O que saber sobre meningite tuberculosa

A meningite tuberculosa (TBM) é uma infecção grave causada porMycobacterium tuberculose,a bactéria que causa a tuberculose. Ocorre quando a bactéria se espalha para as membranas que envolvem o cérebro e a medula espinhal. Sem tratamento imediato, pode levar a complicações graves, incluindo danos cerebrais, acidente vascular cerebral ou morte.

A infecção normalmente começa nos pulmões antes de atingir o sistema nervoso central, onde causa inflamação e pressão no cérebro. Os primeiros sintomas, como dores de cabeça, febre e alterações de comportamento, podem evoluir para confusão, coma e danos neurológicos de longo prazo se não forem tratados.

O que é meningite tuberculosa?

A meningite tuberculosa (TBM) é uma infecção potencialmente fatal que afeta o sistema nervoso central. Ela ataca as meninges, as camadas protetoras ao redor do cérebro e da medula espinhal, e é causada porMycobacterium tuberculose, a mesma bactéria responsável pela tuberculose (TB) nos pulmões.

Embora a TB afecte principalmente os pulmões, a bactéria pode espalhar-se através da corrente sanguínea para outras partes do corpo, incluindo o cérebro. Uma vez no cérebro, as bactérias formam pequenas áreas infectadas chamadas “focos ricos”. Se estes se romperem, liberam bactérias no líquido cefalorraquidiano (LCR), o líquido que protege o cérebro e a medula espinhal. Isso desencadeia uma resposta imunológica grave, causando inchaço e inflamação.

À medida que a inflamação piora, ela pode bloquear o fluxo sanguíneo para o cérebro, prender os nervos e impedir a drenagem adequada de fluidos. Essas complicações aumentam o risco de derrames, paralisia e danos cerebrais a longo prazo. Sem tratamento rápido, o TBM pode ser fatal.

Causas e Fatores de Risco

A TBM é rara, representando cerca de 1% dos casos de tuberculose em áreas com baixas taxas de TB. Nas regiões onde a TB é mais comum, pode representar até 10% dos casos. Todos os anos, pelo menos 100.000 pessoas desenvolvem TBM em todo o mundo.

Certos grupos enfrentam um risco mais elevado, incluindo crianças pequenas, especialmente aquelas com menos de cinco anos, porque os seus sistemas imunitários ainda estão em desenvolvimento.Pessoas com sistema imunológico enfraquecido também enfrentam um risco maior, incluindo aquelas com HIV, diabetes ou alcoolismo crônico.

Em alguns casos, a TBM aparece depois que uma pessoa inicia o tratamento da TB. À medida que o sistema imunológico se recupera, ele pode reagir exageradamente e provocar inflamação excessiva. Esta reação, conhecida como síndrome de reconstituição imunológica, pode piorar os sintomas e levar a complicações graves.

Como isso se espalha

A meningite tuberculosa começa quando a bactéria da TB entra no corpo. Isso pode acontecer se você respirar pequenas gotículas provenientes da tosse, espirro ou fala de uma pessoa infectada.

Uma vez nos pulmões, a bactéria infecta as células do sistema imunológico e se espalha para os gânglios linfáticos. A partir daí, eles entram na corrente sanguínea e viajam para diferentes partes do corpo, incluindo o cérebro e a medula espinhal.

Na TBM, a bactéria atinge as meninges e forma pequenas manchas infectadas. Com o tempo, essas manchas podem se abrir, liberando bactérias no líquido do LCR que envolve o cérebro e a medula espinhal. Isso desencadeia uma forte reação imunológica, causando inchaço e acúmulo de líquido espesso.

À medida que a infecção se espalha, ela pode pressionar os nervos, causando fraqueza muscular e danos nos nervos. Também pode bloquear o fluxo sanguíneo no cérebro, aumentando o risco de derrames e danos permanentes.

Em alguns casos, há acúmulo excessivo de líquido no cérebro, uma condição chamada hidrocefalia. Isso pressiona o cérebro, causando fortes dores de cabeça, confusão ou até coma.

Sintomas

A TBM geralmente se desenvolve lentamente ao longo de vários dias ou semanas. No início, os sintomas podem parecer leves e fáceis de ignorar. Isso pode incluir:

• Febre baixa
• Cansaço ou fraqueza
• Dor de cabeça
• Tontura
• Náuseas e vômitos
• Mudanças de humor ou personalidade
• Tosse (se a infecção por TB começou nos pulmões)

Esses sintomas iniciais podem durar de duas a oito semanas ou, em alguns casos, até nove meses.

À medida que a infecção se espalha no cérebro e na medula espinhal, os sintomas tornam-se mais graves, incluindo:

• Fortes dores de cabeça
• Rigidez do pescoço
• Confusão ou dificuldade de pensar
• Perda de consciência ou coma
• Problemas para ver ou mover os olhos
• Fraqueza ou paralisia em partes do corpo
• Convulsões

As crianças com TBM podem inicialmente parecer estranhamente quietas ou irritadas. À medida que a doença piora, podem desenvolver:

• Rigidez do pescoço
• Ponto fraco saliente na cabeça (em bebês)
• Fraqueza nos braços ou pernas
• Problemas para focar os olhos

Sem tratamento, a TBM é fatal, mas iniciar o tratamento precocemente pode melhorar muito as chances de sobrevivência e recuperação.

