Quais são os diferentes tipos de meningite?

A meningite é uma inflamação ou infecção das meninges e do líquido cefalorraquidiano (LCR). Meninges são três camadas de tecido protetor que circundam o cérebro e a medula espinhal. O LCR é um fluido especial entre as camadas das meninges que nutre o cérebro. 

Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), a incidência mundial de meningite é de aproximadamente 82 milhões de casos por ano.Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) estimam que mais de 1,2 milhão de casos de meningite bacteriana (um tipo perigoso de meningite) ocorrem em todo o mundo a cada ano.

Sintomas de meningite 

A meningite geralmente causa sintomas inespecíficos, mas às vezes pode causar sintomas neurológicos focais (aqueles que afetam uma função ou parte específica do corpo). 

Os sintomas comuns de meningite incluem:

• Febre
• Dores de cabeça
• Torcicolo
• Fadiga e letargia
• Fotofobia (sensação de desconforto ao olhar para a luz)
• Náuseas e vômitos
• Tontura 
• Dor nas costas 
• Confusão
• Sonolência ou dificuldade para acordar

Uma erupção cutânea petequial que se parece com aglomerados de pequenos pontos arroxeados na pele pode ocorrer com meningite bacteriana, especialmente meningite meningocócica.

Os sinais de meningite em bebês incluem choro, agitação, perda de apetite, vômito, sono excessivo, diminuição do estado de alerta e redução da atividade física. O ponto fraco na parte frontal do crânio (fontanela anterior) pode inchar.

Menos comumente, a meningite pode causar sintomas sugestivos de envolvimento cerebral, incluindo:

• Fraqueza no rosto, nos braços ou nas pernas ou alterações sensoriais em um lado do corpo 
• Mudanças na visão 
• Perda auditiva
• Convulsões

Geralmente, a meningite viral e a meningite não infecciosa causam sintomas generalizados leves a moderados, mas podem progredir para sintomas e complicações graves.

A meningite bacteriana pode causar sintomas generalizados ou focais que pioram rapidamente, com alto risco de complicações. Meningites fúngicas, parasitárias e amebianas não são comuns e podem causar sintomas focais e/ou convulsões. 

Complicações 

Se a meningite não for tratada adequadamente, pode causar uma doença aguda grave que requer tratamento intensivo. E às vezes a meningite leva a problemas de longo prazo, como perda permanente de audição ou déficits cognitivos.

Tipos de meningite 

Existem vários tipos de meningite infecciosa e não infecciosa. Eles têm diferentes fatores de risco, resultados esperados, tratamentos e complicações. 

A meningite pode ser diagnosticada com base nos sintomas e no exame físico, e estudos de imagens cerebrais podem mostrar sinais de inflamação das meninges. O tipo específico de meningite e organismo infeccioso pode ser identificado com uma punção lombar (LP), que é um teste invasivo.

Meningite viral 

A meningite viral é o tipo mais comum de meningite. Pode ser causada por vírus comumente contagiosos na comunidade, incluindo enterovírus, vírus da caxumba, vírus herpes simplex, vírus varicela zoster (que normalmente causa varicela), vírus Epstein-Barr e vírus do Nilo Ocidental.

Você pode desenvolver meningite viral como complicação de uma infecção por qualquer um desses vírus, embora a maioria das pessoas que os contrai não o faça. Qualquer pessoa pode desenvolver meningite viral, mas é mais comum entre crianças. Às vezes é diagnosticado clinicamente, sem PL.

Pessoas com sistema imunológico saudável geralmente se recuperam rapidamente da meningite viral, mas ela pode causar complicações, especialmente entre pessoas com problemas imunológicos. Pessoas que têm meningite causada por um vírus podem transmitir o vírus a outras pessoas, mas não é provável que contraiam meningite como resultado.

Meningite bacteriana 

A meningite bacteriana é o segundo tipo mais comum de meningite infecciosa e pode ser perigosa. As causas mais comuns sãoPneumonia por estreptococo,Meningite por Neisseria,Haemophilus influenzae, Listeria monocytogenes e grupo BEstreptococo.Esses organismos são predominantes no meio ambiente e são contagiosos.

Meningite meningocócica causada porN. meningitidisestá especialmente associada a surtos entre grupos de pessoas que vivem em locais próximos, como dormitórios ou beliches.

Os sintomas podem progredir rapidamente e o tratamento deve ser direcionado ao organismo infeccioso. Geralmente, a bactéria é identificada com um LP. Qualquer pessoa pode desenvolver meningite bacteriana, mas é mais comum entre pessoas com sistema imunológico debilitado ou que passaram por cirurgia cerebral ou traumatismo cranioencefálico.

Meningite Fúngica 

A meningite fúngica não é uma condição comum e um sistema imunológico fraco é um dos principais fatores de risco. A meningite fúngica pode ser causada por Candida (que normalmente está presente na pele), Cryptococcus,Histoplasma,Blastomices, eCoccidiodes.

Os organismos que podem causar meningite fúngica são predominantes na comunidade. É comum entrar em contato com eles, mas normalmente não causam infecções em pessoas saudáveis.

Meningite Parasitária 

Os parasitas podem invadir o corpo, com exposição por contaminação por alimentos não totalmente cozidos ou pelo meio ambiente. De acordo com o CDC, os parasitas mais comuns que causam meningite sãoAngiostrongylus cantonensis, Baylisascaris procyonis,eGnatostoma spinigerum.

