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Principais conclusões
- Uma série de estudos do CDC demonstrou como a pandemia de COVID-19 afetou negativamente a saúde mental dos adolescentes.
- A pandemia levou a perturbações na vida escolar e doméstica dos alunos.
- Os pais, professores e outros membros da comunidade precisam de prestar um apoio robusto à medida que os jovens se adaptam.
Durante uma crise como a pandemia da COVID-19, os adolescentes e jovens adultos têm maior probabilidade de experimentar sentimentos de isolamento, stress emocional ou financeiro, ansiedade e depressão.
Uma nova série de estudos dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) entrevistou mais de 7.000 alunos do 9.º ao 12.º ano para compreender o quanto a pandemia afetou a sua saúde mental.
De acordo com o relatório, o fechamento de escolas e o ensino somente online impactaram negativamente os estudantes adolescentes. Alguns dos efeitos incluídos:
- Tendo mais dificuldade em concluir os trabalhos escolares
- Experimentando sentimentos persistentes de desesperança
- Uso prevalente de substâncias
Os resultados destacam a extensão do impacto da pandemia nos estudantes e sublinham a necessidade de apoio adicional de adultos e membros da comunidade durante este período.
Como a pandemia afetou a saúde mental dos estudantes
A pandemia de COVID-19 tem sido estressante para os adolescentes de muitas maneiras diferentes, disseram os especialistas.
“A vida doméstica, escolar, social e comunitária das crianças foi completamente perturbada”, disse Ariana Hoet, PhD, diretora clínica do On Our Sleeves e psicóloga pediátrica do Nationwide Children’s Hospital, à Saude Teu. “Muitas famílias, incluindo as crianças, preocupavam-se com a saúde física e a instabilidade financeira – incluindo habitação e insegurança alimentar – devido aos efeitos da COVID.”
Desde o início da pandemia, 28,5% dos estudantes sofreram perda de emprego dos pais, enquanto 22,3% perderam o próprio emprego. Quase um quarto dos inquiridos (23,8%) também passou fome porque não havia comida suficiente nas suas casas. Alguns alunos também vivenciaram a situação de rua.
Segundo a pesquisa, os estressores financeiros e sociais da pandemia podem ser considerados fatores de risco para o aumento do abuso infantil. Muitos estudantes relataram ter sofrido abuso emocional (55,1%) ou físico (11,3%) por parte dos pais. Estes resultados destacam a necessidade de iniciativas escolares e comunitárias para ajudar a resolver as perturbações e experiências adversas que os alunos enfrentaram durante a pandemia.
“Durante a adolescência, os pares assumem um papel cada vez mais proeminente na vida das crianças, tanto em termos de tempo gasto com os pares como de depender deles para intimidade e apoio”, disse Karen Rudolph, PhD, pesquisadora do Instituto Beckman de Ciência Avançada e Tecnologia e professora de psicologia da Universidade de Illinois Urbana-Champaign, à Saude Teu. “O distanciamento social durante a pandemia interferiu significativamente nesse processo típico de obtenção de autonomia da família e de envolvimento em atividades e relacionamento com colegas.”
Descobriu-se que os alunos que se sentiam próximos de outras pessoas na escola apresentavam uma prevalência mais baixa de problemas de saúde mental durante a pandemia de COVID-19 (28,4%) em comparação com aqueles que não o faziam (45,2%). Essa tendência foi semelhante entre os alunos que estavam conectados com familiares, amigos ou outros grupos por meios virtuais, em comparação com aqueles que não estavam.
As preocupações sobre a contracção da COVID-19 e as perturbações nos horários e na qualidade do sono também podem aumentar o stress e contribuir para o desenvolvimento de vários problemas de saúde mental, disse Rudolph.
O que isso significa para você
A pandemia da COVID-19 teve um impacto negativo na saúde mental dos estudantes adolescentes de diversas formas, nomeadamente perturbando a vida escolar e doméstica e aumentando a insegurança financeira. Se você é cuidador ou educador de um adolescente, é fundamental que apoie sua saúde mental. Você pode encontrar recursos adicionais aqui.
