Lidando com o impacto emocional do eczema

O eczema não envolve simplesmente desconforto na pele. Pode ter um impacto profundo na saúde mental, no estado emocional e no bem-estar geral de uma pessoa. Eczema é um termo para um grupo de doenças de pele relacionadas que causam pele vermelha, seca e com coceira que pode ficar escamosa, com bolhas, crostas ou espessada.

Um sintoma característico do eczema é a coceira extrema que muitas vezes mantém a pessoa acordada à noite. O eczema não só perturba o padrão de sono de uma pessoa, como também pode interferir na vida diária e causar danos emocionais.

Por exemplo, as pessoas com eczema muitas vezes não conseguem usar certos tipos de roupas, maquiagem ou outros cosméticos. Freqüentemente, a erupção aparece predominantemente no rosto, causando constrangimento e, para alguns, problemas extremos de autoimagem.

O que é Dermatite Atópica?

A dermatite atópica é a forma mais comum de eczema. Na verdade, dos quase 31 milhões de casos de eczema nos EUA, 18 milhões de adultos e 10 milhões de crianças têm dermatite atópica.

A dermatite atópica envolve pele seca, inflamada e com coceira, que muitas vezes infecciona. É causada por um mau funcionamento do sistema imunológico, combinado com problemas na barreira cutânea (a incapacidade da pele de manter a umidade).

A erupção cutânea escamosa e avermelhada pode aparecer em qualquer parte do corpo, mas aparece mais frequentemente no rosto, mãos, cotovelos e joelhos. Nas pessoas de pele escura, o eczema pode afetar a pigmentação da pele, tornando-a mais clara ou mais escura.

O eczema é mais frequentemente desencadeado pelo contato com produtos químicos (como sabonetes e detergentes, xampus ou perfumes). Também pode ser desencadeada por alergias alimentares (como alergia ao leite, soja ou amendoim), estresse ou até mesmo pelo clima.

O impacto emocional do eczema

Nem sempre é óbvio o impacto que o eczema pode ter na vida diária de uma pessoa. Lidar com o eczema é algo que muitas pessoas com a doença (principalmente os jovens) consideram um desafio. Os efeitos emocionais negativos dos sintomas podem durar muitos anos, mesmo após o desaparecimento dos sintomas físicos.

O eczema pode afetar pessoas de qualquer idade, mas geralmente é diagnosticado durante a infância. Estatisticamente, quase 10% a 20% de todas as crianças desenvolverão eczema; aproximadamente metade das pessoas que são diagnosticadas com a doença irão superá-la, apresentando menos sintomas à medida que envelhecem.

Mas algumas pessoas continuam a ter eczema ao longo da vida adulta. Estudos descobriram que as pessoas com eczema relatam que a condição tem um impacto negativo nas suas vidas, superando aquelas que têm diabetes dependente de insulina.

Emoções e eczema infantil

O eczema tem impacto na saúde emocional das crianças, bem como dos seus pais e familiares. Fisicamente, qualquer surto de eczema (pequeno ou grande) pode resultar em desconforto extremo e às vezes pode ser muito doloroso.

Aqueles com eczema moderado a grave relatam que a doença perturba dramaticamente o sono, as atividades (incluindo escolares e desportivas, e afeta o seu nível de desempenho na vida diária).Os sintomas emocionais comuns de eczema em crianças, cuidadores e familiares incluem:

• Estresse psicossocial (dimensões mentais, emocionais, sociais e espirituais da saúde e do bem-estar) (que afeta negativamente as crianças com eczema, bem como seus pais)
• Distúrbios do sono
• Ansiedade e estresse (supostamente afetando as crianças, bem como os pais que devem ajudar seus filhos a lidar com regimes diários de cuidados com a pele)
• Depressão (comumente experimentada por crianças com eczema)
• Isolamento social (comumente vivenciado por crianças com eczema)
• Discriminação (as pessoas em público supostamente olham e reagem com medo às crianças com eczema)

O impacto emocional geral do eczema pode representar uma vida inteira de desafios na manutenção de um senso de autoestima e valor próprio.

