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A Prenuvo, uma empresa de imagens de ressonância magnética de corpo inteiro, concluiu seu maior estudo até o momento avaliando a precisão de seus exames na detecção de câncer.
Empresas como a Prenuvo afirmam que exames anuais de corpo inteiro podem ajudar a detectar cânceres e anormalidades no corpo, muitas vezes antes do aparecimento dos sintomas. Os céticos, no entanto, dizem que não há evidências suficientes de que os benefícios superem os custos financeiros e o sofrimento mental dos testes de acompanhamento pelos quais muitas pessoas passam.
Prenuvo pode detectar cânceres não detectados por exames de rotina
Num novo estudo com 1.000 pessoas que pagaram por um exame Prenuvo, os radiologistas assinalaram anomalias em 41 participantes que eram potencialmente cancerígenas e recomendaram-lhes uma biópsia. No ano seguinte, os participantes relataram que cerca de metade dessas biópsias deram positivo para câncer.
A taxa geral de detecção de câncer foi de 2,2%. A empresa apresentou suas descobertas preliminares na conferência da Associação Americana para Pesquisa do Câncer, em abril.
É difícil comparar o número de detecção do Prenuvo diretamente com outras abordagens de triagem. Atualmente, o rastreio é recomendado para cinco tipos de cancro e as taxas de deteção variam de acordo com o teste e a fase de rastreio. Um exame de sangue em desenvolvimento para detectar 50 tipos de câncer tem atualmente uma taxa de detecção de 0,5%, de acordo com o último ensaio clínico.
“Isso merece uma avaliação mais aprofundada como uma abordagem de rastreamento do câncer. Não estamos fora dos parâmetros usados para avaliar as abordagens de rastreamento do câncer”, disse Yosef Chodakiewitz, MD, diretor médico de radiologia de atenção primária em Prenuvo, à Saude Teu.
Chodakiewitz observou que dois terços dos cancros detectados pelo Prenuvo não são actualmente cobertos pelos exames de rotina recomendados. Isso inclui um linfoma de Hodgkin, três cânceres renais e dois cânceres de bexiga.
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Michael Rosenthal, MD, PhD, médico-cientista de radiologia diagnóstica do Dana-Farber Cancer Institute e do Brigham and Women’s Hospital, disse que os dados preliminares indicam que Prenuvo está identificando as lesões corretamente, mas não está claro se os cânceres detectados são clinicamente significativos.
Muitas pessoas desenvolvem cânceres que não acabam se tornando prejudiciais. Para certos cancros não agressivos, os prestadores de cuidados de saúde podem optar por tratá-los imediatamente ou seguir uma abordagem de “observar e ver”.
“Quando ouvimos que temos câncer, é um momento assustador e de mudança de vida”, disse Rosenthal à Saude Teu. “Esta ideia de que pode haver muitos cancros sem importância é relativamente nova e algo que estamos apenas a começar a compreender como sociedade.”
O relatório Prenuvo mostra quantos cancros foram detectados, mas não quão agressivos eram. Rosenthal disse que espera receber mais informações da empresa sobre as características desses tipos de câncer. Será importante, disse ele, saber que os exames detectam cancros que requerem atenção imediata.
Para as pessoas que obtêm uma leitura anormal no relatório Prenuvo, os testes de acompanhamento podem trazer desvantagens. Biópsias e exames de imagem podem ser caros para o paciente e para o sistema de saúde. E existem riscos para a saúde associados ao uso de anestesia, sangramento de procedimentos invasivos e outras complicações.
Amir Borhani, MD, professor associado de radiologia e cirurgia na Faculdade de Medicina Feinberg da Northwestern University, disse que sua equipe clínica recebe “muitos” encaminhamentos para exames de próstata de homens cujos exames Prenuvo detectaram anormalidades na próstata.
“Há sempre uma chance de encontrar algo importante. Mas, na minha opinião, as chances não mudaram. Se eu escolher aleatoriamente alguém que está andando pela Avenida Michigan e colocá-lo em uma ressonância magnética, versus alguém que passou por Prenuvo, as chances de eles terem câncer são praticamente as mesmas”, disse Bohrani à Saude Teu.
Prenuvo não substitui exames de câncer
Prenuvo reconhece que a ressonância magnética não consegue detectar todos os tipos de câncer precoce com total precisão. No estudo, havia duas pacientes que desenvolveram câncer de mama que não havia sido detectado pelo exame.
Chodakiewitz disse que não é surpreendente que esses casos tenham sido perdidos, uma vez que Prenuvo não utiliza uma técnica dedicada de ressonância magnética da mama e porque o cancro da mama é bastante comum. As pessoas elegíveis para uma mamografia ainda deveriam fazer uma, disse ele, porque a mamografia tem maior probabilidade de detectar câncer de mama em estágio inicial.
