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As doenças oculares relacionadas à idade são a principal causa de visão deficiente e cegueira em adultos mais velhos, resultantes de doenças como degeneração macular relacionada à idade (DMRI), catarata, glaucoma e retinopatia diabética.
Alguns nutrientes desempenham um papel essencial na saúde ocular. Pensa-se que as doenças oculares estão relacionadas, em parte, com o stress e danos oxidativos, o que tem dado interesse ao possível papel dos antioxidantes e outros nutrientes como suplementos para a saúde ocular e a prevenção de doenças oculares relacionadas com a idade.
Nutrientes para a saúde ocular
A maioria dos dados que apoiam a suplementação de nutrientes para a saúde ocular vem doEstudo de doenças oculares relacionadas à idade (AREDS), que utilizou uma preparação antioxidante contendo:
- 15 miligramas (mg) de beta-caroteno
- 180 mg de vitamina E
- 500 mg de vitamina C
- 80 mg de zinco
- 2 mg de cobre
Um estudo de acompanhamento AREDS adicionou 10 mg de luteína e 2 mg de zeaxantina ou ácidos graxos ômega-3 e removeu o beta-caroteno.
1. Beta Caroteno
O beta-caroteno é uma fonte de vitamina A. É um dos poucos carotenóides provitamina A provenientes de fontes vegetais. O beta-caroteno é convertido em vitamina A no corpo.
Boas fontes de beta-caroteno na dieta incluem:
- Batata doce
- Espinafre
- Abóbora
- Cenouras
- Melão
- Pimentão vermelho
O estudo original da AREDS descobriu que a formulação reduziu o risco de pessoas com DMRI intermediária desenvolverem DMRI avançada em 25%. O estudo de acompanhamento descobriu que a remoção do beta-caroteno da formulação não alterou os resultados do estudo.
O beta-caroteno foi removido porque parece aumentar o risco de desenvolver câncer de pulmão em fumantes.No estudo de acompanhamento AREDS, o grupo que recebeu beta-caroteno teve maior probabilidade de desenvolver câncer de pulmão. A maioria desses participantes eram ex-fumantes.
No entanto, maiores ingestões dietéticas (não provenientes de suplementos) de vitaminas, incluindo beta-caroteno, foram associadas a um risco reduzido de progressão para DMRI tardia.
Os dados sugerem que uma alta ingestão de alimentos com beta-caroteno é útil. No entanto, lembre-se de que mais não é necessariamente melhor. As evidências não apoiam o uso de suplementos de beta-caroteno para a prevenção do agravamento da DMRI.
2. Vitamina C
A vitamina C é uma vitamina solúvel em água que possui propriedades antioxidantes.
A vitamina C é um nutriente essencial. O corpo não consegue sobreviver sozinho; você só pode obtê-lo por meio de alimentos ou suplementos. Boas fontes de vitamina C incluem:
- Pimentão
- Laranjas
- Suco de laranja
- Kiwi
- Brócolis
- Morangos
A formulação utilizada no estudo AREDS incluía 500 mg de vitamina C.
A dose de vitamina C na formulação do AREDS excedeu a dose dietética recomendada (RDA), ou a quantidade suficiente para atender às necessidades nutricionais. No entanto, não excedeu o limite superior tolerável, que é o nível máximo de ingestão total seguro para consumo.
Os dados sobre a vitamina C para a prevenção da catarata são mistos. O estudo AREDS não concluiu que a formulação contendo vitamina C preveniu ou retardou a progressão da catarata.
3. Vitamina E
A vitamina E é uma vitamina solúvel encontrada em alguns alimentos, adicionada aos alimentos ou disponível na forma de suplemento. Existem muitas formas de vitamina E, mas o alfa-tocoferol é o único conhecido por atender às necessidades humanas.
A vitamina E funciona como antioxidante e tem um papel na função imunológica. Boas fontes de vitamina E incluem:
- Nozes (amêndoas e amendoins)
- Sementes (sementes de girassol)
- Óleo de girassol e cártamo
- Manteiga de amendoim
Maiores ingestões dietéticas de vitamina E foram associadas a uma redução de 20% no risco de desenvolvimento de DMRI. No entanto, ensaios clínicos randomizados comparando a suplementação de vitamina E com placebo (substância não terapêutica) mostraram que ela não preveniu a DMRI.
A formulação do estudo AREDS incluiu 400 unidades internacionais (UI), ou 268 mg, de alfa-tocoferil.A quantidade de vitamina E na formulação AREDS (400 UI) excede em muito a necessidade diária de vitamina E,mas nenhum evento adverso foi relatado com esta quantidade.
Os homens devem conversar com seus profissionais de saúde sobre a dose de vitamina E usada na fórmula AREDS. Altas doses de vitamina E são controversas porque um estudo descobriu um risco aumentado de câncer de próstata com altas doses de vitamina E.
No entanto, o ensaio AREDS não concluiu que uma dose elevada de vitamina E aumente o risco de cancro da próstata.Uma meta-análise recente concluiu que a ingestão de vitamina E não afetou o risco de cancro da próstata.
