Eu tenho alergia ou intolerância ao açúcar?

Uma verdadeira alergia ao açúcar é possível em teoria, mas extremamente rara.Algumas pessoas apresentam sintomas semelhantes aos de alergia ao consumir açúcar. No entanto, é mais provável que seja uma intolerância ao açúcar do que uma alergia.

A intolerância ou sensibilidade ao açúcar descreve a dificuldade de digerir certos tipos de açúcar e não envolve a reação do sistema imunológico que ocorre com uma alergia. Em alguns indivíduos, o açúcar pode causar vários sintomas, incluindo problemas digestivos e enxaquecas. A maioria das pessoas consegue controlar seus sintomas com simples mudanças na dieta.

Este artigo discute a intolerância ao açúcar e se é possível ser alérgico ao açúcar. Também aborda os sintomas e como você pode controlar a intolerância ao açúcar.

Intolerância vs. Alergia

Em geral, quando você ingere pela primeira vez um alimento ao qual é alérgico, seu corpo forma um anticorpo chamado imunoglobulina E (IgE). Durante a segunda exposição ao mesmo alérgeno (mesmo que seja semanas ou anos depois), o alarme dispara no sistema imunológico e ele reage ligando o alérgeno à IgE pré-formada nos mastócitos ou basófilos, desencadeando uma reação alérgica.

Embora alguns estudos tenham sugerido que as alergias ao açúcar são possíveis, não houve evidência de IgE específica do açúcar em pessoas que sofreram ataques graves semelhantes a alergias.

Por outro lado, a intolerância alimentar ocorre quando você não consegue decompor certos alimentos no sistema digestivo. Isto pode ser devido a alguns fatores diferentes, incluindo deficiências enzimáticas ou sensibilidades a produtos químicos ou aditivos específicos nos alimentos.

Outra grande diferença entre uma reação alérgica e uma intolerância é que uma pessoa com intolerância pode consumir pequenos pedaços de um alimento problemático sem uma resposta negativa.

Intolerância ao açúcar vs. intolerância à glicose
Intolerância ao açúcar e intolerância à glicose não são a mesma coisa. A intolerância ao açúcar é uma intolerância alimentar a certos tipos de açúcar. A intolerância à glicose refere-se a distúrbios metabólicos que resultam em níveis de açúcar no sangue acima do normal.

Tipos de açúcar

É difícil escapar do açúcar – ele está presente em muitos dos alimentos que você provavelmente ingere diariamente, sendo os óbvios alimentos como frutas, sobremesas, refrigerantes, doces, sorvetes e laticínios. Mas você pode não estar ciente de que também é um ingrediente de muitos outros alimentos favoritos, como bebidas esportivas, cereais, condimentos engarrafados, molhos para salada e muito mais.

O açúcar atua como um tipo de fonte de combustível para as células do corpo, por isso desempenha um papel significativo no fornecimento de energia ao corpo. Os açúcares são carboidratos e existem várias formas de açúcar, incluindo:

• Frutoseé um açúcar natural encontrado em frutas, vegetais ricos em carboidratos e mel.
• Glicoseé uma fonte crucial de energia para o corpo e requer insulina para utilizá-lo.
• Galactoseé um açúcar presente nos laticínios.
• Lactose, um açúcar encontrado em laticínios, é composto por glicose e galactose.
• Maltoseé formado quando duas moléculas de glicose são unidas e ocorre principalmente em grãos como o malte.
• sacarose,também conhecido como “açúcar de mesa”, é uma combinação de glicose e frutose e vem de plantas como cana-de-açúcar e beterraba.
• Xilosevem da madeira ou da palha e passa por um processo enzimático para convertê-lo no substituto do açúcar que conhecemos como xilitol.

A frutose e a lactose estão entre as causas mais comuns de intolerância ao açúcar.

Há evidências de que os frutanos, carboidrato composto por cadeias de frutose, podem ser a verdadeira causa da intolerância ao glúten não celíaco, visto que são encontrados em alta concentração no trigo e no centeio.

