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Principais conclusões
- Pessoas com demência em estágio avançado podem precisar de ajuda nas atividades diárias, como tomar banho, vestir-se e comer.
- Perto do fim da vida, os indivíduos com demência podem apresentar sinais como mais infecções e dificuldade para engolir.
- Diferentes tipos de demência apresentam sintomas distintos, como perda de memória na doença de Alzheimer e alterações de personalidade na demência frontotemporal.
Nos estágios finais da demência, o seu ente querido pode apresentar sinais como sono frequente e dificuldade para engolir, sinalizando que a morte pode estar próxima. Reconhecer estes sintomas permite-lhe abordar este momento com compreensão e preparação.
Como é a demência em estágio avançado?
Um dia, o seu ente querido com demência atingirá a fase avançada da demência. Este estágio também é chamado de demência terminal ou demência avançada. Nesta fase, os sintomas tornam-se graves. Uma pessoa com demência seguirá um padrão típico de declínio, mas o ritmo a que a pessoa atinge esse estágio varia.
Por exemplo, alguém com doença de Alzheimer pode inicialmente ter dificuldade em lembrar de novas informações. Nomes, eventos ou conversas recentes não são mais fáceis de lembrar. Planejar ou concluir tarefas habituais pode se tornar difícil.
À medida que a doença progride, a pessoa muitas vezes fica confusa e desorientada. Eles podem ter dificuldade para falar, escrever e compreender informações complexas. O mau julgamento e o afastamento das atividades também são comuns.
Na demência em estágio avançado, a pessoa terá problemas com as funções cotidianas. Isso inclui tomar banho, vestir-se, comer e ir ao banheiro. Neste ponto, o seu ente querido pode não conseguir se comunicar e parecer inconsciente do que está ao seu redor. Eles ficarão presos à cama e precisarão de cuidados o tempo todo.
Eles também podem perder a capacidade de falar e mostrar expressões faciais, como sorrir. Essa mudança pode ser especialmente desafiadora para os entes queridos.
É importante observar que existem diferentes tipos de demência. Os padrões de sintomas variam devido às alterações cerebrais específicas que ocorrem em cada tipo.
O que esperar quando a demência traz o fim da vida
À medida que o fim da vida se aproxima, um indivíduo com demência pode apresentar os seguintes sinais:
- Tem mais infecções
- Experimente mais complicações médicas
- Mover-se menos/ser incapaz de se mover sem ajuda
- Torna-se muito frágil e cai com mais frequência
- Tem dificuldade para engolir
- Tem problemas para comer e beber
- Ser incapaz de falar ou falar com palavras ou frases únicas (às vezes sem sentido)
- Tem dificuldade em mostrar expressões faciais
- Experimente incontinência intestinal e urinária
- Durma mais
Sintomas de fim de vida nos últimos dias
Nos dias e horas anteriores à morte, uma pessoa com demência pode:
- Parecem estar se deteriorando rapidamente
- Perder a capacidade de engolir
- Desenvolva mãos ou pés frios
- Perder a consciência
- Respire irregularmente ou tenha respiração “agitada”
Tipos específicos de sintomas de demência
Os sintomas nos estágios iniciais e finais da demência às vezes podem variar dependendo do tipo de demência.
- A doença de Alzheimer é o tipo mais comum de demência.Causa perda de memória, falta de julgamento, dificuldade em acompanhar objetos e datas e alterações de humor e personalidade.
- A demência por corpos de Lewy geralmente causa flutuações na excitação, alucinações, problemas de sono e dificuldade para caminhar.
- A demência frontotemporal geralmente não causa problemas de memória nos estágios iniciais. Em vez disso, as pessoas com este tipo de demência podem apresentar mudanças óbvias na personalidade e no comportamento.
- A demência vascular, que ocorre como resultado de um acidente vascular cerebral ou de vários acidentes vasculares cerebrais, é causada por um fluxo sanguíneo inadequado para regiões do cérebro. Isso pode causar problemas de compreensão de conceitos, alterações emocionais e de personalidade e problemas de memória. Este tipo de demência pode acompanhar outros tipos, tornando o declínio mais grave.
- A encefalopatia traumática crônica (ETC), que ocorre após repetidos traumatismos cranianos, muitas vezes começa a causar sintomas anos após as lesões cerebrais traumáticas, com uma progressão significativa de alterações de humor, alterações de personalidade e declínio na memória e nas habilidades cognitivas.
Na demência com corpos de Lewy, na demência frontotemporal, na demência vascular e na CTE, os problemas de memória podem responder a sinais/lembretes, enquanto na doença de Alzheimer, muitas vezes há um esquecimento total de eventos recentes.
Na fase final de todos os tipos de demência, os sintomas são semelhantes e a pessoa sofre um grande declínio no funcionamento diário.
Como a demência causa a morte
Certas comorbidades (como diabetes, hipertensão e doenças cardiovasculares) existem com a demência. Estes podem ser fatores de risco para demência ou desenvolver-se como uma comorbidade porque são mais comuns com a idade (e a demência está frequentemente relacionada com a idade).
No entanto, uma pessoa na fase avançada da demência corre o risco de complicações médicas adicionais. Como podem não conseguir se mover, correm um risco especialmente alto em certas condições.
Eles podem pegar uma infecção do trato urinário (ITU) ou pneumonia (uma infecção nos pulmões). Eles também podem apresentar lesões na pele, úlceras de pressão (escaras) ou coágulos sanguíneos.
Dificuldade para engolir, comer e beber leva à perda de peso, desidratação e desnutrição.Isso aumenta ainda mais o risco de infecção.
No final, a maioria das pessoas com demência em estágio avançado morre de demência subjacente ou de uma complicação relacionada.
Por exemplo:
- Uma pessoa pode morrer de uma infecção comopneumonia por aspiração.Se alguém tiver dificuldade para engolir, alimentos ou líquidos podem cair no tubo errado. Em vez de ir para o esôfago ou estômago, é respirado pelas vias respiratórias ou pelos pulmões. Isso leva a um tipo de pneumonia chamada pneumonia por aspiração.
- A demência aumenta o risco de morte por um coágulo sanguíneo no pulmãoporque estão acamados e sem mobilidade.
É importante saber que a demência em estágio avançado é uma doença terminal e pode levar à morte. Nestes casos, a certidão de óbito pode listar a demência como causa da morte.
Gerenciando sinais de fim de vida com demência
Embora a demência avançada desses tipos não tenha cura e acabe levando à morte, você ainda pode ajudar seu ente querido. Você pode proporcionar conforto e desempenhar um papel ativo no cuidado deles.
Unidades de cuidados de memória em instalações de enfermagem especializadas e cuidados paliativos estão disponíveis e são incentivadas para indivíduos com demência em estágio avançado. As instalações de cuidados de memória oferecem serviços de cuidados pessoais e ajudam nas atividades diárias, como tomar banho, vestir-se e caminhar.
O hospício se concentra no alívio da dor e no controle dos sintomas do seu ente querido. Pode fornecer equipamentos médicos, fisioterapia, aconselhamento dietético e cuidados temporários. Se necessário, o hospício também pode fornecer serviços espirituais para seu ente querido e sua família.
Com esta abordagem, você pode ser proativo no fornecimento de amor e apoio, sem submeter seu ente querido a tratamentos médicos desnecessários.
