Quão comum é a degeneração macular?

A degeneração macular é muito comum e afeta cerca de 19,8 milhões de pessoas nos Estados Unidos. Aproximadamente um em cada 10 americanos com 50 anos ou mais tem uma forma precoce da doença e uma em cada 100 pessoas com mais de 50 anos tem a forma mais tardia da doença.

A degeneração macular, também conhecida como degeneração macular relacionada à idade (DMRI), é uma condição que afeta a parte central da retina. Diminui a capacidade de uma pessoa ver claramente as coisas diretamente à sua frente e ocorre principalmente em pessoas com mais de 50 anos.

O que é degeneração macular?

A degeneração macular relacionada à idade é uma doença ocular causada por um problema na retina. Ocorre quando a mácula, uma pequena área no centro da retina, é danificada. Como a mácula é responsável por ajudar você a ver detalhes das coisas à sua frente, a AMD torna difícil distinguir coisas como rostos ou letras. A condição pode ocorrer em um ou ambos os olhos.

Tipos e Estágios

Existem duas formas diferentes de DMRI:

• Degeneração macular relacionada à idade seca: Este é o tipo mais comum de DMRI, afetando oito em cada 10 pessoas que têm a doença.Ocorre quando a mácula fica mais fina com a idade e depósitos de proteínas conhecidos como drusas se acumulam sob a retina, causando lentamente a perda da visão central. A DMRI seca pode às vezes (mas geralmente não) evoluir para a forma úmida.
• Degeneração macular relacionada à idade úmida: Esta forma mais rara de DMRI ocorre quando novos vasos sanguíneos anormais se formam sob a retina, vazando sangue ou outros fluidos que cicatrizam a mácula. A DMRI úmida causa perda de visão e a maioria das pessoas não percebe que a tem até que sua visão fique embaçada.

A AMD seca tem três estágios:

1. Cedo:Existem alterações na mácula, mas não causam sintomas nem afetam a visão.
2. Intermediário:Alterações na mácula geralmente fazem com que a visão fique levemente embaçada, mas algumas pessoas neste estágio não apresentam sintomas.
3. Tarde (avançado):A visão central foi afetada, resultando em uma área embaçada próxima ao centro do campo de visão e outros sintomas relacionados à visão.

A DMRI úmida é avançada e não é dividida em estágios.

Estatísticas

Nos Estados Unidos, a degeneração macular é a principal causa de perda de visão em pessoas com mais de 50 anos.Aproximadamente 19,83 milhões de americanos têm alguma forma de degeneração macular relacionada à idade.

Um grande estudo de um plano médico de assistência gerenciada nos EUA descobriu que os brancos têm maior probabilidade de contrair DMRI do que os negros. Os ásio-americanos corriam maior risco do que os brancos aos 60 anos, mas não houve diferença no risco aos 80 anos.

As mulheres desenvolvem DMRI com mais frequência do que os homens.Isto pode dever-se em parte ao facto de as mulheres viverem mais que os homens e a degeneração macular ser uma doença relacionada com a idade. Nas mulheres, a idade é o principal fator de risco para o desenvolvimento da DMRI.

Risco por idade

A idade é o maior fator de risco para a degeneração macular, com taxas aumentando à medida que as pessoas envelhecem. Um estudo que acompanhou um grande grupo de indivíduos em Wisconsin encontrou estas taxas de incidência de cinco anos, que prevêem a chance de desenvolver a doença em cinco anos:

Causa

A causa subjacente da degeneração macular é desconhecida. No entanto, os seguintes fatores foram associados a um risco aumentado de DMRI:

• História familiar de DMRI
• Fumar
• Idade
• Hipertensão (pressão alta crônica)
• Uma dieta rica em gordura saturada
• Etnia branca
• Obesidade

Você pode diminuir o risco de desenvolver DMRI parando de fumar, seguindo uma dieta pobre em gordura saturada e perdendo peso.

Sintomas

Geralmente não há sinais de DMRI em seu estágio inicial, mas os sintomas aparecem e pioram à medida que a doença progride.

