O amendoim cozido pode curar uma alergia ao amendoim?

Embora não haja cura para uma alergia ao amendoim, um estudo de 2023 da Austrália sugere que consumir amendoim cozido pode diminuir a hipersensibilidade de uma criança ao amendoim, potencialmente aliviando os sintomas.

Esta abordagem não é diferente das injeções ou gotas de imunoterapia usadas para dessensibilizar as pessoas a alérgenos ambientais, como pólen ou picadas de abelha. No entanto, esta forma de imunoterapia oral ainda é considerada experimental e não deve ser autoadministrada, pois pode levar a uma reação anafilática potencialmente mortal.

Como o estudo foi elaborado

Em pessoas com alergia ao amendoim, certas proteínas do amendoim – conhecidas como cupin, prolamina, profilina e bet V1 – podem desencadear uma resposta imunológica adversa. Se consumido, o sistema imunológico responderá liberando anticorpos chamados imunoglobulina E (IgE), que instigam sintomas de alergia que variam em gravidade, desde coceira leve e urticária até vômitos intensos e dificuldade respiratória.

Em 2023, um estudo publicado emAlergia Clínica e Experimentalpropuseram que ferver o amendoim diminui sua alergenicidade ao quebrar as proteínas que desencadeiam a resposta imunológica. Quando consumido em pequenas quantidades durante um longo período, o corpo pode tornar-se menos sensível às proteínas e menos propenso a provocar sintomas alérgicos.

Para testar a hipótese, os investigadores australianos expuseram 70 crianças com alergias confirmadas ao amendoim (idades entre os 6 e os 18 anos) a quatro rondas consecutivas de imunoterapia oral (OIT):

• Fase 1: Um amendoim (fervido por 12 horas) é tomado por via oral uma vez ao dia durante 12 semanas.
• Fase 2: Um amendoim (fervido por 20 horas) é tomado por via oral uma vez ao dia durante 20 semanas.
• Fase 3: Os amendoins torrados são consumidos por via oral uma vez ao dia durante 20 semanas, aumentando gradualmente de um amendoim torrado para uma meta de 12 amendoins torrados por dia.
• Fase 4: 12 amendoins torrados são consumidos uma vez ao dia durante seis a oito semanas.

No final do estudo de 52 semanas, cada criança recebeu um desafio alimentar oral – no qual foram alimentadas com 3.000 miligramas (mg) de proteína de amendoim – para ver se provocaria uma reação.

O que o estudo descobriu

Além de registar os efeitos do desafio alimentar oral, os investigadores australianos registaram os tipos e efeitos secundários que ocorreram durante o tratamento para determinar quão seguro ou inseguro era o processo.

Aqui estão algumas das principais conclusões do estudo:

• Dessensibilização: 80% das crianças do estudo ficaram insensíveis ao amendoim, o que significa que poderiam comê-lo sem reação alérgica. 
• Efeitos colaterais: 43% das crianças tiveram uma reação adversa durante o tratamento, geralmente leve, variando entre reação cutânea e falta de ar.
• Intolerabilidade: 4% das crianças necessitaram descontinuar o tratamento devido a uma reação grave ou efeitos secundários intoleráveis. Das quatro crianças que interromperam o tratamento, três necessitaram de injeção de epinefrina (usada em casos suspeitos de anafilaxia).

O que isso significa

O estudo australiano fornece uma “prova de conceito” de uma potencial OIT para crianças com alergia ao amendoim. Este é considerado um primeiro passo importante, visto que não existem injeções de imunoterapia utilizadas para o tratamento de qualquer alergia alimentar.

Dito isso, o procedimento apresenta riscos significativos e não deve ser considerado uma “cura” para uma alergia ao amendoim. Mesmo que ocorra dessensibilização, o efeito não é permanente e uma pessoa pode precisar continuar a comer um ou alguns amendoins todos os dias para se manter livre de alergias.

No final das contas, a OIT com amendoim cozido nunca foi concebida como terapia caseira. Embora o risco de efeitos secundários graves seja relativamente baixo, o estudo australiano sugere que uma em cada 25 pessoas pode sofrer efeitos secundários graves e potencialmente mortais.

Alternativas

Atualmente, a melhor maneira de lidar com uma alergia ao amendoim é evitá-lo e ler os rótulos dos alimentos para ficar atento aos amendoins escondidos. Mesmo assim, a exposição acidental ainda pode ocorrer e prejudicar a qualidade de vida das crianças que vivem com hipersensibilidade grave ao amendoim.

Uma alternativa prontamente disponível é a Palforzia, uma proteína alérgena do amendoim que a Food and Drug Administration (FDA) aprovou como a primeira OIT para crianças de 4 a 17 anos em risco de uma reação grave ao amendoim.

Palforzia é formulado como uma cápsula em pó que você abre e mistura em alimentos frios, como iogurte ou purê de maçã. O tratamento exige o compromisso de dosagem diária durante seis meses, além de um total de 11 visitas a um alergista (imunterapeuta). Uma vez que ocorre a dessensibilização, é necessária uma dose diária para manter a tolerância ao amendoim.

O tratamento com Palforzia é prescrito em três fases:

• Fase 1: Isto é realizado no consultório de um alergista durante quatro horas, durante as quais cinco doses crescentes de Palforzia são administradas sob estreita supervisão para verificar se há reação.
• Fase 2: Se não ocorrer reação, o tratamento continua em casa na dose diária prescrita. A cada poucas semanas, uma visita ao alergista é agendada para desafiar novamente a criança com uma dose maior. Este processo continua durante seis meses, num total de 10 visitas, até que a dose alvo de 300 miligramas seja atingida.
• Fase 3: Assim que a dessensibilização for confirmada, 300 mg de Palforzia são tomados por via oral diariamente para manter a segurança contra alergias.

Palforzia é uma opção mais segura do que amendoim cozido porque a dose pode ser controlada. Dito isso, ainda não é uma cura para a alergia ao amendoim, e as pessoas com histórico de reação grave ainda precisarão carregar um autoinjetor de epinefrina (EpiPen) em caso de anafilaxia.

Resumo

Estudos demonstraram que o amendoim cozido pode ajudar a dessensibilizar as pessoas às proteínas que podem desencadear uma alergia ao amendoim. Mesmo assim, esta forma de imunoterapia oral (OIT) é considerada experimental e representa um risco pequeno, mas muito real, de uma reação alérgica grave.

Se o seu filho tem uma alergia grave ao amendoim, uma opção melhor pode ser o Palforzia, um OIT aprovado pela FDA, administrado diariamente por via oral, sob a supervisão de um alergista.