Sintomas de alergia ou intolerância ao açúcar

Se você tem uma verdadeira alergia ao açúcar, poderá sentir alguns sintomas ao comer açúcar, como:

• Urticária
• Congestionamento
• Uma sensação de coceira e formigamento na boca

Em casos graves, você pode sofrer anafilaxia, uma resposta com risco de vida à exposição ou consumo de alimentos. Embora não seja provável que ocorra com o açúcar, os sintomas típicos de anafilaxia a outros alimentos incluem:

• Um aperto ou constrição das vias aéreas de uma pessoa
• Uma diminuição substancial da pressão arterial devido ao início do choque
• Um inchaço ou fechamento da garganta, tornando a respiração problemática
• Perda de consciência
• Uma frequência cardíaca rápida

Procure atendimento médico de emergência imediatamente se tiver algum sintoma de anafilaxia.

Embora sintomas gastrointestinais, como cólicas estomacais e vômitos, também possam ocorrer com uma alergia, é mais provável que indiquem intolerância ao açúcar do que uma alergia verdadeira. Os sintomas de intolerância ao açúcar variam amplamente, mas alguns dos mais comuns incluem:

• Mudanças nos hábitos intestinais, como diarréia
• Inchaço abdominal desconfortável
• Gás
• Dores de cabeça
• Enxaquecas

Outros sintomas que têm sido associados à intolerância ao açúcar incluem:

• Fadiga
• Tontura ou tontura
• Episódios de desmaios

A intolerância ao açúcar está associada à síndrome do intestino irritável (SII). Pessoas com SII podem se beneficiar de uma dieta com baixo teor de FODMAP (oligossacarídeos, dissacarídeos, monossacarídeos e polióis fermentáveis), que limita os açúcares que são facilmente fermentáveis ​​no intestino delgado. 

Tratamento

Muitas pessoas podem controlar a intolerância ao açúcar mudando sua dieta, evitando o açúcar ou reduzindo significativamente sua ingestão. Para identificar quais tipos de açúcar são problemáticos, você pode manter um diário alimentar para poder monitorar os alimentos que ingere e identificar como eles fazem você se sentir.

Por exemplo, se você notar que cada vez que coloca ketchup em um hambúrguer você se sente mal, isso pode ser um indício de que seu corpo não está tolerando o açúcar presente no produto.

Outro exemplo é com produtos lácteos. Se, depois de tomar um sorvete ou beber um copo de leite, você tiver problemas digestivos, isso pode ser uma indicação de que você é intolerante à lactose.

Alimentos a evitar

Se você sabe que tem uma reação adversa ao açúcar, mas não consegue identificar a fonte, pode ser necessário evitá-la completamente. Alimentos que contêm açúcar incluem, mas não estão limitados a:

• Agave
• Pão
• Bolos, biscoitos e outros doces
• Doce
• Suco de cana ou cana-de-açúcar
• Cereal
• Condimentos com adição de açúcar
• Xarope de milho
• Fruta
• Sucos de frutas
• Rolinhos de frutas
• Barras de granola
• Xarope de milho rico em frutose
• Mel
• Geleias, compotas e conservas
• Melaço
• Leite de nozes e manteiga de nozes adoçada com açúcar
• Molhos para salada, marinadas, molhos para massas ou molhos para churrasco que contenham açúcar
• Refrigerantes

Se você é intolerante à lactose, precisará evitar laticínios como:

• Manteiga
• Queijo
• Sorvete
• Leite
• Pudim
• Sopas, molhos ou outros pratos à base de creme feitos com creme
• Iogurte

Substitutos do Açúcar

Se você acredita que é sensível ao açúcar, poderá comer substitutos do açúcar. Lembre-se de que os substitutos do açúcar são muito mais doces que o açúcar natural, portanto, use-os com moderação. 

Os substitutos comuns do açúcar encontrados em refrigerantes diet e outros produtos sem açúcar incluem:

• Igual ou NutraSweet (aspartame)
• Splenda (sucralose)
• Sweet’N Low (sacarina)
• Estévia

Embora o FDA geralmente considere adoçantes artificiais como o aspartame e a sucralose seguros, seu uso é controverso. Algumas pesquisas relacionaram adoçantes artificiais a efeitos à saúde, como ganho de peso e aumento do risco de diabetes.

Se você é sensível à lactose, experimente laticínios sem lactose, como leite sem lactose, iogurte e sorvete.

Quando consultar um profissional de saúde

Se sentir sintomas incomuns ao comer açúcar, consulte um médico. O tratamento para a intolerância ao açúcar dependerá do nível de gravidade da sua reação, mas o seu médico pode usar uma variedade de testes para confirmar o diagnóstico.

Além disso, seu médico pode recomendar que você consulte um nutricionista para criar um plano de dieta saudável em torno de quaisquer limitações que você possa ter.