Como identificar e gerenciar uma alergia ao caju

Uma alergia ao caju é uma alergia comum às nozes que ocorre quando o sistema imunológico de uma pessoa reage às proteínas do caju. Pode causar sintomas de alergia que vão desde urticária até uma reação grave com risco de vida.

Quais são os sinais e sintomas?

Os sintomas da alergia ao caju são iguais aos que ocorrem com outros tipos de alergia alimentar. Os sintomas podem durar de alguns minutos a algumas horas.

Eles incluem:

• Urticária ou uma reação cutânea semelhante conhecida como angioedema
• Sintomas gastrointestinais, como dor de estômago, náusea, vômito e diarréia
• Pele com coceira
• Sintomas respiratórios, como falta de ar, tosse e respiração ofegante
• Espirrando
• Rouquidão ou aperto na garganta
• Olhos com coceira, inchados ou lacrimejantes
• Inchaço no rosto ou garganta
• Quedas na pressão arterial

Sintomas graves

Às vezes, as reações alérgicas podem ser de natureza grave e levar a sintomas mais graves que requerem atenção médica imediata.

Quando surgem sintomas graves, pode ocorrer anafilaxia (uma reação alérgica potencialmente fatal). Esses sintomas incluem:

• Dificuldade em respirar
• Sensação de tontura, tontura ou desmaio
• Chiado
• Frequência cardíaca rápida
• Sentindo-se ansioso ou confuso
• Perdendo a consciência

Quais são os fatores de risco? 

Existem vários fatores de risco associados ao desenvolvimento de alergia à castanha de caju. Eles incluem:

• Alergia a outro tipo de nozes: As nozes geralmente apresentam alta reatividade cruzada, que ocorre quando dois alimentos diferentes têm proteínas semelhantes o suficiente para causar reações alérgicas. Os pistaches, em particular, apresentam reatividade cruzada com a castanha de caju.
• Alergia ao amendoim: Como o amendoim contém proteínas semelhantes às do caju, uma pessoa com alergia ao amendoim provavelmente também será alérgica ao caju.
• Fatores hereditários: Em alguns casos, ter familiares imediatos alérgicos a nozes pode aumentar o risco de desenvolver uma alergia.

Aproximadamente 20% de todas as pessoas alérgicas a nozes nos Estados Unidos são alérgicas a castanha de caju.

Como é diagnosticado 

O diagnóstico de uma alergia ao caju envolve os mesmos parâmetros de diagnóstico de outros tipos de alergia alimentar, incluindo outras nozes.

Normalmente, o diagnóstico começa com o acúmulo de sintomas ou um histórico médico de reações alérgicas após o consumo de castanha de caju.

Outros testes para alergia ao caju incluem:

• Teste radioalergoabsorvente (RAST): O teste RAST é um exame de sangue que procura anticorpos específicos produzidos em resposta a alérgenos (substâncias que causam reações alérgicas).
• Teste cutâneo de picada: O teste cutâneo de picada é realizado por um profissional de saúde. O teste usa uma ferramenta semelhante a um pente para picar a pele da parte superior das costas ou do antebraço. O alérgeno é então introduzido na área picada para ver se há reação.
• Desafio alimentar oral: O desafio alimentar oral envolve uma pessoa com suspeita de alergia ao caju comendo castanha de caju em um ambiente controlado para ver se há uma reação. Este desafio é feito sob supervisão médica direta, caso ocorra uma reação alérgica grave.

Quão comuns são as reações alérgicas graves com alergias ao caju?
As alergias ao caju estão frequentemente associadas a reações mais graves do que outros tipos de alergias alimentares. Estudos mostram que até 74% das pessoas alérgicas à noz sofrem anafilaxia, mesmo que a exposição seja mínima.

Como Gerenciá-lo

A opção de primeira linha para tratar uma alergia ao caju é evitá-lo completamente. Isto significa que os cajus e potencialmente quaisquer outros alimentos com reatividade cruzada devem ser completamente evitados para prevenir os sintomas.

Os anti-histamínicos podem ser tomados para sintomas leves assim que ocorrer uma possível reação alérgica. No entanto, o tratamento para reações alérgicas graves deve ser realizado sempre em caso de emergência.

A imunoterapia oral também pode ser oferecida para ajudar a tratar alergias ao caju. Isso envolve um profissional de saúde dando ao paciente quantidades pequenas e crescentes de um alérgeno. O objetivo é dessensibilizar o corpo ao alérgeno e reduzir as reações alérgicas. O processo leva cerca de quatro a 14 meses, dependendo do risco de reação alérgica do indivíduo.

O que evitar

Junto com o caju, talvez você precise evitar consumir outros tipos de nozes também. Isto é especialmente verdadeiro para os pistaches, uma vez que apresentam alta reatividade cruzada com os cajus.

Muitos produtos alimentícios contêm ingredientes ocultos que podem incluir castanha de caju. Tenha cuidado com alimentos pré-embalados que não tenham um rótulo “sem nozes” anexado.

Manteigas de nozes, bem como óleos e extratos, também devem ser evitados porque provavelmente contêm o alérgeno proteico que está causando sintomas em alguém com alergia ao caju.

Você também deve evitar produtos que contenham um rótulo de advertência sobre alergia a nozes. Geralmente incluem biscoitos, bolos, sorvetes e molhos.

Alternativas Alimentares 

Embora possa ser difícil não poder comer castanhas de caju e outras nozes, existem outros produtos alimentares que são seguros para comer e têm um sabor igualmente bom. Isso pode incluir sementes, soja, grão de bico e pretzels. Esses lanches oferecem o perfil de sabor crocante e salgado frequentemente encontrado em castanhas de caju e outras nozes, sem o risco de reação alérgica.

Assar legumes como alternativa a nozes
Leguminosas como grão de bico e soja podem ser torradas e salgadas, conferindo-lhes uma boa crocância e sabor. Isso os torna uma ótima alternativa aos cajus.

Quando consultar um profissional de saúde

Se sentir sintomas leves de reação alérgica após consumir castanha de caju, entre em contato com seu médico. Eles poderão realizar os testes apropriados para determinar se os cajus são a causa dos seus sintomas.

Você pode ser encaminhado a um alergista (especialista em alergia) para ajudar a determinar se a castanha de caju foi a causa dos seus sintomas.

Quando ligar para o 911
Se você consumir castanha de caju e começar a se sentir confuso, desmaiar, incapaz de respirar ou tiver uma sensação de morte iminente, ligue para o 911 ou vá ao pronto-socorro imediatamente. Você pode estar tendo uma reação alérgica grave e precisar de atenção médica imediata.