Café e colesterol: qual é a ligação?

A ligação entre café e colesterol envolve potencialmente vários fatores, incluindo como o café é preparado, quanto café é consumido e como você metaboliza o café (sua genética).

O café é uma parte central dos rituais diários de muitas pessoas, e a questão é se os benefícios do café superam os riscos. E, se existirem riscos, existem maneiras de reduzi-los se você tiver colesterol alto?

Método de preparação

Quando se trata dos riscos e benefícios do café,comovocê prepara uma xícara pode fazer uma grande diferença.

Existem muitas variedades diferentes de café, mas elas são preparadas fundamentalmente de duas formas: filtrado e não filtrado.

• O café filtrado é o método de preparo mais comum nos Estados Unidos e envolve a preparação do café por meio de um filtro.
• O café não filtrado, também conhecido como “café fervido”, não usa filtro e inclui café expresso, café turco e café francês.

De modo geral, o café não filtrado apresenta riscos potenciais mais elevados se você tiver hiperlipidemia (lipídios elevados no sangue, incluindo colesterol). Isso ocorre porque dois compostos,cafestoleKahweol, permanecem no café não filtrado e são provavelmente responsáveis ​​pelo aumento do colesterol.

Conteúdo Cafestol
O café francês não filtrado contém muito mais cafestol (2,6 miligramas) do que uma xícara equivalente de café filtrado (0,1 miligrama). Outros cafés não filtrados têm teor de cafestol ainda maior, incluindo o café turco (4,2 miligramas) e o café fervido escandinavo (6,2 miligramas).

Outros estudos incluem o seguinte:

• Uma revisão de 2012 que avaliou 12 estudos diferentes com mais de 1.000 participantes concluiu que o consumo regular de café não filtrado aumenta o colesterol total (CT) e o colesterol prejudicial da lipoproteína de baixa densidade (LDL).

Segundo os pesquisadores, o maior consumo de café não filtrado correspondeu a níveis mais elevados de CT e LDL. Por outro lado, beber café filtrado não teve nenhum efeito notável nos níveis de CT ou LDL.

• Um estudo de 2018 avaliou a quantidade de café que pessoas de 18 a 24 anos beberam durante uma semana e comparou com seus níveis de colesterol. Os pesquisadores descobriram que quanto mais bebidas à base de café expresso os participantes consumiam, maior era o seu colesterol.
• Outros estudos sugeriram que fumar amplifica o risco do café não filtrado (em parte porque fumar causa estreitamento dos vasos sanguíneos). Quando combinados, o café não filtrado e o fumo podem aumentar os níveis de LDL e diminuir os níveis benéficos de lipoproteína de alta densidade (HDL). Este risco é maior em fumantes que consomem 3 ou mais xícaras por dia.

Por mais interessantes que sejam as descobertas, elas não são consistentes. Um pequeno mas relevante ensaio clínico não conseguiu encontrar uma associação entre o consumo regular de café não filtrado – neste caso, café turco – e níveis elevados de lípidos no sangue. O mesmo acontecia quer o café fosse consumido com creme ou não, quer a pessoa fosse fumante ou não fumante.

Efeitos realistas

Com base no atual conjunto de pesquisas, não há uma resposta clara sobre se o café, por si só, influenciará negativamente os níveis de colesterol. Tal como acontece com todas as coisas relacionadas com o colesterol e as doenças cardíacas, as causas são complexas e envolvem uma mistura de dieta, exercício, genética e hábitos de vida.

A pesquisa sugere que o consumo diário de 10 miligramas (mg) de cafestol – igual a cerca de cinco xícaras de café expresso – aumenta o colesterol em 2,34 mg/dL após quatro semanas. Embora este seja um aumento significativo, pode não necessariamente levá-lo para a faixa anormal se o seu LDL estiver abaixo de 100 mg/dL (considerado a faixa normal).

Embora exista a possibilidade de o café aumentar os níveis de colesterol, também há evidências de que o consumo diário de café pode diminuir o risco cardiovascular em até 15%. Além disso, não há evidências de que o café aumente o risco de doenças cardiovasculares, mesmo naqueles com evento cardiovascular prévio.

