7 benefícios para a saúde dos suplementos de vitamina A

A vitamina A é uma vitamina solúvel em gordura que é um dos nutrientes essenciais, o que significa que seu corpo não consegue sintetizar em quantidade suficiente e deve vir da dieta. Está envolvido na saúde ocular, na função imunológica, na saúde reprodutiva e na cicatrização de feridas, e suas funções apoiam órgãos por todo o corpo. 

A vitamina A vem em duas formas: vitamina A pré-formada (retinol) e carotenóides pró-vitamina A, principalmente beta-caroteno. Embora esteja disponível em uma ampla variedade de alimentos de origem animal e vegetal, você pode se beneficiar de um suplemento se não ingerir o suficiente por meio da dieta ou se tiver maiores necessidades de vitamina A, como durante a gravidez.

1. Aumenta a saúde imunológica

A vitamina A é essencial para o desenvolvimento de células imunológicas conhecidas como neutrófilos e macrófagos, que combatem doenças.A vitamina A também desempenha um papel na barreira mucosa, que protege o corpo de organismos que podem causar doenças. A deficiência de vitamina A pode torná-lo mais vulnerável a infecções.

Foi demonstrado que reduz a gravidade de muitas doenças, incluindo doenças das mãos, pés e boca (HFMD), sarampo e diarreia. Também promove a produção de anticorpos para pneumonia. Os carotenóides são antioxidantes potentes e podem reduzir a inflamação, apoiando ainda mais o sistema imunológico.

Dietas ricas em alimentos ricos em vitamina A têm sido associadas a um risco reduzido de muitos cancros, embora seja necessária mais investigação para compreender se os suplementos de vitamina A oferecem o mesmo benefício. 

2. Apoia a visão

A vitamina A sustenta a retina e a córnea do olho. Ajuda a produzir rodopsina, permitindo ver todo o espectro de cores e uma variedade de condições de luz, inclusive no escuro. Também auxilia na lubrificação dos olhos (na córnea).

Embora a deficiência de vitamina A seja rara nos Estados Unidos, é uma causa comum de cegueira em crianças nos países em desenvolvimento.Dietas que contêm quantidades adequadas de vitamina A podem diminuir o risco de catarata em idosos. Ainda assim, são necessárias mais pesquisas para entender se os suplementos de vitamina A oferecem algum benefício.

3. Ajuda na saúde da pele

A vitamina A está envolvida em muitos processos relacionados à pele, incluindo cicatrização de feridas, produção de colágeno e prevenção de danos às células da pele causados ​​por raios ultravioleta (UV) e poluição.

Os retinóides tópicos, provenientes da vitamina A, são frequentemente usados ​​para reduzir rugas e linhas finas e tratar a acne, estimulando a renovação celular e a produção de queratina. A vitamina A e seus derivados também são usados ​​em medicamentos orais e tópicos para tratar a psoríase.

A suplementação oral de vitamina A pode oferecer suporte adicional para a pele, embora sejam necessárias mais pesquisas para compreender os benefícios.

Estudos demonstraram que uma maior ingestão de vitamina A na dieta está associada a um menor risco de câncer de pele. Mais pesquisas são necessárias para explorar se os suplementos oferecem o mesmo benefício.

4. Ajuda na saúde reprodutiva

A vitamina A é essencial para a saúde reprodutiva masculina e feminina e para o desenvolvimento de um embrião.Pesquisas emergentes sugerem que uma maior ingestão de vitamina A está associada a um menor risco de infertilidade feminina. O ácido retinóico, produzido a partir da vitamina A, também é essencial para a fertilidade masculina.

5. Auxilia na cicatrização de feridas

A vitamina A promove a renovação das células da pele e restaura a estrutura da pele. Os retinóides, produzidos pelo corpo a partir da vitamina A, também atuam como antioxidantes, reduzindo a inflamação e auxiliando na cicatrização de feridas. Também desempenha um papel na produção de colágeno tipo 1, encontrado na pele. 

