Qual é a sensação do delírio? Sinais e Causas

Delirium é uma mudança repentina na forma como uma pessoa pensa, fazendo-a sentir-se confusa ou desorientada. Pode parecer que estamos num sonho onde as coisas não fazem sentido e pode ser difícil concentrar-nos, lembrar-nos de coisas ou reconhecer pessoas.

O delírio é comum em idosos hospitalizados ou gravemente doentes, mas também pode resultar de infecções, cirurgia, medicamentos ou abstinência de substâncias. É mais uma síndrome do que uma doença, o que significa que geralmente é temporário e melhora quando a causa subjacente é tratada.

Qual é a sensação do delírio?

O delírio causa confusão repentina e dificuldade para pensar com clareza. Uma pessoa pode ter dificuldade em prestar atenção, sentir-se desorientada ou até ver ou ouvir coisas que não existem realmente (alucinações). 

Os sintomas mais comuns de delirium incluem:

• Confusão repentina que começa dentro de horas ou dias
• Dificuldade em focar, ouvir ou compreender informações
• Parecendo desinteressado no que está acontecendo ao seu redor, quase “perdido”
• Dificuldade em pensar com clareza ou lembrar das coisas
• Sentir-se com muito sono ou falta de energia (letargia)
• Não saber onde estão ou que horas são (desorientação)
• Ser extremamente sensível a luzes fortes ou ruídos altos
• Sentidos “desligados”, como se sons ou imagens parecessem estranhos (percepção distorcida)
• Alucinações, como sentir insetos na pele ou pensar que objetos estão se movendo quando não estão
• Acreditar firmemente em coisas que não são verdadeiras (delírios), como pensar que médicos ou familiares estão tentando prejudicá-los
• Mudanças repentinas de humor, como sentir-se extremamente feliz (euforia), muito nervoso (ansiedade) ou inquieto e chateado (agitação)

Os sintomas de delirium geralmente surgem repentinamente e podem ir e vir ao longo do dia. Muitas vezes acontece enquanto uma pessoa está no hospital por outro problema de saúde, e os prestadores de cuidados de saúde ou familiares são muitas vezes os primeiros a notar as mudanças.

Quão comum é o delírio?
O delirium tende a ser comum entre adultos mais velhos, especialmente em ambientes hospitalares. Segundo algumas estimativas, até 30% dos idosos hospitalizados apresentam delirium.

O que causa isso?

Embora os pesquisadores não tenham certeza da causa exata do delírio, ele geralmente acontece quando uma pessoa já está doente ou se recuperando de uma doença grave ou de uma cirurgia.

Os cientistas acreditam que pode estar ligado a alterações na química do cérebro, particularmente a uma queda na acetilcolina, uma substância química que ajuda na memória e na atenção. Outros fatores, como estresse no corpo, infecções ou efeitos colaterais de medicamentos, também podem desencadear o delírio.

Pessoas com estes fatores de risco têm maior probabilidade de desenvolver delirium:

• Hospitalização, especialmente na unidade de terapia intensiva (UTI)
• Idade avançada, especialmente 80 anos ou mais
• Desidratação e desnutrição
• Demência ou doença de Parkinson
• Infecções, como meningite, sepse ou infecções do trato urinário (ITUs)
• Falência de órgãos, incluindo insuficiência renal ou hepática
• Dificuldade em ver ou ouvir, o que pode causar confusão
• Vários medicamentos, especialmente aqueles com efeitos colaterais mentais ou emocionais
• Cirurgia de grande porte com anestesia, como cirurgia de coração aberto
• Fraturas de quadril e outras lesões graves
• Intoxicação ou abstinência de drogas ou álcool, incluindo delirium tremens
• Uso de ventilador ou privação de oxigênio devido a doença pulmonar, pneumonia ou medicamentos opioides
• Baixo nível de açúcar no sangue ou outros distúrbios metabólicos

O delirium é particularmente comum entre pessoas com mais de 80 anos. No entanto, qualquer pessoa pode sentir delirium, especialmente se estiver usando drogas ou álcool, tiver feito uma cirurgia recentemente ou tiver uma doença crônica ou terminal.

Tipos de delírio

Existem três tipos principais de delirium, que incluem:

• Delírio hipoativo:Este é o tipo mais comum de delírio, mas pode ser difícil de reconhecer. Uma pessoa pode parecer muito sonolenta, mover-se ou falar lentamente e não responder aos outros. Como parece exaustão, os profissionais de saúde e os familiares podem confundi-la com uma recuperação normal após uma doença ou cirurgia.
• Delírio hiperativo:Esse tipo é mais fácil de perceber porque a pessoa pode estar inquieta, agitada ou agressiva. Eles podem andar de um lado para o outro, ter mudanças repentinas de humor ou recusar cuidados porque acreditam em algo falso (delírios). Algumas pessoas também têm alucinações, como ver ou ouvir coisas que não são reais.
• Delírio misto:Isso envolve sintomas de delírio hipoativo e hiperativo. Uma pessoa pode alternar entre estar extremamente sonolenta e inquieta ou agitada. As mudanças podem acontecer rapidamente, tornando-as imprevisíveis e mais difíceis de diagnosticar.

Delírio relacionado ao COVIDpode ser considerado um quarto tipo. Pode ser hipoativo ou hiperativo e está associado a casos graves de COVID-19. Freqüentemente, afeta pessoas que usam ventiladores ou com baixos níveis de oxigênio devido a pneumonia ou problemas cardíacos. A experiência de estar na UTI e a própria doença podem contribuir para a confusão e a desorientação.