Se você tiver problemas para controlar o colesterol, converse com seu médico. Eles podem aconselhá-lo a reduzir a ingestão se você bebe muito café, mas é mais provável que se concentre em intervenções com benefícios comprovados.

Quantidade de Café Consumido

Um estudo de 2023 descobriu que mais de 4 xícaras de café por dia podem aumentar os níveis de LDL em algumas pessoas. Mas as principais doenças cardiovasculares, incluindo a insuficiência cardíaca, não estavam associadas ao consumo de café.

Um estudo de 2022 observou que as pessoas que bebiam 2 a 3 chávenas de café por dia tinham um risco menor de problemas cardíacos do que aquelas que não o faziam, e o risco de acidente vascular cerebral ou morte relacionada com o coração era o mais baixo para as pessoas que bebiam 1 chávena de café por dia.

Uma revisão de estudos de 2017 resumiu o consumo recomendado de café, sugerindo que beber não mais do que 3 a 4 xícaras por dia tem “mais probabilidade de beneficiar a saúde do que de prejudicar”.

Metabolismo do Café

A forma como você metaboliza o café e a cafeína também pode afetar os benefícios e riscos de beber café. Variações genéticas nas enzimas envolvidas no metabolismo da cafeína podem influenciar a forma como os indivíduos respondem à cafeína e ao café. 

Estudos mais antigos sugerem que os metabolizadores “lentos” da cafeína podem ter um risco maior de problemas cardíacos com o consumo de café, enquanto os metabolizadores “rápidos” podem obter um efeito protetor. 

Um estudo de 2024 determinou que o cafestol nos grãos de café pode afetar o modo como ocorre o metabolismo do colesterol no corpo. Se você tem uma mutação genética que retarda o metabolismo do café em seu corpo e bebe 2 ou mais xícaras de café por dia, o risco de doenças cardíacas pode ser maior.

No entanto, outros estudos descobriram que as variantes genéticas não apresentam um efeito significativo na associação entre a ingestão de café e o risco de DCV. 

Ingredientes benéficos no café

Uma única xícara de café contém um número surpreendente de ingredientes bioativos que podem influenciar diretamente a saúde e o bem-estar físico e mental de uma pessoa.

Estes incluem:

• Cafeína (que diminui a fadiga e melhora o funcionamento mental)
• Minerais essenciais (como cálcio, magnésio, fósforo e potássio)
• Polifenóis (que reduzem o açúcar no sangue e relaxam as artérias)
• Melanoidinas(que ajudam no metabolismo da gordura)
• Ácido clorogênico (um potente antioxidante)
• Diterpenos(diz-se que tem propriedades anti-inflamatórias e antiespasmódicas)

O que não se sabe é quanto cafestol ou kahweol é necessário para afetar os níveis de colesterol (os estudos variam sobre esse efeito) ou se outros ingredientes bioativos do café, como os polifenóis, potencialmente atenuam esse risco.

Também é importante notar que o cafestol e o kahweol têm efeitos antiinflamatórios e antidiabéticos que são benéficos à saúde.

Quando tomados na íntegra, os factos sugerem que o café parece ser seguro quando consumido com moderação e também pode trazer alguns benefícios para a saúde.

Outros ingredientes adicionados

Ao visitar uma cafeteria típica, você provavelmente se deparará com um extenso cardápio de bebidas quentes e frias, incluindo lattes, cappuccinos, frappes, mochaccinos, cervejas geladas e uma infinidade de cafés aromatizados.

Por mais que você possa se preocupar com o efeito do café sobre o colesterol, sem dúvida a maior preocupação são os outros ingredientes adicionados às bebidas de café que adicionam gordura saturada e açúcar. Esses ingredientes podem aumentar o risco de doenças cardíacas, obesidade e diabetes tipo 2.

Considere, por exemplo, que um Starbucks Canela Dolce Creme Frappuccino de 16 onças oferece:

• 360 calorias, das quais 130 calorias são provenientes de gordura
• 55 gramas de colesterol dietético (18% da ingestão diária recomendada)
• 9 gramas de gordura saturada (45% da ingestão diária recomendada)
• 42 gramas de açúcar (mais de 100% da ingestão diária recomendada)

Compare isso com uma porção de 16 onças de café puro, que tem apenas 5 calorias e não contém gordura, colesterol, sódio ou carboidratos.

