O que é colágeno e por que você precisa dele?

O colágeno é a proteína mais abundante no corpo humano que fornece suporte estrutural aos tecidos conjuntivos, incluindo tendões, ligamentos, cartilagens, músculos, pele e ossos. Devido à sua rigidez e resistência ao alongamento, ajuda a fortalecer esses tecidos.

O colágeno é sintetizado pelo corpo a partir de diferentes aminoácidos. O colágeno também pode ser obtido a partir de carne animal contendo tecidos conjuntivos, enquanto muitos alimentos vegetais e animais fornecem os aminoácidos usados ​​para produzir o colágeno. Como nossos corpos produzem menos colágeno à medida que envelhecemos, algumas pessoas recorrem a suplementos de colágeno para reverter os sinais de envelhecimento, com graus variados de sucesso.

Por que seu corpo precisa disso

Seu corpo precisa de colágeno para fornecer suporte estrutural aos tecidos conjuntivos de todo o corpo. É o principal alicerce dos músculos, ossos, pele, cartilagem, ligamentos e tendões e também é encontrado em órgãos e vasos sanguíneos.

Todos os tecidos são constituídos por uma intrincada matriz de células – pense nisso como uma estrutura – à qual o colágeno se liga para obter suporte. Dependendo do grau de mineralização que ocorre na matriz, o tecido pode ser mais rígido (como os ossos) ou mais flexível (como o intestino).

O colágeno desempenha muitas funções no corpo humano, incluindo:

• Fornecendo força e elasticidade aos ligamentos, tendões e pele
• Tornar o revestimento ou órgãos fortes e flexíveis para que resistam a danos
• Fornecer estabilidade ao músculo cardíaco para que ele bata adequadamente
• Ajudando na renovação constante dos tecidos, incluindo pele, cartilagem, ligamentos e tendões, à medida que células velhas são substituídas por novas células
• Renovar continuamente os ossos para mantê-los fortes (chamado remodelação óssea) e repará-los quando quebram
• Ajudar na coagulação do sangue, criando uma estrutura à qual as plaquetas se agarram quando um vaso sanguíneo é rompido

Tipos de colágeno no corpo

Acredita-se que o colágeno represente cerca de um terço da proteína do corpo humano. A quantidade contida nos tecidos ou órgãos pode variar, sendo até 4% nos ossos, 35% nos ossos, 40% na pele e 50% nos tendões.

Existem nada menos que 28 tipos de colágeno identificados no corpo humano, a maioria dos quais é criada por células chamadas fibroblastos que residem nos tecidos. Diferentes tipos de fibroblastos, como os da pele chamados fibroblastos dérmicos, criam diferentes tipos de colágeno.

Dos tipos de colágeno identificados atualmente, existem cinco tipos principais:

• Tipo 1: A forma mais abundante, responsável por cerca de 90% do colágeno do corpo, que fornece o principal suporte estrutural à pele, tendões, órgãos, vasos sanguíneos e ossos
• Tipo 2: Encontrado na cartilagem
• Tipo 3: Encontrado na medula óssea, fígado, artérias e órgãos linfáticos como baço e gânglios linfáticos
• Tipo 4: Encontrado em tecidos epiteliais que revestem órgãos ocos, bem como nas camadas mais profundas da pele
• Tipo 5: Encontrado nos olhos, cabelos e camadas superiores da pele

Como os níveis de colágeno diminuem

O colágeno é sintetizado no corpo humano a partir de aminoácidos. Os dois tipos principais são glicina e prolina, mas outros estão envolvidos. Os fibroblastos são “programados” pelo seu DNA para construir esses aminoácidos em uma estrutura tridimensional enrolada chamada hélice, com diferentes tipos de fibroblastos configurando-os de maneira diferente.

Embora a construção destas proteínas seja geralmente constante, diferentes coisas podem interromper o processo. Isso pode fazer com que os níveis de colágeno diminuam ou reduzam a qualidade do colágeno produzido.