O que é Delirium Tremens?
Delirium tremens é uma forma grave de delirium causada pela abstinência de álcool. Os sintomas geralmente aparecem alguns dias após a última bebida e podem incluir confusão, tremores, alterações de humor, sonolência e alterações perigosas nos sinais vitais, como pressão arterial baixa e frequência cardíaca acelerada.

Delirium vs. Demência

Delirium e demência podem parecer semelhantes, mas são condições diferentes que requerem cuidados diferentes. Ambos podem causar confusão, problemas de memória, agitação e dificuldade de fala, e algumas pessoas podem ter os dois ao mesmo tempo.

O delirium pode ser um sinal de alerta precoce de demência, especialmente em idosos em recuperação de hospitalização. Algumas pessoas que apresentam delirium desenvolvem demência, mas o delirium em si é uma condição grave e temporária que necessita de atenção médica urgente.

O gráfico abaixo destaca as principais diferenças entre delirium e demência.

Diagnóstico

Se você estiver apresentando sinais de delirium, um profissional de saúde muitas vezes pode fazer um diagnóstico usando observação atenta e testes simples para avaliar sua consciência, pensamento e atenção. Por exemplo, eles podem pedir que você faça algumas contas básicas, descreva o que está ao seu redor ou soletre uma palavra.

No entanto, se a causa do delirium não for clara, um profissional de saúde pode solicitar exames para identificar condições subjacentes que possam estar desencadeando delirium ou sintomas semelhantes.

Os testes podem incluir:

• Exames de urina e sangue:Esses testes podem verificar infecções, desequilíbrios metabólicos, função hepática e sinais de intoxicação por drogas.
• Eletroencefalograma (EEG):Este teste registra a atividade elétrica no cérebro. Pode ajudar a detectar distúrbios convulsivos, que podem causar sintomas semelhantes aos do delírio.
• Testes de imagem:Exames de imagem como tomografia computadorizada ou ressonância magnética do cérebro geralmente não são necessários, mas podem ajudar a detectar sinais de um acidente vascular cerebral leve ou inflamação cerebral, que pode causar sintomas semelhantes aos de delírio.

Como muitas condições compartilham sintomas semelhantes, o início súbito do delirium ajuda a distingui-lo de outros distúrbios que se desenvolvem de forma mais gradual.

O delírio pode ser mal diagnosticado?
Algumas estimativas sugerem que até dois terços dos casos de delirium em ambientes hospitalares são ignorados ou mal diagnosticados. Os sinais de delírio às vezes podem ser confundidos com sintomas de demência, depressão ou fadiga.

Como tratar o delírio

Não existe um medicamento único para curar o delírio. Em vez disso, o tratamento concentra-se em abordar a causa subjacente e fornecer cuidados de suporte para aliviar os sintomas.

As abordagens para o tratamento do delirium incluem:

• Tratar a causa subjacente:Corrigir desidratação, infecções ou efeitos colaterais de medicamentos muitas vezes pode interromper o delírio.
• Criando um ambiente calmo e familiar:Remover equipamentos médicos desnecessários, ajustar a iluminação e oferecer garantias pode reduzir a confusão e o medo.
• Incentivando o movimento:A terapia física e ocupacional ajuda na mobilidade, previne complicações e melhora as habilidades de raciocínio.
• Apoiando os ciclos de sono e vigília:Manter o quarto silencioso e escuro à noite e usar luz natural durante o dia pode melhorar o sono.
• Certificando-se de que eles podem ver e ouvir bem:Óculos e aparelhos auditivos ajudam as pessoas a ficarem conscientes do que está ao seu redor.
• Manter os entes queridos envolvidos:Família e amigos podem proporcionar conforto, ajudar na orientação e reduzir a agitação.
• Ajustando medicamentos, se necessário:Os profissionais de saúde podem interromper ou alterar os medicamentos que pioram o delirium. Em casos graves, eles podem usar sedativos ou antipsicóticos de curto prazo para controlar alucinações angustiantes.

A medicação antipsicótica deve ser usada com cautela no tratamento do delirium, especialmente em pessoas com demência, devido aos possíveis efeitos colaterais.

Perspectivas e Prognóstico

O delírio costuma ser de curta duração e temporário. Os sintomas de delirium geralmente aparecem ao longo de algumas horas ou dias. Após o tratamento da causa subjacente, o delirium geralmente desaparece em alguns dias ou semanas.

Se não for prevenido ou tratado, o delirium está associado a diversas complicações de saúde e outros resultados negativos.

As complicações do delirium podem incluir:

• Infecções
• Problemas de pele, como úlceras de pressão
• Declínio cognitivo, incluindo demência
• Internação hospitalar prolongada
• Necessidade de cuidados institucionais de longo prazo
• Custos médicos mais elevados
• Qualidade de vida reduzida
• Sofrimento emocional, tanto para a pessoa quanto para seus entes queridos
• Maior risco de morte, tanto a curto como a longo prazo

Se você ou seu ente querido tiver delirium, é importante avaliar e tratar imediatamente para evitar complicações futuras.

Quando consultar um profissional de saúde

Se você notar algum sinal de delírio em você ou em um ente querido, procure atendimento médico imediato. Fique com a pessoa até que a ajuda chegue e anote quais medicamentos ela está tomando, se possível. Tranquilize-os de que você está ao lado deles e ajude-os a permanecerem relaxados.

Quando você ou seu ente querido receber alta do hospital, converse com seu médico sobre os cuidados de acompanhamento e desenvolva um plano para evitar o delirium em casa. Certifique-se de conhecer quaisquer possíveis efeitos colaterais dos medicamentos prescritos.