Qual é o principal sinal da meningite tuberculosa?
A principal característica da meningite tuberculosa é a inflamação e o inchaço nas camadas protetoras do cérebro. Isso leva ao acúmulo de líquido, bloqueio do fluxo sanguíneo e aumento da pressão no crânio. Os sintomas característicos incluem dores de cabeça, vômitos, rigidez do pescoço, problemas de visão, fraqueza e danos nos nervos.

Diagnóstico

O teste padrão ouro para o diagnóstico de meningite tuberculosa é a punção lombar. Este procedimento coleta uma amostra de líquido cefalorraquidiano da coluna vertebral, que é então analisada em laboratório em busca de sinais de infecção, como contagem elevada de glóbulos brancos, níveis elevados de proteínas e níveis baixos de glicose.

Uma cultura micobacteriana, embora lenta, é a forma mais confiável de confirmar a presença deMycobacterium tuberculose. Outros testes, como o teste de reação em cadeia da polimerase (PCR), também podem ajudar a detectar a bactéria da TB mais rapidamente.

Como o TBM é difícil de diagnosticar, os provedores também podem usar exames cerebrais (ressonância magnética ou tomografia computadorizada) e um exame físico para apoiar suas descobertas.

Qual é a tríade da meningite tuberculosa?
As três principais características da TBM observadas em exames cerebrais incluem acúmulo de líquido no cérebro (hidrocefalia), acidentes vasculares cerebrais (infartos) e inchaço na base do cérebro (aumento meníngeo basal). Outras descobertas importantes podem incluir pequenos crescimentos cerebrais relacionados à TB (tuberculomas) e áreas brilhantes no exame antes da adição do corante de contraste (hiperdensidades basais pré-contraste).

Tratamento

Como a TBM é uma ameaça à vida, os profissionais de saúde geralmente iniciam o tratamento assim que suspeitam da doença – antes que os resultados dos testes a confirmem.

O tratamento padrão da TBM inclui uma combinação de quatro antibióticos durante os primeiros dois meses:

• Rifampicina
• Isoniazida
• Etambutol
• Pirazinamida

Isto é seguido por mais nove a 12 meses de rifampicina e isoniazida.

Em alguns casos, corticosteróides como a prednisona são adicionados para reduzir o inchaço cerebral e melhorar a recuperação.

Prognóstico

A meningite tuberculosa (TBM) é a forma mais mortal de tuberculose, com o maior risco de morte ou incapacidade em crianças pequenas e pessoas com VIH-1. Atrasos no diagnóstico e tratamento aumentam significativamente o risco de complicações graves ou morte.

Sem tratamento, a TBM é quase sempre fatal. No entanto, com cuidados médicos precoces e os medicamentos certos, muitas pessoas podem recuperar totalmente. Seguir um plano de tratamento rigoroso e completar o tratamento completo com antibióticos é fundamental para prevenir recaídas e melhorar a saúde a longo prazo.

O tratamento pode ser desafiador porque dura cerca de um ano e é necessário um acompanhamento de longo prazo para monitorar a reinfecção. Algumas pessoas podem apresentar complicações como perda auditiva, danos cerebrais ou dificuldades de aprendizagem, o que pode exigir terapia contínua e ajustes no estilo de vida.

Prevenção

A melhor maneira de prevenir a meningite tuberculosa (TBM) é, em primeiro lugar, reduzir o risco de infecção por tuberculose (TB). Como a TBM se desenvolve quando a TB se espalha para o cérebro, prevenir a TB também previne a TBM.

Veja como você pode diminuir seu risco:

• Obtenha oVacina BCG:A vacina Bacille Calmette-Guérin (BCG) pode ajudar a proteger contra formas graves de TB, incluindo TBM, especialmente em crianças pequenas. É comumente administrado em países onde a TB é generalizada.
• Evite contato próximo com indivíduos infectados:Se estiver perto de alguém com TB ativa, use uma máscara e garanta uma boa ventilação em espaços partilhados e proteja-se de gotículas infetadas.
• Tome antibióticos preventivos, se necessário:Se você tiver tuberculose latente (bactéria da tuberculose no corpo, mas sem sintomas), seu médico poderá recomendar antibióticos para evitar que ela se torne ativa.
• Faça o teste se você estiver em risco:Pessoas com HIV, diabetes ou sistema imunológico enfraquecido devem fazer exames regulares de TB para detectar infecções precocemente.
• Tratamento completo da TB:Se você tiver TB ativa (infecção sintomática), seguir o plano de tratamento completo pode evitar que a infecção se espalhe para outras partes do corpo, incluindo o cérebro.

Ao ficar atento aos fatores de risco, sintomas e opções de tratamento precoce, você pode proteger a si mesmo e a outras pessoas desta doença potencialmente fatal.

Tratamento para contatos próximos
Se você teve contato próximo com uma pessoa com meningite tuberculosa ou qualquer forma de meningite, você pode ser elegível para tratamento profilático. Isto envolve tomar antibióticos para prevenir o aparecimento da doença antes que ela ataque. Contate seu médico assim que souber que foi exposto à doença.