6. Atua como antioxidante

Foi demonstrado que carotenóides como o beta-caroteno têm uma poderosa capacidade antioxidante. Eles podem proteger o corpo contra danos celulares causados ​​por moléculas instáveis ​​conhecidas como radicais livres e reduzir o risco de muitas doenças, incluindo câncer e doenças cardíacas. Os retinóides, produzidos pelo corpo a partir da vitamina A, também podem ter capacidades antioxidantes.

No entanto, a própria vitamina A é limitada na sua capacidade antioxidante.

7. Apoia a saúde do cérebro

A vitamina A desempenha um papel essencial no desenvolvimento neurológico e cerebral. O ácido retinóico, um derivado da vitamina A, pode desempenhar um papel na memória e na aprendizagem. Pesquisas emergentes sugerem uma associação entre a deficiência de vitamina A e o declínio cognitivo e a doença de Alzheimer, e estudos em ratos demonstraram que os suplementos de vitamina A podem reduzir o risco de declínio cognitivo.

Mais pesquisas são necessárias em humanos para entender se os suplementos de vitamina A podem apoiar a saúde do cérebro em adultos idosos.

Quem precisa de um suplemento de vitamina A?

Embora a deficiência de vitamina A seja rara nos Estados Unidos e em outros países desenvolvidos, certos grupos de pessoas correm o risco de inadequação ou de não obterem níveis ideais de vitamina A para prosperar.

Os seguintes grupos podem precisar de vitamina A adicional:

• Pessoas grávidas e amamentando:As necessidades de vitamina A são maiores durante a gravidez e a lactação para ajudar a apoiar o crescimento e desenvolvimento do bebê.A deficiência ou inadequação de vitamina A também está associada à pré-eclâmpsia (pressão alta e proteína na urina) e ao diabetes gestacional (diabetes que causa níveis elevados de açúcar no sangue durante a gravidez). A suplementação pode ajudar a atender às necessidades elevadas nessas situações. No entanto, em geral, um multivitamínico pré-natal contendo vitamina A deve fornecer vitamina A suficiente durante a gravidez.
• Bebês prematuros: Os bebés prematuros têm reservas hepáticas mais baixas de vitamina A. No entanto, continuarão a obter vitamina A através da fórmula ou do leite materno (desde que a oferta de leite materno seja adequada), e a deficiência em países desenvolvidos como os Estados Unidos é rara.
• Pessoas com fibrose cística: A fibrose cística (FC) é uma condição que causa danos aos pulmões, ao sistema digestivo e a outros órgãos. A FC aumenta o risco de deficiência de vitamina A porque dificulta a absorção de gordura. A suplementação de vitamina A é uma parte padrão do tratamento para qualquer pessoa com FC.
• Pessoas com distúrbios gastrointestinais: Distúrbios digestivos como a doença de Crohn e alguns tipos de colite ulcerativa aumentam o risco de deficiência de vitamina A. Suplementos de vitamina A podem ajudar, mas os estudos sobre os benefícios da suplementação nesta população têm sido mistos.

A vitamina A é encontrada em muitos alimentos, e a maioria das pessoas obtém o suficiente com os alimentos. No entanto, se estiver grávida, amamentando ou tiver uma condição que diminua sua capacidade de absorver vitamina A, você pode se beneficiar com um suplemento. Consulte o seu médico se tiver dúvidas sobre a deficiência de vitamina A.

Tipos de suplementos de vitamina A

Os suplementos de vitamina A vêm em diversas formas e podem ser combinados com outros nutrientes. 

