Causas e fatores de risco para diabetes tipo 2

O diabetes mellitus tipo 2 (DM2) ocorre quando o corpo não consegue usar a insulina adequadamente, causando o acúmulo de açúcar no sangue. DM2 é o tipo de diabetes que você pode adquirir devido a fatores de risco como obesidade e falta de exercícios. A pesquisa também mostrou que a genética pode predispor certos indivíduos ao DM2.

Ao identificar seus fatores de risco para diabetes tipo 2, você pode tomar medidas para evitar uma doença que afeta atualmente mais de 34 milhões de pessoas nos Estados Unidos.

O que causa diabetes tipo 2?

O diabetes tipo 2, anteriormente conhecido como diabetes do adulto, é o principal tipo de diabetes caracterizado por resistência à insulina e níveis elevados de açúcar no sangue (hiperglicemia).

A glicose (açúcar) é a principal forma de energia do corpo, sem a qual nosso corpo não pode funcionar eficientemente. A insulina é o hormônio produzido pelo pâncreas que ajuda a regular a glicose no sangue de duas maneiras importantes:

• Absorção de glicose: A insulina funciona como uma chave para “abrir” as células para que possam utilizar a glicose como combustível.
• Armazenamento de glicose: Quando os níveis de glicose estão altos, a insulina a move do sangue para o fígado, músculos e tecidos adiposos (gordurosos) para armazenamento, restaurando a glicose aos níveis normais.

A resistência à insulina ocorre quando as células se tornam menos responsivas à insulina, privando as células de combustível e fazendo com que os níveis de glicose no sangue aumentem.

Em resposta ao aumento dos níveis de glicose, o pâncreas irá liberar ainda mais insulina. Mas, com o tempo, isso pode desgastar as células produtoras de insulina (conhecidas como células beta pancreáticas), fazendo com que os níveis de insulina despenquem e os níveis de açúcar no sangue subam a ponto de poderem danificar tecidos e órgãos.

É neste ponto que se diz que uma pessoa tem diabetes tipo 2.

Embora a razão para este fenómeno permaneça um mistério, os cientistas identificaram certos factores que podem aumentar o risco de DM2. Alguns desses fatores de risco não são modificáveis, o que significa que você não pode alterá-los, enquanto outros são modificáveis, o que significa que você pode.

Fatores de risco não modificáveis

Idade, genética e raça são três fatores de risco para DM2 que você não pode alterar. Dito isto, ao identificar os riscos não modificáveis ​​do DM2, você pode tomar medidas para alterar os fatores de risco que são modificáveis.

Idade avançada

Qualquer pessoa pode ter diabetes tipo 2, mas o risco aumenta significativamente à medida que envelhecemos. Não apenas as células beta pancreáticas envelhecidas começam a se desgastar, mas também as células do fígado chamadas hepatócitos, que têm a tarefa de liberar a glicose armazenada.

Com o avanço da idade, os hepatócitos podem começar a liberar quantidades excessivas de glicose na corrente sanguínea, tornando o DM2 mais difícil de controlar.

Devido a esses e outros fatores relacionados ao envelhecimento, o diabetes tipo 2 afeta principalmente pessoas com mais de 45 anos. Estudos demonstraram que cerca de 9% das pessoas dessa faixa etária são diagnosticadas com DM2.

No entanto, com dietas e hábitos de vida pouco saudáveis, mais crianças, adolescentes e jovens adultos nos EUA estão a começar a desenvolver DM2, com quase 2% a desenvolver a doença antes dos 30 anos de idade.

Genética

A diabetes tipo 2 não é uma doença genética, mas certas mutações genéticas podem predispor os indivíduos a esta doença metabólica crónica.

Isto foi evidenciado por estudos em gêmeos e famílias, que concluíram que ter um pai ou irmão com DM2 aumenta independentemente o risco da doença em algo entre 25% e 69%.

A lista de mutações associadas ao DM2 é extensa e inclui genes conhecidos comoSLC30A8, MC4R, PAM, UBE2NL, GCK, HNF1A, HNF4A, PDX1, GIGYF1, MAPA3K15,e FAM234A,entre outros.

Dito isto, existem muito poucas mutações num único gene ligadas à diabetes tipo 2.A maioria dos casos envolve múltiplas mutações genéticas e quase todos requerem fatores de estilo de vida, como dieta inadequada, falta de exercícios e obesidade, para o desenvolvimento do DM2.

Raça e Etnia

Raça e etnia também podem influenciar o risco de diabetes tipo 2 de uma pessoa, com pessoas de cor desproporcionalmente afetadas. Embora a cultura e o estilo de vida desempenhem um papel nestes grupos, estudos sugerem que a raça e a etnia por si só servem como factores de risco independentes.

