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Sua corrida matinal pode ter uma função dupla para sua saúde. Claro, é bom para o coração, mas também pode protegê-lo da demência.
Um estudo inovador que explora a relação entre exercício e insulina no cérebro sugere que o exercício físico regular pode melhorar a função cerebral, possivelmente reduzindo o risco de demência.
A demência, termo para diversas doenças que prejudicam a memória e a cognição, é atualmente a sétima causa de morte no mundo.Todos os anos, cerca de 10 milhões de novos casos de demência são diagnosticados em todo o mundo – um a cada 3 segundos.Junto com a idade, descobriu-se que fatores como pressão alta e açúcar elevado no sangue aumentam a probabilidade de desenvolver demência.
Pense nos seus músculos como uma esponja seca, disse Steven K. Malin, PhD, um dos pesquisadores do estudo na Universidade Rutgers. Se você não fizer exercícios, seus músculos ficarão rígidos, dificultando o trabalho da insulina. Mas quando você se move, você aperta e amolece a esponja, tornando o corpo mais responsivo à insulina, disse ele.
Portanto, encontrar maneiras de reduzir a resistência à insulina no organismo pode ser uma forma de prevenir a demência.
Por que o exercício está associado a um menor risco de demência?
O estudo descobriu que o exercício ajuda o cérebro a regular a insulina, melhorando diretamente a função cognitiva. Os pesquisadores acompanharam 21 idosos com pré-diabetes que completaram 12 sessões supervisionadas de exercícios de moderada a alta intensidade durante duas semanas.
A descoberta inédita apontou para um aumento significativo de vesículas extracelulares derivadas do cérebro que transportam proteínas relacionadas à insulina. Esses minúsculos mensageiros ajudam os neurônios a se comunicar e desempenham um papel crucial na manutenção do cérebro.
Malin disse que a Akt, uma proteína que se acredita ter um papel importante na sinalização da insulina, tem grandes implicações para o crescimento e a saúde das células neuronais.
Uma resposta fraca à insulina pode levar à demência, por isso a ideia de que o exercício pode ajudar a prevenir esta situação, possivelmente aumentando a sinalização da insulina, é significativa, disse Malin. Embora sejam necessárias mais pesquisas, estas descobertas reforçam a ideia de que a atividade física pode ser uma forma acessível e de baixo custo de apoiar a saúde cerebral a longo prazo.
Na próxima fase do estudo, os pesquisadores usarão um spray de insulina e ressonâncias magnéticas para entender melhor como a insulina afeta a função cerebral, disse Malin. Eles observarão o fluxo sanguíneo no cérebro antes e depois da administração do spray de insulina para obter informações sobre o efeito.
Por que a insulina e os exercícios são importantes para a saúde do cérebro?
A insulina é um hormônio produzido pelo pâncreas e é mais conhecido por regular o açúcar no sangue. Mas o seu papel na saúde do cérebro é igualmente vital. Como o cérebro é rico em receptores de insulina, quando a insulina se liga a eles, ajuda os neurônios a se comunicarem e a fortalecer as conexões sinápticas – o que ajuda a apoiar a memória e o aprendizado.
A má sinalização da insulina, como observada em doenças como o diabetes tipo 2, torna o cérebro mais vulnerável ao declínio cognitivo.Estudos sugerem que a resistência à insulina contribuiu para a formação de placas beta-amiloides e emaranhados de tau, que são características-chave da doença de Alzheimer.Melhorar a sensibilidade à insulina pode ajudar a retardar ou até mesmo prevenir essas alterações cerebrais.
“Já sabemos há algum tempo que o exercício, especialmente o exercício aeróbico, tem um efeito benéfico na saúde geral do cérebro.” Jessica Langbaum, PhD, diretora sênior de Estratégia de Pesquisa do Banner Alzheimer’s Institute, disse à Saude Teu. Estudos anteriores descobriram que o exercício pode melhorar ou manter a memória e a capacidade de raciocínio em adultos.
Langbaum disse que outras maneiras de melhorar a saúde do cérebro incluem permanecer socialmente engajado, desafiar sua mente, dormir bem, controlar o estresse, ter uma dieta saudável, permanecer ativo e controlar o diabetes e a pressão arterial. “O futuro da prevenção da demência provavelmente incluirá uma combinação de intervenções no estilo de vida, como exercícios e medicamentos, para ter o efeito mais profundo”, acrescentou Langbaum.
O que isso significa para você
Se você ou alguém que você conhece tem pré-diabetes ou diabetes, o exercício regular pode reduzir significativamente o risco de demência. Junto com os exercícios, hábitos alimentares saudáveis e táticas de alívio do estresse podem ajudar a manter a saúde do cérebro. Quanto mais cedo você começar, maiores serão os benefícios para o seu cérebro.