• Retinol: Esta é a forma ativa da vitamina A, conhecida como vitamina A pré-formada.
• Beta-caroteno: O beta-caroteno é um precursor vegetal da vitamina A, conhecido como pró-vitamina A. Seu corpo o converte em equivalentes de atividade de retinol (RAE) na metade da taxa de retinol. Você precisa do dobro de beta-caroteno dos suplementos do que precisaria de retinol para atender às suas necessidades. 
• Óleo de fígado de bacalhau: Esta é uma fonte natural de vitamina A. Uma colher de chá de óleo de fígado de bacalhau contém 1.350 mcg de vitamina A, quase 200% da RDA para mulheres e 150% para homens. 
• Multivitaminas com vitamina A: Muitos multivitamínicos contêm vitamina A na forma de beta-caroteno, retinol ou uma combinação de ambos. Multivitaminas podem ser uma maneira fácil de garantir que você receba nutrientes essenciais e são especialmente úteis para pessoas com deficiências múltiplas de vitaminas ou minerais. No entanto, é essencial considerar a dose. Alguns podem ser superiores ou inferiores às suas necessidades ou conter outros nutrientes que você pode não precisar. 
• Vitamina A sintética vs. natural: A vitamina A natural é a forma que vem dos alimentos, seja como vitamina A pré-formada do fígado, ovos, laticínios e peixes, ou como pró-vitamina A (beta-caroteno) da batata doce, espinafre, melão, cenoura e alimentos semelhantes. A vitamina A sintética é encontrada em suplementos e alimentos fortificados, como retinol, ésteres de retinila ou beta-caroteno. O corpo converte o beta-caroteno dos suplementos a uma taxa mais elevada do que dos alimentos. 

O suplemento de vitamina A certo para você depende de suas necessidades e problemas de saúde. Sempre verifique com seu médico antes de iniciar um suplemento. 

Existem formas de vitamina A solúveis em água?
Vitamina A, beta-caroteno, retinóides e retinol (oral e tópico) são solúveis em gordura e praticamente insolúveis em água.

Como escolher o suplemento certo de vitamina A

O melhor suplemento dependerá da sua dieta, necessidades individuais, estado de saúde e fase da vida. Aqui estão algumas coisas a considerar ao escolher:

• Retinol vs. beta-caroteno:A vitamina A do retinol e do beta-caroteno pode ajudá-lo a atender às suas necessidades de vitamina A. Você precisará de metade da quantidade de vitamina A pré-formada (retinol e ésteres de retinila) do beta-caroteno porque seu corpo não precisa convertê-la para a forma ativa. No entanto, isso não significa que o retinol seja sempre melhor. O retinol, em doses mais elevadas, pode causar deficiências congênitas. Foi demonstrado que os suplementos de beta-caroteno aumentam o risco de câncer de pulmão em fumantes. A melhor opção pode depender da sua saúde individual.
• Considere seus objetivos de saúde: Dependendo de seus objetivos de saúde, como saúde da pele, saúde ocular ou imunidade, você pode considerar um suplemento de vitamina A ou medicação ou tratamento tópico ou oral. Cremes retinóides e medicamentos orais são frequentemente usados ​​para tratar ou prevenir doenças dos olhos e da pele e para reduzir linhas finas, rugas e outros sinais de envelhecimento da pele. 
• O que procurar em suplementos de qualidade:Ao escolher um suplemento, é sempre recomendável escolher um que tenha sido testado de forma independente por uma organização respeitável como a NSF ou a USP. Você também deve considerar a dose, a forma e a presença de outros ingredientes que podem ou não apoiar seus objetivos de saúde ou ser seguros para você. 
• Formas naturais vs. sintéticas: As formas natural e sintética de vitamina A podem ajudá-lo a atender às suas necessidades de vitamina A e apoiar seus objetivos. Alguns suplementos naturais, como o óleo de fígado de bacalhau, contêm doses mais elevadas de pró-vitamina A, que podem não ser seguros para mulheres grávidas. 

Nos Estados Unidos, a Food and Drug Administration (FDA) não regulamenta os suplementos dietéticos da mesma forma que regulamenta os medicamentos prescritos. Como resultado, alguns suplementos podem não conter os ingredientes listados no rótulo. Ao escolher um suplemento, procure produtos testados de forma independente ou certificados por organizações como NSF, U.S. Pharmacopeia (USP) ou ConsumerLab.com. Para obter orientação personalizada, consulte seu médico, um nutricionista registrado ou nutricionista registrado (RD ou RDN) ou um farmacêutico.