O que são infecções do ouvido externo (otite externa)?

Uma infecção do ouvido externo, também conhecida como otite externa, refere-se a uma infecção no canal auditivo, que conecta o ouvido externo ao ouvido médio. O canal também transporta o som de fora do corpo para o tímpano. Uma infecção no ouvido externo é a causa mais comum de dor de ouvido, e cerca de um em cada 10 adultos terá uma infecção no ouvido externo em algum momento de suas vidas.

As infecções do ouvido externo geralmente são causadas por bactérias, mas também podem ser causadas por fungos como leveduras e vírus. As infecções do ouvido externo costumam ser chamadas de “ouvido de nadador” porque os germes podem entrar facilmente no canal auditivo enquanto você nada. Às vezes, as reações alérgicas podem causar infecções no ouvido externo.

Esse tipo de infecção geralmente é leve e desaparece em poucos dias ou semanas. No entanto, em casos raros, pode espalhar-se para tecidos próximos.

Sintomas

Uma infecção do ouvido externo vem com inflamação, sensibilidade e dor de ouvido. Os sintomas podem começar em 48 horas.Seu filho pode lhe dizer que tem dor de ouvido ou fica inquieto.

Junto com a dor de ouvido, você pode sentir o seguinte:

• Coceira
• Inchaço e vermelhidão
• Febre leve em casos raros
• Obstrução parcial ou completa do canal auditivo
• Deficiência auditiva
• Dor na mandíbula e dor ao mastigar
• Gânglios linfáticos inchados ao redor da orelha
• Secreção no ouvido (primeiro turva; depois turva, amarela e semelhante a pus)

Em cerca de uma em cada três pessoas, os sintomas são tão graves que afectam a sua vida quotidiana.Cerca de uma em cada cinco pessoas tem que ficar em casa, sem ir ao trabalho ou à escola, por alguns dias por causa da infecção.

Causas

Os canais auditivos podem ser infectados por vários motivos. As infecções do ouvido externo geralmente são resultado de bactérias. Eles são menos comumente causados ​​por um fungo.

Doenças virais como a gripe ou um certo tipo de herpes zoster (zoster oticus) também podem causar infecção no ouvido externo. Às vezes, reações alérgicas, como a um xampu, podem causar infecção no ouvido.

Fatores de Risco

Nadar, lesões no canal auditivo e outras coisas podem aumentar o risco de contrair infecções do ouvido externo:

• Natação: Muita umidade no ouvido pode irritar e romper a pele do canal, permitindo a penetração de bactérias ou fungos. Portanto, as infecções do ouvido externo são mais comuns em pessoas que nadam muito.
• Ferida: Lesões leves no ouvido, como o uso de cotonetes para limpar o ouvido ou o uso regular de fones de ouvido que você coloca dentro do ouvido, também podem aumentar o risco.
• História de infecções:Pessoas que já tiveram uma infecção no ouvido externo ou que geralmente são propensas a infecções também têm maior probabilidade de contrair infecções no ouvido externo.
• Infecção do ouvido médio:Se alguém tiver uma infecção no ouvido médio, o pus coletado no ouvido médio pode drenar para o canal auditivo através de um orifício no tímpano e causar uma infecção no ouvido externo.

Tratamento

Na maioria dos casos, os antimicrobianos tópicos com ou sem corticosteróides são o tratamento primário para uma infecção aguda do ouvido externo.

O custo do tratamento com antibióticos pode variar muito, portanto converse com seu provedor sobre comparações de preços e cobertura de seguro. O tratamento também inclui a limpeza do canal ou a remoção de quaisquer obstruções em alguns casos.

Exemplos de antibióticos tópicos incluem:

• Antibióticos de amplo espectro (quinolonas)
• Poly-Rx (polimixina B)
• VoSol HC (ácido acético com hidrocortisona)

Em casos extremos, você pode receber um pavio de celulose comprimida ou uma gaze que pode ser inserida no ouvido para facilitar a administração do medicamento.

Não pare de tomar antibióticos (ou de administrá-los ao seu filho), mesmo que se sinta melhor. A infecção retornará se você não terminar o tratamento completo com a medicação.

 O seu médico pode decidir que o tratamento com antibióticos orais é melhor se:

• A infecção já se espalhou além do canal auditivo
• Você tem diabetes não controlado
• Você está imunocomprometido
• Você fez radioterapia no ouvido
• Não é possível administrar antibiótico tópico na área

Você também pode tratar a dor de ouvido com um analgésico oral, como um antiinflamatório não esteróide (AINE) ou Tylenol (acetaminofeno).

Exemplos de AINEs comuns incluem:

• Motrin, Advil (ibuprofeno)
• Aspirina (ácido acetilsalicílico)
• Aleve, Anaprox (naproxeno)
• Celebrex (celecoxibe)
• Cetoprofeno
• Nabumetona
• Voltaren (diclofenaco sódico)

Como os tubos auditivos são usados ​​para tratar infecções de ouvido?
A timpanostomia, ou tubos auditivos, é uma opção de tratamento para pessoas com infecções crônicas de ouvido, especialmente crianças. Eles proporcionam alívio rápido e são recomendados para crianças que estão desenvolvendo suas habilidades de fala e linguagem. 

