O que são suplementos antioxidantes e você deve tomá-los?

Os suplementos antioxidantes estão disponíveis em muitas formas e contêm quantidades variadas de nutrientes considerados com efeitos antioxidantes. No entanto, muitas das pesquisas sobre suplementação têm sido inconclusivas. Quando se trata de antioxidantes, uma abordagem que prioriza os alimentos é sua melhor aposta para obter o máximo benefício.

O que os suplementos antioxidantes fazem?

Os antioxidantes são substâncias do corpo que nos protegem dos radicais livres. Os radicais livres podem se formar a partir de coisas como fumaça de cigarro, poluição do ar, exposição ao sol e dieta inadequada. Eles podem danificar as células do corpo. Com o tempo, altos níveis crônicos de radicais livres podem levar ao estresse oxidativo, que pode, em última instância, levar a doenças crônicas.

Centenas de substâncias têm propriedades antioxidantes, mas todas funcionam de maneira diferente e apenas algumas estão disponíveis apenas através da dieta. Nenhum antioxidante pode fazer o trabalho de todos os antioxidantes. Além disso, os antioxidantes não são intercambiáveis ​​– cada um é único e tem vias e ações diferentes.

Os suplementos antioxidantes contêm vitaminas e minerais que alguns consideram ter efeitos antioxidantes. Exemplos de antioxidantes essenciais (aqueles que só podemos consumir através de dieta ou suplementos) incluem:

• Betacaroteno (vitamina A)
• Vitamina C
• Vitamina E
• Selênio
• Zinco

Embora os antioxidantes nos alimentos possam ajudar a prevenir doenças crónicas, a investigação sobre a suplementação antioxidante, especialmente em quantidades elevadas, não demonstrou o mesmo efeito. Em altas doses, podem até ser prejudiciais.

Potenciais benefícios para a saúde de suplementos antioxidantes

O conjunto de pesquisas até o momento sobre os benefícios da suplementação antioxidante para a saúde é variado e produziu resultados mistos.

Pode melhorar a função cognitiva

Os especialistas teorizaram que os suplementos antioxidantes podem ajudar a reduzir o estresse oxidativo no cérebro, beneficiando potencialmente a nossa cognição. No entanto, a pesquisa até agora, que incluiu o seguinte, é mista:

• No Physicians Health Study, 50 mg de beta-caroteno suplementar tomado em dias alternados durante mais de 15 anos proporcionaram alguns benefícios cognitivos gerais. No entanto, este não foi o caso da suplementação de curto prazo.
• O ensaio Prevenção da Doença de Alzheimer pela Vitamina E e Selênio (PREADViSE) não descobriu que a vitamina E e o selênio protegem contra a demência, uma condição marcada pela perda progressiva do funcionamento cognitivo.
• Uma grande revisão não descobriu que a suplementação global de vitaminas e minerais tivesse qualquer efeito significativo no declínio cognitivo ou no desenvolvimento de demência.
• Supplementation also does not appear to delay cognitive decline in people with mild cognitive impairment, according to another review.

Pode combater a depressão

Pesquisas mais antigas sugeriram que pessoas com depressão ou transtorno de ansiedade generalizada tendem a ter níveis mais baixos de vitaminas A, C e E no sangue do que aquelas sem essas condições.Isto levou a um interesse em estudar a suplementação antioxidante para a saúde mental, que incluiu o seguinte:

• A suplementação de vitamina E por si só mostrou efeitos inconclusivos nas medidas de depressão e ansiedade.
• Os carotenóides podem oferecer alguma protecção contra os sintomas depressivos, mas os autores do estudo alertam que não foi estabelecida uma relação causal (quando uma variável provoca a alteração da outra).
• Uma grande meta-análise descobriu que a suplementação antioxidante pode ser útil juntamente com o tratamento tradicional. Vale ressaltar que os antioxidantes estudados foram magnésio, zinco, selênio, coenzima Q10, chá e café e crocina. A análise não analisou outros antioxidantes essenciais.

No geral, não há evidências suficientes para apoiar a suplementação de rotina. Pessoas com depressão ou ansiedade devem discutir uma abordagem de tratamento com seus profissionais de saúde.

Outros usos de suplementos antioxidantes
Às vezes, os antioxidantes são elogiados por seu uso na prevenção ou retardamento de doenças como doenças cardíacas, câncer, catarata e degeneração macular relacionada à idade. No entanto, nenhuma evidência apóia o uso de suplementos antioxidantes para ajudar a prevenir ou tratar essas condições. Na verdade, a Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA não recomenda o uso de suplementos antioxidantes para a prevenção de doenças cardíacas.
Em vez de usar suplementos, tente incorporar alimentos nutritivos e ricos em antioxidantes em sua dieta para obter benefícios ideais à saúde.

