Distúrbios e dor nas articulações facetárias: o que saber

Ofacetaas articulações da coluna estão localizadas na parte posterior da coluna. Eles existem em todas as vértebras (pequenos ossos da coluna) e cada vértebra possui dois conjuntos. As facetas evitam movimentos excessivos quando a coluna gira e dobra. Os distúrbios facetários e a dor são frequentemente causados ​​pelo desgaste natural das facetas ao longo do tempo. 

Os distúrbios das articulações facetárias freqüentemente afetam a parte inferior das costas (coluna lombar) e o pescoço (coluna cervical), mas o meio das costas (coluna torácica) às vezes pode estar envolvido. 

Este artigo aborda a função das articulações facetárias, como é a dor nas articulações facetárias, sintomas adicionais, causas e muito mais.

O que uma articulação facetária faz?

As articulações facetárias são as conexões entre as vértebras (ossos da coluna).A função de cada faceta é guiar e limitar o movimento de cada vértebra. 

As articulações facetárias também proporcionam flexibilidade e estabilidade à coluna vertebral.Eles ajudam a coluna a dobrar e torcer e evitam que as costas se estendam muito para a frente ou se torçam mais do que o normal.

Onde estão localizadas as articulações facetárias?

As articulações facetárias estão localizadas ao longo de todo o comprimento da coluna, na parte posterior da coluna. Você tem duas articulações entre cada vértebra – uma de cada lado. Cada articulação facetária possui duas saliências ósseas que conectam duas vértebras. 

As articulações facetárias estão localizadas ao longo de todo o comprimento da coluna vertebral – da coluna cervical superior à coluna torácica e à coluna lombar inferior.A sua localização ajuda a suportar o peso do corpo e permite vários movimentos da coluna. 

Como é a dor nas articulações facetárias?

A dor nas articulações facetárias é frequentemente descrita como uma dor surda nas costas.Dependendo das articulações afetadas e de sua localização na coluna vertebral, você pode sentir sintomas adicionais, incluindo uma dor aguda que se irradia da parte inferior das costas para as nádegas, coxa, panturrilha e pé.

A dor nas articulações facetárias geralmente afeta um lado ou ambos os lados das costas.Qualquer articulação facetária pode produzir dor que afeta as costas, nádegas, quadris e virilha. Às vezes, a dor pode irradiar para uma ou ambas as nádegas, virilha e coxas. Às vezes, a dor imita a dor causada por uma hérnia de disco ou compressão de raiz nervosa.

Alguns sinais e sintomas de doenças facetárias são semelhantes aos de distúrbios da região lombar e do pescoço, incluindo doença do disco. Essas condições podem se apresentar juntas e causar sintomas sobrepostos, tornando o diagnóstico um desafio. 

Várias condições podem afetar as articulações, incluindo:

• Osteoartrite das articulações facetárias (OA), também chamada de síndrome das articulações facetárias
• Espondilolistese (quando uma vértebra desliza para frente)
• Cistos sinoviais das articulações facetárias (crescimentos inofensivos próximos às articulações facetárias)
• Lesões traumáticas das articulações facetárias, incluindo lesões induzidas pela postura, distensões da cápsula facetária, fraturas do processo articular e luxações facetárias

Sintomas de problemas nas articulações facetárias

A maioria das pessoas com síndrome das articulações facetárias sente dor na região lombar devido ao estresse que as costas exercem sobre todo o corpo.Os sintomas variam dependendo do número de articulações afetadas, da localização na coluna, da gravidade do dano e se as raízes nervosas foram afetadas.

Os sintomas gerais de problemas nas articulações facetárias podem incluir:

• Uma dor surda nas costas 
• Fraqueza muscular 
• Sensibilidade sobre a área articular afetada
• Dor que piora pela manhã e após períodos de inatividade ou muita flexão ou rotação da coluna
• Rigidez se uma condição artrítica causar dor nas articulações facetárias
• Uma sensação de ranger ou ranger com o movimento da coluna chamada crepitação

Se um distúrbio da articulação facetária afetar a parte inferior das costas, você também poderá experimentar o seguinte:

• Dor referida nas nádegas, quadris e pernas
• Dor irradiada se houver compressão nervosa na articulação facetária
• Dor ciática que é aguda e aguda, afetando um lado do corpo, irradiando para as costas, nádegas, quadris e pernas, e que piora ao sentar ou ficar em pé

Se a síndrome das articulações facetárias afetar o pescoço, você poderá sentir sintomas específicos da coluna cervical. Esses sintomas incluem:

• Dor no pescoço
• Dificuldade para mover o pescoço e a cabeça
• Dor de cabeça
• Dor que irradia para a parte superior do pescoço, ombros e parte superior e média das costas. 

