O que é câncer renal?

O câncer renal ocorre quando as células de um ou ambos os rins começam a crescer descontroladamente. Eventualmente, as células se tornam uma massa chamada tumor. À medida que o câncer progride, ele pode se espalhar para outras partes do corpo.

Este artigo discute o câncer renal, seus tipos, sintomas e causas. Também analisa como o câncer renal é diagnosticado e tratado.

Anatomia e função renal

Os rins são dois órgãos em forma de feijão. Cada um tem aproximadamente o tamanho de um pequeno punho. Eles estão localizados atrás dos órgãos abdominais, um de cada lado da coluna.

Algumas pessoas têm apenas um rim. Isso pode acontecer como resultado de um defeito de nascença ou de uma doença. É possível viver bem com apenas um rim, desde que o rim esteja funcional.

Seus rins removem o excesso de minerais, sal e água do sangue na forma de urina. Todos os dias, os rins filtram cerca de 50 litros de sangue e produzem cerca de dois litros de urina.A urina é passada por tubos chamados ureteres até a bexiga, onde é mantida até você urinar.

As unidades de filtragem nos rins são chamadas néfrons. Existem mais de um milhão dessas unidades em cada rim. Dentro de um néfron, uma estrutura chamada glomérulo atua como um filtro. Outra estrutura chamada túbulo remove resíduos e devolve substâncias importantes à corrente sanguínea.

Tipos de câncer renal

Existem vários tipos de câncer renal, incluindo:

• Carcinoma de células renais: Esta é de longe a forma mais comum de câncer renal. É responsável por cerca de 90% dos casos.
• Carcinoma de células transicionais: Cerca de 5% a 10% dos cânceres renais são carcinomas de células transicionais. Eles surgem do mesmo tipo de células envolvidas no câncer de bexiga. O carcinoma de células transicionais é tratado mais como câncer de bexiga do que como carcinoma de células renais.
• Tumor de Wilms: O tumor de Wilms é um câncer que geralmente se desenvolve durante a infância. Entre os cânceres infantis, é relativamente comum.
• Sarcoma renal: O sarcoma do rim é um tumor raro. Muitas vezes começa no tecido conjuntivo do rim.

Como o carcinoma de células renais é o tipo mais comum, a maior parte das informações abaixo refere-se a esse tipo.

Acredita-se que o carcinoma de células renais surja dos túbulos nos néfrons.

Sintomas de câncer renal 

Os sintomas do câncer renal geralmente não aparecem até que a doença tenha progredido. Quando ocorrem sintomas, eles podem incluir:

• Sangue na urina, visto após urinar ou microscopicamente
• Fadiga
• Uma massa na lateral ou na parte inferior das costas (massa no flanco)
• Dor na lateral ou na parte inferior das costas (região do flanco)
• Febre
• Pressão alta
• Perda de peso não intencional

O que causa o câncer renal?

As causas exatas do câncer renal ainda não são conhecidas. Os pesquisadores identificaram vários fatores de risco para câncer renal, entretanto. Alguns deles incluem:

• Idade: O risco de câncer renal aumenta com a idade. A maioria dos carcinomas de células renais ocorre em pessoas com mais de 40 anos. O tumor de Wilms é mais comum em crianças.
• Sexo: O câncer renal é mais comum em homens do que em mulheres.
• Corrida: O câncer renal é um pouco mais comum em negros e indígenas americanos.
• Fumar: Pessoas que fumam têm um risco aumentado de câncer renal.
• Ocupação: As exposições no local de trabalho a certas substâncias, como o amianto e o benzeno, aumentam o risco.
• Obesidade
• História familiar: Um histórico familiar de câncer renal ou certas síndromes genéticas aumentam o risco.
• Medicamentos: O uso de certos medicamentos, como bloqueadores dos canais de cálcio, pode aumentar o risco de câncer renal.

Como o câncer renal é diagnosticado

Historicamente, os sintomas de apresentação mais comuns do câncer renal foram:

• Dor no flanco (dor na lateral e na parte inferior das costas)
• Uma massa abdominal
• Sangue na urina
• Anemia

Hoje, o câncer renal é frequentemente descoberto durante exames de imagem para outra condição, como raio-X, tomografia computadorizada ou ressonância magnética.

Quando um médico suspeita de câncer renal, uma tomografia computadorizada pode ser usada para examinar os rins. Este teste combina múltiplas imagens de raios X em uma imagem tridimensional das estruturas internas do corpo. Pode envolver um meio de contraste intravenoso, um corante que faz com que as estruturas internas apareçam melhor nas imagens.Também pode ajudar a distinguir o câncer de cistos não cancerosos.

