O que é câncer uterino?

O câncer uterino é o câncer ginecológico mais comum nos Estados Unidos, com uma taxa anual de novos casos de câncer de 27,2 por 100.000 pessoas e uma taxa de mortalidade anual de 5 por 100.000 pessoas.O câncer uterino refere-se principalmente a dois tipos de câncer que afetam o útero: carcinoma endometrial e sarcoma uterino. O sarcoma uterino é muito menos comum que o carcinoma endometrial.

Tipos

Embora o carcinoma endometrial seja comum e facilmente tratado nos estágios iniciais, o sarcoma uterino é raro e pode ser difícil de tratar.

• Carcinoma endometrial: Este câncer começa nos tecidos glandulares e/ou tecidos conjuntivos do endométrio, que é o revestimento do útero. Existem vários subconjuntos deste tipo de câncer:
• Adenocarcinoma endometrial (mais comum, afetando tecidos glandulares)
• Carcinoma estromal endometrial (menos comum, afetando tecidos conjuntivos)
• Tumores Müllerianos mistos malignos (raros, envolvendo carcinoma e sarcoma, também conhecido como carcinossarcoma).
• Sarcoma Uterino: O leiomiossarcoma uterino (LMS) é o tipo mais comum desse câncer. LMS começa no miométrio, que é a camada muscular do útero.

Sintomas

O câncer uterino pode não causar sintomas, principalmente nos estágios iniciais. Quando ocorrem, os sintomas podem incluir sangramento vaginal anormal e dor pélvica.

Por afetarem diferentes áreas do útero, os sintomas do câncer endometrial podem diferir dos sintomas do sarcoma uterino.

Perda de apetite e alterações nos hábitos intestinais e da bexiga podem ocorrer à medida que a doença maligna invade órgãos próximos.

Causas

Embora os cientistas não entendam completamente o que causa o câncer uterino, acredita-se que os desequilíbrios hormonais desempenhem um papel. O estrogênio pode fazer com que as células e os tecidos do endométrio se multipliquem mais rapidamente do que o normal, o que pode levar à hiperplasia endometrial (aumento anormal do endométrio).

Os fatores de risco para câncer uterino incluem:

• Idade:O câncer endometrial afeta principalmente pessoas na pós-menopausa, com idade média de diagnóstico de 60 anos. É incomum em pessoas com menos de 45 anos.
• Corrida:Os brancos têm uma probabilidade ligeiramente maior de serem diagnosticados com câncer de endométrio, mas os negros têm maior probabilidade de morrer por causa disso.É importante considerar o papel do racismo sistémico na medicina ao examinar a informação por raça.
• Um grande número de ciclos menstruais:Refere-se ao número de ciclos menstruais durante a vida de uma pessoa e inclui pessoas que tiveram sua primeira menstruação antes dos 12 anos ou que passaram pela menopausa após os 50 anos.
• Sem gestações anteriores:O câncer uterino é mais comum entre pessoas que não estiveram grávidas. Uma possível explicação para esta ligação é que o corpo produz mais progesterona e menos estrogénio durante a gravidez. Outra possibilidade é que a infertilidade esteja associada a um desequilíbrio entre progesterona e estrogênio, o que também poderia contribuir para o câncer uterino.
• Idade no momento do parto:Existe uma possível ligação entre a idade em que uma pessoa dá à luz pela primeira vez e o cancro uterino, mas são necessários mais estudos para tirar conclusões.
• Terapia de reposição de estrogênio (TRE):Durante a menopausa, o corpo produz menos estrogênio. A TRE é usada após a menopausa para tratar sintomas como secura vaginal, ondas de calor intensas e insônia. Também pode ser prescrito se alguém estiver em risco de osteoporose. A TRE está associada a um risco aumentado de cancro uterino, particularmente quando o endométrio é exposto a estrogénio sem progesterona. Para reduzir esse risco, seu médico pode prescrever baixas doses de estrogênio combinadas com progesterona.
• Tamoxifeno:Existe um baixo risco de desenvolver câncer endometrial devido ao tamoxifeno (menos de 1% ao ano). Este medicamento é usado para prevenir e tratar o câncer de mama. Ele atua como um antiestrogênio na mama, mas atua como um estrogênio no útero. Em pessoas que passaram pela menopausa, este tratamento pode causar o crescimento do revestimento uterino, o que pode aumentar o risco de cancro do endométrio. Se você estiver tomando tamoxifeno, seu médico verificará se há sinais de câncer com exames ginecológicos anuais e você deverá observar sintomas de câncer endometrial, como sangramento anormal. Se aparecerem sintomas, consulte o seu médico.
• Síndrome de Lynch:Esta é uma síndrome hereditária associada a um risco maior de alguns tipos de câncer, incluindo câncer endometrial, colorretal e de ovário. O risco estimado de câncer endometrial ao longo da vida na população em geral é de 2,6%, e a síndrome de Lynch aumenta o risco estimado de câncer endometrial para 42 a 54%.
• Genética:Embora mais pesquisas precisem ser feitas, um estudo sugere fortemente uma ligação entre a mutação genética BRCA1 e um risco ligeiramente aumentado de um câncer uterino incomum, mas agressivo, câncer endometrial seroso ou semelhante a seroso. Pessoas portadoras da mutação genética BRCA1 (ou BRCA2) às vezes são aconselhadas a fazer uma mastectomia para reduzir as chances de câncer de mama associado a essa mutação genética. Às vezes, o útero é removido ao mesmo tempo que os ovários, se a cirurgia para remoção do ovário já estiver agendada.
• Obesidade:Mais de 50% dos cânceres endometriais estão associados à obesidade. O tecido adiposo (gordura) converte andrógeno em estrogênio, o que pode levar a um aumento na exposição sem oposição ao estrogênio. Isso aumenta o risco de câncer uterino. Outras condições que podem levar a esse aumento incluem a síndrome metabólica e o diabetes mellitus tipo II.