Embora rara, a síndrome das articulações facetárias pode afetar a coluna torácica. Os sintomas incluem:

• Dor no meio das costas ou na caixa torácica
• Dores musculares e articulares nas omoplatas e pescoço
• Rigidez pela manhã ou depois de ficar sentado por muito tempo
• Amplitude de movimento reduzida, especialmente ao tentar virar o pescoço ou o corpo para o lado
• Dor com movimento
• Dor ao mover as mãos
• Desconforto no meio das costas ao ficar sentado por muito tempo 

Se uma articulação facetária de um lado estiver envolvida, você poderá sentir dor em apenas um lado.A dor em ambos os lados é chamada de dor nas articulações facetárias bilaterais.

O que causa a síndrome da articulação facetária?

A síndrome das articulações facetárias é frequentemente causada por desgaste degenerativo dos ossos associado ao envelhecimento. A síndrome das articulações facetárias decorrente de alterações artríticas é uma causa comum de dor lombar. Afeta 15% a 45% das pessoas com dor crônica nas costas.

As condições degenerativas que podem afetar as articulações incluem OA espinhal e degeneração do disco, que podem causar os seguintes sintomas:

• A OA espinhal pode danificar a cartilagem da faceta, causando inflamação, rigidez e dor devido ao ranger osso com osso com o movimento articular.
• A degeneração dos discos intervertebrais (almofadas vertebrais) pode levar a reduções de altura que aproximam as superfícies articulares, afetando o movimento normal e aumentando o estresse nas articulações facetárias.

Causas adicionais da síndrome das articulações facetárias incluem:

• Fraturas da coluna vertebral 
• Má postura
• Um estilo de vida sedentário 
• Estar acima do peso 
• Estresse repetitivo nas articulações por flexão ou torção 
• Ligamentos rompidos 
• Movimentos de alongamento repentinos e fortes ou esforço excessivo das facetas
• Trauma de um acidente, lesão esportiva ou queda
• Condições de artrite inflamatória que podem causar inflamação da coluna vertebral, incluindo espondilite anquilosante (EA), artrite psoriática (APs) e artrite reumatóide (AR)

Hipertrofia das articulações facetárias, artrite e cistos

A hipertrofia das articulações facetárias significa que há alterações degenerativas e aumento das articulações facetárias da coluna vertebral.O envelhecimento, as alterações artríticas e a degeneração facetária são frequentemente os culpados. 

Condições artríticas generalizadas (sistêmicas) – incluindo EA, AP e AR – podem causar inflamação que leva à artropatia facetária.A artropatia facetária é conhecida por causar deterioração avançada das articulações lombares. Os sintomas podem imitar os da hérnia de disco lombar e da ciática.

Outras causas podem incluir uma lesão na articulação facetária (ou seja, acidente automobilístico ou lesão esportiva) ou um cisto sinovial. Um cisto sinovial é um nódulo cheio de líquido que se desenvolve ao longo da coluna vertebral.Esses cistos são comuns e nem sempre causam sintomas.

No entanto, dependendo do seu tamanho e localização, podem causar sintomas semelhantes aos da estenose espinhal. Esses sintomas incluem dor nas costas, dor nos nervos comprimidos, dormência, dificuldade de movimentação e alterações na função da bexiga e do intestino. 

Como um distúrbio da articulação facetária pode causar dor nas costas

As articulações facetárias recebem um estresse significativo da parte superior do corpo.Essas articulações sofrerão desgaste com o tempo e ficarão fracas. Eles também podem sofrer traumas que causam dores nas costas. 

A dor nas articulações facetárias também pode causar dor nas costas com inflamação e degeneração das articulações facetárias.Distúrbios inflamatórios e alterações degenerativas podem causar dores nas costas generalizadas e doloridas. 

A dor nas costas pode ir e vir. A dor pode piorar com certas atividades e movimentos, incluindo inclinar-se para trás ou para o lado da área articular afetada.

A dor nas articulações facetárias geralmente está localizada no pescoço e nas costas, com alguma irradiação para os braços e pernas.A dor irradiada da coluna cervical e da coluna torácica também pode afetar a parte posterior da cabeça e causar dor de cabeça. A dor nas costas pode irradiar nas nádegas e na coxa da coluna lombar. 

Se as articulações permanecerem inchadas, elas poderão colidir (pressionar) a raiz nervosa que passa por essas articulações, resultando em dormência, formigamento, queimação e dor nos braços e pernas.

Dor nas articulações e facetas

O termo chicotada refere-se a uma lesão por estresse mecânico da coluna cervical.Ocorre quando uma força ou movimento repentino distende o pescoço e a coluna, danificando músculos, ligamentos, nervos, ossos e outros tecidos próximos. Uma lesão cervical ocorre mais comumente após um acidente automobilístico.

Um estudo sobre distúrbios crônicos associados à lesão cervical identificou lesões cervicais como uma fonte de dor no pescoço que afeta as facetas cervicais em 54% das pessoas.A maioria desses casos estava relacionada a acidentes automobilísticos entre motoristas e passageiros.

