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Um exame de sangue recentemente aprovado poderia tornar mais fácil e menos dispendiosa a detecção da doença de Alzheimer, permitindo aos médicos diagnosticar e tratar a doença numa fase mais precoce.
Os testes mais comuns para a doença de Alzheimer envolvem o uso de uma agulha para coletar fluido espinhal ou a realização de uma tomografia cerebral PET, o que pode ser caro e expor os pacientes à radiação. O novo teste é muito mais simples, exigindo apenas uma simples coleta de sangue para detectar sinais da doença.
O que saber sobre o teste
O teste, denominado Lumipulse, mede duas proteínas encontradas no sangue humano: pTau217 e beta-amilóide 1-42.
A proporção dessas proteínas no plasma, uma parte do sangue humano, sinaliza se existem placas amilóides no cérebro. O acúmulo de placas amilóides é considerado uma marca registrada da doença de Alzheimer.
O teste é aprovado pela FDA para adultos com 55 anos ou mais e destina-se a “pacientes que se apresentam em um ambiente de atendimento especializado com sinais e sintomas de declínio cognitivo”, de acordo com a FDA.
A Fujirebio Diagnostics, empresa que fabrica o teste, testou-o em um estudo clínico com 499 pacientes com deficiência cognitiva. A empresa disse que os principais riscos do teste são falsos positivos e falsos negativos.
Em um ensaio clínico, os pesquisadores compararam os resultados dos exames de sangue com os resultados confirmatórios de uma tomografia PET ou de um exame de líquido espinhal. Cerca de 92% das pessoas com resultados positivos nos exames de sangue confirmaram placas amilóides, enquanto os resultados negativos foram confirmados em 97% dos participantes.
Testes mais fáceis significam tratamento melhorado
Dois medicamentos foram aprovados nos EUA para tratar a doença de Alzheimer visando placas amilóides: Leqembi (lecanemab) e Kisunla (donanemab).Esses medicamentos precisam ser administrados nos estágios iniciais da doença para ajudar a retardar sua progressão.
A aceitação de Leqembi e Kisunla tem sido lenta, em parte porque é difícil para os pacientes fazerem um teste que possa diagnosticar a doença suficientemente cedo para que os medicamentos sejam úteis.
“Diagnosticar precocemente a doença de Alzheimer é de suma importância agora que temos medicamentos para retardar o processo da doença – medicamentos que funcionam melhor quando iniciados precocemente. A aprovação deste exame de sangue ajudará os médicos a diagnosticar os pacientes mais cedo, para que eles possam iniciar terapias direcionadas à amiloide mais rapidamente”, disse Andrew Budson, MD, professor de neurologia e diretor associado do Centro de Pesquisa da Doença de Alzheimer da Universidade de Boston.
Como este exame de sangue pode ser usado em consultórios médicos
Nenhum teste – incluindo o novo teste baseado no sangue – pode diagnosticar sozinho a doença de Alzheimer.
Os médicos normalmente realizam vários exames cognitivos e revisões do histórico de saúde. Eles podem confirmar o diagnóstico usando imagens cerebrais, exames laboratoriais e punções lombares. No entanto, esses testes podem ser caros, desconfortáveis ou exigir acesso a um especialista em neurologia.
“A aprovação deste exame de sangue significa que indivíduos que vivem em áreas sem fácil acesso a cuidados especializados com neurologistas e exames PET ainda podem obter um biomarcador rapidamente quando há suspeita de doença de Alzheimer”, disse Budson.
Muitas pessoas procuram o seu prestador de cuidados primários quando suspeitam pela primeira vez de uma alteração na sua cognição. Os prestadores de cuidados primários podem usar testes de biomarcadores baseados no sangue para rastrear placas amilóides no cérebro antes de encaminhar um paciente a um especialista.
Muitas pessoas desejam acesso a testes de sangue mais fáceis
A Associação de Alzheimer publicou um relatório em maio indicando que quatro em cada cinco entrevistados gostariam de saber se tinham a doença de Alzheimer antes de apresentarem sintomas.
Mais de 90% dos entrevistados disseram que fariam um teste simples, como um teste de biomarcador baseado no sangue, se estivesse disponível. A maioria disse que a detecção precoce poderia permitir-lhes aceder ao tratamento mais cedo, dar-lhes tempo para se prepararem para a doença e encorajar acções para preservar a sua função cognitiva existente.
“Os biomarcadores sanguíneos estão remodelando a forma como identificamos e entendemos a doença de Alzheimer”, disse Maria Carrillo, PhD, diretora científica e líder de assuntos médicos da Associação de Alzheimer, em um comunicado.
“Ao mesmo tempo, há questões importantes que os profissionais de saúde devem considerar; em particular, quem deve ser testado e quando”, acrescentou.
Pelo menos sete outros testes sanguíneos para a doença de Alzheimer estão em fase final de desenvolvimento. Antecipando que novos testes cheguem ao mercado em breve, a Associação de Alzheimer está a desenvolver directrizes de prática clínica que apresentará numa conferência no final de Julho.
O que isso significa para você
Um novo exame de sangue aprovado pela FDA poderia ajudar a identificar sinais da doença de Alzheimer mais cedo e mais facilmente do que os métodos existentes. Uma simples coleta de sangue pode permitir que seu médico monitore alterações cerebrais e inicie o tratamento mais cedo – quando os medicamentos são mais eficazes.