Potenciais efeitos colaterais e riscos

A pesquisa encontrou os seguintes riscos com a suplementação antioxidante:

• Aumento do risco de câncer de pulmão em fumantes com suplementação de betacaroteno.
• Aumento do risco de câncer de pele em mulheres com suplementação de betacaroteno, vitamina C, vitamina E, selênio e zinco.
• Aumento do risco de câncer de próstata com suplementação de vitamina E.
• Algumas evidências de que o beta-caroteno e a vitamina E podem aumentar o risco de mortalidade.

Qualquer pessoa em tratamento contra o câncer deve discutir primeiro a suplementação com seu oncologista, porque alguns suplementos podem interagir com a terapia medicamentosa.

Interações

É importante revisar sua lista de medicamentos e suplementos com seu médico para evitar quaisquer interações potencialmente prejudiciais.

Algumas interações comuns entre medicamentos e suplementos incluem:

• Vitamina Epode interagir com anticoagulantes (medicamentos que previnem a formação de coágulos sanguíneos e também são conhecidos como anticoagulantes). A vitamina E também pode atuar como um anticoagulante, portanto, quando combinada com anticoagulantes, pode aumentar o risco de hematomas e sangramento.
• Zincopode reduzir a absorção de alguns antibióticos, tornando-os menos eficazes. Tomar zinco duas horas antes ou depois dos antibióticos pode ajudar.

Exemplos de antioxidantes

Os seguintes nutrientes antioxidantes são considerados essenciais. Portanto, é definido um requisito mínimo ou Dose Dietética Recomendada (RDA) para esses nutrientes. A RDA é a quantidade média que uma pessoa deve consumir por dia.

Também é estabelecido para cada um o seu limite superior tolerável (TUL), que é a maior quantidade de um nutriente que pode ser consumido com segurança.

Além dos nutrientes essenciais, vários outros compostos funcionam como antioxidantes. Eles podem ser encontrados em alimentos ou suplementos dietéticos. Os suplementos podem vir na forma de um único antioxidante ou de uma mistura de vários antioxidantes.

Esses compostos incluem:

• Glutationa: Um antioxidante produzido por outros aminoácidos no corpo. Também é encontrado em brócolis, couve-flor, cenoura e aspargos.
• Flavonóides: Encontrado em plantas e presente em alimentos como maçã, toranja e soja.
• Licopeno: Um carotenóide que dá a alguns alimentos sua cor vermelha ou rosa (por exemplo, tomate).
• Luteína: Pigmento vegetal carotenóide encontrado em alimentos como gema de ovo, espinafre e couve.
• Zeaxantina: Um pigmento carotenóide presente em muitas frutas e vegetais.
• Coenzima Q10: Uma enzima semelhante a uma vitamina solúvel em gordura. Pode ser produzido no corpo e encontrado na dieta (por exemplo, carne, peixe, nozes e alguns óleos).
• Ácido lipóico: Um ácido graxo com propriedades antioxidantes. É produzido no corpo e encontrado em alimentos (por exemplo, beterraba, brócolis, espinafre e cenoura).
• Polifenóis: Compostos antioxidantes encontrados em plantas (incluindo flavonóides).
• Fitoestrógenos: Compostos vegetais que imitam os efeitos do estrogênio (um hormônio do corpo associado ao desenvolvimento reprodutivo).

Opte por uma abordagem que prioriza a alimentação

Ao contrário dos suplementos, a pesquisa apoia os benefícios para a saúde da ingestão dietética de antioxidantes através dos alimentos.

Por exemplo, aumentar a ingestão de frutas e vegetais de menos de três porções por dia para mais de cinco porções por dia pode reduzir o risco de doenças cardíacas em 17%.Uma ingestão diária de frutas e vegetais de até 800 gramas está associada a um risco reduzido de câncer, doenças cardíacas e mortalidade por todas as causas (morte por qualquer causa).

Os alimentos ricos em antioxidantes estão listados na tabela abaixo.

Nos Estados Unidos, a Food and Drug Administration (FDA) não regulamenta os suplementos dietéticos da mesma forma que regulamenta os medicamentos prescritos. Como resultado, alguns suplementos podem não conter os ingredientes listados no rótulo. Ao escolher um suplemento, procure produtos testados de forma independente ou certificados por organizações como NSF, U.S. Pharmacopeia ou ConsumerLab.com. Para orientação personalizada, consulte seu médico, nutricionista nutricionista registrado (RD ou RDN) ou farmacêutico.