A necessidade de suporte
Mesmo antes da COVID-19, os adolescentes sofriam um aumento de problemas de saúde mental, como ansiedade e depressão, que pioraram durante a pandemia.
As disparidades baseadas na raça, etnia e sexo também estiveram presentes entre pessoas que vivenciaram insegurança económica, alimentar ou habitacional antes, ou mesmo durante, a pandemia.
“O relatório do CDC destaca a perturbação e as experiências difíceis que muitas crianças enfrentaram durante a pandemia, especialmente crianças de comunidades LGBTQ+ e de comunidades racial ou etnicamente diversas”, disse Hoet. “O relatório salienta a importância de medidas urgentes para abordar as preocupações partilhadas pelos adolescentes no inquérito e discute factores de protecção para as crianças.”
Problemas em casa ou na escola, desafios de saúde mental causados pelo isolamento e outras perturbações da rotina causadas pela pandemia podem aumentar o risco de um transtorno por uso de substâncias. Cerca de 31,6% dos estudantes do ensino médio relataram o uso de produtos de tabaco, álcool ou maconha, ou uso indevido de opioides prescritos.O tratamento precoce é necessário para evitar consequências graves para a saúde ou morte.
“O aumento dos problemas observados durante a pandemia destaca a necessidade de recursos e atenção dirigida à identificação de jovens em risco”, disse Rudolph. “Por exemplo, rastreio sistemático e recursos adicionais de aconselhamento nas escolas, bem como iniciativas de saúde pública que aumentem a sensibilização, juntamente com recursos adicionais para as famílias lidarem com o sofrimento relacionado com a pandemia nos adolescentes.”
As escolas estão agora a abrir, permitindo que os adolescentes voltem gradualmente ao “normal” e interajam com outras pessoas com mais frequência. No entanto, só o tempo dirá se o regresso a uma vida relativamente normal resultará em melhorias na sua saúde mental, disse Rudolph.
“Há algumas evidências que sugerem que, uma vez que os indivíduos enfrentam problemas de saúde mental, como a depressão, tornam-se mais vulneráveis a episódios futuros, pelo que há alguma razão para acreditar que taxas mais elevadas de dificuldades de saúde mental poderão continuar”, acrescentou ela. “Por outro lado, alguns adolescentes podem ter aprendido estratégias para lidar com o stress que os ajudam a tornar-se mais resilientes no futuro.”
Fornecer intervenção precoce e apoio adequado à saúde mental aos estudantes pode ajudá-los a recuperar, o que pode ser feito através da expansão dos serviços de saúde mental existentes nas escolas e nos sistemas de saúde.
“Os cuidadores podem ajudar seus adolescentes a desenvolver relacionamentos sociais saudáveis com amigos, familiares e membros da comunidade para ajudar a lidar com os estressores”, disse Hoet. “O relatório do CDC discute certas recomendações para aumentar a ligação escolar, incluindo a criação de ambientes escolares inclusivos e seguros através de formação de pessoal e a garantia de que as políticas são implementadas de forma equitativa.”
O relatório sugere melhorar o uso de programas de monitoramento de medicamentos prescritos e fornecer aconselhamento comportamental por parte dos profissionais de saúde para reduzir o uso de substâncias.Os programas escolares centrados na aprendizagem social e emocional, nas formas de os funcionários melhorarem a gestão da sala de aula e nas estratégias para fomentar as relações entre os alunos, as suas famílias e os funcionários da escola também podem fomentar a ligação escolar e promover climas escolares positivos.
“Temos que continuar a colocar a saúde mental das crianças na vanguarda das nossas prioridades”, disse Hoet.
As informações neste artigo são atuais na data listada, o que significa que informações mais recentes podem estar disponíveis quando você ler isto. Para as atualizações mais recentes sobre o COVID-19, visite nossa página de notícias sobre coronavírus.