Sintomas emocionais de eczema

Sabe-se que o eczema causa vários sintomas emocionais, incluindo:

• Baixa autoestima (devido ao aparecimento de erupção cutânea)
• Perda de sono (por coceira à noite, possivelmente por depressão ou uma combinação de ambos)
• Frustração (porque não existe um tratamento simples e imediato disponível)
• Irritabilidade (em bebês que não conseguem se coçar ou verbalizar suas necessidades)
• Ansiedade e estresse (que desencadeiam crises, bem como respostas emocionais ao eczema)
• Depressão (que está particularmente associada à dermatite atópica)

No geral, diz-se que o eczema é “emocionalmente desgastante”, de acordo com a American Osteopathic Association.

De acordo com uma pesquisa da National Eczema Association, mais de 30% das pessoas com dermatite atópica foram diagnosticadas com depressão, ansiedade ou ambas as condições.A razão para este fenômeno não é totalmente compreendida, mas os especialistas médicos acreditam que pode haver uma ligação entre a forma como o corpo se comunica com o cérebro durante uma resposta inflamatória.

Sinais de Depressão

Sinais e sintomas comuns de depressão podem incluir:

• Apatia
• Irritabilidade
• Dores e/ou dores
• Perda de interesse em hobbies ou outros interesses
• Fadiga
• Dificuldade em ficar motivado
• Movendo-se lentamente
• Perturbação no padrão de sono (dificuldade em adormecer, acordar cedo pela manhã ou dificuldade em acordar de manhã)
• Sentimentos persistentes de tristeza, desesperança e vazio
• Problemas com concentração
• Mudanças no apetite e/ou flutuação no peso
• Inquietação, dificuldade em ficar parado
• Estar preocupado com pensamentos de morte ou suicídio

É importante observar que nem todas as pessoas com depressão apresentarão todos os sintomas; algumas pessoas apresentam apenas alguns sintomas, enquanto outras apresentam muitos sintomas. Um diagnóstico de depressão requer que uma pessoa apresente vários sintomas contínuos (persistentes) (listados), além de mau humor.

Quando obter ajuda para a depressão
Se você estiver apresentando sintomas de depressão por mais de duas semanas, é importante consultar um profissional de saúde mental ou outro profissional de saúde.

O ciclo de ansiedade, estresse e eczema

A coceira persistente e as noites sem dormir causadas pelo eczema são suficientes para causar ansiedade e estresse em praticamente qualquer pessoa que sofre da doença. O estresse e a ansiedade podem alimentar o ciclo de crises de eczema, porque os sintomas (das crises) geralmente fazem com que uma pessoa com eczema tenha ansiedade e estresse.

À medida que os sintomas aumentam, também aumentam as emoções de ansiedade e stress que os acompanham, causando um ciclo implacável que pode desgastar rapidamente o bem-estar emocional de uma pessoa.

Estresse e eczema

Para lidar eficazmente com o eczema, é importante compreender a ligação entre o eczema e o stress, o que envolve a resposta de luta ou fuga do corpo. A resposta de luta ou fuga é uma reação física a um evento visto como prejudicial (como um ataque ou uma ameaça à sobrevivência de uma pessoa).

Quando a resposta de luta ou fuga é desencadeada, são liberados hormônios do estresse (como cortisol e adrenalina). Mas, quando o corpo libera muito cortisol (devido ao estresse frequente), isso pode resultar na diminuição do sistema imunológico e no desencadeamento de uma resposta inflamatória na pele. Pessoas com eczema são muito sensíveis à resposta do corpo ao estresse/resposta de luta ou fuga.

Dicas para reduzir o estresse

Embora livrar-se do estresse em sua vida certamente não resulte em cura, pode ajudar a aliviar alguns dos sintomas do eczema.