Uma diferença fundamental entre câncer endometrial e sarcoma uterino
Ao contrário do carcinoma endometrial, o sarcoma uterino está ligado à exposição prévia à radiação entre cinco e 25 anos antes. Mulheres com retinoblastoma, um tipo de câncer ocular, também têm maior probabilidade de desenvolver essa forma rara e grave de câncer uterino.

Diagnóstico

Se você estiver apresentando sintomas de câncer uterino, marque uma consulta com seu médico. Além de perguntar sobre seus sintomas, seu médico fará vários testes para fazer um diagnóstico.

• Exame físico:Seu médico verificará se há palidez (pele anormalmente pálida) ou pulso rápido, que pode ocorrer devido à perda de sangue. Durante o exame físico, o médico sentirá o útero e o abdômen para verificar se há aumento ou sensibilidade. Durante o exame pélvico, o médico procurará sinais, como secreção com sangue ou coágulos sanguíneos.
• Ultrassonografia transvaginal:Um ultrassom transvaginal é usado para examinar o revestimento uterino. Em pessoas na pós-menopausa, o revestimento com mais de quatro milímetros de espessura é considerado anormal e pode exigir mais exames, como uma biópsia.
• Histeroscopia:Durante uma histeroscopia, seu médico insere um tubo fino e iluminado em sua vagina para observar o colo do útero e o útero. O útero é preenchido com solução salina para facilitar a visualização. Isso pode ajudar a determinar a causa do sangramento anormal e, em alguns casos, uma biópsia ou remoção de uma lesão pode ser feita durante o procedimento.
• Biópsia endometrial:Durante este procedimento, uma pequena quantidade de revestimento uterino é removida através do colo do útero. Este tecido é então examinado ao microscópio.
• Dilatação e curetagem (D&C):Se os resultados da biópsia endometrial não forem diagnósticos, uma D&C poderá ser realizada. Geralmente realizada como cirurgia ambulatorial, o tecido endometrial é raspado do útero com uma ferramenta especial através do colo do útero dilatado clinicamente durante este procedimento. A amostra de tecido é então examinada com um microscópio.

Seus sinais e sintomas também podem levar seu médico a considerar a possibilidade de outras condições, incluindo endometriose, miomas, adenomiose, vaginite atrófica, atrofia endometrial, hiperplasia endometrial, pólipos endometriais e pólipos cervicais. Pode ser necessário fazer um ou mais testes para descartar outra condição durante sua avaliação diagnóstica.

