Uma visão geral da doença hepática esteatótica associada à disfunção metabólica

A doença hepática esteatótica associada à disfunção metabólica (MASLD, anteriormente conhecida como doença hepática gordurosa não alcoólica ou NAFLD) é um tipo de doença hepática que não é causada pelo álcool. Normalmente não causa sintomas nos estágios iniciais, mas pode causar problemas de saúde devido ao acúmulo de gordura, inflamação e cicatrizes no fígado.

A MASLD está comumente associada à obesidade e ao diabetes e pode progredir se essas condições não forem bem controladas ou se não forem tratadas. A progressão leva à esteatohepatite associada à disfunção metabólica (MASH, anteriormente conhecida como esteatohepatite não alcoólica ou NASH), que é um tipo de insuficiência hepática que causa fadiga e problemas metabólicos potencialmente fatais.Não existe medicamento que possa curar MASLD ou MASH, e controlar os fatores de risco associados é uma parte vital para minimizar futuros danos hepáticos.

Em junho de 2023, a Associação Americana para o Estudo de Doenças Hepáticas, juntamente com várias outras sociedades de pesquisa hepática e grupos de defesa dos pacientes, anunciaram novos nomes para as doenças NAFLD e NASH. Os nomes foram alterados para refletir com mais precisão as causas das doenças e para reduzir o uso de linguagem estigmatizante.

Sintomas

O MASLD desenvolve-se lentamente, ao longo de muitos anos. Geralmente afeta adultos com mais de 50 anos, embora possa ocorrer mais cedo.Você pode não notar nenhum sintoma de MASLD ou pode sentir alguns efeitos leves e vagos da doença hepática gordurosa (também conhecida como doença hepática esteatótica).

Os sintomas que você pode sentir se tiver MASLD incluem:

• Fadiga
• Diminuição do apetite
• Náusea
• Dor abdominal
• Inchaço abdominal
• Icterícia (pele ou olhos amarelados)
• Urina amarela ou escura

Alguns destes efeitos não são muito perceptíveis. A diabetes e a obesidade, que normalmente começam antes do desenvolvimento da MASLD, também estão associadas à fadiga – tornando difícil notar o aumento da fadiga causada pela MASLD.

Freqüentemente, as pessoas com esteatose hepática não apresentam sintomas até que a doença progrida e ocorra insuficiência hepática.

Complicações

Uma complicação mais séria do fígado gorduroso, MASH, se desenvolve quando o fígado começa a perder função.MASH produz efeitos angustiantes e interfere na capacidade de metabolizar certos alimentos e medicamentos.

Os sintomas que podem estar associados à MASLD são mais comuns na MASH.

E é provável que você também experimente efeitos adicionais, incluindo:

• Diarréia
• Dificuldade para pensar e se concentrar
• Dificuldade para caminhar

Eventualmente, pode desenvolver-se doença hepática terminal, que pode prejudicar a sua capacidade funcional.

Algumas ou todas essas condições potencialmente fatais podem ocorrer em estágio avançado de MASH ou MASLD:

• Cirrose (endurecimento do fígado)
• Insuficiência hepática
• Câncer de fígado

Causas

A causa exata da MASLD não é conhecida, mas geralmente é precedida por certas condições médicas. Essas condições interferem no metabolismo do corpo e podem causar o acúmulo de excesso de gordura no fígado.

Os fatores de risco associados ao MASLD incluem:

• Obesidade
• Diabetes tipo 2
• Síndrome metabólica 
• Níveis elevados de triglicerídeos e colesterol
• Comer uma dieta pouco saudável (alimentos processados ​​ou que não contêm muitos nutrientes)

Como ocorre o dano hepático no MASLD

Quando mais de 5% a 10% do peso do fígado é composto de gordura, podem ocorrer os efeitos do fígado gorduroso.O fígado fica inchado e o fluxo sanguíneo pode diminuir. Um fígado com excesso de gordura também é vulnerável a inflamação, cicatrizes, diminuição da função e insuficiência hepática.

A inflamação causa cicatrizes no MASLD avançado, o que pode levar à cirrose.Sempre que o fígado é danificado, o corpo produz colágeno para repará-lo. Segue-se então a fibrose (espessamento do tecido hepático).

O dano hepático do MASLD é virtualmente idêntico ao dano hepático observado na doença hepática gordurosa alcoólica.