Quando isso acontece, pode causar:

• Pele enrugada e flácida
• Adelgaçamento e esvaziamento da pele do rosto e dos olhos
• Encolhimento e enfraquecimento dos músculos
• Tendões e ligamentos mais rígidos que são mais propensos a rasgos e rupturas
• Deterioração da cartilagem articular, levando à osteoartrite
• Afinamento dos ossos, contribuindo para a osteoporose
• Alterações na digestão e nos músculos intestinais aumentam o risco de constipação crônica
• Endurecimento e estreitamento do esôfago (tubo de alimentação), causando problemas de deglutição
• Reduzir a circulação sanguínea, afetando a saúde dos tecidos e a cura de todo o corpo

Envelhecimento

O colágeno pode ser detectado em embriões e continuará a ser produzido durante toda a vida. No entanto, a produção começa a diminuir na idade adulta. Estudos demonstraram que a partir dos 20 anos, você produzirá de 1% a 1,5% menos colágeno a cada ano.

A produção de colágeno geralmente atinge o pico entre as idades de 25 e 34 anos. Depois disso, a produção diminuirá 25% nos próximos 40 anos. Nas mulheres, o declínio é especialmente acentuado após a menopausa. 

Estilo de vida

Sua escolha de estilo de vida também pode influenciar a produção de colágeno, muitas vezes de forma significativa. Isso inclui fatores como:

• Desnutrição: Ao não obter aminoácidos suficientes na dieta, principalmente glicina e prolina, a produção de colágeno pode diminuir.
• Comer muitos carboidratos refinados: Carboidratos refinados, como açúcar e grãos refinados, unem-se para formar moléculas chamadas produtos finais de glicação avançada (AGEs). Essas moléculas são prejudiciais às proteínas e podem fazer com que o colágeno se decomponha e se torne quebradiço.
• Fumar cigarro: A fumaça do tabaco danifica diretamente o colágeno, bem como um composto associado chamado elastina, que dá flexibilidade à pele. Também causa o estreitamento dos vasos sanguíneos, privando a pele e os tecidos de oxigênio e nutrientes que os mantêm saudáveis.
• Exposição excessiva ao sol: A radiação ultravioleta (UV) do sol pode quebrar as ligações de aminoácidos e causar a quebra do colágeno. O mesmo pode acontecer com a utilização de câmaras de bronzeamento artificial que geram radiações UV nocivas.

Outras condições

Existem muitas doenças relacionadas ao colágeno que podem surgir de distúrbios genéticos ou deficiências nutricionais, resultando em colágeno danificado e/ou diminuição da produção de colágeno.

Alguns deles incluem:

• Síndrome de Alport: um distúrbio genético que causa alterações no colágeno que danificam os olhos, os rins e os órgãos auditivos
• Contratura de Dupuytren: uma condição na qual os tecidos conjuntivos das mãos e dos dedos formam grânulos endurecidos que os fazem encurtar e contrair
• Síndrome de Ehlers-Danlos: um grupo de 13 doenças genéticas que levam a deformidades no tecido conjuntivo
• Síndrome de Knobloch: Uma doença genética que causa a degeneração da retina do olho
• Osteocondrodisplasia: uma doença genética que causa anormalidades ósseas, principalmente nos braços, pernas e coluna
• Osteogênese imperfeita: uma doença genética que resulta em ossos enfraquecidos e tecidos conjuntivos irregulares

Alimentos para estimular a produção de colágeno

Uma fonte de colágeno na dieta é a carne animal contendo tecidos conjuntivos, incluindo carne vermelha, aves e peixes. Dito isto, o colágeno dessas fontes é mal absorvido e precisa ser decomposto em aminoácidos para ser “reconstruído” em colágeno funcional.

