Benefícios do Vitex (Chasteberry) apoiados pela ciência

Vitex (A videira do cordeiro casto), também conhecida como árvore casta ou chasteberry, é um suplemento usado para ajudar a tratar e aliviar os sintomas de vários problemas de saúde, principalmente aqueles associados à síndrome pré-menstrual, menopausa e síndrome dos ovários policísticos. Há também evidências crescentes de que o vitex pode melhorar a fertilidade masculina e feminina.1

Benefícios do Vitex

Vitex tem um histórico de uso no tratamento de uma série de condições que afetam as mulheres. (Seus apelidos de “árvore casta” e “casta” originaram-se da crença de que ela poderia suprimir a libido.)

Vitex pode influenciar indiretamente vários hormônios – como a progesterona e o estrogênio – reduzindo a liberação de prolactina.2Embora o suplemento seja geralmente considerado seguro, o vitex não deve ser tomado com alguns medicamentos, incluindo anticoncepcionais orais.

Vitex é mais comumente usado para o seguinte:3

• Síndrome pré-menstrual (TPM): Os suplementos Vitex podem melhorar os sintomas associados à TPM e ao transtorno disfórico pré-menstrual (TDPM) – uma forma grave de TPM. A pesquisa sugere que, ao diminuir a liberação de prolactina, o vitex ajuda a equilibrar os níveis de estrogênio e progesterona. Isso pode diminuir a gravidade dos sintomas de TPM e TDPM, como alterações de humor, dores nas mamas e dores de cabeça.4
• Menopausa: Vitex é comercializado para ajudar a controlar ondas de calor, suores noturnos, problemas de sono, depressão e ansiedade durante a menopausa. No entanto, há pouca pesquisa conclusiva para apoiar essas afirmações. Num estudo, as mulheres que tomaram uma combinação de vitex e nigella sativa relataram significativamente menos sintomas da menopausa após oito semanas do que aquelas que tomaram placebo.5Outro ensaio clínico avaliando o vitex e a erva de São João não encontrou nenhum benefício em relação ao placebo.6
• Infertilidade: Evidências promissoras sugerem que o vitex pode aumentar a fertilidade. Uma revisão sistemática de 2017 concluiu que o vitex pode contribuir para o tratamento da infertilidade tanto em homens como em mulheres.1Outro estudo descobriu que tomar uma mistura de suplemento contendo extrato de vitex, maca e ácido fólico aumentou significativamente a ovulação, mas não se sabe se o vitex ou outro componente do suplemento foi responsável pelo resultado positivo.7
• Síndrome dos ovários policísticos (SOP): Pesquisas sugerem que vitex pode ajudar a melhorar os seguintes sintomas da SOP: oligomenorreia (fluxo sanguíneo menstrual irregular e inconsistente), amenorreia (ausência de período menstrual por três meses ou mais) e hiperandrogenismo (altos níveis de andrógenos).8
• Hiperprolactinemia: Esta é uma condição na qual os níveis do hormônio prolactina estão muito elevados no sangue. Vitex pode ajudar a prevenir a liberação de prolactina e, portanto, pode ser benéfico no tratamento de casos de hiperprolactinemia leve e hiperprolactinemia induzida por medicamentos. No entanto, há apenas um pequeno número de estudos que investigaram o vitex para esse fim.9
• Um anti-inflamatório: Estudos indicam que Vitex contém compostos com efeitos antiinflamatórios naturais.10
• Repelente de insetos: Descobriu-se que o Vitex produz produtos químicos que repelem insetos com eficácia.10 A videira do cordeiro castopode ser usado como spray para repelir carrapatos de animais e humanos por pelo menos seis horas. Mosquitos, moscas picadoras e pulgas também foram repelidos por cerca de seis horas.11

Usos Adicionais

Embora não existam pesquisas suficientes para apoiar essas afirmações, o vitex também foi promovido para tratar e gerenciar:

• Acne
• Doença fibrocística da mama
• Hiperplasia prostática benigna
• Enxaquecas
• Condições conjuntas
• Problemas de lactação

Efeitos colaterais

Vitex pode causar efeitos colaterais, incluindo:12

• Náusea
• Dor de estômago
• Diarréia
• Erupção cutânea com coceira

Nos Estados Unidos, a Food and Drug Administration (FDA) não regulamenta os suplementos dietéticos da mesma forma que regulamenta os medicamentos prescritos. Como resultado, alguns suplementos podem não conter os ingredientes listados no rótulo. Ao escolher um suplemento, procure produtos testados de forma independente ou certificados por organizações como a National Sanitation Foundation (NSF), a Farmacopeia dos Estados Unidos (USP) ou o ConsumerLab. Para orientação personalizada, consulte seu médico, nutricionista nutricionista registrado (RD ou RDN) ou farmacêutico.

Quem não deve usar Vitex?

As seguintes pessoas não devem tomar Vitex devido a questões de segurança:

• Crianças
• Aquelas que estão grávidas e/ou amamentando
• Aqueles com condições sensíveis a hormônios (como endometriose, miomas uterinos e câncer de mama, ovário ou próstata)12
• Indivíduos com doença de Parkinson, esquizofrenia ou qualquer outra condição em que os níveis de dopamina sejam afetados3

É importante consultar um profissional de saúde antes de tomar vitex, especialmente se estiver grávida, amamentando ou tomando algum medicamento. Vitex pode interagir com alguns medicamentos, incluindo contraceptivos orais, terapias de reposição hormonal e antagonistas da dopamina.

Interações

Se você estiver tomando algum dos seguintes medicamentos, converse com seu médico antes de considerar o vitex:

• Pílulas anticoncepcionais:Vitex pode interferir na eficácia dos anticoncepcionais orais, portanto, você precisará usar uma forma adicional de controle de natalidade se tomar vitex.
• Terapias de reposição hormonal:Vitex pode diminuir a eficácia das pílulas de estrogênio.13
• Antagonistas da dopamina:Vitex pode interagir com medicamentos usados ​​para reduzir os níveis de dopamina, incluindo medicamentos para a doença de Parkinson, bem como alguns transtornos mentais.14

Dosagem

Estudos de pesquisa usam diferentes dosagens de vitex – geralmente entre 4 e 40 miligramas (mg) – ao investigar o efeito da erva em várias condições.3Não há evidências suficientes para estabelecer uma dosagem recomendada de vitex; a quantidade apropriada dependerá da idade da pessoa, das condições médicas e da formulação específica (extrato) utilizada.

O que acontece se eu tomar muito?

Em vários ensaios clínicos de curto prazo, o vitex em doses orais convencionais foi descrito como tendo nenhum ou apenas efeitos colaterais adversos leves, sem menção de toxicidade.15

É seguro tomar Vitex todos os dias?

Não há recomendações oficiais sobre quanto tempo você pode tomar Vitex. Consulte seu médico se estiver pensando em usar vitex diariamente e/ou a longo prazo.

Principais conclusões

• Vitex é um suplemento vegetal que pode afetar os níveis hormonais.
• Algumas pesquisas sugerem que pode melhorar os sintomas da TPM e da menopausa e ajudar no tratamento da infertilidade, SOP e hiperprolactinemia. No entanto, são necessários dados de investigação mais sólidos para apoiar estas afirmações.
• Vitex é geralmente considerado seguro e seus efeitos colaterais são leves. No entanto, pode interferir na eficácia de contraceptivos orais, pílulas de estrogênio e medicamentos usados ​​para reduzir os níveis de dopamina.