Os sinais de DMRI podem incluir:

• Dificuldade de enxergar com pouca luz
• Leve embaçamento na visão central
• Vendo linhas retas como onduladas ou tortas
• Vendo uma área desfocada perto do centro da sua visão
• Vendo pontos em branco no centro da sua visão

Triagem e Diagnóstico

A Academia Americana de Oftalmologia recomenda um exame oftalmológico completo todos os anos após os 65 anos de idade para rastrear DMRI e outras doenças oculares.

Seu oftalmologista (oftalmologista ou optometrista) pode realizar um ou mais dos seguintes testes durante um exame:

• Grade de Amsler:Você se concentrará no meio de uma grade especial, observando quaisquer áreas que pareçam borradas, distorcidas ou em branco.
• Exame de olho dilatado: durante este teste, um profissional de saúde insere colírios nos olhos para alargar a pupila, permitindo-lhes ver o interior do olho com uma lente especial chamada oftalmoscópio. Isso permite examinar a retina, a coróide, os vasos sanguíneos e o disco óptico (a área da retina onde o nervo óptico está conectado).
• Fotografia de fundo: usando uma câmera personalizada, um oftalmologista pode fotografar a retina, a mácula e o nervo óptico (o tecido que transporta informações visuais do olho para o cérebro).
• Angiografia fluoresceínica:Com este teste, o corante é injetado no braço. Então, quando uma luz incide sobre o olho, o médico pode ver vazamento de vasos sanguíneos na retina.
• Tomografia de coerência óptica (OCT): Uma máquina especializada examina o olho, fornecendo uma imagem detalhada da retina e da mácula.

Tratamento

Os danos à retina causados ​​pela degeneração macular não podem ser revertidos. No entanto, o tratamento pode retardar a progressão da doença.

Os tratamentos para DMRI seca incluem:

• Medicamentos:A injeção de pegcetacoplan ou avacincaptad pegol no olho pode retardar a atrofia causada pela DMRI seca, o que pode retardar a perda de visão.
• Suplementos:Pessoas com drusas podem retardar a progressão da DMRI seca tomando vitamina C, vitamina D, luteína, zeaxantina, zinco e cobre diariamente.Consulte seu médico antes de adicionar qualquer suplemento à sua dieta.
• Mudanças na dieta:Comer uma dieta rica em folhas verdes escuras, frutas e vegetais amarelos e peixes pode ser benéfico.

Os tratamentos para DMRI úmida incluem:

• Medicamentos:A injeção de medicamentos chamados anti-VEGF no olho pode reduzir o vazamento dos vasos sanguíneos, bem como o número de vasos sanguíneos anormais na retina.
• Cirurgia a laser:O brilho de um feixe de luz laser sobre vasos sanguíneos anormais pode reduzir sua quantidade e retardar seu vazamento.

Novas opções de tratamento para a DMRI podem estar no horizonte. Por exemplo, os investigadores estão actualmente a estudar a eficácia da terapia com células estaminais na moderação da progressão da RAM seca e no tratamento da perda de visão associada à RAM húmida.

Quantos anos leva para ficar cego devido à degeneração macular?
A AMD geralmente não leva à cegueira completa. A DMRI seca progride lentamente e é menos provável que a DMRI úmida resulte em perda de visão, especialmente se for diagnosticada e tratada precocemente. Se não for tratada, a DMRI úmida ou tardia pode causar perda grave de visão, mas é difícil prever quanto tempo isso levará. Depende de muitos fatores, como o tamanho dos depósitos ou vasos sanguíneos anormais na retina.

Prognóstico

Um diagnóstico de degeneração macular não significa que uma pessoa perderá a visão. Na verdade, 80% a 90% das pessoas com DMRI apresentam a forma seca e poucas limitações visuais. Seu oftalmologista pode ajudar a determinar o risco de perda de visão.

A DMRI seca e a DMRI úmida em estágio avançado reduzem a visão central de uma pessoa, afetando sua capacidade de ler, dirigir ou ver rostos com clareza. No entanto, muitas pessoas com estes tipos de degeneração macular continuam a viver normalmente, utilizando itens como computadores portáteis e ferramentas de ampliação para melhorar a sua visão.

Seu oftalmologista também pode recomendar que você consulte um especialista em reabilitação visual. Esse tipo de profissional de saúde é treinado para ensinar as pessoas como maximizar o uso de sua visão lateral ou restante, bem como utilizar ferramentas e serviços de suporte à visão.