Encenação

Se você for diagnosticado com câncer, seu câncer será estadiado. O estadiamento define o tamanho e a extensão da metástase (disseminação) do câncer. O estadiamento é um passo importante porque ajuda a determinar como o câncer deve ser tratado e o sucesso do tratamento.

O estadiamento é determinado pelo sistema TNM.

Tumor. Quão grande é isso? Até onde o câncer cresceu no útero e atingiu órgãos ou estruturas próximas?

Nós. O câncer se espalhou para os gânglios linfáticos para-aórticos (os gânglios linfáticos na pelve ou ao redor da aorta, que é a principal artéria que vai do coração até a parte posterior do abdômen e da pelve)?

Metástase. O câncer se espalhou para gânglios linfáticos distantes ou órgãos distantes em outras partes do corpo?

Uma letra ou número é adicionado após T, N ou M para fornecer informações mais específicas. Essas informações são combinadas em um processo denominado agrupamento de estágios. Números e letras mais altos após T, N ou M indicam que o câncer está mais avançado.

Os testes usados ​​para determinar o estadiamento incluem:

• Exame físicoDependendo da localização do tumor, um exame físico pode ajudar a determinar o tamanho.
• Testes de imagemTestes como raios-x, tomografia computadorizada, ressonância magnética, ultrassom e PET ajudam na visualização do tumor e das metástases.
• Exames de sangueUm teste CA 125 mede a quantidade de antígeno cancerígeno 125 no sangue e pode ser usado para monitorar alguns tipos de câncer durante e após o tratamento.
• Teste genômico avançadoO DNA das células cancerosas retiradas de uma biópsia de um tumor é sequenciado. Anormalidades genéticas específicas geralmente orientam a terapia direcionada ao câncer.

O câncer endometrial é classificado por estágios numéricos e subestágios com letras, com números mais baixos e letras iniciais indicando câncer menos avançado.

A maior parte do câncer uterino é detectada precocemente
Como o sangramento vaginal em mulheres entre 50 e 60 anos é facilmente reconhecido como anormal, cerca de 70% das mulheres com câncer uterino são diagnosticadas no estágio I.

Classificação

O grau refere-se à aparência das células cancerosas, especificamente o quanto elas se parecem com células saudáveis ​​quando vistas ao microscópio.

Um tumor de baixo grau parece semelhante ao tecido saudável e possui agrupamentos celulares organizados. O tecido cancerígeno bem diferenciado se assemelha ao tecido saudável e seria descrito como de baixo grau.

O tecido canceroso que parece muito diferente do tecido saudável é considerado pouco diferenciado e classificado como tumor de alto grau.

• Grau X (GX): A nota não pode ser avaliada.
• Grau 1 (G1): As células são bem diferenciadas.
• Grau 2 (G2): As células são moderadamente diferenciadas.
• Grau 3 (G3): As células são pouco diferenciadas.

Por que a preparação e a classificação são importantes?
O estadiamento e a classificação ajudam a orientar o curso apropriado do tratamento e ajudam no prognóstico (estimando o resultado provável do tratamento), incluindo o tempo de sobrevivência.

Tratamento

O tratamento é determinado com base no tipo de câncer, estágio, grau, idade do paciente e saúde geral, e no desejo de ter filhos. As células cancerígenas também são examinadas para determinar se certos tratamentos, como a terapia hormonal, podem funcionar.

As decisões de tratamento sobre medicamentos direcionados também podem ser baseadas nas características genéticas das células.

Outro fator no planejamento do seu tratamento é o seu status de desempenho, que é o quão bem você consegue realizar as atividades normais e o quanto se espera que você tolere os tratamentos.

O tratamento pode diferir entre câncer endometrial e sarcoma uterino
O câncer endometrial e o sarcoma uterino são tratados de forma semelhante. Dito isto, o sarcoma uterino é muito mais agressivo e normalmente requer quimioterapia na doença em estágio inicial, enquanto o câncer endometrial talvez não.

Várias opções de tratamento estão disponíveis.