Outros ingredientes adicionados que podem adicionar gordura saturada e/ou açúcar incluem:

• Meio a meio
• Creme
• Cremes aromatizados
• Leites à base de plantas, como leite de coco e de caju
• Café ceto, também chamado de café à prova de balas, feito com a adição de manteiga e óleo de coco ao café preto

Se você está preocupado com seu colesterol e saúde cardíaca, opte por uma xícara de café simples em vez de bebidas de café ricas em calorias e gorduras.

Outros efeitos do café

Quando pensamos em colesterol, geralmente pensamos que “alto” significa “ruim”. E, embora isso seja certamente verdade com o colesterol LDL, níveis elevados de colesterol HDL são geralmente considerados uma coisa boa.

Triglicerídeos e colesterol HDL:

Entre seus benefícios, o colesterol HDL absorve o excesso de colesterol no sangue e o transporta de volta ao fígado, onde é eliminado do corpo. Os aumentos no HDL geralmente correspondem a diminuições no risco de doenças cardíacas e derrames.

Um estudo de 2020 relatou que, embora o elevado consumo de café expresso não filtrado tenha aumentado os níveis de CT e LDL em homens e mulheres, também aumentou o HDL e diminuiu os níveis de triglicéridos. A diminuição dos triglicerídeos está associada a um menor risco de doenças cardíacas.

O mesmo estudo também observou que o consumo regular de chá e café instantâneo não teve efeito prejudicial no perfil lipídico do sangue de uma pessoa.

Pressão arterial:

A cafeína pode desencadear um aumento curto, mas dramático, da pressão arterial, mesmo em pessoas com pressão arterial normal. A cafeína estimula a liberação de cálcio do revestimento do estômago, o que faz com que os vasos sanguíneos se contraiam, aumentando a pressão arterial.

Como o efeito é temporário, pode não ser prejudicial, mas certamente não ajuda se a sua pressão arterial não estiver bem controlada.

Riscos de beber café

Embora tenha havido muita publicação sobre os benefícios do café, é importante considerar os possíveis riscos, especialmente se você bebe muito café.

Entre eles:

• O alto teor de cafeína pode estimular demais o sistema nervoso central, provocando ansiedade, inquietação, dores de cabeça, insônia e palpitações cardíacas. O sono insatisfatório causa sonolência diurna e redução do estado de alerta e do desempenho mental.
• O café é ácido e pode causar problemas estomacais em algumas pessoas, principalmente naquelas com gastrite crônica ou síndrome do intestino irritável (SII). Também pode acelerar o esvaziamento gástrico e piorar a diarreia em pessoas com SII ou doença inflamatória intestinal (DII).
• O alto consumo de café em mulheres (8 ou mais xícaras por dia) aumenta o risco de fraturas ósseas em 150%. Este efeito não é observado em homens.
• O alto consumo de café durante a gravidez também pode aumentar o risco de baixo peso ao nascer, parto prematuro e perda de gravidez em comparação com o consumo baixo a moderado.

Interações medicamentosas

O teor de cafeína no café pode amplificar os efeitos de certas drogas, especialmente estimulantes. Tomar café e estimulantes juntos pode aumentar a frequência cardíaca e a pressão arterial, às vezes gravemente.

Exemplos de estimulantes incluem:

• Supressores de apetite
• Epinefrina (adrenalina)
• Lomaira (fentermina)
• Provigil (Modafinil)
• Sudafed (pseudoefedrina)
• Tenuato (dietilpropiona)
• Drogas recreativas como cocaína e metanfetamina

A cafeína e outros compostos orgânicos do café também podem interferir na absorção de alguns medicamentos farmacêuticos, tornando-os menos eficazes.

Estes incluem:

• Suplementos de ferro
• Levotiroxina (T4)
• Medicamentos fenotiazínicos como clorpromazina
• Midazolam

O café pode aumentar a absorção de medicamentos como aspirina e levodopa, aumentando o risco de efeitos colaterais.

As interações geralmente ocorrem quando o café e um medicamento são tomados ao mesmo tempo. Separar as doses por duas ou mais horas pode muitas vezes atenuar este efeito.