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As alergias alimentares afetam cerca de 33 milhões de adultos e crianças nos Estados Unidos, sendo leite de vaca, ovos, trigo, soja, amendoim, nozes, peixe, marisco e gergelim os alérgenos alimentares mais comuns.
Os casos de alergia alimentar também continuam a aumentar, com taxas mais elevadas entre as populações negra e hispânica.Isto inclui casos potencialmente fatais deanafilaxia,que representam uma grande proporção dos 3,4 milhões de atendimentos de emergência por sintomas alérgicos graves a cada ano.
Alérgenos alimentares mais comuns
Os alérgenos alimentares referem-se a proteínas em certos alimentos aos quais o sistema imunológico reage de forma anormal, causando uma reação alérgica.
Foi relatado que mais de 170 alimentos causam reações alérgicas alimentares nos Estados Unidos. Destes, os nove alérgenos alimentares mais comuns (e o número de pessoas afetadas por eles) incluem:
- Marisco: 8,4 milhões
- Leite de vaca: 6,2 milhões
- Amendoim: 6,2 milhões
- Nozes: 3,9 milhões
- Ovos: 2,7 milhões
- Peixe: 2,7 milhões
- Trigo: 2,4 milhões
- Soja: 1,9 milhão
- Gergelim: 0,7 milhão
Alergias Alimentares por Idade
A taxa e os tipos de alergias alimentares diferem significativamente entre crianças e adultos, de acordo com dados publicados pelas organizações sem fins lucrativos Food Allergy Research and Education e Allergy and Asthma Network:
Quinze por cento são diagnosticados na idade adulta.
As alergias aos mariscos são as mais comuns, seguidas pelas alergias ao leite, ao amendoim e aos frutos secos.
Cerca de 11% (cerca de 27 milhões) relatam pelo menos uma alergia alimentar.
As mulheres têm maior probabilidade de serem diagnosticadas como adultas do que os homens.
Cinquenta e um por cento tiveram uma reação alérgica grave.
Oitenta e cinco por cento são diagnosticados na infância.
As alergias ao amendoim são as mais comuns, seguidas pelas alergias ao leite, marisco e nozes.
Cerca de 8% (ou cerca de 5,6 milhões) têm pelo menos uma alergia alimentar.
Os homens têm maior probabilidade de serem diagnosticados quando crianças do que as mulheres.
Quarenta e dois por cento tiveram uma reação alérgica grave.
Embora as alergias alimentares em crianças tenham aumentado nas últimas décadas, a taxa de aumento diminuiu. Entre 2011 e 2021, a prevalência de alergias alimentares aumentou apenas ligeiramente, de 5,1% para 5,8%.
Entre os adultos, mais de um em cada quatro com alergias alimentares relatam que todas as suas alergias alimentares se desenvolveram durante a idade adulta, enquanto quase metade relata ter desenvolvido pelo menos uma alergia alimentar durante a idade adulta.
Raça/Etnia
Atualmente, 33 milhões de pessoas nos Estados Unidos vivem com alergias alimentares. Entre eles, as taxas estão a crescer mais rapidamente entre adultos negros e latinos/hispânicos do que entre adultos brancos ou asiáticos.
Isto talvez seja melhor ilustrado pela percentagem de pessoas afetadas por alergias alimentares por raça/etnia nos EUA:
- Adultos negros: 8,5%
- Adultos latinos/hispânicos: 4,4%
- Adultos brancos: 6,2%
- Adultos asiáticos: 4,5%
A disparidade é ligeiramente diferente entre as crianças, mas as crianças negras ainda apresentam uma taxa mais elevada de alergias alimentares:
- Crianças negras: 7,6%
- Crianças asiáticas: 6,6%
- Crianças brancas: 5,3%
- Crianças hispânicas: 5,0%
Estudos demonstraram que a taxa anual de novos diagnósticos em crianças aumentou de acordo com critérios raciais ou étnicos:
- Crianças negras: 2,1% por década
- Crianças latinas/hispânicas: 1,2% por década
- Crianças brancas: 1% por década
As crianças negras também têm duas vezes mais probabilidade do que as crianças brancas de ter múltiplas alergias alimentares (mais especialmente alergias a peixes e mariscos).Crianças negras e latinas/hispânicas também apresentam taxas mais altas de atendimentos de emergência do que crianças brancas.
Outros fatores de risco
Algumas pessoas são mais vulneráveis a alergias alimentares do que outras. Aqui estão apenas alguns dos fatores que aumentam estatisticamente o risco de uma pessoa:
- Ter uma doença atópica: As doenças atópicas são aquelas relacionadas com alergias, incluindo eczema (dermatite atópica), rinite alérgica (febre dos fenos) e asma. Tê-los aumenta em duas vezes o risco de alergia alimentar infantil.
- Geografia e vitamina D: Estudos mostram que crianças que vivem mais longe do equador e que recebem menos vitamina D do sol apresentam taxas mais elevadas de alergias alimentares. Além disso, crianças com níveis mais baixos de vitamina D apresentam risco aumentado de alergias alimentares.
- Pobreza: A pobreza cria acesso desigual a especialistas em alergia que podem ajudar a controlar os sintomas. Isto é evidenciado por estudos nos quais 4,7% das crianças com alergias alimentares têm um diagnóstico médico, em comparação com apenas 0,6% das crianças cujas famílias estão sob Medicaid.
Visitas ao pronto-socorro
Todos os anos, cerca de 3,4 milhões de adultos e crianças procuram atendimento de emergência devido a uma reação alérgica grave relacionada a alimentos. Isso se traduz em aproximadamente uma visita ao departamento de emergência a cada 10 segundos.
Muitos deles estão relacionados a uma alergia potencialmente mortal em todo o corpo, conhecida como anafilaxia. Se não for tratada, esta reação alérgica perigosa pode levar ao coma, choque, insuficiência respiratória ou morte cardíaca súbita.
Tal como acontece com as próprias alergias alimentares, o tratamento de emergência para anafilaxia induzida por alimentos aumentou 377% entre 2007 e 2016.As hospitalizações pediátricas também triplicaram.
Embora as reacções fatais a alergénios alimentares sejam raras – ocorrendo em menos de um em cada 100.000 casos – a falta de tratamento de emergência com epinefrina aumenta o risco de morte em pelo menos 10 vezes.
Impacto Econômico
Os procedimentos médicos para tratar reações alimentares anafiláticas nos EUA aumentaram 377% entre 2007 e 2016.Além disso, entre as crianças de baixos rendimentos, o custo dos cuidados de urgência foi relatado como sendo 2,5 vezes superior ao da população em geral, principalmente devido ao atraso no tratamento e à necessidade de hospitalização extensa.
Estudos de 2011 a 2012 mostraram que cuidar de crianças com alergias alimentares custa às famílias quase 25 mil milhões de dólares anualmente, quer sejam necessários cuidados de emergência ou não. Isso se traduz em US$ 34 bilhões em dólares de 2025.
Resumo
Cerca de 33 milhões de pessoas nos Estados Unidos têm alergias alimentares. As crianças são mais propensas a desenvolver alergias ao leite, ovo e amendoim, enquanto os adultos são mais propensos a ter alergias a frutos do mar, amendoim e nozes.
As taxas anuais de alergias alimentares estão a aumentar, especialmente entre as crianças negras. A pobreza e a falta de acesso a especialistas em alergias são, em parte, responsáveis pela disparidade. Embora o risco de morte por alergia alimentar seja baixo, nada menos que 3,4 milhões de adultos e crianças procuram atendimento de emergência para alergias alimentares graves todos os anos.