Cirurgia

Normalmente, a cirurgia é a primeira linha de tratamento para o câncer uterino. O objetivo da cirurgia é remover o tumor e parte do tecido saudável circundante (conhecido como margem).

As cirurgias que podem ser realizadas para o tratamento do câncer uterino incluem:

• Histerectomia simples:Remoção do útero e colo do útero.
• Histerectomia radical:Remoção do útero, colo do útero, parte superior da vagina e tecidos próximos.
• Salpingo-ooforectomia bilateral:Para pessoas que já passaram pela menopausa, ambas as trompas de falópio e ambos os ovários são removidos ao mesmo tempo que a histerectomia.
• Linfadenectomia (remoção de linfonodo):Para determinar se o câncer se espalhou para além do útero, o cirurgião pode remover os gânglios linfáticos próximos ao tumor durante a histerectomia.

Os efeitos colaterais de curto prazo mais comuns da cirurgia incluem dor e cansaço. Outros efeitos colaterais podem incluir náuseas, vômitos, dificuldade para esvaziar a bexiga e dificuldade para evacuar. Esses problemas geralmente são temporários. Você começará com uma dieta líquida logo após a cirurgia, retornando gradativamente aos alimentos sólidos.

Se você estiver na pré-menopausa e tiver seus ovários removidos, sentirá sintomas da menopausa devido a alterações na produção hormonal.

O linfedema (inchaço nas pernas) é um possível efeito colateral de uma linfadenectomia.

Radiação

A radioterapia usa raios X de alta energia ou outras partículas para destruir as células cancerígenas. A radioterapia pode ser administrada externamente (radioterapia com feixe externo, conhecida como EBRT) ou internamente (braquiterapia) e geralmente envolve uma série de tratamentos programados ao longo de um período de tempo.

A radioterapia geralmente é administrada após a cirurgia para destruir as células cancerígenas restantes, mas às vezes é administrada antes da cirurgia para reduzir o tumor. Às vezes é usado se alguém não puder fazer uma cirurgia.

Os efeitos colaterais da radiação variam, muitas vezes dependendo da quantidade de radioterapia. Os efeitos colaterais podem incluir fadiga, reações leves na pele, dores de estômago e evacuações soltas. Esses efeitos geralmente desaparecem meses após o término do tratamento. Podem ocorrer efeitos colaterais de longo prazo, mas são menos comuns.

Quimioterapia

A quimioterapia é um tipo de medicamento que destrói as células cancerígenas, geralmente impedindo que as células se dividam para produzir mais células. Para o tratamento do câncer uterino, a quimioterapia é iniciada após a cirurgia ou se o câncer retornar após o tratamento inicial.

A quimioterapia normalmente consiste em um medicamento ou uma combinação de medicamentos administrados em ciclos durante um período de tempo.

Pode ser administrado isoladamente ou em combinação com outras terapias, como a radiação. O tratamento é administrado por via intravenosa ou ingerido em forma de comprimido.

Os efeitos colaterais podem incluir fadiga, risco de infecção, náuseas e vômitos, queda de cabelo, neuropatia periférica (dormência/formigamento nos braços e/ou pernas), perda de apetite e diarreia. Os efeitos colaterais geralmente desaparecem vários meses após o término da quimioterapia, e há tratamentos disponíveis para combatê-los.

Terapia Hormonal

Hormônios ou medicamentos bloqueadores de hormônios podem ser usados ​​para tratar o câncer, especialmente o câncer endometrial que está avançado (estágio III ou IV) ou que voltou após o tratamento.

O tratamento hormonal para câncer endometrial pode incluir:

