Riscos e complicações da colite ulcerativa não tratada

Os riscos de colite ulcerativa (UC) não tratada são muitos, afetando não apenas o trato gastrointestinal, mas também os olhos, articulações, fígado, rins, coração e ossos.Sendo indiscutivelmente a forma mais grave de doença inflamatória intestinal (DII), a UC pode levar a complicações potencialmente graves se sintomas como diarreia com sangue e inflamação intestinal não forem controlados.

Ao tratar a UC e entrar num estado de remissão a longo prazo, você pode viver uma vida mais saudável e produtiva e evitar complicações que vão desde anemia crônica até câncer colorretal.

Anemia Crônica

Um dos sinais característicos da colite ulcerosa é o sangue nas fezes, também conhecido como hematoquezia. Mesmo durante os estágios iniciais da doença, isso pode levar à anemia, uma condição na qual não há glóbulos vermelhos suficientes para transportar oxigênio para as células.

Com a UC não tratada, a anemia pode tornar-se especialmente problemática, uma vez que a hemorragia pode não só ser crónica (persistente), mas tende a piorar progressivamente. Isso pode levar a uma forma de anemia conhecida como anemia de doença crônica.

Na anemia crônica, a falta de oxigênio exerce pressão excessiva sobre o coração e o trato respiratório, pois eles trabalham mais para compensar a perda. Isso pode levar a uma cascata de complicações a longo prazo, como:

• Hipertensão (pressão alta)
• Arritmia (batimentos cardíacos irregulares)
• Insuficiência cardíaca (a incapacidade do coração de bombear sangue suficiente para atender às necessidades do corpo)
• Doença renal crônica (causada em parte pelo aumento da pressão arterial nos rins)
• Hipertensão pulmonar (pressão alta nos pulmões)

Nas grávidas, a anemia não tratada pode causar parto prematuro e baixo peso ao nascer.

Artrite

A artrite é a complicação extraintestinal mais comum da DII, afetando até 30% das pessoas com colite ulcerativa ou doença de Crohn (a outra forma de DII).

Embora a artrite esteja normalmente associada ao envelhecimento, as pessoas com UC tendem a contraí-la muito mais cedo devido à inflamação sistémica persistente (em todo o corpo) induzida pela doença.

Em pessoas com DII não tratada, as formas de artrite mais comumente observadas incluem:

• Artrite periférica, geralmente afetando as grandes articulações dos braços e pernas, incluindo cotovelos, pulsos, joelhos e tornozelos
• Artrite axial, que causa dor e rigidez na parte inferior da coluna e nas articulações sacroilíacas (localizadas na parte inferior das costas)
• Espondilite anquilosante, uma forma mais grave de artrite axial que não afeta apenas a coluna, mas também causa danos inflamatórios aos olhos, pulmões e válvulas cardíacas

Doença hepática gordurosa

A doença hepática gordurosa (esteatose hepática) é outra complicação comum da colite ulcerosa não tratada. É quando a gordura extra é depositada no fígado, suplantando e danificando células e tecidos saudáveis ​​do fígado. A pesquisa sugere que quase duas em cada três pessoas com DII atendem aos critérios clínicos para doença hepática gordurosa.

A doença hepática gordurosa é observada com mais frequência em pessoas com obesidade ou síndrome metabólica. Com a UC, pode ocorrer na ausência de qualquer uma destas condições, causada pelos efeitos colaterais da inflamação crónica.

No sangue, a inflamação crónica pode alterar a estrutura dos lípidos (gorduras), tornando-os mais facilmente absorvidos pelo fígado. À medida que o fígado começa a inchar com a gordura acumulada, pode desenvolver faixas de tecido cicatricial fibroso que danificam irreversivelmente o órgão, levando à cirrose e, em casos graves, à insuficiência hepática.

Osteoporose e perda óssea

Pessoas com UC não tratada podem desenvolver deficiências vitamínicas devido à má absorção de nutrientes nos intestinos. A principal delas é a deficiência de vitamina D.

A vitamina D é o nutriente que ajuda o cálcio a entrar nos ossos, tornando-os mais fortes. Quando não há vitamina D suficiente no organismo, a perda de absorção de cálcio pode diminuir a massa óssea (conhecida como osteopenia), levando à osteoporose (ossos porosos) e à osteomalácia (ossos mais moles).