De acordo com um estudo de 2019 dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), a taxa de DM2 entre grupos raciais/étnicos nos Estados Unidos se divide da seguinte forma:

• Pessoas brancas: 12,1%
• Povo asiático: 19,1%
• Negros: 20,4%
• Pessoas latinas: 22,1%

A pesquisa do CDC também sugere que os índios americanos, os nativos do Alasca e alguns habitantes das ilhas do Pacífico também correm maior risco.

Fatores de risco modificáveis

Embora certas pessoas tenham predisposição ao diabetes tipo 2 devido à genética, raça ou idade, o estilo de vida desempenha um papel predominante no aparecimento da doença.

Resumindo, ter uma predisposição genética para diabetes tipo 2 não significa que você irá contraí-la. As escolhas que você faz em relação à dieta e aos exercícios podem determinar se você contrairá a doença ou não.

Obesidade

O fator de risco número um para diabetes tipo 2 é o sobrepeso ou a obesidade.

Uma pessoa é considerada com sobrepeso quando seu índice de massa corporal (IMC) é superior a 25 e obesa quando seu IMC é superior a 30. Hoje, mais de 140 milhões de adultos e mais de 14 milhões de crianças nos Estados Unidos atendem aos critérios diagnósticos para obesidade.

O principal sintoma da obesidade é o excesso de gordura corporal, que aumenta o nível de ácidos graxos na corrente sanguínea. À medida que essas gorduras se acumulam no fígado, a função hepática fica cada vez mais prejudicada. Uma de suas principais funções é a produção e armazenamento de glicose.

A obesidade também desencadeia de forma independente o aparecimento de resistência à insulina. Estudos demonstraram que o aumento do acúmulo de gordura coloca as células sob estresse prejudicial, conhecido como “lipotoxicidade”. Isto danifica diretamente as câmaras de combustível das células, chamadas mitocôndrias, tornando-as menos responsivas à insulina.

Os fatores de risco para obesidade incluem:

• Uma dieta hipercalórica
• Consumir excesso de gorduras saturadas e gorduras trans
• Comer alimentos e bebidas processados ​​ou açucarados
• Falta de exercício

Doença hepática gordurosa não alcoólica

A doença hepática gordurosa não alcoólica (DHGNA), mais conhecida hoje como doença hepática esteatótica associada à disfunção metabólica (MASLD), é caracterizada pelo acúmulo excessivo de gordura no fígado. O acúmulo de gordura leva a um estado inflamatório chamado esteato-hepatite, que afeta o funcionamento do fígado.

O fígado serve como principal repositório da forma armazenada de glicose, conhecida como glicogênio. Quando os níveis de açúcar no sangue estão baixos (referidos como hipoglicemia), o pâncreas libera um hormônio chamado glucagon, que converte o glicogênio em glicose, que o fígado libera na corrente sanguínea.

Na esteato-hepatite, o fígado tem mais dificuldade em armazenar glicose, fazendo com que os níveis de açúcar no sangue aumentem. Níveis persistentemente elevados de glicose, por sua vez, sobrecarregam as células beta pancreáticas, fazendo com que elas se desgastem e diminuam progressivamente a produção de insulina.

Os fatores de risco para NAFLD/MASLD incluem:

• Obesidade: A MASLD é encontrada em pelo menos 75% das pessoas com sobrepeso e em 90% das pessoas com obesidade grave.
• Síndrome metabólica: Esta é uma condição caracterizada por hiperglicemia, hipertensão (pressão alta), hiperlipidemia (colesterol alto) e obesidade abdominal (excesso de gordura corporal ao redor da cintura).

Como reduzir seu risco

Alguns fatores de risco, como idade avançada e histórico familiar de DM2, não podem ser alterados. No entanto, como uma doença desencadeada por escolhas de estilo de vida pouco saudáveis, há coisas que você pode fazer para reduzir significativamente o risco.

Estes incluem:

• Alcançar um peso saudável: De acordo com o Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais (NIDDK), você pode prevenir ou retardar o DM2 perdendo 5% a 7% do seu peso corporal se tiver sobrepeso ou obesidade. Por exemplo, se você pesa 90 quilos, sua meta seria perder de 5 a 7 quilos.
• Exercite-se regularmente: É importante praticar pelo menos 30 minutos de atividade física de intensidade moderada, cinco dias por semana. O exercício de intensidade moderada permite que você fale, mas não cante durante a atividade. Fale com seu médico ou profissional de fitness para elaborar um programa que seja seguro e sustentável para o seu nível de condicionamento físico.
• Coma de forma mais saudável: Comece comendo porções menores para reduzir a quantidade de calorias que você ingere todos os dias. Limite a ingestão de fast food, alimentos processados, alimentos gordurosos ou fritos e doces ou bebidas açucaradas. Incorpore mais frutas, vegetais, peixe fresco, grãos integrais e gorduras insaturadas saudáveis ​​em sua dieta.

Mudanças pequenas e graduais em sua dieta e programa de exercícios são mais sustentáveis ​​do que embarcar em dietas radicais ou exercícios de alta intensidade (especialmente se você nunca fez exercícios antes).