Table of Contents
Os legisladores republicanos estão a aprovar no Congresso uma enorme lei de gastos que reduziria os gastos federais ao impor requisitos de trabalho para muitos beneficiários do Medicaid. Isso poderia resultar na perda estimada de cobertura de 10 milhões de americanos.
Se os legisladores aprovarem a lei na sua forma actual, será necessária prova de emprego ou serviço voluntário de muitas das pessoas de baixos rendimentos e idosas que recebem cobertura de cuidados de saúde de baixo custo através do Medicaid.
Como o projeto de lei afetará a cobertura do Medicaid para os americanos?
Os republicanos apelidaram a legislação proposta de “um grande e belo projeto de lei”. Seria necessário que muitos inscritos no Medicaid passassem pelo menos 80 horas por mês trabalhando, fazendo voluntariado ou indo à escola. Os estados devem proibir as pessoas de se inscreverem no Medicaid se não cumprirem este requisito ou retirar a sua cobertura se já estiverem no programa.
O projeto de lei diz que os requisitos têm como objetivo “aumentar a responsabilidade pessoal” dos beneficiários. Os legisladores republicanos argumentam que a medida reduzirá os custos federais.
“O trabalho é geralmente uma coisa boa para os seres humanos”, disse Stephanie Carlton, administradora adjunta e chefe de gabinete dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid, numa conferência realizada em 31 de maio.
O Medicaid cobre cerca de 71 milhões de americanos de baixa renda ou deficientes. Se o projecto de lei for aprovado na sua forma actual, pelo menos 10 milhões de americanos perderão a sua cobertura de seguro, de acordo com estimativas do apartidário Congressional Budget Office.
“Este projeto de lei eliminará os cuidados de saúde de milhões de idosos, crianças, famílias de rendimentos médios e baixos, pessoas com deficiência, pessoas que lutam contra o cancro e muitos mais”, de acordo com um comunicado da organização de defesa da saúde Protect Our Care.
Um grande estudo publicado em Maio concluiu que os adultos de baixos rendimentos que obtiveram cobertura do Medicaid após a expansão do programa em 2010 tinham 21% menos probabilidade de morrer todos os anos do que aqueles que não estavam inscritos.
Embora o seguro de saúde seja frequentemente considerado mais benéfico para os adultos mais velhos, os investigadores descobriram que a cobertura do Medicaid salva vidas de forma semelhante para aqueles na faixa dos 20 e 30 anos.
Quando o requisito de trabalho poderá entrar em vigor?
Nas primeiras versões do projeto de lei, os requisitos de trabalho deveriam entrar em vigor em 2029. Antes da votação na Câmara, os legisladores alteraram o prazo. De acordo com o projeto de lei atual, os requisitos de trabalho entrarão em vigor em 31 de dezembro de 2026.
Requisitos de trabalho para indivíduos ‘capazes’
A legislação proposta aplicar-se-ia apenas à população em expansão do Medicaid – pessoas que vivem em estados que expandiram a elegibilidade para programas Medicaid ao abrigo da Lei de Cuidados Acessíveis de 2010.
Isentaria os indivíduos que recebem Supplemental Security Income (SSI) ou outro apoio de longo prazo devido a deficiência.
No entanto, muitas pessoas que se qualificam para o Medicaid apenas com base na renda ainda podem ter dificuldade para trabalhar ou prestar serviços comunitários devido a problemas de saúde. O projeto de lei diz que os requisitos de trabalho se aplicam apenas a indivíduos “sãs”, mas muitas pessoas com condições incapacitantes podem escapar.
Um terço das pessoas sujeitas aos novos requisitos de trabalho tem um problema de saúde física crónica, enquanto um quarto tem um problema de saúde comportamental crónico, de acordo com Robin Rudowitz, director do Programa de Medicaid e Não Segurados da Kaiser Family Foundation.
Isso inclui pessoas com transtorno por uso de substâncias, que precisarão apresentar a documentação correta de seu estado de saúde para ficarem isentas das exigências de trabalho.
“Sabemos, após muitos anos de conversa com inscritos e de grupos focais, que muitos dependem da cobertura do Medicaid para coisas como medicamentos prescritos, bem como serviços e tratamentos contínuos para gerir condições crónicas e problemas de saúde comportamental. Sem acesso a esses serviços, não seriam capazes de trabalhar e ser produtivos, e poderiam ter outras consequências para a saúde”, disse Rudowitz.
De acordo com a redação do projeto de lei, os estados não podem renunciar completamente aos requisitos de trabalho. Eles poderão isentar alguns grupos adicionais dos requisitos se considerarem que eles enfrentam dificuldades.
Exceções aos Requisitos de Trabalho
O projeto de lei estabelece várias maneiras pelas quais alguém pode ser isento dos requisitos de trabalho. Isso inclui:
- Pais e pessoas que cuidam de uma pessoa com deficiência ou filho dependente
- Veteranos com deficiência considerada “total”
- Pessoas com transtorno por uso de substâncias
- Aqueles que têm um transtorno mental incapacitante
Provavelmente será responsabilidade dessas pessoas fornecer a documentação necessária para provar aos escritórios estaduais do Medicaid que estão isentas dos requisitos.
Como os estados implementarão os requisitos de trabalho?
Alguns estados tentaram implementar requisitos de trabalho para cobertura do Medicaid. No Arkansas, onde os inscritos no Medicaid estavam sujeitos aos requisitos em 2018, houve uma queda de 12% nas inscrições no Medicaid depois de milhares de adultos terem sido retirados do programa.
Um relatório noJornal de Medicina da Nova Inglaterradisse que “esta perda de cobertura do Medicaid foi acompanhada por um aumento significativo na percentagem de adultos que não tinham seguro, indicando que muitas pessoas que foram removidas do Medicaid não obtiveram outra cobertura”.
O relatório afirma que a perda de cobertura se deveu em parte a problemas técnicos e de comunicação com a implementação. Por exemplo, o site fechava para manutenção todas as noites, quando muitos trabalhadores talvez tivessem tido tempo de acessá-lo.
Resta saber como os estados verificarão se as pessoas têm uma condição de saúde que as isenta de requisitos de trabalho, com que frequência solicitarão documentação aos beneficiários e como garantirão que as pessoas não se inscrevam em vários estados ou em vários programas.
Rudowitz disse esperar que haja “uma variação considerável entre os estados” em termos de quão bem eles implementam sistemas administrativos para atualizar o status dos beneficiários quando eles mudam de vida, como engravidar ou perder o emprego.
Carlton disse que a agência aprendeu com experiências anteriores e está contratando mais engenheiros e cientistas da computação para fornecer suporte tecnológico.
“Temos muitas soluções tecnológicas nas quais estamos trabalhando para facilitar a geração de relatórios”, disse Carlton. “Se conseguirmos agilizar e simplificar a parte administrativa, [a política] deverá ter efeito mínimo.”
O que isso significa para você
Pode levar meses até que o Senado vote sobre a finalização do projeto de lei orçamentária. Entretanto, pode contactar o departamento de saúde do seu estado para obter ajuda para compreender e navegar na sua cobertura Medicaid.
