Compreendendo a síndrome uretral e suas causas

A síndrome uretral é uma condição na qual a dor na uretra (o tubo através do qual a urina sai do corpo) não tem causa identificável. Embora a síndrome uretral tenha muitas características de uma infecção do trato urinário (ITU), que é causada por bactérias, uma amostra de urina não mostrará sinais de bactérias.

A síndrome uretral afeta principalmente mulheres, causando crises recorrentes de dor ao urinar e espasmos.A síndrome uretral tem várias causas, desde infecções e lesões anteriores até diminuição dos níveis de estrogênio durante a menopausa.

O diagnóstico envolve a exclusão de todas as outras possíveis causas de dor uretral.O tratamento concentra-se principalmente no alívio dos sintomas, embora a cirurgia possa ser utilizada em certas circunstâncias.

O que causa a síndrome uretral?

A síndrome uretral é caracterizada por episódios recorrentes de dor uretral e disúria (dor ao urinar) que duram mais de seis meses na ausência de uma causa comprovada.A condição não é bem compreendida e permanece sujeita a controvérsia.

Subjacente a esses sintomas está a hipersensibilidade uretral, que pode desencadear espasmos dolorosos e micção frequente.A diminuição da produção de muco na uretra também tem sido citada como fator. Pode ocorrer devido a infecção anterior, lesão ou alterações hormonais.

Não existe uma causa única para a síndrome uretral e, em alguns casos, nenhuma causa clara pode ser encontrada. Algumas explicações possíveis incluem:

• Síndrome da dor pélvica crônica (frequentemente associada a estresse e disfunção do assoalho pélvico)
• Comer alimentos picantes ou beber álcool ou cafeína
• Exposição a irritantes, como tampões, diafragmas, lubrificantes espermicidas e produtos de banho ou de higiene perfumados
• Baixos níveis de estrogênio em mulheres
• Infecção de baixo grau das glândulas de Skene (pequenas glândulas na parede frontal da vagina que ajudam a lubrificar a uretra)
• Procedimentos médicos como cistoscopia
• Bexiga hiperativa (um distúrbio funcional caracterizado por espasmos e vazamentos na bexiga)
• Síndrome da bexiga dolorosa (cistite intersticial precoce)
• Infecção urinária anterior ou recente
• Cirurgia pélvica ou uretral prévia
• Infecções virais sexualmente transmissíveis (ISTs) virais não diagnosticadas, como herpes ou papilomavírus humano (HPV)
• Lesão uretral, incluindo aquelas causadas durante o sexo
• Metaplasia escamosa uretral (alterações não cancerosas no revestimento da uretra)
• Estenose uretral (estreitamento da uretra principalmente devido a infecção ou lesão)

Uma nota sobre terminologia de gênero e sexo
Saude Teu reconhece que sexo e gênero são conceitos relacionados, mas não são a mesma coisa. Para refletir com precisão as nossas fontes, este artigo utiliza termos como “feminino”, “masculino”, “mulher” e “homem” conforme as fontes os utilizam.

Fatores de Risco

A síndrome uretral afeta principalmente mulheres, mas também pode afetar homens e crianças.

Alguns estudos relataram que 4 em cada 10 mulheres que procuram tratamento para disúria atendem aos critérios diagnósticos para síndrome uretral.Outros sugerem que 15% a 30% das mulheres com sintomas do trato urinário inferior (STUI) têm síndrome uretral.

A síndrome uretral pode afetar pessoas de quase qualquer idade. Entre as mulheres, a maior incidência ocorre entre as idades de 20 e 30 anos e, mais tarde, entre as idades de 50 e 60 anos.

Os americanos brancos parecem ser mais afectados pela síndrome uretral do que qualquer outra população racial ou étnica, embora isto possa ser devido a taxas mais elevadas de acesso aos cuidados de saúde.

Sintomas da síndrome uretral

A síndrome uretral envolve um complexo de sintomas que podem variar de pessoa para pessoa, tanto em frequência quanto em gravidade. Classicamente, a condição é caracterizada por:

• Dor uretral e/ou pélvica intermitente
• Necessidade de urinar com frequência (frequência urinária)
• Necessidade de urinar com urgência (urgência urinária)
• Dor ao urinar
• Acordar à noite para urinar (noctúria)

Além dos sintomas físicos, a síndrome uretral está associada a altas taxas de depressão, ansiedade e estresse, o que pode aumentar a consciência e a sensibilidade à dor.A disfunção sexual também é comum.

Sintomas em homens versus mulheres
Os sintomas da síndrome uretral em homens e mulheres são frequentemente indistinguíveis. Com isso dito, as mulheres são mais propensas a sentir dispareunia (dor durante a relação sexual). Isto é particularmente verdadeiro com mulheres na menopausa que comumente apresentam secura vaginal e atrofia (afinamento).

Síndrome Uretral vs. Infecção do Trato Urinário (ITU)

Os sintomas da síndrome uretral são amplamente indistinguíveis daqueles de uma infecção não complicada do trato urinário. A principal diferença entre as duas é que as ITUs são causadas por bactérias, enquanto a síndrome uretral é abacteriana (ocorre sem bactérias).

Dito isto, as ITUs graves podem manifestar sintomas raramente observados na síndrome uretral, afetando o trato urinário superior e inferior e o corpo como um todo.