Dor no pescoço e dor de cabeça são sintomas comuns de lesões nas facetas cervicais, especialmente aquelas que afetam a parte superior da coluna cervical.

Como a síndrome da articulação facetária é diagnosticada  

Ao diagnosticar sua dor no pescoço ou nas costas, seu médico perguntará sobre seu histórico médico, realizará um exame físico e solicitará exames de imagem e de injeção diagnóstica.

Ao perguntar sobre seu histórico médico, seu médico desejará saber sobre seus sintomas e dor.Eles também vão querer saber quando a dor começou, as condições atuais de saúde, quaisquer lesões passadas ou recentes e seu histórico cirúrgico. 

Para o exame físico, seu médico sentirá suas costas e pescoço em busca de áreas sensíveis e verificará os reflexos musculares para descartar problemas nervosos. Eles também verificarão sua postura, amplitude de movimento e força muscular. 

Se o exame físico e o histórico de sintomas não forem suficientes para o diagnóstico, serão solicitados exames de imagem. Isso pode incluir raios X padrão, ressonância magnética (MRI), tomografia computadorizada (TC) e cintilografia óssea para visualizar a articulação facetária e estruturas próximas.

Uma eletromiografia e estudos de condução nervosa podem ser feitos para medir a atividade elétrica nos nervos e músculos e identificar danos ou compressão nervosa.

Uma injeção contendo um analgésico (analgésico) e um corticosteróide pode ser usada como meio de diagnóstico. É administrado à articulação facetária afetada.Um problema de articulação facetária pode ser confirmado se proporcionar alívio da dor. 

Tratamento: injeções facetárias

As mesmas injeções usadas para diagnosticar dor nas articulações facetárias também podem tratá-la. Essas injeções podem aliviar a dor, mesmo que você a tome há semanas ou meses. Essas injeções são minimamente invasivas e apresentam pouco risco de complicações.

As injeções ajudam a controlar a dor nas articulações facetárias nas regiões lombar, torácica e cervical. Eles podem ser administrados como bloqueios nervosos ou intra-articulares (diretamente na articulação). 

Essas injeções administram um anestésico local e um medicamento esteróide diretamente na articulação afetada. O anestésico local entorpece a articulação para aliviar a dor, enquanto o corticosteróide alivia a inflamação e o inchaço para proporcionar alívio da dor a longo prazo. 

Opções adicionais de tratamento não cirúrgico para o gerenciamento de problemas nas articulações facetárias incluem:

• Descansar 
• Medicamentos antiinflamatórios — de venda livre (OTC) e com prescrição médica
• Terapias quentes e frias 
• Exercício e fisioterapia para melhorar o suporte da coluna
• Educação sobre postura adequada
• Manipulação espinhal 
• Usando uma cinta de suporte para as costas

Quando a dor nas articulações facetárias é grave

A maioria das pessoas pode encontrar alívio com terapias não cirúrgicas. A cirurgia de rizotomia (também chamada de ablação por radiofrequência) pode ser considerada para atingir as raízes nervosas que passam pelas articulações. Esta cirurgia usa produtos químicos ou corrente elétrica para destruir as fibras nervosas que enviam sinais de dor ao cérebro.

A cirurgia também pode ser considerada para dores nas articulações facetárias relacionadas a:

• Facetas fraturadas ou deslocadas
• Dor nas articulações facetárias causada por outra condição, como doença degenerativa do disco
• Um tumor espinhal ou cisto grande
• Síndrome da cauda equina: compressão nervosa das raízes nervosas da cauda equina (localizadas na parte inferior da medula espinhal) que afetam as pernas e a bexiga

Síndrome da Cauda Equina
A síndrome da cauda equina é uma emergência médica. Deve ser tratada rapidamente com cirurgia de descompressão para evitar complicações como paralisia das pernas, disfunção da bexiga ou intestino e dor lombar e ciática persistentes. 
Os sintomas incluem dor lombar intensa que se irradia para as nádegas e coxas, anestesia em sela (sensação reduzida na sela e nas áreas genitais), fraqueza muscular nas pernas e alterações significativas na bacia e na urina. 
Se você acredita que você ou um membro da família apresenta sinais de síndrome da cauda equina, procure atendimento médico imediato. 

Você deve entrar em contato imediatamente com um médico ou procurar atendimento de emergência para:

• Dor nas costas ou no pescoço que não melhora com repouso e analgésicos e piora progressivamente
• Dor que se espalha para os braços e pernas
• Dor intensa que mantém você acordado à noite ou afeta sua capacidade de realizar atividades diárias 
• Dormência, formigamento e fraqueza dos membros superiores e inferiores
• Sintomas adicionais, como febre, perda de peso inexplicável, fadiga e erupção cutânea
• Problemas para controlar sua bexiga ou intestinos
• Dor após uma lesão ou queda nas costas ou pescoço