• Progestágenos:Este é o principal tratamento hormonal utilizado para o câncer endometrial. Esses medicamentos retardam o crescimento das células cancerígenas do endométrio e podem ajudar a preservar a fertilidade em certos casos. As duas progestinas mais comuns são Provera (acetato de medroxiprogesterona), administrada por injeção ou comprimido, e acetato de megestrol, administrado por comprimido ou líquido. Os efeitos colaterais podem incluir: ondas de calor; suores noturnos; ganho de peso (por retenção de líquidos e aumento do apetite); agravamento da depressão; aumento dos níveis de açúcar no sangue em pessoas com diabetes; e raramente, coágulos sanguíneos graves.
• Tamoxifeno:Frequentemente usado para tratar o câncer de mama, o Tamoxifeno é um medicamento antiestrogênio que também pode ser usado para tratar o câncer endometrial avançado ou recorrente. Às vezes, o tamoxifeno é alternado com progesterona, que parece funcionar bem e ser mais bem tolerada do que a progesterona sozinha. Os possíveis efeitos colaterais incluem ondas de calor e secura vaginal. Pessoas que tomam tamoxifeno também correm maior risco de coágulos sanguíneos graves nas pernas.
• Agonistas do hormônio liberador do hormônio luteinizante (agonistas do LHRH):Esses medicamentos reduzem os níveis de estrogênio em pessoas na pré-menopausa que ainda têm ovários funcionais, “desligando” os ovários para que não produzam estrogênio. Também conhecidos como agonistas do hormônio liberador de gonadotrofina (GNRH), Zoladex (goserelina) e Lupron (leuprolida) são medicamentos que podem ser usados ​​para tratar o câncer endometrial. Eles são administrados como uma injeção a cada 1 a 3 meses. Os efeitos colaterais podem incluir ondas de calor, secura vaginal e outros sintomas da menopausa. Eles também podem causar dores musculares e articulares. Se tomados por um longo prazo, esses medicamentos podem enfraquecer os ossos, às vezes levando à osteoporose.
• Inibidores da aromatase (IA):Sem ovários funcionais, o tecido adiposo se torna a principal fonte de estrogênio do corpo. Drogas como Femara (letrozol), Arimidex (anastrozol) e Aromasin (exemestano) podem interromper a produção de estrogênio para reduzir ainda mais os níveis de estrogênio. Atualmente, eles são mais comumente usados ​​em pessoas que não podem fazer cirurgia. Eles geralmente são usados ​​​​para tratar o câncer de mama, mas estão sendo estudados para saber como podem ser melhor usados ​​​​também para o câncer de endométrio. Os efeitos colaterais podem incluir dores de cabeça, dores articulares e musculares e ondas de calor. Se tomados por um longo prazo, esses medicamentos podem enfraquecer os ossos, às vezes levando à osteoporose

Terapia direcionada

A terapia direcionada tem como alvo os genes, proteínas ou ambiente tecidual específicos que contribuem para o crescimento e a sobrevivência do câncer, bloqueando o crescimento e a disseminação das células cancerígenas com um impacto limitado nas células saudáveis.

A terapia direcionada é normalmente reservada para o câncer em estágio IV, quando outros tratamentos não conseguem retardar a progressão. Está disponível para o cancro uterino em ensaios clínicos e, em alguns casos, como parte de regimes de tratamento padrão.

A terapia direcionada para o câncer uterino inclui:

• Terapia anti-angiogênese:Isso se concentra em interromper a angiogênese (o processo de formação de novos vasos sanguíneos) para “matar de fome” o tumor. Avastin (bevacizumab) é um tipo de terapia antiangiogênese usada para tratar o câncer uterino.
• Inibidores do alvo da rapamicina em mamíferos (mTOR):Pessoas com câncer uterino avançado ou recorrente podem ser tratadas com um medicamento como o Afinitor (everolimus), que bloqueia a via mTOR, onde mutações são comuns no câncer endometrial. Outros medicamentos que visam esta via incluem o ridaforolimus e o Torisel (temsirolimus), actualmente aprovados para tratar outros tipos de cancro.
• Terapia direcionada para tratar um tipo raro de câncer uterino:O carcinoma seroso uterino é um tipo raro, mas agressivo, de câncer endometrial. Cerca de 30% destes tumores expressam o gene HER2. Herceptin (trastuzumab) é uma terapia direcionada a HER2 usada principalmente para tratar câncer de mama HER2 positivo; no entanto, num ensaio clínico de fase II, os investigadores descobriram que, combinado com a quimioterapia, o trastuzumab foi eficaz no tratamento deste tipo de tumores.

Os efeitos colaterais da terapia direcionada variam de acordo com o tipo de tratamento, por isso é melhor discutir os possíveis efeitos colaterais com seu médico antes de iniciar o tratamento.

