Causas de automutilação, tratamento e quem está em risco

A automutilação é uma forma de tentar aliviar a dor emocional, causando intencionalmente danos físicos a si mesmo. A automutilação, como cortar ou queimar a pele, e o autoenvenenamento intencional, como tomar mais medicamentos do que os prescritos, são comportamentos comuns. Comportamentos de transtorno alimentar, como vômito autoinduzido, também podem ser considerados automutilação.

Muitas pessoas que se prejudicam deliberadamente não têm a intenção de se matar. Automutilação, por definição, significa que não é fatal. Porém, esse tipo de comportamento está altamente associado a futuros suicídios e deve ser sempre levado a sério, mesmo que seja um incidente recorrente.

Reconhecendo o comportamento autolesivo

Nem sempre é fácil saber se alguém está se prejudicando.

Uma revisão de estudos de 2022 que envolveu 264.638 adolescentes descobriu que 23%, em média, tiveram um episódio de automutilação no ano anterior. Os comportamentos mais comuns foram:

• Bater ou bater em si mesmo
• Beliscar para causar dor
• Puxando cabelo

Podem ocorrer cortes, queimaduras e palavras ou símbolos gravados na pele. Algumas pessoas podem usar mangas compridas mesmo quando está quente ou desistir de atividades típicas.A automutilação está associada a fatores de risco. Em adolescentes, a faixa etária de maior risco, é mais provável em:

• Fêmeas
• Pessoas que fumam ou bebem álcool
• Pessoas que pertencem a uma família monoparental

A assunção de riscos e a tomada de decisões arriscadas também podem contribuir para a probabilidade de automutilação, mesmo que as escolhas não pretendam ser uma expressão de automutilação.

No entanto, os padrões de automutilação nem sempre são óbvios e existem múltiplas variáveis. Por exemplo, o estudo de 2022 descobriu que o envenenamento intencional com drogas ou toxinas era raro em jovens, mas um estudo separado de 2019 concluiu que é o método de automutilação mais comum em adultos mais velhos.

E se eu achar que alguém está se machucando?
Se você acha que um ente querido se envolve em comportamentos de automutilação, converse com ele de uma forma não ameaçadora sobre por que está fazendo isso. Incentive-os a falar com um profissional de saúde mental e ofereça recursos para procurar ajuda. Opções de tratamento estão disponíveis.

Causas

Comportamentos de automutilação são frequentemente observados em pessoas com um problema de saúde mental concomitante, especialmente transtorno de personalidade limítrofe (TPB) ou depressão.Outras condições associadas à automutilação podem incluir:

• Ansiedade
• Transtorno bipolar
• Distúrbios de controle de impulsos
• Transtornos dissociativos
• Transtornos obsessivo-compulsivos
• Distúrbios do sono

O transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) está associado a taxas mais altas de automutilação, muitas vezes em pessoas com histórico de abuso físico ou sexual ou outras experiências adversas na infância.Pessoas autistas também podem estar em maior risco.

As razões pelas quais as pessoas escolhem comportamentos de automutilação podem incluir:

• Uma sensação de controle, especialmente em pessoas que sentem pouco controle em outras esferas da vida
• Estresse no trabalho, na escola ou nos relacionamentos. Isso também pode ocorrer com uma doença física ou com preocupação e medo em relação ao dinheiro.
• Uma expressão de ódio por si mesmo e uma sensação de que você merece sentir dor. A automutilação ocorre frequentemente em pessoas com histórico de abuso ou intimidação, incluindo abuso sexual e homofobia.
• Liberação emocional, seja como expressão de sentimentos ou na busca de alívio deles. Isso pode ocorrer em pessoas que sofreram perdas, como a morte de um ente querido.
• Persuasão entre pessoas que pertencem a grupos online sobre técnicas de automutilação

Os adultos idosos que enfrentam desafios como problemas de saúde ou isolamento também estão em risco. Uma revisão de 29 estudos descobriu que mais de 68% das pessoas com 60 anos ou mais que tinham histórico de automutilação também tinham um diagnóstico concomitante de depressão. Outros problemas comuns de saúde mental incluem:

• Transtornos de personalidade, incluindo TPB
• Esquizofrenia
• Uso indevido de álcool e outras substâncias

Tenha em mente que as pessoas que se autoflagelam podem ter um transtorno mental não diagnosticado. Mesmo que não haja problemas de saúde mental conhecidos, a automutilação ainda pode ser um risco, especialmente em adolescentes.

Tratamento

Algumas abordagens de tratamento demonstraram um impacto positivo na gestão da automutilação, incluindo:

• Terapia cognitivo-comportamental (TCC). Esta psicoterapia ajuda você a identificar padrões de pensamento e comportamentos menos saudáveis ​​e a construir padrões mais positivos.
• Terapia comportamental de mentalização (MBT). Essa abordagem, especialmente útil no TPB, concentra-se nos estados mentais como base para a compreensão do comportamento de você mesmo e dos outros.
• Terapia Comportamental Dialética (TCD). Este tipo específico de TCC integra atenção plena e meditação, controle do estresse e outras técnicas para aumentar a capacidade de tolerar o sofrimento.

Algumas pessoas podem se beneficiar com terapia familiar, terapia de grupo ou treinamento em técnicas de resolução de problemas. Seu médico também pode prescrever medicamentos para tratar um problema de saúde mental concomitante, como a depressão.

Resumo

Comportamentos de automutilação são uma forma de expressar sofrimento emocional ou psicológico por meio de causar deliberadamente dor física ao corpo. Esses tipos de ações são mais comuns em adolescentes, embora possam continuar na idade adulta. Os adultos mais velhos também estão em risco.

Conversar com um profissional de saúde mental é a melhor maneira de aprender sinais específicos e determinar o plano de tratamento correto entre terapias e opções de medicamentos. O apoio de longo prazo pode ajudá-lo a superar os pensamentos e experiências subjacentes que levam a comportamentos de automutilação.