Função hepática prejudicada

O fígado é o maior órgão interno do corpo. Ele desempenha diversas funções, como processar tudo o que você come e bebe, desintoxicar produtos químicos (como medicamentos), controlar os níveis de açúcar no sangue e ajudar a construir proteínas imunológicas.

Quando o MASLD interfere na função hepática, podem ocorrer problemas de saúde.

Diagnóstico

O fígado gorduroso é frequentemente detectado incidentalmente, antes que qualquer sintoma ocorra. Você pode fazer um exame de imagem abdominal por outro motivo e pode mostrar um fígado aumentado.

Às vezes, o MASLD é detectado durante um procedimento cirúrgico não relacionado ao abdômen. Seu cirurgião pode notar que seu fígado parece aumentado e de cor mais clara do que um fígado típico. Se descoberta durante a cirurgia, a textura também pode ser mais macia do que a de um fígado típico.

Se você tiver fatores de risco para MASLD, poderá precisar de uma avaliação diagnóstica para que você e sua equipe médica saibam se você está desenvolvendo esteatose hepática. E se você começou a desenvolver alguns dos efeitos, pode precisar de uma investigação diagnóstica para identificar a causa dos seus sintomas.

Alguns testes que você pode fazer incluem:

• Exames de sangue: As enzimas hepáticas podem ser alteradas no fígado gorduroso e esses níveis podem ser medidos no sangue. Às vezes, as enzimas hepáticas estão normais até que a cicatrização comece a ocorrer.
• Testes de imagem: Ultrassonografia abdominal, tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética (RM) muitas vezes podem identificar um fígado aumentado.
• Biópsia hepática: Uma biópsia hepática é uma amostra do tecido hepático. É obtido com procedimento cirúrgico. A amostra é examinada ao microscópio e pode mostrar sinais de doença hepática gordurosa, infecção, inflamação, câncer ou outra condição que afeta o fígado.

Tratamento

Não há cura para o MASLD, mas existem medicamentos e estratégias que podem impedir o seu desenvolvimento e que podem impedir a sua progressão, caso já o tenha.

Em 2024, a Food and Drug Administration (FDA) aprovou Rezdiffra (resmetirom) para o tratamento de adultos com MASH com cicatrizes hepáticas moderadas a avançadas (fibrose). Rezdiffra é o primeiro e único tratamento aprovado pela FDA para MASH. Foi demonstrado que Rezdiffra diminui as cicatrizes no fígado e deve ser usado junto com dieta e exercícios.

O gerenciamento do fígado gorduroso inclui as seguintes abordagens:

• Mantenha um peso saudável
• Evite uma dieta rica em gordura
• Mantenha o açúcar no sangue controlado
• Evite álcool
• Não use medicamentos contraindicados para uso em doenças hepáticas, como Tylenol (acetaminofeno)
• Minimize o consumo de alimentos que contenham conservantes, corantes e ingredientes artificiais
• Tente seguir uma dieta rica em antioxidantes que promovem a saúde, como vitamina E e vitamina C

Existem várias ervas associadas à melhoria da saúde do fígado. Cardo mariano, açafrão e bardana podem ter efeitos desintoxicantes. Não foi comprovado que as ervas funcionem como tratamentos eficazes para MASLD, mas os especialistas sugerem que podem ter potencial no tratamento desta doença.

Cuidado com medicamentos e suplementos

Quando você tem doença hepática, é importante ter cuidado ao usar medicamentos, suplementos e ervas. Vários medicamentos e suplementos são prejudiciais ao fígado, por isso pergunte ao seu farmacêutico se algum de seus medicamentos – mesmo aqueles de venda livre – pode danificar o fígado.

Produtos que não prejudicam diretamente o fígado podem ser problemáticos quando você tem doença hepática. Muitos medicamentos, suplementos e ervas são desintoxicados pelo fígado.

Quando o fígado não consegue desintoxicar os produtos químicos de forma eficaz, seus metabólitos podem se acumular no corpo, causando efeitos prejudiciais.

Dieta

A doença hepática pode prejudicar o metabolismo dos alimentos, especialmente proteínas e gorduras. Se você tem MASLD, deve consultar um nutricionista para obter conselhos sobre como administrar sua dieta.

Transplante

Um transplante de fígado pode ser uma opção se você tiver problemas graves de saúde devido ao MASH, como cirrose.Este é um procedimento importante e prejudica seu corpo – portanto, não é necessariamente adequado para todos. Você e seu médico podem discutir os riscos e benefícios de um transplante de fígado e se seria uma opção para você.