Sintomas e tratamento do câncer de ceco

O câncer de ceco é um tipo específico de câncer que pode se desenvolver logo no início do cólon. Os sinais e sintomas podem ser difíceis de detectar até que o câncer esteja avançado, mas podem incluir dor abdominal, distensão abdominal, perda de peso e fezes com alcatrão.

Estudos históricos mostram que até 20% dos cânceres colorretais ocorrem no ceco (em alguns estudos é muito menos comum).O câncer de ceco é frequentemente detectado por meio de uma colonoscopia. No entanto, como o ceco pode ser de difícil acesso, esse tipo de câncer pode ter um prognóstico pior.

Este artigo discutirá os sinais e sintomas do câncer de ceco e como ele é diagnosticado e tratado.

Anatomia e Função do Ceco

Para compreender melhor os sintomas que você pode esperar do câncer de ceco, é útil revisar a anatomia e a função do cólon no processo digestivo.

Depois que o alimento é decomposto em líquido pelo estômago, ele entra no intestino delgado, onde a maioria dos nutrientes é absorvida pela corrente sanguínea. O material digestivo segue então para o intestino grosso, que inclui o cólon. A função do cólon é absorver os nutrientes restantes do material digerido e reabsorver a água para criar fezes (cocô).

Seu cólon é dividido em cinco partes:

• Ceco: O ceco é a parte inicial do cólon, localizada na parte inferior direita do abdômen, perto do apêndice. É a primeira área por onde chegam os líquidos digestivos do intestino delgado. Juntos, o ceco e o cólon ascendente são conhecidos como “cólon direito”.
• Cólon ascendente:O cólon ascendente sobe ao longo do lado direito do abdômen até o cólon transverso.
• Cólon transverso: esta parte do cólon corre horizontalmente pela parte superior do abdômen, da direita para a esquerda.
• Cólon descendente: O cólon descendente desce pelo lado esquerdo do abdômen, da parte superior para a inferior.
• Cólon sigmóide: O cólon sigmóide conecta o cólon descendente ao reto e ânus.

A localização do ceco pode tornar mais difícil encontrar o câncer do que em outras regiões do cólon.

Sintomas de câncer no ceco

Os sintomas comuns do câncer colorretal geralmente incluem alterações nos movimentos intestinais, sangramento retal e necessidade frequente de evacuar. No entanto, você pode não sentir esses sintomas com câncer de ceco. Os sintomas do câncer de ceco podem ser inespecíficos e geralmente diferem dos sintomas típicos do câncer de cólon.

Como os resíduos que passam pelo ceco são lamacentos e podem facilmente contornar as massas nesta parte do intestino grosso, a inflamação no ceco não fará com que você sinta vontade de defecar ou cause irregularidades no hábito intestinal (embora às vezes esteja associada à diarreia).

Infelizmente, a maioria dos sintomas do câncer de ceco não são perceptíveis até que a doença já esteja avançada. Os possíveis sintomas podem incluir:

• Anemia: O sangramento nesta área do cólon é frequentemente microscópico e não é reconhecido até que um médico descubra que você tem anemia por deficiência de ferro em um hemograma completo (CBC).Podem ocorrer sintomas que acompanham a anemia, como fadiga, falta de ar, fraqueza e aumento da frequência cardíaca. A anemia deve ser sempre investigada, principalmente em homens e em mulheres na pós-menopausa.
• Fezes escuras e alcatroadas (melena): quando o sangramento ocorre no ceco e no cólon ascendente, geralmente causa fezes pretas que podem parecer alcatrão, em vez das fezes vermelhas brilhantes observadas com sangramento mais adiante no trato digestivo. 
• Gás e inchaço: Podem ocorrer gases e inchaço, mas muitas vezes são inespecíficos, o que significa que podem ter muitas causas possíveis e muitas vezes são atribuídos primeiro a outra causa.
• Dor abdominal: Quando a dor está presente, ela pode ser notada na região conhecida pela dor com apendicite, ponto de McBurney.Este ponto pode ser localizado traçando uma linha do osso do quadril direito até o umbigo e localizando o ponto médio. A dor abdominal pode ser difusa e difícil de identificar.
• Náuseas e vômitos: Tumores grandes no lado direito do cólon podem fazer com que os alimentos “recuem” para o intestino delgado e estômago, causando vômito.O vômito geralmente é bilioso (de cor amarela).
• Perda de peso: A perda de peso não intencional é frequentemente observada em tumores avançados e sempre deve ser investigada.A perda de peso não intencional é definida como a perda de 5% do peso corporal ou mais sem tentativa durante um período de seis a 12 meses. Isso seria equivalente a uma pessoa de 150 quilos perdendo 7,5 quilos sem tomar medidas para isso.