As etapas de ação que podem aliviar ou diminuir o estresse incluem:

• Implemente técnicas de relaxamento (como prática de atenção plena, meditação, técnicas de visualização e muito mais).
• Envolva-se em ioga ou em uma prática oriental semelhante destinada a promover o relaxamento (como o tai chi).
• Estabeleça e mantenha uma rotina regular de exercícios (com permissão do seu médico).
• Procure o apoio de outras pessoas (família, amigos e/ou um grupo de apoio formal).
• Explore opções de terapia individual ou em grupo quando necessário.
• Procure intervenção médica para sintomas de ansiedade ou depressão.

Métodos de relaxamento para alívio do estresse

Existem várias maneiras de integrar uma rotina de relaxamento à sua programação diária. Alguns métodos podem funcionar melhor para você do que outros. Você pode não descobrir qual tipo de método de relaxamento funciona melhor, a menos que tenha tentado várias técnicas e se esforçado ao máximo em cada uma delas.

Alguns exemplos de técnicas de relaxamento incluem:

• Imagens guiadas (ouvir uma fita de relaxamento enquanto visualiza as imagens descritas pelo palestrante)
• Técnicas de respiração profunda
• Prática formal de meditação
• Meditação guiada
• Meditação andando (deixar de lado os pensamentos enquanto se conecta com a natureza em uma caminhada diária)
• Participação em projetos de arte (pintura, desenho e muito mais)

Lidando com a privação do sono

Muitas pessoas com eczema sofrem de privação de sono, o que é considerado um sinal de que os sintomas não estão bem controlados. Não dormir o suficiente regularmente tem um impacto profundo no bem-estar emocional de uma pessoa (especialmente para crianças e adolescentes que ainda estão em crescimento e desenvolvimento). Dormir o suficiente é fundamental para a saúde física e mental geral.

À noite, a coceira pode ser mais problemática porque não há atividades que ajudem a distrair a pessoa. As dicas da National Eczema Association para melhorar o sono incluem:

• Hidratar a pele. Tome banho ou ducha com água morna (evite chuveiros quentes ou banhos longos), depois dê tapinhas na pele e aplique hidratantes hipoalergênicos imediatamente, antes que a pele esteja completamente seca. Isso ajudará a reter a umidade (do banho ou do chuveiro) na pele.
• Tome medicação anti-coceira. Alguns medicamentos vendidos sem receita (como a difenidramina) podem ajudar a coceira e promover o sono. Mas não deixe de consultar seu médico antes de tomar qualquer medicamento, incluindo medicamentos de venda livre.
• Tome a medicação prescrita pelo seu médico. Estes podem incluir corticosteróides tópicos (usados ​​na pele) ou outros medicamentos anti-inflamatórios que podem ajudar a parar a coceira. Observe que alguns medicamentos antiinflamatórios podem ser usados ​​em combinação com hidratantes para ajudar a controlar a inflamação quando a pele está hidratada. 
• Use um envoltório úmido, resfriado na geladeira. Isso também pode ajudar a aliviar a coceira à noite.

Dicas gerais para melhorar seu padrão de sono e tratamento da insônia incluem:

• Vá para a cama e levante-se no mesmo horário todas as noites.
• Certifique-se de que o quarto onde você dorme seja escuro e fresco.
• Não durma assistindo televisão ou olhando dispositivos eletrônicos (como telefones ou tablets).
• Tome um banho quente e relaxante antes de dormir.
• Evite beber álcool ou bebidas com cafeína antes de dormir.

Benefícios e desafios do exercício

Foi demonstrado que o exercício aeróbico regular ajuda a reduzir a tensão, estabilizar o humor, promover o sono e melhorar a auto-estima. Esses benefícios ajudam a contribuir para a redução do estresse.

É importante estabelecer uma rotina regular de exercícios (com a aprovação do seu médico). Foi demonstrado que o exercício reduz os níveis de estresse, reduzindo os surtos em pessoas com problemas de pele, como eczema.

Embora o calor e a transpiração gerados por um treino vigoroso possam contribuir para crises de eczema, existem métodos para controlar o eczema para que as pessoas que têm a doença possam perceber os muitos benefícios dos exercícios regulares.