Os exemplos incluem:

• Sangue na urina
• Urina turva
• Febre com calafrios
• Dor no flanco
• Náusea ou vômito
• Linfonodos inchados na virilha

A síndrome uretral também difere das ITUs porque os sintomas são crônicos (ou seja, persistentes ou recorrentes por mais de seis meses).Embora algumas ITUs sejam crônicas, a maioria dos casos é aguda (aparecendo e resolvendo rapidamente).

Como a síndrome uretral é diagnosticada

A síndrome uretral é diagnosticada por exclusão, o que significa que todas as outras causas possíveis de dor uretral e disúria precisam ser exploradas e descartadas.

Isso pode envolver uma bateria de testes e procedimentos, incluindo:

• Urinálise: Usado para verificar se há infecções em uma amostra de urina
• Cultura de urina: usada para verificar a presença de bactérias, cultivando-as a partir de uma amostra de urina
• Teste de estradiol: Um exame de sangue usado para medir o principal tipo de estrogênio
• Tomografia computadorizada (TC): uma série de imagens de raios X usadas para detectar alterações ou crescimentos no trato urinário
• Ressonância magnética (MRI): Estudo de imagem capaz de detectar alterações sutis nos tecidos do trato urinário, incluindo sinais de estenose
• Ultrassonografia abdominal: uma ferramenta de imagem que utiliza ondas sonoras capaz de detectar tumores e crescimentos no trato urinário
• Ultrassom transvaginal: Um tipo de ultrassom com uma sonda inserida na vagina para visualizar órgãos pélvicos
• Cistoscopia: Um procedimento no qual um endoscópio flexível ou rígido é inserido através da uretra e na bexiga para inspecioná-la
• Uretroscopia: Um procedimento semelhante à cistoscopia usado para inspecionar a uretra
• Urofluxometria: Usado para avaliar o fluxo de urina para detectar problemas nos esfíncteres urinários (anéis de músculos que atuam como válvulas no corpo)
• Esfregaço de Papanicolaou: Um procedimento que coleta células do colo do útero para verificar sinais de câncer cervical e cepas de HPV de alto risco
• Triagem de DST: Envolvendo um painel de exames de sangue, exames de urina ou esfregaços

Limitações do teste de urina
Os testes básicos de urina são limitados em sua capacidade de detectar infecções bacterianas. Por exemplo, infecções de baixo grau da glândula de Skene podem passar despercebidas no exame de urina, mas ainda assim provocam dor e inflamação uretral. O mesmo pode ocorrer com infecções incorporadas nas quais as bactérias escapam à detecção penetrando na parede da bexiga e permanecendo inativas. Por esse motivo, alguns especialistas recomendam um tipo especial de exame de urina, como o teste MicroGenDX, que pode detectar a assinatura de DNA das bactérias mesmo em quantidades mínimas.

Tratamento e Gestão

O tratamento da síndrome uretral concentra-se no controle dos sintomas e na prevenção da recorrência.Não existem diretrizes de tratamento específicas, mas muitas abordagens diferentes são usadas com base em tentativa e erro.

Isso inclui o uso de antibióticos, que podem ser eficazes para ITUs bacterianas que não aparecem no exame de urina ou na cultura de urina.

Outros tratamentos comumente usados ​​para a síndrome uretral são:

• Alfa-bloqueadores (uma classe de medicamentos orais comumente usados ​​em pessoas com problemas urinários)
• Antidepressivos (como amitriptilina e nortriptilina, frequentemente prescritos para dor crônica)
• Treinamento da bexiga (uma forma de terapia comportamental usada para controlar a frequência e urgência urinária)
• Terapia de reposição hormonal (usada para tratar mulheres com baixo nível de estrogênio)
• Terapias mente-corpo (como meditação e imagens guiadas para ajudar a controlar o estresse)
• Fisioterapia (mais comumente biofeedback e massagem do assoalho pélvico)
• Anestésicos tópicos (como pomadas ou cremes de lidocaína em baixas doses)
• Corticosteróides tópicos (pomadas ou cremes esteróides)
• Estrogênio vaginal tópico (comumente usado durante a menopausa para aliviar a dor e secura vaginal)

Muitas vezes, mais de um tratamento é utilizado.

Certas mudanças no estilo de vida também podem ajudar, incluindo evitar cafeína, álcool e alimentos picantes, pelo menos até que os sintomas desapareçam.Você também pode evitar lubrificantes espermicidas, óleos de banho e sabonetes perfumados e produtos de higiene feminina.

A cirurgia não é frequentemente usada para a síndrome uretral. No entanto, se for encontrada uma anormalidade estrutural que possa contribuir para a dor uretral (como estenose uretral), certos procedimentos podem ser considerados, tais como:

• Dilatação uretral (usada para esticar a uretra com a colocação temporária de um cateter urinário)
• Uretrotomia (uma cirurgia minimamente invasiva usada para remover tecido cicatricial com lasers ou crioterapia)
• Uretroplastia (uma cirurgia aberta usada para reparar e reconstruir a uretra)

Quando consultar um profissional de saúde

A dor uretral pode ser um sinal de uma condição médica subjacente grave. Qualquer pessoa com dor persistente ou que piora deve consultar um médico, de preferência um ginecologista ou um especialista do trato urinário conhecido como urologista ou uroginecologista (atende apenas pacientes do sexo feminino).

Procure atendimento médico imediato se a dor uretral for intensa e/ou acompanhada por:

• Febre alta com calafrios
• Náuseas e vômitos
• Sangue abundante na urina
• Corrimento profuso e fedorento da uretra
• Dor intensa nas costas, abdominal, pélvica ou nas costas
• Sangramento uretral