Mulheres mais velhas com CU correm maior risco devido ao declínio concomitante do estrogênio durante e após a menopausa. A UC não tratada combinada com a perda de estrogénio (que apoia o crescimento ósseo) pode levar a sintomas graves de osteoporose numa idade mais precoce. Estes incluem curvatura espinhal anormal e um risco aumentado de fraturas patológicas do quadril ou da coluna vertebral.

Episclerite e outras doenças oculares

Episclerite é a inflamação da episclera, a fina camada de tecido entre a esclera (a parte branca do olho) e a conjuntiva (a membrana transparente que cobre o olho).

A episclerite é comum na UC não tratada. A combinação de inflamação sistêmica e aumento da pressão arterial pode causar inchaço nos pequenos vasos sanguíneos da episclera, causando vermelhidão nos olhos, dor, lacrimejamento e sensibilidade à luz. A gravidade da episclerite tende a refletir a gravidade da UC.

Embora a episclerite tenda a ser relativamente leve na maioria das pessoas, aqueles com UC não tratada podem apresentar uma forma mais grave chamada episclerite nodular, na qual pequenas saliências se formam na superfície do olho.

Se não for tratada, a UC pode levar à progressão da doença ocular, resultando em uveíte crónica (inflamação da camada média do olho) e num risco aumentado de catarata e glaucoma.

Colangite Esclerosante Primária

A colangite esclerosante primária (CEP) é uma doença crônica progressiva caracterizada por inflamação e cicatrização dos ductos biliares que drenam a bile da vesícula biliar. As cicatrizes tornam os dutos duros e estreitos, causando o refluxo da bile, que pode danificar o fígado.

Estudos sugerem que nove em cada 10 pessoas com CEP têm UC ou doença de Crohn. Por outro lado, apenas uma em cada 10 pessoas com UC ou doença de Crohn tem CEP.Pessoas com DII mal controlada parecem estar em maior risco.

Em pessoas com UC, a inflamação no lado direito do cólon (ceco) está associada a um risco maior de CEP.

Em 10% a 20% dos casos, a CEP pode levar a uma forma rara de câncer chamada colangiocarcinoma, que afeta os ductos biliares.

Perfuração intestinal e megacólon tóxico

A perfuração intestinal é uma complicação rara, mas potencialmente fatal, da colite ulcerosa. É mais comum em pessoas com colite ulcerativa grave e de longa duração, cujas paredes intestinais se tornaram inchadas, mais largas e mais finas (conhecida como colite fulminante).

Com a perfuração intestinal, o conteúdo do intestino pode transbordar para o abdômen e causar uma infecção grave conhecida como peritonite. Mesmo com tratamento agressivo, a perfuração intestinal com peritonite apresenta alto risco de morte, oscilando em torno de 30% a 50%.

A maioria dos casos de perfuração intestinal ocorre com uma condição chamada megacólon tóxico. Esta é a forma mais grave de colite fulminante em que o cólon se dilata (alarga) espontaneamente e perde a capacidade de contrair.

O megacólon tóxico é uma complicação rara (mais comumente observada em adultos mais velhos com CU), mas que pode exigir cirurgia de emergência para evitar a morte.

Câncer Colorretal

Pessoas com colite ulcerosa apresentam risco aumentado de câncer colorretal (câncer de cólon ou reto). A investigação sugere que a UC aumenta de forma independente o risco deste cancro em seis vezes em comparação com a população em geral. Dito isto, apenas cerca de 5% das pessoas com UC grave acabarão por desenvolver cancro colorrectal.

O câncer colorretal é mais comum em pessoas com CU de longa duração, com o risco aumentando progressivamente após oito a 10 anos. Aqueles que apresentam pancolite (ou seja, inflamação em todo o cólon) correm maior risco. Outros fatores de risco incluem história familiar de câncer colorretal ou diagnóstico concomitante de colangite esclerosante primária.

A investigação sugere que a remissão a longo prazo pode reduzir significativamente o risco de cancro colorrectal em pessoas com UC, destacando a importância do tratamento precoce.

A vigilância de rotina do câncer colorretal é recomendada em pessoas com CU de longa duração. Uma colonoscopia é normalmente recomendada a cada 1 a 3 anos para verificar se há pólipos ou sinais precoces de câncer.