A infecção parasitária pode causar inflamação cerebral e também pode aparecer como uma massa ou crescimento no cérebro. Os parasitas podem se reproduzir após invadir o corpo, ou podem morrer e permanecer no corpo, continuando a produzir um efeito de massa no cérebro. É tratada com antimicrobianos e o organismo pode ser removido cirurgicamente.

Meningite Amebiana 

A meningite amebiana é muito rara. A ameba é um tipo de organismo unicelular que geralmente vive em água doce, lagos, rios, solo ou água de esgoto contaminada. Os organismos que podem causar meningite amebiana incluemNaegleria fowlerieAcanthamoeba espécies.

Como a condição é rara, pode não ser facilmente reconhecida e os estudos de imagens cerebrais podem identificar um padrão de inflamação.

A meningite amebiana é frequentemente descrita como meningoencefalite porque a infecção e a inflamação afetam o cérebro, além das meninges. Os sintomas podem progredir e complicações podem ocorrer se a condição piorar.

O tratamento pode incluir uma combinação de antimicrobianos que geralmente são usados ​​para tratar infecções fúngicas, bem como tratamento cirúrgico para pressão de fluidos dentro e ao redor do cérebro.

Meningite não infecciosa 

A inflamação das meninges e do LCR pode ocorrer sem infecção. Às vezes chamada de meningite asséptica, pode ocorrer devido a doenças autoimunes como lúpus, sarcoidose ou artrite reumatóide.

Nem todas as pessoas que apresentam essas doenças autoimunes desenvolverão meningite associada. Quando ocorre, a meningite causada por doença autoimune geralmente é pouco frequente e pode causar fadiga, dificuldade de concentração ou confusão. 

A meningite não infecciosa também pode ocorrer como resultado de medicamentos ou radiação no cérebro, que é usada para tratar o câncer. 

O câncer é uma causa mais séria de meningite não infecciosa. Pode levar à carcinomatose leptomeníngea, que é a disseminação de células cancerígenas pelas meninges que circundam o cérebro e a medula espinhal. Esta complicação do câncer pode ser tratada com quimioterapia intratecal, que é injetada no LCR.

Fatores de Risco 

A meningite pode afetar qualquer pessoa, mas certos fatores de risco podem torná-la mais provável. A meningite não infecciosa é mais comum entre pessoas que apresentam doenças subjacentes associadas, como a sarcoidose.

Ter um sistema imunológico fraco, como devido à infecção pelo HIV ou à terapia imunossupressora, é um importante fator de risco para meningite infecciosa.

As terapias imunossupressoras, como esteróides e medicamentos mais direcionados, são frequentemente prescritas para prevenir a rejeição de órgãos em pessoas que tiveram um transplante de órgãos, ou podem ser prescritas para tratar doenças inflamatórias crônicas ou autoimunes. Medicamentos quimioterápicos usados ​​para tratar o câncer também causam imunossupressão.

As complicações da meningite são mais prováveis ​​se a doença não for tratada. Além disso, ter um sistema imunológico prejudicado pode predispor ao agravamento da meningite, com risco aumentado de efeitos a longo prazo.

Prevenção 

Existem várias formas de prevenir a meningite, e a estratégia preventiva mais bem estabelecida é a vacinação. A condição é mais comum em áreas do mundo onde as taxas de vacinação são baixas.

As vacinas que podem prevenir a meningite incluem aquelas que protegem contra:

• Pneumococo
• Catapora
• Haemophilus influenzae
• Sarampo
• Caxumba
• Meningite por Neisseria

Estas vacinas são recomendadas rotineiramente em um calendário de vacinação padrão nos EUA. Destas, as vacinas paraN. meningitidisvisam especificamente prevenir a meningite:

• A vacina meningocócica conjugada MenACWY (Menveo ou MenQuadfi) é recomendada para todos na faixa etária de 11 a 12 anos, com reforço aos 16 anos, e para qualquer criança ou adulto com maior risco de doença meningocócica. Esta vacina protege contra quatro sorogrupos da bactéria.
• A vacina meningocócica MenB do sorogrupo B (Bexsero ou Trumenba) é recomendada para adolescentes e adultos jovens (especialmente entre 16 e 18 anos) ou qualquer pessoa com 10 anos ou mais que tenha maior risco de doença meningocócica. É administrada em adição à vacina MenACWY para adicionar proteção ao sorogrupo B.
• A vacina MenABCWY (Penbraya ou Penmenvy) é uma série de duas doses administradas com seis meses de intervalo. Protege contra doenças causadas pelos sorogrupos A, B, C, W e Y. É recomendada como opção apenas para quem já receberia as vacinas MenACWY e MenB na mesma consulta.Esta vacina está aprovada para indivíduos de 10 a 25 anos.

O CDC já não recomenda vacinas meningocócicas para todas as crianças. Em vez disso, recomenda agora uma “tomada de decisão partilhada” com o prestador de cuidados de saúde da criança sobre os riscos e benefícios da vacina.

Mesmo que você seja vacinado contra organismos que causam meningite, é possível desenvolver a doença. Evitar infecções é importante para sua saúde geral e pode reduzir suas chances de meningite.

As estratégias para prevenir a meningite incluem:

• Lavar as mãos, especialmente antes de comer e depois de usar o banheiro
• Evitar contato com pessoas infectadas (mesmo que a infecção não seja meningite)
• Manter seu sistema imunológico saudável dormindo o suficiente, comendo alimentos frescos e permanecendo ativo
• Conversar com seu médico sobre precauções extras que você precisa tomar se estiver imunossuprimido

E, se desenvolver sintomas de meningite, procure atendimento médico imediatamente. O tratamento imediato pode ajudá-lo a evitar complicações.