Crianças e Atividade Física

É vital que as crianças pratiquem atividades físicas regulares por vários motivos. Os exercícios não apenas ajudam as crianças a queimar energia, mas também contribuem para o desenvolvimento saudável dos músculos e ossos e ajudam as crianças a manter uma relação saudável entre altura e peso.

Além disso, o desenvolvimento hormonal (que ocorre naturalmente durante a adolescência) acontece durante o sono. Uma criança requer um padrão de sono saudável para o desenvolvimento hormonal normal. O exercício regular foi encontrado em estudos para ajudar a melhorar o sono.

As atividades esportivas podem ajudar as crianças a se sentirem bem consigo mesmas. Participar de esportes coletivos ajuda a construir relacionamentos saudáveis ​​com outras crianças. Definir e cumprir metas (como metas para tempos de corrida mais rápidos) pode ajudar as crianças a terem uma grande sensação de realização.

Superando os efeitos do exercício no eczema

Mas e quanto ao impacto negativo que o exercício pode ter no eczema? Aqui estão algumas dicas da Eczema Foundation sobre como superar as desvantagens dos exercícios para quem tem eczema:

• Tome banho com água morna ou fria imediatamente após praticar esportes/exercícios (para remover suor, sujeira e resíduos).
• Use um sabonete de banho sem perfume e sem corantes.
• Aplique um creme emoliente em todo o corpo e vista roupas limpas e secas.
• Não deixe a roupa na bolsa de ginástica, mas lave-a imediatamente após o término das atividades esportivas. Os detergentes líquidos são melhores que os em pó porque deixam menos resíduos. Use um detergente sem fragrância e sem cor.
• Explique aos treinadores que a erupção cutânea não é contagiosa. Isto pode ajudar a aliviar qualquer constrangimento que as crianças possam sentir quando são chamadas (questionadas sobre a sua erupção cutânea) num grupo de outras crianças (os pais devem tomar este passo para os seus filhos).
• Para combater a transpiração e o calor (que provoca a dilatação dos vasos sanguíneos e aumenta a produção de suor e a coceira) use roupas largas (de algodão) ou que tenham áreas respiráveis ​​para permitir a saída do calor.
• Beba muitos líquidos e evite praticar esportes sob luz solar direta.
• Use um spray de água para ajudar a baixar a temperatura da pele quando você começar a sentir calor. A água irá evaporar, ajudando a resfriar o corpo.
• Durante crises graves, é melhor evitar esportes que exijam atividades intensas.
• Evite o uso de desodorantes/antitranspirantes antes do exercício. Em vez disso, aplique desodorante após atividades esportivas. Selecione desodorante sem álcool e sem fragrância.
• Para proteger a pele do suor (ou do cloro da água da piscina), use um creme barreira para aplicar antes da atividade, que funciona para isolar a pele da exposição externa à água ou ao suor.

Grupos de apoio para eczema

Participar de um grupo de apoio onde se possa compartilhar suas frustrações, trocar dicas para lidar com o eczema e encorajar outras pessoas que estejam passando por desafios semelhantes pode ajudar.

A National Eczema Association oferece uma comunidade online de pessoas com eczema que estão lá para compartilhar suas experiências e oferecer esperança. Você pode se conectar ao grupo no Facebook e no Twitter e aprender sobre as últimas pesquisas e notícias relativas aos novos desenvolvimentos no tratamento do eczema.

Terapia psicológica para eczema

Um tipo relativamente novo de terapia para pessoas com problemas de pele – como eczema – é chamado de psicodermatologia. A terapia concentra-se nas questões psicológicas envolvidas em doenças de pele como acne, psoríase e eczema.

Os profissionais com formação em psicodermatologia especializam-se em abordar questões como ansiedade social e depressão (sintomas emocionais comuns experimentados por muitas pessoas com eczema).

Diz-se que este campo da psicologia está bem estabelecido na Europa, mas demora a se tornar uma terapia convencional nos EUA. Existem apenas algumas clínicas de psicodermatologia em todo o país. Você pode encontrar uma lista limitada de terapeutas especializados neste tipo de terapia no site da Associação de Medicina Psiconeurocutânea da América do Norte.