Diagnóstico

A colonoscopia é o melhor teste para detectar visualmente o câncer do ceco.Em uma colonoscopia, o profissional de saúde avança um colonoscópio por todo o cólon, até o ceco, procurando pólipos ou crescimentos suspeitos que possam ser cancerígenos. Se forem detectados pólipos, eles poderão ser removidos durante o procedimento.

Porque a maioria dos cânceres de cólon começa comopré-cancerosopólipos, uma colonoscopia não só pode detectar o câncer, mas também preveni-lo, removendo esses pólipos.

Durante uma colonoscopia, aproximadamente 10% das vezes, o colonoscópio não pode ser introduzido até o ceco e, portanto, erra essa região. Isso pode ocorrer devido a aderências ou outros problemas que tornam o cólon tortuoso ou difícil de navegar.

Enemas de bário podem ser feitos, mas podem ser imprecisos. Quando for esse o caso, uma colonoscopia virtual pode detectar o câncer do ceco quando outros testes falham.

Outros exames, como uma tomografia computadorizada (TC) do abdômen, também podem ser realizados para explorar a área do ceco e procurar evidências de qualquer disseminação do câncer.

Infelizmente, a sigmoidoscopia flexível, um teste às vezes usado para rastrear o câncer de cólon, avalia apenas o lado esquerdo do cólon e não detectaria os cânceres do ceco e do cólon direito.

Diagnóstico Diferencial

A presença dos sintomas mencionados acima não significa que você tenha câncer de ceco. Existem várias condições diferentes que podem apresentar sinais semelhantes. Alguns deles incluem:

Vólvulo cecal

Uma condição incomum, o vólvulo cecal ocorre quando o ceco e o cólon ascendente se torcem, causando uma obstrução que bloqueia a passagem das fezes pelos intestinos. Essa torção pode causar dor abdominal, inchaço, cólicas, náuseas e vômitos.

Pode ser causada por gravidez, ataques graves de tosse ou aderências abdominais (tecido cicatricial no abdômen geralmente causado por cirurgia anterior). Afeta com mais frequência pessoas entre 30 e 60 anos.

Doença Inflamatória Intestinal

A doença inflamatória intestinal (DII), incluindo distúrbios como doença de Crohn e colite ulcerativa, pode causar dor abdominal, inchaço e evacuações irregulares, entre outros sintomas. A DII não só pode imitar os sintomas do câncer de cólon, mas também é um fator de risco para o desenvolvimento do câncer de cólon.

Apendicite Aguda

Como o apêndice está conectado ao ceco, os sintomas da apendicite refletem os do câncer do ceco, incluindo náuseas, vômitos e dor abdominal que é pior no abdome inferior direito.No entanto, o câncer de ceco pode levar à inflamação do apêndice, o que pode resultar em um diagnóstico de câncer de ceco mais cedo do que seria feito de outra forma.

Tratamento

Durante uma colonoscopia, seu médico pode realizar um procedimento de polipectomia. No entanto, se o câncer for muito grande para ser removido durante uma polipectomia, poderá ser necessária uma cirurgia adicional para removê-lo. O tipo mais comum de cirurgia para câncer do ceco é chamado dehemicolectomia direita. Esta cirurgia remove o lado direito do cólon e recoloca a parte restante no intestino delgado.

Dependendo do estágio e do grau do seu câncer, seu médico também pode aconselhar tratamentos adjuvantes, incluindo quimioterapia e radiação.

Prognóstico

O prognóstico é um pouco pior para os cancros do ceco do que para outros cancros do cólon, provavelmente relacionado com a maior dificuldade em diagnosticar a doença nas fases iniciais.

O diagnóstico pode ser mais difícil para os cânceres do ceco porque os sintomas diferem dos cânceres de cólon mais avançados no cólon e porque é mais difícil visualizar essa área nos testes de rastreamento. Em comparação com os cancros do cólon esquerdo, os cancros do cólon direito, como os do ceco, têm taxas de sobrevivência um pouco mais baixas.

Apesar desse prognóstico, os cânceres de cólon do lado direito têm menos probabilidade de se espalhar (metástase) para o fígado e os pulmões do que os cânceres de cólon do lado esquerdo.