Parasitas: aqueles que mordem, infectam e vivem no trato gastrointestinal

Existem vários tipos e subtipos de parasitas. As três principais classes de parasitas são protozoários, helmintos e ectoparasitas, que podem causar doenças.

Se você contrair um parasita, poderá conviver com ele por anos sem notar o desenvolvimento de nenhum sintoma. Quando os sintomas ocorrem, eles geralmente podem afetar o trato gastrointestinal e causar sintomas como náuseas e vômitos, diarréia ou dor de estômago.

Este artigo discute os vários tipos de parasitas que vivem em humanos, seus sintomas e como saber se você tem um.

Parasitas que vivem em humanos

Parasitas são pequenos organismos que vivem em um hospedeiro. Eles sustentam a vida obtendo comida do hospedeiro, às vezes às custas da saúde do hospedeiro. De todos os parasitas existentes, apenas três classes principais podem causar doenças em humanos. Eles são ectoparasitas, helmintos e protozoários.

Ectoparasitas

Os ectoparasitas penetram na pele ou fixam-se ao hospedeiro e permanecem parados por um longo período de tempo. Em alguns casos, estes parasitas podem viver no corpo durante semanas ou meses. Esses tipos tendem a viver do sangue de uma pessoa enquanto estão apegados.

Esses parasitas podem causar doenças humanas, agindo como vetores de patógenos infecciosos. Por exemplo, a doença de Lyme é uma infecção bacteriana transmitida aos humanos através da picada de um carrapato infectado. O patógeno não prejudica o carrapato, mas prejudica o hospedeiro.

Helmintos

Helmintos são organismos multicelulares maiores que você pode ver a olho nu quando estão na fase adulta. Nem todos os helmintos agem como parasitas, pois alguns podem sobreviver sem hospedeiro, tornando-os de vida livre. Quando um helminto atinge a idade adulta, pode produzir larvas e ovos.

Os helmintos geralmente assumem a forma de um verme e normalmente vivem no trato gastrointestinal (GI), causando problemas. Em alguns casos, esses parasitas também podem entrar no sangue, no sistema linfático ou nos tecidos sob a pele.

Protozoários

Os protozoários são microrganismos unicelulares que, como os helmintos, podem exigir um hospedeiro para viver, mas também podem ter vida livre. Depois de se infiltrarem no corpo humano, podem multiplicar-se, fazendo com que aumentem em número e provoquem o aparecimento de infecções graves.

Normalmente, as pessoas contraem protozoários pela via de transmissão fecal-oral após comer ou beber algo contaminado por matéria fecal contendo protozoários. Eles são frequentemente encontrados nos intestinos, mas também podem viver no sangue ou nos tecidos humanos se forem contraídos por um artrópode, como um mosquito que se alimenta do sangue de uma pessoa.

Sintomas que parasitas causam

Os sintomas que uma pessoa desenvolve após contrair um parasita variam dependendo do tipo.

Os sintomas do ectoparasita podem incluir:

• Uma erupção na área onde eles penetraram na pele
• Linhas vermelhas, onduladas ou em relevo na pele
• Pequenas saliências vermelhas e elevadas
• Coceira
• Marcas de arranhões

Os helmintos normalmente não causam sintomas em hospedeiros humanos. Se o fizerem, os sintomas podem incluir:

• Dor abdominal
• Diarréia
• Perda de sangue e proteínas
• Prolapso retal (o reto se projeta para fora do ânus)
• Crescimento físico e cognitivo retardado em crianças

Os protozoários freqüentemente afetam o trato gastrointestinal e podem causar sintomas como:

• Dor abdominal
• Anorexia
• Diarréia
• Flatulência
• Perda de apetite
• Náusea
• Urticária (urticária)
• Perda de peso

Parasitas e o aparecimento de distúrbios intestinais
Uma infecção por protozoários é frequentemente associada ao aparecimento da síndrome do intestino irritável devido à forma como afeta o trato gastrointestinal.

Teste para parasitas

Se você acredita que tem uma infecção parasitária, é essencial consultar um médico. Eles poderão ajudá-lo sobre onde fazer os testes adequados. Normalmente, os testes são feitos em centros ou laboratórios de testes específicos em todo o país.