Imunoterapia

Também chamada de terapia biológica, o objetivo da imunoterapia é aumentar as defesas naturais do corpo para combater o câncer, usando materiais produzidos pelo corpo ou em laboratório para melhorar, direcionar ou restaurar a função do sistema imunológico.

O medicamento imunoterápico Keyruda (pembrolizumabe) foi aprovado para tratar alguns tumores cancerígenos uterinos. Às vezes é usado em combinação com Levinma (lenvatinib), um medicamento terapêutico direcionado.

A imunoterapia é normalmente usada para câncer uterino avançado ou quando outros tratamentos foram ineficazes.

Os efeitos colaterais variam dependendo do tipo de tratamento e podem incluir reações cutâneas, sintomas semelhantes aos da gripe, diarreia e alterações de peso. Lenvima pode causar hipertensão.

Cuidados Paliativos

Os cuidados paliativos concentram-se nos efeitos físicos, sociais e emocionais do câncer. O objetivo é fornecer suporte sintomático e não médico aos pacientes e seus entes queridos. Pode começar a qualquer momento durante o tratamento e pode trazer maiores benefícios quando iniciado logo após o diagnóstico de câncer. Os cuidados paliativos estão associados a sintomas menos graves, melhor qualidade de vida e maior satisfação com o tratamento.

Prognóstico

O que é um prognóstico?
O prognóstico é uma predição ou estimativa da chance de recuperação ou sobrevivência de uma doença.

As estimativas de sobrevivência são baseadas no banco de dados de Vigilância, Epidemiologia e Resultados Finais (SEER) – que classifica o câncer de acordo com o quanto ele se espalhou pelo corpo.

Isto é, obviamente, uma estimativa – algumas pessoas vivem muito mais tempo do que o estimado.

Enfrentando

Enfrentar o tratamento do câncer uterino pode ser opressor. Pode ajudar a dividir suas necessidades em categorias menores que são mais fáceis de atender.

• Apoiar:Conte com a ajuda de amigos e familiares. Muitas vezes, os entes queridos querem ajudar, mas não sabem por onde começar. Freqüentemente, eles dão um cobertor: “Avise-me se precisar de alguma coisa”. Diga a eles especificamente o que você precisa, seja carona para compromissos, refeições preparadas ou um ombro reconfortante.
• Grupos de apoio:Amigos e familiares são ótimos para apoiar, mas às vezes conversar com alguém que sabe o que você está passando pode fazer uma enorme diferença. Grupos de apoio ao câncer podem ser um bom lugar para encontrar pessoas com quem você possa se identificar. Você pode encontrá-los por meio de fontes como Comunidade de Apoio ao Câncer, Grupo de Apoio a Pacientes com Câncer Ginecológico e Fundação para o Câncer Feminino.
• Gerenciando efeitos colaterais:Efeitos colaterais como náusea, dor, secura vaginal, falta de apetite e outros podem ser controlados com medicamentos prescritos pelo seu médico. Medidas práticas, como usar roupas largas e confortáveis ​​durante os tratamentos de radiação, também podem ajudar muito no gerenciamento de seus níveis de conforto.
• Sexualidade:É natural se preocupar com a forma como o câncer e o tratamento do câncer podem afetar sua vida sexual. Quais atividades sexuais são seguras são melhor decididas com a orientação do seu médico. Você pode fazer perguntas ao seu médico sobre segurança, medicação, conforto ou qualquer outra coisa que esteja em sua mente.
• Redução do estresse:Lidar com o câncer é estressante para você e seus entes queridos. Algumas maneiras de ajudar a reduzir o estresse incluem alimentação saudável, exercícios, mediação, busca de apoio, acesso a serviços sociais e realização de atividades que você considere agradáveis ​​e relaxantes. Se o estresse se tornar incontrolável ou intrusivo, converse com seu médico sobre como encontrar apoio para a saúde mental, como aconselhamento ou medicação.
• Assistência financeira:O estresse financeiro pode fazer parte do tratamento do câncer. A Cancer Financial Assistance Coalition (CFAC) oferece recursos financeiros para pessoas com câncer.