Em termos de dieta e síntese de colágeno, o mais importante é garantir uma ampla ingestão de glicina e prolina de fontes animais e vegetais, tais como:

• Carne vermelha
• Aves
• Peixes gordurosos, como salmão
• Ovos
• Nozes e sementes
• Feijão e leguminosas
• Quinoa
• Soja, incluindo tofu
• Caldo de osso
• Gelatina (derivada de colágeno animal)

Também é necessário garantir uma ampla ingestão de vitaminas e minerais que contribuem para a síntese, mais especificamente:

• Cobre: Incluindo nozes, sementes, abacate, marisco, feijão e carnes orgânicas
• Vitamina C: Incluindo frutas cítricas, morangos, brócolis, batatas e pimentões
• Zinco: Inclui carne bovina, suína, marisco, aves, peixes, ovos, feijão e laticínios

O que a pesquisa diz sobre suplementos

Outra maneira de aumentar a ingestão de colágeno é com suplementos de colágeno.Suplementos de colágeno em comprimidos ou em pó geralmente são feitos com peptídeos de colágeno (uma pequena sequência de aminoácidos).

A pesquisa sugere que os peptídeos de colágeno são “possivelmente eficazes” na melhoria da hidratação e elasticidade da pele no envelhecimento ou na pele danificada ambientalmente. Também pode ajudar a melhorar a dor nas articulações e a mobilidade em pessoas com osteoartrite. No entanto, mais pesquisas são necessárias.

Os suplementos de colágeno são provavelmente seguros em doses diárias de 10 miligramas ou menos por menos de cinco meses. Faltam dados de segurança para suplementos de colágeno tomados por mais de cinco meses.

Terapias com Colágeno

Muitos produtos para a pele, incluindo soros e cremes, possuem colágeno em sua lista de ingredientes. Embora esses produtos possam ajudar a hidratar e hidratar a pele, é improvável que aumentem os níveis de colágeno na pele.

Isso ocorre porque as proteínas de colágeno não são encontradas na superfície da pele, mas sim na camada intermediária conhecida como derme. Quando você aplica colágeno na superfície, ele não consegue penetrar na derme, limitando os supostos efeitos “antienvelhecimento”.

Outras terapias que utilizam colágeno para fins médicos incluem:

• Reconstrução da pele: Colágenos derivados de vacas, cavalos, porcos ou fontes humanas são amplamente utilizados para fabricar pele artificial para pessoas com queimaduras ou feridas graves.
• Regeneração de tecidos: Os “andaimes” de colágeno criados em laboratório podem reparar ossos, cartilagens, tendões, ligamentos, nervos, vasos sanguíneos e pele danificados. Esses produtos, produzidos na forma de folhas, esponjas ou géis, fornecem uma âncora para que o colágeno se agarre e reconstrua os tecidos danificados pela doença.
• Enxertos ósseos: Quando um osso quebrado ou danificado não cicatriza por qualquer motivo, incluindo câncer ósseo, um enxerto ósseo à base de colágeno pode ajudar no reparo. Esses enxertos ósseos também podem ser usados ​​para cirurgia de fusão espinhal.

Como retardar a perda de colágeno

A produção de colágeno invariavelmente diminuirá com a idade. Embora haja pouco que você possa fazer para reverter ativamente esse declínio, há coisas que você pode fazer para garantir uma produção ideal, independentemente da sua idade:

• Dieta melhorada: Faça uma dieta saudável e equilibrada, rica em feijões, legumes, vegetais crucíferos, nozes, sementes, peixes, aves e carne magra.
• Proteção solar: Evite exposição excessiva ao sol e use bastante protetor solar (mínimo FPS 30) onde quer que esteja ao sol.
• Parar de fumar: Se você não conseguir parar, pergunte ao seu médico sobre auxílios para parar de fumar, muitos dos quais podem ser totalmente cobertos pela Lei de Cuidados Acessíveis (ACA).
• Verifique seus carboidratos: Reduza a ingestão de açúcar e carboidratos refinados encontrados em alimentos feitos com farinha branca, como pão branco, bagels, pizzas, doces e biscoitos.
• Mantenha-se bem hidratado: Ao beber bastante líquido, aminoácidos, vitaminas e minerais são melhor distribuídos aos tecidos, onde auxiliam na síntese de colágeno. Como orientação geral, tente beber cerca de oito copos de 240 ml de líquidos por dia. Água pura é melhor.