Vários testes serão realizados, incluindo:

• Um exame de fezes (uma amostra de suas próprias fezes é levada ao laboratório), conhecido como teste de óvulos e parasitas
• Endoscopia ou colonoscopia, que usa um pequeno tubo com uma câmera na extremidade para observar o interior do trato gastrointestinal em busca de parasitas ou evidências de uma infecção parasitária
• Exames de sangue para detectar infecções parasitárias que podem ser detectadas no sangue
• Raios-X e outros exames de imagem, incluindo ressonância magnética (MRI) ou tomografia computadorizada (TC) para procurar lesões no corpo causadas por um parasita
• Teste de fita adesiva, que envolve colocar fita adesiva contra a abertura anal algumas vezes e depois procurar ovos de parasitas sob um microscópio

Assim que os resultados estiverem prontos, um profissional de saúde irá revisá-los com você para determinar as próximas etapas do tratamento.

Riscos de sintomas não tratados de parasitas

As infecções parasitárias podem ser graves se não forem tratadas. Com o tempo, os parasitas continuam a danificar o hospedeiro.

Se não forem tratados por um período mais prolongado, as pessoas podem começar a sofrer graves consequências para a saúde, incluindo:

• Convulsões
• Cegueira
• Deficiências congênitas, trabalho de parto prematuro e baixo peso ao nascer podem ocorrer se o parasita for contraído durante a gravidez
• Um risco aumentado de contrair outras doenças infecciosas, incluindo o vírus da imunodeficiência humana (HIV)
• Insuficiência cardíaca
• Morte

Quem corre maior risco de infecções parasitárias não tratadas?
As infecções parasitárias não tratadas estão se tornando mais comuns nos Estados Unidos. Segundo os dados, aqueles que vivem em comunidades empobrecidas são os que correm maior risco de contrair e desenvolver uma infecção parasitária não tratada.

Tratamento de parasitas

Os tratamentos são recomendados para a maioria dos parasitas. No entanto, os ectoparasitas podem ser tão fáceis quanto remover o organismo da pele, lavar-se, lavar suas roupas e lençóis e limpar a casa de qualquer infestação que possa fazer com que os parasitas se enterrem em você novamente.

Para outros tipos de parasitas, é necessário tratamento médico e muitas vezes envolve o uso de medicamentos antiparasitários. Eles podem incluir:

• Derivados de artemisinina
• Compostos relacionados ao quinino
• Niclosamida
• Ivermectina
• Derivados de albendazol
• Nitazoxanida
• Pirimetamina

Esses medicamentos são projetados para matar parasitas dentro do corpo e, ao mesmo tempo, ajudá-lo a excretá-los do sistema. Ao tomar os medicamentos, você receberá um cronograma definido, dosagem e duração do tratamento que devem ser respeitados para garantir que os parasitas morram e desapareçam do seu corpo.

Algumas terapias alternativas e complementares que podem ser sugeridas juntamente com um tratamento primário podem ajudar a acelerar o processo de eliminação de um parasita. Algumas opções incluem:

• Mudando sua dieta para evitar carboidratos simples
• Comer mais alimentos crus, como alho, sementes de abóbora, romã, beterraba e cenoura, que podem ser usados ​​para matar parasitas
• Comer mais fibra
• Consumir probióticos para manter o trato digestivo saudável
• Usar enzimas digestivas para restaurar a saúde do trato digestivo e torná-lo um ambiente pobre para o desenvolvimento de parasitas
• Uso de suplementos, como vitamina C ou zinco, para alívio dos sintomas

Tratamento de infecção parasitária grave
Se os parasitas causarem uma infecção grave, outras terapias poderão ter que ser exploradas para ajudar a livrar o corpo da infestação. Isso inclui cirurgia e medicamentos mais potentes.

Como limitar a exposição ao parasita

Para reduzir o risco de contrair um parasita, você pode:

• Lave as mãos com frequência, especialmente depois de tocar em animais ou fezes de animais.
• Siga técnicas adequadas de manipulação de alimentos para evitar alimentos contaminados.
• Tenha cuidado ao entrar em contato com animais que possam ter infecções parasitárias.
• Evite compartilhar agulhas com outras pessoas.
• Evite comer produtos de origem animal crus, como peixes e caranguejos, bem como plantas aquáticas cruas.
• Sempre lave os produtos antes de consumir.
• Sempre trate a água externa antes de beber.

Durante viagens internacionais 

Se você estiver viajando para um local onde o risco de contrair um parasita é maior, há algumas coisas que você deve fazer para garantir que não contraia acidentalmente uma infecção parasitária. Eles incluem:

• Use apenas água engarrafada (para beber, escovar os dentes, lavar o rosto, etc.).
• Evite beber bebidas com gelo, pois a água usada para fazer o gelo pode estar contaminada.
• Evite refeições caseiras pré-cozidas.
• Seja vacinado.
• Faça o teste de parasitas ao retornar de um local exótico.