Remédios caseiros

Dependendo da intensidade da sua dor, você pode sentir alívio ao usar uma compressa quente ou fria no ouvido para ajudar a aliviar o inchaço.

Gotas para os ouvidos sem receita

Não há evidências suficientes para apoiar que os colírios de venda livre sejam tão eficazes quanto os antibióticos ou esteróides. Você deve consultar seu médico para decidir qual gota é melhor para sua infecção.

Peróxido de Hidrogênio

Cerca de meio conta-gotas cheio de solução de peróxido de hidrogênio a 3% pode ser usado para ajudar a limpar o ouvido.Você pode esperar que ele borbulhe e borbulhe e sinta uma sensação desconfortável.

Incline a cabeça para deixar escorrer e, se necessário, use um secador de cabelo ao redor da área (não apontado diretamente para o canal auditivo) para adicionar um pouco de calor seco e remover o excesso de umidade do ouvido.

Não use água oxigenada se tiver um buraco no tímpano (perfuração da membrana timpânica).

Vinagre de maçã

Não existe um estudo definitivo que prove que o vinagre de maçã misturado com água seja um tratamento eficaz para infecções do ouvido externo. No entanto, a teoria diz que, como o vinagre de maçã é um ácido acético e o ácido acético é antibacteriano, ele pode funcionar como tratamento para infecções do ouvido externo causadas por bactérias.

Não use vinagre de maçã se tiver perfuração da membrana timpânica.

O vinagre de maçã que você tem na geladeira, se aberto, foi exposto a possíveis contaminantes. Mesmo que isso não aconteça, o vinagre de maçã não deve ser usado como substituto do tratamento prescrito. 

Óleos Essenciais 

Os óleos essenciais não são regulamentados pela FDA e suas alegações muitas vezes carecem de evidências que respaldem seu uso. Não só isso, mas são produtos químicos vegetais potentes que podem causar danos graves, como envenenamento.

Converse com o pediatra do seu filho para obter conselhos, um diagnóstico claro e um plano de tratamento. 

Os óleos essenciais só devem ser ingeridos com a orientação de um terapeuta de óleos essenciais qualificado e dosados ​​e diluídos adequadamente para segurança. Como os óleos essenciais são solúveis em gordura, é importante ingerir algum tipo de gordura na dieta ao mesmo tempo em que são ingeridos.

Alho (Allium sativum)

Alicina líquida solúvel (o principal composto bioativo encontrado no alho) misturada com água esterilizada ou caldo diluído, ou combinada com mentol (hortelã), foi testada contra microorganismos como levedura e uma das cepas Gram-positivas mais perigosas, porém comuns,Estafilococos áureo.

A alicina mostrou atividades antimicrobianas contra:

• Bactérias Gram-positivas
• Bactérias Gram-negativas
• Levedura

Observe, entretanto, que o uso de óleos essenciais, incluindo óleo de alho, sempre traz algum risco de reação adversa, incluindo dermatite de contato. Os suplementos de alho também apresentam o risco de interferir com outros medicamentos e aumentar o risco de sangramento. Portanto, estes não devem ser usados ​​com anticoagulantes.

Árvore do Chá (Melaleuca Alternifolia)

Um médico da Universidade de Michigan disse especificamente que o óleo da árvore do chá não é recomendado para uso nos ouvidos porque pode causar danos ao ouvido interno.

Certifique-se de que você já está acostumado com o óleo ou ingrediente ativo que está usando e que ele não está estragado. Se tiver problemas, limpe suavemente a área com sabonete oleoso e não continue a usar. Se a irritação persistir, converse com seu médico.

Possíveis complicações

Você terá complicações de saúde mais graves se atrasar o tratamento, porque a inflamação pode progredir para:

• Afetando sua audição (perda auditiva leve e temporária devido a inflamação, obstrução ou plenitude)
• Infecção que se espalha para tecidos moles e ossos adjacentes (uma emergência médica conhecida como otite externa maligna ou necrosante), que é rara e ocorre principalmente em pacientes idosos com diabetes e pacientes imunossuprimidos (por exemplo, pacientes com HIV/AIDS ou pacientes em quimioterapia)
• Cistos cheios de pus, que podem aumentar o risco de rompimento do tímpano

Perguntas frequentes

Como saber se você tem uma infecção no ouvido externo? 

Se você tiver uma infecção no ouvido, seu ouvido começará a incomodá-lo por dentro (pode haver dor, coceira ou ouvido externo quente e inchado). Seu médico pode diagnosticar a causa e orientar o tratamento apropriado.

Preciso de antibióticos para uma infecção no ouvido externo? 

Somente pessoas com infecções de ouvido causadas por bactérias precisam de antibióticos. Os antibióticos não funcionam em uma infecção viral. Da mesma forma, você precisa de um antifúngico para tratar uma infecção fúngica.

Quanto tempo leva para curar uma infecção do ouvido externo? 

O tempo de cura é geralmente de sete a 10 dias, mas isso depende da causa subjacente e de quão bem você segue sua rotina de medicamentos. É sempre importante completar o ciclo completo de antibióticos.

Qual é a diferença entre uma infecção do ouvido externo e uma infecção do ouvido médio?

Uma infecção do ouvido externo é uma infecção do canal. Uma infecção do ouvido médio é uma infecção atrás do tímpano e associada ao inchaço da trompa de Eustáquio.