“O Prenuvo não é uma alternativa aos exames de câncer recomendados. Somos algo a ser feito além disso”, disse Daniel Durand, MD, MBA, diretor médico e presidente do Prenuvo Medical Group.
Durand disse que Prenuvo atualmente endossa a triagem órgão por órgão e lembra os pacientes de acompanharem os exames de rotina. Por exemplo, embora Durand faça um exame Prenuvo anual, ele também agenda um exame anual de câncer de pele porque as ressonâncias magnéticas não conseguem detectar anormalidades na pele.
“Este não é um cartão de ‘saia da colonoscopia’. Esta não é a maneira de fazer isso, porque não é otimizado para o rastreio do cancro do cólon em particular”, disse Durand.
Um estudo maior está em andamento
Grande parte do cepticismo em torno do trabalho de Prenuvo centra-se na falta de provas de que a imagiologia de corpo inteiro seja rentável e tenha um desempenho melhor do que as actuais abordagens de saúde preventiva.
Para preencher as lacunas restantes na pesquisa, a empresa iniciou um estudo muito maior chamado Hércules. Incluirá cerca de 10.000 pacientes que receberão exames Prenuvo ao longo de 10 anos.
Os pesquisadores acompanharão os participantes do estudo por 12 a 18 meses após o exame para ver se as anormalidades são confirmadas como câncer. Eles também terão acesso a relatórios patológicos de cada paciente, oferecendo mais dados sobre seus resultados de saúde do que o estudo mais recente.
O exame Prenuvo básico de corpo inteiro custa US$ 2.500. Para o estudo Hercules, a Prenuvo subsidiará o custo de 10% a 50% dos participantes.
“Seria incrível se a ressonância magnética de corpo inteiro se revelasse clinicamente benéfica e pudesse ser um teste de triagem útil que salvaria vidas. O que insistimos é que haja dados robustos. Todos podemos respeitar a ideia de que Prenuvo está realmente tentando fazer os ensaios clínicos necessários para provar que isso é eficaz, e estamos ansiosos para ver mais dados”, disse Rosenthal.
Imagens de ressonância magnética de corpo inteiro podem se tornar mais populares nos próximos anos
A ressonância magnética de corpo inteiro já está na medicina convencional para certos grupos que apresentam alto risco genético de câncer. Por exemplo, a síndrome de Li-Fraumeni é uma doença genética rara que torna quase certo que alguém desenvolverá câncer. As diretrizes de rastreamento do câncer recomendam que as pessoas com Li-Fraumeni façam uma ressonância magnética de corpo inteiro anualmente.
Rosenthal disse que a ressonância magnética de corpo inteiro pode ser “incrível” para detectar o câncer precocemente nesses pacientes. Nesses casos, é considerado econômico devido à alta probabilidade de encontrar câncer. Para a população em geral, que tem menos probabilidades de ter um cancro clinicamente significativo, o custo e as potenciais complicações dos testes de acompanhamento podem superar os benefícios.
Durand prevê que, na próxima década, a prática médica poderá avançar no sentido de oferecer imagens de corpo inteiro a mais grupos com alto risco de cancro, como aqueles com mutações no gene BRCA ou síndrome de Lynch.
Com o tempo, disse ele, o seguro pode começar a cobrir exames preventivos para pessoas com exposição ambiental ou ocupacional a agentes cancerígenos, como sobreviventes de queimadas nas forças armadas ou bombeiros.
“No momento, essas pessoas não têm muito o que fazer além de ficarem ansiosas”, disse Durand.
Durand disse que Prenuvo pretende eventualmente oferecer um “novo tipo de check-up anual” usando uma combinação de imagens de ressonância magnética de corpo inteiro e outros testes. Ele prevê que, à medida que a indústria evolui, as imagens de corpo inteiro se tornarão mais baratas, mais rápidas e mais acessíveis.
“O que não vai mudar é que faremos isso de forma compassiva e não invasiva, obteremos o máximo de informações possível em nome da pessoa e, em seguida, usando IA e médicos, traremos isso de volta ao paciente para que ele saiba como viver seu próximo ano, você sabe, mais saudável”, disse Durand.
O que isso significa para você
Os primeiros dados sugerem que os exames de ressonância magnética de corpo inteiro do Prenuvo podem detectar certos tipos de câncer que normalmente não são encontrados em exames de rotina. No entanto, os especialistas alertam que ainda não está claro se os benefícios superam os riscos.