Uma tomografia computadorizada pode ser usada tanto para a detecção quanto para o estadiamento do câncer renal. O estadiamento é o processo de determinar o tamanho do tumor e se ele se espalhou.

Algumas pessoas não conseguem fazer uma tomografia computadorizada. Isso pode ser devido a alergias aos materiais de contraste ou função renal deficiente. Pessoas que não podem fazer uma tomografia computadorizada podem receber uma ressonância magnética. Uma ressonância magnética usa imagens magnéticas em vez de raios-X. A ressonância magnética também é útil se houver suspeita de que um tumor tenha se espalhado para as veias próximas aos rins.

Uma biópsia permite que os patologistas procurem células cancerígenas no microscópio. Isto pode ser muito útil para orientar o tratamento com terapias direcionadas. As amostras geralmente são obtidas durante a cirurgia para tratar o câncer, e não durante o processo de diagnóstico.

Ao contrário de muitos tumores, nem sempre é necessária uma biópsia para diagnosticar o câncer renal.

Encenação

Se o câncer for encontrado, talvez seja necessário fazer mais exames para determinar se ele se espalhou para tecidos ou órgãos próximos.

O câncer renal é estadiado medindo o tamanho do tumor nas estruturas renais. Seu médico também procurará evidências de disseminação para tecidos próximos ou regiões distantes do corpo.

Opções de tratamento

O câncer renal é algo único. Isso ocorre porque a cirurgia pode ser feita mesmo com tumores avançados. Terapias direcionadas e medicamentos de imunoterapia também podem ser usados. A quimioterapia e a radioterapia desempenham um papel menor do que com alguns outros tipos de câncer.

Os tratamentos para o câncer renal dependem do estágio da doença e de muitos outros fatores. Sua saúde geral e a localização do câncer no rim, por exemplo, ajudarão a orientar as decisões de tratamento.

A maioria das pessoas com câncer renal fará algum tipo de cirurgia. Aqueles que têm câncer renal em estágio inicial são os melhores candidatos à cirurgia. O câncer renal, porém, é um dos poucos tumores sólidos em que a cirurgia pode ser benéfica, mesmo com doença metastática avançada (estágio 4).

A cirurgia é o tratamento de escolha para a maioria dos cânceres renais. Para alguns pacientes, porém, pode ser difícil. Pessoas muito idosas ou com múltiplas condições médicas graves podem não tolerar a cirurgia. Nestes casos, tratamentos como criocirurgia (congelamento) ou ablação por radiofrequência (queima) podem ser opções.

Vários medicamentos terapêuticos direcionados foram aprovados para uso em algumas pessoas com câncer renal avançado. Esses medicamentos bloqueiam e previnem o crescimento e a disseminação de células malignas. Eles fazem isso interferindo diretamente em uma via envolvida no crescimento do câncer. Eles também podem impedir o crescimento dos vasos sanguíneos necessários para fornecer nutrientes ao tumor.

Os efeitos colaterais dessas drogas são diferentes daqueles da quimioterapia. Muitas vezes, esses medicamentos também são mais bem tolerados.

A imunoterapia, também conhecida como terapia biológica, atua estimulando o próprio sistema imunológico do corpo a combater as células cancerígenas. Algumas categorias diferentes desses medicamentos são eficazes para o câncer renal.

Ensaios clínicos também são uma opção
Há também muitos ensaios clínicos em andamento. Esses ensaios procuram terapias mais novas ou melhores para tratar o câncer renal. Alguns destes ensaios oferecem agora tratamentos que provavelmente melhorarão os resultados.
Tenha em mente que todos os tratamentos que temos atualmente para o câncer já foram estudados em um ensaio clínico. Neste momento, os tratamentos e as taxas de sobrevivência do cancro renal estão a melhorar.

A radiação não é comumente usada como tratamento para câncer renal. Pode ser usado paliativamente para aliviar o desconforto que pode ocorrer quando o câncer se espalha. A quimioterapia tem apenas um efeito limitado contra alguns tipos de câncer renal, embora seja mais eficaz contra o carcinoma de células transicionais e o tumor de Wilms.

Os cuidados paliativos são cuidados que se concentram no tratamento dos sintomas do câncer e na melhoria da qualidade de vida. É muito importante, mesmo para pessoas que têm tumores em estágio inicial com probabilidade de cura.