A vitamina E também pode interagir com alguns medicamentos prescritos, por isso é importante discutir todos os medicamentos e suplementações com seu médico.
4. Zinco
O zinco é um mineral essencial encontrado em alguns alimentos e suplementos.
Boas fontes de zinco incluem:
- Ostras e caranguejo
- Cereais fortificados
- Carne bovina
- Carne de porco
- Peru
A quantidade de zinco na formulação do AREDS foi de 80 mg, o que excede o limite superior tolerável para o zinco. A formulação do estudo AREDS2 apresentou quantidade reduzida de zinco em 25 mg, o que teve o mesmo efeito protetor.O National Eye Institute ainda recomenda 80 mg de zinco.
Altos níveis de ingestão de zinco podem reduzir a quantidade de cobre absorvida pelo organismo. Como a quantidade de zinco na formulação do AREDS era elevada, também foi adicionado cobre à formulação.
5. Omega-3s
Os ácidos graxos ômega-3 são gorduras poliinsaturadas. Alguns ácidos graxos ômega-3 comuns incluem ácido alfa-linolênico (ALA), ácido docosahexaenóico (DHA) e ácido eicosapentaenóico (EPA).
Boas fontes de ácidos graxos ômega-3 na dieta incluem:
- Peixe (salmão e arenque)
- Sementes (sementes de linhaça e chia)
- Nozes
Os pesquisadores levantaram a hipótese de que os ácidos graxos ômega-3 podem ter alguns efeitos protetores na retina.
Pessoas que comem peixe gorduroso pelo menos uma vez por semana têm um risco 53% menor de desenvolver DMRI, de acordo com um estudo.
Um estudo maior com mulheres descobriu que aquelas com maior ingestão alimentar de DHA e EPA tinham um risco 38% menor de desenvolver DMRI.Uma coorte de participantes do estudo AREDS que relataram uma maior ingestão de ácidos graxos ômega-3 teve cerca de 30% menos probabilidade de desenvolver DMRI neovascular.
O ensaio AREDS2 adicionou ácidos graxos ômega-3 à formulação em 350 mg de DHA e 650 mg de EPA. Os resultados do estudo não mostraram que a adição de ácidos graxos ômega-3 proporcionasse qualquer benefício adicional.
Uma revisão separada também concluiu que a suplementação de ácidos graxos ômega-3 em pessoas com DMRI não reduz o risco de progressão da doença.
6. Luteína e Zeaxantina
A luteína e a zeaxantina são tipos de carotenóides relacionados ao beta-caroteno e à vitamina A. Tanto a luteína quanto a zeaxantina são encontradas no olho humano. Eles são os únicos dois carotenóides presentes na mácula e no cristalino.
Boas fontes de luteína e zeaxantina na dieta incluem:
- Couve
- Espinafre
- Repolho
- Brócolis
- Ervilhas
- Ovos
- Milho
O estudo AREDS2 adicionou 10 mg de luteína e 2 mg de zeaxantina à formulação do suplemento. Eles descobriram que a luteína e a zeaxantina eram substitutos adequados para o beta-caroteno.
Uma Palavra da Saúde Teu
Seu corpo precisa de gordura para absorver luteína, zeaxantina, beta-caroteno e vitamina A. Adicionar um fiozinho de azeite ou abacate fatiado à salada de couve não só melhorará o sabor, mas também ajudará na absorção dos nutrientes que podem ajudar a proteger a saúde ocular.
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MELISSA NIEVES, LND, RD, CONSELHO DE ESPECIALISTAS MÉDICOS
Quem deve tomar suplementos para a saúde ocular?
As evidências disponíveis sugerem que pessoas com DMRI intermediária em um ou ambos os olhos podem observar uma progressão lenta da DMRI com suplementação antioxidante (vitaminas C, E e zinco). O benefício parece ser maior para aqueles com DMRI intermediária do que para aqueles com DMRI inicial.
Se você é fumante ou tem histórico de tabagismo, deve procurar uma formulação para a saúde ocular que não contenha beta-caroteno. Descobriu-se que o beta-caroteno aumenta o risco de desenvolver câncer de pulmão.
Resumo
Vitamina C e E, zinco, luteína e zeaxantina desempenham papéis importantes na saúde ocular. A maioria das pessoas saudáveis pode satisfazer essas necessidades nutricionais apenas através da dieta. Comer uma dieta rica em frutas, vegetais, grãos integrais e gorduras insaturadas pode ajudar a atender a esses requisitos.
As evidências disponíveis mostram que a suplementação destes nutrientes não protege do desenvolvimento de DMRI ou catarata, mas pode retardar a progressão da DMRI. Se você tem DMRI intermediária em um ou ambos os olhos, a suplementação pode reduzir o risco de DMRI avançada e perda de visão.
Discuta a suplementação de nutrientes com seu médico primário ou um nutricionista registrado (RD ou RDN) e analise os riscos e benefícios da adição de suplementos.
