma vez feito o diagnóstico, ele pode ser tratado.

As opções de tratamento variam e podem incluir medicamentos normalmente usados ​​para dor neuropática, bloqueios nervosos e, em alguns casos, injeções de toxina botulínica.

Síndrome de Frey

A remoção cirúrgica da glândula parótida pode resultar em uma complicação chamada síndrome de Frey. Depois que a glândula sai da bochecha, as fibras nervosas parassimpáticas que antes inervavam a glândula parótida crescem erroneamente na pele e se conectam às glândulas sudoríparas após a cirurgia.

Isso leva à transpiração na bochecha enquanto você come, que é quando o ramo parótido normalmente faria com que a glândula parótida liberasse saliva.

O tratamento conservador pode envolver um antitranspirante na bochecha. Há também uma opção cirúrgica, que envolve a colocação de um tecido diferente entre o nervo e a glândula sudorípara para que o nervo não possa mais ativar a glândula.

Lesão durante a cirurgia da ATM

Devido à sua relação com a articulação temporomandibular e a glândula parótida, o nervo auriculotemporal é vulnerável a lesões durante a cirurgia da ATM. O resultado dessa lesão pode ser sensações nervosas anormais, como formigamento, queimação, coceira ou “zings” elétricos, chamados parestesias.

Bloqueio nervoso como alívio da dor na ATM

É digno de nota que o nervo auriculotemporal às vezes está envolvido no tratamento da ATM. Os bloqueios nervosos demonstraram ser eficazes na redução da dor causada pela disfunção da articulação. Isso geralmente é reservado para pacientes que não encontram alívio com tratamentos conservadores.